堡壘里一切正常，好像沒有發生過什麼大事，只在有些地方受到了一點兒損傷。不過，這些損傷一會兒就可以修補好。接著，我去各個通道轉了轉，就當是去和朋友閑聊。在很久很久以前，我就是這麼做的，或是听我曾經這麼做過。那時候，我還很年輕。可是現在，我老了，有很多往事都想不起來了，因此我故意慢騰騰地從第二個通道開始檢查。我已經見過堡壘了，所以我有用不完的時間可以消耗在地洞里。我在地洞里所做的一切，都是令我興奮的重要事件，這讓我有一種滿足感。走到第二個通道中間時，我停止了檢查，然後走上通往堡壘的第三個通道。回到堡壘之後，我又開始了新一輪的檢查，這次檢查依然從第二個通道開始。就這樣，我一邊檢查一邊玩兒，並且逐漸加大工作量，非但沒有感到疲倦，反而高興得暗自笑了起來。工作這麼繁重，弄得我暈頭轉向，但是我依然沒有丟下它們不管。我的堡壘，還有我的通道和圓窩，我是為了你們才回來的。只有擁有了你們，我的生命才有價值。可是在此之前的很長一段時間里，我卻傻傻地不肯回到你們身邊，因為我害怕丟掉性命。如今，我回到你們身邊，才發覺一切擔憂都是渺的。你中有我，我中有你，我們是不可分割的整體，任誰也不能拿我們怎麼樣。上面的那幫家伙，哪怕你們擠成一團，準備捅破地衣蓋子，我和地洞也不怕。置身于安靜而又空蕩的地洞之中，我會覺得我的話都充滿了力量。不巧的是，倦意再次襲來，迫使我停止檢查。雖然我很想稍微蜷起身子，躺在我最喜歡的一個圓窩里美美地睡一覺，更何況還有很多通道需要檢查，可我還是不能睡，除非我檢查完所有的通道。其實，我並不想在這里睡覺，只是抵抗不了誘惑，想在這里試試我還能不能還像以前一樣在任何環境下都能睡著。我的試驗成功了，可是我卻沒能從成功中走出來，因為我沉沉地睡著了。
我睡了很長時間，睡得飽飽的，但是還沒有自然地醒來。就在這時，我被一種細微的“嘶嘶”聲吵醒了。我立刻意識到，在我外出時，有一幫東西在某處開闢了一條新通道。這條新通道與老通道匯合之後，會使流經其中的兩股空氣混雜在一起，產生這種“嘶嘶”聲。這幫東西，它們真是太勤勞了，可是我討厭這種勤勞！都怪我平時太愛惜它們了，而且對它們看管不力。我把耳朵貼在通道壁上，想探听出干擾聲的大致來源，再通過挖掘泥土來消除這種干擾聲。不過，如果這條新通道可以增加地洞的便利性，那麼我不會破壞它，反而會把它當做我的一條新通道。可是，對于這幫東西，我不會再放任它們隨意行事，也不會再保護它們。
對我來，檢查通道是一件輕車熟路的事。如果時間允許，我可以立刻開始行動。現在我有很多事情要做，但是跟檢查通道相比，其它的事情都不那麼緊要了。
現在，通道里應該很安靜，即使有聲音，也肯定是早在我回來時就已經存在了，只是我當時沒有听到而已。像這種聲音，幾乎只有洞主人才能听到，而且要在洞主人完全熟悉了地洞的情況之後。一般情況下，這種聲音都不會持續不斷，而是會經過很長一段時間之後再響起，可見它是氣流受阻的結果。我著手調查了一番，卻沒有發現可疑之處。我在其中一些地方挖了一番，希望可以踫巧消除這種聲音。可是，挖了一陣子之後，卻依然沒能解決問題，反倒費了很大的力氣，再加上回填和平整挖出來的泥土，把我累得夠嗆。後來，我還是沒能找到聲源，因為他既微弱又不連續，既像嘶嘶聲又像呼哨聲。可是對我來，它的干擾性卻很大。當然了，我也可以暫時不去理會它，並設想這一聲音幾乎不會再增大，反而會在很長一段時間之後自行消失。這並不是不可能的，因為地洞里還有那幫會挖掘通道的東西，如果它們繼續挖掘下去，早晚會挖到聲源所在的地方。
除了這種微弱的聲音之外，一個偶然的機會也能讓我輕易地發現這種干擾，哪怕這種干擾非常微。之後，我會全面地尋找聲源。雖然很可能在很長一段時間內都沒有收獲，但我依然有辦法安慰自己。與其我是在尋找干擾源，不如我希望繼續漫步于通道之中，看看那些我很長時間都沒有看過的圓窩。最近一段時間里，我都想在堡壘里待上一陣子，可是耳邊卻總會響起干擾聲，這令我無法愉快地嬉戲，只好繼續尋找干擾源。我有很多時間，原本可以好好利用的，可是它們卻被這幫東西給佔去了。
在這種情況下，我關注的是技術問題。比如，我在傾听各種聲音的時候，會留意它們的細微之處，並把它們準確地記錄下來，然後想象它們的起因，再根據事實驗證我的猜想是否正確。只要有任何不確定的因素，我都會感到不安。即便洞壁上落下的一粒沙土，我也要搞清楚它要滾到哪里去。從安全角度來看，這種聲音確實值得重視。可是，無論這種聲音重不重要，我都找不到它的來源，或者我找到的聲源實在太多了。我想，這個聲音很有可能是從我最喜歡的那個圓窩里傳出來的，只是我現在正位于兩個圓窩之間，不方便立即查證。但我同時又想，除了我最喜歡的這個圓窩之外，也許其它地方也存在這種干擾聲。想到這里，我微笑起來，開始傾听身邊的動靜。很快，我就止住了笑，因為我听到我身邊也傳出了嘶嘶聲。有時候，我也會想，也許我听到的聲音其實什麼都不是，只是因為我幻听了。現在，我的耳朵練得比以前要靈敏，所以听什麼都听得很清楚。通過比較，我確信這種干擾聲無處不在。你可以站在通道中間，然後注意傾听，就算耳朵不貼著洞壁也可以听到這種干擾聲。它一直保持著同一聲強，所以我需要很專心才能听出來。我猜想，即使聲音偶爾會增大，也只增大了一點點，所以我才沒有察覺到這一變化。
可是，正是由于到處都一樣，我才更加害怕，因為這與我當初的推斷根本不相符。據我推斷，這種干擾聲本來應該出現在某個地方，而且會隨著時間由強變弱，可是現在我卻找不到這個地方。為什麼我的推斷會與事實不符呢？有一種可能是這種干擾聲來自兩個地方，而我現在卻位于距離這兩個地方都很遠的地方，當我接近其中一個地方時，這個地方的干擾聲增強了，但是與此同時，另外一個地方的干擾聲卻減弱了，致使我老是感覺我在任何地方听到的聲音都是一樣的。基于這種推斷，我感覺自己已經能夠辨別出各處的干擾聲的區別。雖然他們區別甚微，但是與我的推斷是相符的。我覺得我有必要擴大試驗範圍，因此就順著那條通道一直走到了堡壘里。站在堡壘里，我也听到了同樣的干擾聲，真是太奇怪了。我想了想，認為這是那些不起眼的動物挖土時發出的聲音。這些動物啊，它們趁我外出期間悄悄地啟動了自己的工程，雖然這一工程不是針對我的，但我還是覺得它們的行動不光彩。由于我不在，它們施工時沒有遇到障礙，所以它們一直朝著目標行動。雖然我明白這些，但我還是不理解它們為什麼要這麼做，因此內心充滿了不安。它們真是大膽，竟敢接近我的堡壘，致使我情緒不定，無法準確地判斷各種干擾聲。不過，我又發現堡壘的洞壁上並沒有被挖過的痕跡，這到底明了什麼問題呢？是不是我的堡壘建造得足夠深而且規模巨大，其產生的強大氣流嚇退了那些施工的動物；或者是那些遲鈍的動物已經通過另外的途徑得知了堡壘里面的情況，所以不敢貿然行動？我不得而知，也不想去分辨。
地洞是我的固定狩獵地，所以里面有很多美味。許多動物就是沖著這些美味而來的，它們忐忑不安地在某處打洞，企圖進入我的通道。在通道里打洞，是我青年和中年時期最重要的計劃之一，只是我當時沒有去做。現在，我應該而且有力量去完成它們，因為我曾經有過這樣的打算。讓堡壘從它周圍的土中獨立出來，是我當年最喜歡的計劃之一。也就是，堡壘的洞壁只需要像我的身高一樣厚即可；至于堡壘四周，除了那個無法與土分離的地基之外，則全都要建造出一個與堡壘的洞壁一樣大的空穴。對于這種空穴，我充滿了離奇的想象，認為它將是我所擁有的最漂亮的居所。我可以倒掛在這個拱形的堡壘上面；也可以爬上滑下，再在實地上翻幾個跟斗。這些都是現有的堡壘無法提供的便利。
如果堡壘只有一個普通的敞開式入口，我就不可能避開它或對它視而不見，也不可能抑制它帶給我的喜悅，更不可能用爪子緊緊地抓住它，只能離開。即使看不見它也不要緊，只要能守護它我就滿足了。所以，如果讓我從空穴和堡壘之中選擇其一作為居所，那麼我肯定會選擇前者。為了守護堡壘，我寧願一輩子待在空穴里巡視堡壘周圍的情況。這麼一來，堡壘的洞壁里就不會出現干擾聲了，因為有我在，誰也不敢大膽地到堡壘一帶挖洞。一旦堡壘有了安全保障，我這個守護者就放心了，這時，即使有東西在挖洞，我也不會再討厭它們，反而會覺得它們挖洞的聲音很動听。現在，寧靜的堡壘里發出輕微的沙沙聲，可是我卻絲毫沒有覺察到。
這些美好的事物都是我想象出來的。我必須努力干活兒才能把它們變成現實。一想到我要為堡壘做些什麼，我就不由自主地高興起來，身上也有了干勁兒。很顯然，這個當初根本不起眼的活兒，現在卻使我渾身充滿了力量。
現在，我站在堡壘里側耳傾听，發現無論高處還是低處、洞里還是洞外、洞壁里還是地面上，都存在同一種干擾聲。換句話，這種干擾聲無處不在。這種干擾聲要隔一段時間才會響起，長久地傾听他，花費了我大量的時間和精力。有時候，我為了得到一絲安慰，欺騙自己，由于堡壘的面積很大，所以它的情況跟通道的情況不同，只要耳朵不貼著堡壘的地面，就听不到干擾聲了。不過，這種欺騙自己的做法，只會在我休息或思考時才會出現。這時，即使我側耳傾听也听不到任何動靜，這令我非常高興。可是，如果這一情況屬實的話，那麼我之前的幾個推斷又該怎麼解釋呢？最後，我否定了之前的這幾個推斷，判定干擾聲只是那些東西挖洞的聲音。可是，這一見解又與我以往的經驗不符。也許有一種情況可以解釋這一點，就是有些聲音一直存在，可是我卻從未听到過。
我老了，所以變得越來越敏感，不會放過地洞里的任何干擾聲。可是，我的听覺卻越來越遲鈍，所以听不到那些東西的動靜。也許這正是那些東西所期望的。是不是我以前太縱容它們了，所以它們才這麼猖狂？我當初真應該殺掉它們，哪怕我會因此而餓死。不過我又想，也許這種干擾聲並不是它們帶來的，而是另外一種我還不認識的動物帶來的。沒錯！要知道，雖然我長期以來都在認真地觀察地下的生活，可是這個世界是這樣地多姿多彩，我又怎麼可能料想到其中會發生什麼壞事呢？不過，有一點我可以肯定，就是那種動物絕對不止一只，而是一大群。雖然它們的動靜不太大，但是它們絕對比那些東西要強悍，因為我明顯地听到了它們突然闖進我的地盤的聲音。這麼一大群動物，雖然我不了解它們，可是我也不會允許它們從我的地盤附近經過，因為它們打擾了我。好在它們馬上就要走過這里了。如果它們只是路過這里，我只需要等待它們過去就行了。可是，既然它們正經過這里，為什麼我看不見它們呢？我挖了很多壕溝，目的就是抓住一只陌生的動物，卻沒能如願。于是我想，是不是這種動靜較大的動物奇無比，所以我才沒有看見它們呢？想到這里，我就來到那些被挖出的土塊跟前，把它們拋到空中。這些土塊掉到地上，摔成了粉末。我在這些粉末里四處搜尋，卻依然沒能找到帶來干擾聲的家伙。我慢慢地意識到，即使挖出很多壕溝，我也不可能抓住制造干擾聲的家伙，反而會把我的洞壁弄得千瘡百孔。由于忙亂，我到處掏掏刨刨，弄出了很多洞，事後又沒有及時填上這些洞，致使地洞里到處都是洞和土堆，擋住了道路和視線。這麼一來，我既不能到處走走，也無法察看身邊的情況，自然也就沒辦法安心休息了。
在此之前，我經常挖這樣的洞，挖著挖著就睡著了，臨睡前還不忘把一只爪子伸進面前的泥土里。不過，要不了多久，我就會醒過來。現在，我要拋棄這種做法。我要先弄清楚干擾聲來自何處，然後對著那個方向不停地挖洞，挖出一個大大的洞，直到找出這種聲音的來源。然後，如果我有能力，我一定會清除它；如果能力不足，我也不會感到遺憾，因為我知道了真相。這一真相可能使我安慰，也可能令我絕望，但是無論是哪一種，無疑都是有根據而不是虛幻的。這樣想著的時候，我覺得身心輕松了許多，並認為之前的行為太過草率。我剛回來不久，內心依然有激動和憂慮，還不太適應地洞里的安靜，並因為長期離開而敏感過度，所以听到這種干擾聲就嚇得手足無措。
這種干擾聲很，嘶嘶做聲，需要隔上很長一段時間才會再次響起。它到底來自哪里呢？我想，它也許只是一種動物，我完全可以適應它。可是，接著我立刻又否定了這種想法，因為我不可能去適應它，不過觀察它一段時間倒是可以的，然後再決定要不要采取什麼措施。換句話，我要有耐心，隔上幾個時就去傾听一次，然後把結果記錄下來。可是，在此之前，我已經拿耳朵往洞壁上蹭了，並且听到了那種干擾聲，還立即掘開泥土查看。雖然我猜測什麼也找不到，但是依然這麼做了，因為這樣多少可以減輕我內心的不安。
要不要徹底拋棄這種不安呢？我緊閉著雙眼問自己，可是一時卻無法做出決定，只好憋著一肚子的火。幾個時過去了，我心里還是充滿了不安，幸虧我還有理智，不然我可能會隨便找個地方就挖起洞來，只是單純地挖洞，沒有什麼目標，也沒有任何情緒波動，更不介意能不能听到什麼動靜。