司爐工和卡爾一路前行，忽然見到有一扇門擋在前面。有個三角形的飾品裝飾在門楣上，飾品底下撐著數條呈柱狀的縴細鍍金女像。這樣奢侈的飾品怎麼會出現在船上呢？兩者根本就不搭調嘛！這個地方卡爾先前從沒來過，大概只有乘坐一等艙和二等艙的旅客才有資格來到這里。現在船上的間隔都被拆下來了，以方便清潔人員打掃衛生。他們在途中就曾遇到了這樣幾個人，他們將笤帚扛在肩膀上，還跟司爐工致意。卡爾一直待在最低等的統艙中，完全不曾見識過這樣的場面，不禁驚詫萬分。走廊上安置著很多電線，還有一只的鐘丁零作響。
司爐工有禮貌地敲響了房門，听到里面有人了一聲“請進”。在進門前，卡爾看到他做了一個手勢，暗示自己進門之後要保持鎮靜。兩人進門以後，卡爾不由自主地在門邊駐足。這個房間有三扇大窗，窗外就是波濤洶涌的海面。卡爾激動地注視著那片海，在船上停留的這五，他似乎從來沒有這樣專注地凝望過海面。一艘艘大船沿著各自的航線擦身而過，巨大的海浪在它們沉重的身軀面前幾乎不值一提。仔細瞧瞧，這些大船之所以會不斷晃動，只是因為自身的重量所致。饒是其在航行途中，桅桿上的旗幟被風鼓得緊繃繃的，仍抑制不住其不斷飄揚。有鳴放禮炮的聲音從戰艦上傳過來。就在這附近，有一艘戰艦恰好駛過。它這一路上一直一帆風順，在這樣的庇護下，連船上的禮炮都在閃爍著燦爛的光輝。遠遠只見各艘大船的間隙中，駛過無數款式各異的船。而紐約就在這番景象的背後高高矗立著，在卡爾透過窗戶向紐約遙望的同時，自紐約各幢大廈的無數窗戶中也射出了無數道視線落在了卡爾身上。身處這間船艙中，任何人都會對自己所在的地區一清二楚。
有三位男士圍坐在一張圓桌之側。其中一名男士身穿藍色的制服，是在這艘船上任職的軍官。其余兩名男士則穿著黑色的制服，是在美國港口任職的政府官員。有一堆形形色色的文件在桌子上高高壘起。軍官拿著筆迅速讀完文件後，便將其交到兩名政府官員手中。兩名官員讀了一陣子文件，要麼選擇其中的部分內容抄錄下來，要麼就將其直接收入自己的文件夾中。有時候，一名官員會吩咐同事幫自己做記錄，不斷有磨牙的聲音從話的官員口中傳出來。
有一位身材矮的男士，正坐在靠窗的書桌旁邊，以背部沖向門的方向。在他眼前的那個書架上擺放著厚厚的賬簿，這會兒他正翻查著這些賬簿，忙得不可開交。有一只錢櫃就在他身邊，不知何時被打開了，顯而易見，里頭已是空無一物。
房間里的第二扇窗戶最適宜眺望遠方，因為窗前連半分遮掩都沒有。在第三扇窗戶面前，有兩名男士正在談話，他們的聲音都壓得很低。其中一位男士靠窗而立，手中玩弄著一把劍，他身上也穿著船上的制服，胸前佩戴著不少勛章。另外一位男士則迎窗而立，身體不停地晃來晃去，前者的勛章隨著他的動作時而被遮擋得嚴嚴實實，時而又得以展露其中一部分。後者握著一支縴細的竹杖，穿著很隨意。他雙手掐在腰上，讓竹杖高高翹起，看起來就像劍一樣。
卡爾瞧著這間房，不多時，便走來一名侍從，詢問司爐工到這里來的目的。從侍從的眼光來看，司爐工似乎並不在這里任職。司爐工壓低聲音道，自己有事要跟總會計。侍從朝司爐工做個手勢，拒絕了他的要求，仿佛他的職位要求他必須要這麼做。然而，在這之後，他卻又躡手躡腳地兜了個圈子，繞過那張圓桌，來到埋首賬簿中的男士身邊。听到侍從的傳話，這位男士明顯感到很意外。他扭身瞧瞧司爐工，隨即擺手拒絕了他的要求，做這個舉動時連半分遲疑都沒有。接著，像是為了保證不再受到這種不必要的打擾，他索性把侍從也從自己身邊趕走了。等返回司爐工旁邊時，這名侍從像承受著某種使命般，道︰“您趕緊離開這里吧！”
司爐工垂首瞧著卡爾，這一刻他像是把卡爾視作了另外一個自己，將自己的滿心酸楚都悄無聲息地告訴了另外一個自己。卡爾連想都沒想就大步向前，他擦身掠過軍官所坐的椅子，完全沒有半點避忌，徑直穿越整個房間。侍從做出逮甲蟲的姿勢，弓腰張臂緊追上他。但卡爾早就先他一步，來到了總會計的書桌旁邊，他像是害怕會有人將自己硬從這里拉開一樣，死死拽住書桌不肯放手。
房間里驟然炸開了鍋︰軍官從圓桌邊一躍而起；他身邊的兩名政府官員卻只是安安靜靜，專心致志地冷眼旁觀；站在窗邊談話的兩位男士並肩而立；至于那名侍從則悄悄地退下了，他想既然這些高高在上的先生們已經打算插手了，自己又何必還要畫蛇添足呢；司爐工還在門口站著，他看起來神經緊繃，時刻準備著要上前幫忙；而總會計則繼續坐在椅子里，但是連人帶椅子齊齊向右轉了一圈。
就在所有人面前，卡爾直截了當地將自己的護照從里面的口袋里取出來，一言不發地擺在了桌面上。可是這張護照並未引起總會計先生的重視，他伸出兩指將其撥開。卡爾像是在完成某種程序一般，又將護照放回了自己的口袋。到這時，卡爾才開口道︰“我有幾句話要，我認為您不應該給予司爐工先生如此不公平的待遇。司爐工先生曾經在很多船上工作過，那些船的名字他全都能得一清二楚。他在這一行一向勤奮工作，盡職盡責，叫人挑不出半點毛病。唯獨在這艘船上，他卻被一個名叫書巴爾的家伙處處排擠，叫他簡直沒有了立足之地。這是一件多麼荒謬的事情呀！在這艘船上的工作內容與在其他船上基本沒什麼區別，司爐工先生之所以得不到認可，難以升職，就是因為有人在故意詆毀他。這件事我只能出大概的情況，司爐工先生會將自己所遭受的惡劣待遇詳細講述出來。”卡爾如此大張旗鼓地將這件事講出來，無非就是希望引起在座所有人的關注。事實上，大家也的確都听到了耳中，正義之神即將在他們之中產生。然而，總會計絕對不會擔此大任。卡爾沒有出自己才剛剛結識了這位司爐工，在這一點上，他表現得相當聰明。到這時，手拿竹杖的先生才首度進入卡爾的視線範圍。卡爾很是不解，此人的臉色為什麼這麼紅。若非受這人的影響，卡爾會得更加流暢，且富有邏輯，令人信服。
所有人都沒有詢問司爐工，也沒有看向他，但司爐工已經忍不住了，脫口道︰“這些全都是真話。”要不是那位胸前戴著勛章的男士決定要听一下他的解釋，只怕他這一時的心直口快便會壞了大事。卡爾明白過來，原來戴著勛章的男士便是這艘船的船長。只見船長伸手朝司爐工叫道︰“你，過來！”他的命令不容抗拒。司爐工將會做出怎樣的舉動，無疑會關系到整件事情的發展走向。不過，卡爾堅信他是正義的一方。
司爐工不是沒見過世面的人，他不慌不忙地從自己的行李箱中拿出一沓證件，還有一本筆記簿。他來到船長身邊，將證件和筆記在窗台上攤開。這些就是他最有力的證據，有了它們，他連話都不必再多一句，自然也不必再理會那個總會計。趟入這場渾水的總會計顯得十分無奈，他︰“這個人不管做什麼事都自以為很有道理，這一點大家都心知肚明。他在操作室工作的時間還沒有賴在出納室的時間長。書巴爾那樣一個心平氣和的人都被他糾纏得不知該如何是好。喂！”他沖著司爐工道，“你這人到底講不講道理啊？人家把你從出納室里攆出去都是你咎由自取！你在那里尋事生非，鬧得翻地覆，誰能忍受得了你啊？你吧，你到出納室來胡鬧了多少回了，大家又苦口婆心地勸了你多少回了！你是書巴爾的下屬，要服從上司的命令，大家通力合作，才能把工作做好！你非但沒有做到這些，還越來越過分了，如今還來向船長先生討法，你到底知不知道害羞啊！不止如此，你今日還把這樣一個毛頭子帶了來，叫他做你的傳聲筒幫你打抱不平，你簡直是厚顏無恥！我之前可從來沒在船上見過這子。”
卡爾很想沖上前去，但他努力將這種沖動壓了下去。船長道︰“我們還是听听司爐工自己的法吧！書巴爾的獨行專斷在不斷加劇，這一點我也感覺到了。當然，我這句話並不是有心偏袒你。”最後一句話自然是針對司爐工的。當然，船長不會在一開始就站在司爐工這邊，不過整件事確實已開始步入解決的階段。司爐工開始了自己的陳述，他的言辭非常謹慎，一直以“先生”稱呼書巴爾。總會計那邊已經完全被大家忽略了，卡爾站在那兒，感覺非常興奮，不由自主地擺弄起一個稱信的平來。書巴爾先生不是個公正之人，他總是對那些外國人格外優待。司爐工的工作內容不包括清掃衛生間，但書巴爾先生卻將他從操作室里驅逐出去，做這項自己職責以外的工作。司爐工更提出質疑，認為書巴爾先生的能力也是一種假象，他不過是擅長虛張聲勢罷了，根本就沒什麼才能。司爐工著這些話，卡爾便凝神屏息望著船長，希望司爐工的笨嘴拙舌不要影響了船長對整件事情的判斷。不過單看卡爾注視著船長時那副可親的模樣，不明真相者還以為他倆是關系甚佳的同事。司爐工話了不少，但是大家卻听得稀里糊涂的，除了船長以外的幾個人都煩躁起來。唯有船長眼神堅定，目視前方，誓要听司爐工將這件事講個清楚明白。在注意到大家的不耐煩以後，司爐工話的語氣瞬間微弱下來，明顯缺少了先前的堅定與震撼力，叫旁觀者都替他心焦。手拿竹杖的男士不耐煩地用竹杖輕敲著地板；兩位政府官員則三心二意地翻閱起了文件；身穿藍制服的軍官則又挪回自己的桌邊；總會計覺得情勢已經完全偏向了己方，不由得呼出一口氣，露出滿臉的譏諷之色。在這樣一種漫不經心的氛圍中，那名侍從卻是個例外，他對這個被領導當成奴隸一樣肆意使喚的司爐工的經歷感同身受。他朝卡爾嚴肅地頷首，像是在傳達一種無聲的信息。
透過房間的窗戶向外望去，就會發現在這段時間碼頭上一直是一片忙忙碌碌。整個房間忽然一片漆黑，原來是附近駛過了一條滿載貨物的貨船，擋住了這里的光線。那艘貨船載滿了圓桶，圓桶們堆積得異常牢固，簡直穩如泰山。四下里還有不少汽艇，掌舵人站在舵前，雙手操控著汽艇，一艘接一艘迅即離去。如果此刻時間充足的話，卡爾便能看到無數前所未見的景象。海浪翻涌，其間有無數形形色色的漂浮物，一會兒上浮，一會兒下沉，最終在人們詫異的注視下消失得無影無蹤。水手們在艇上奮力劃動著船槳，運送著艇中坐得滿滿當當的乘客。這些乘客剛從遠洋航船上下來，坐在艇中就像被硬擠進去的一樣。他們安靜地坐在那兒，心中涌動著希望。偶爾也會有乘客顧盼左右，張望著海面上千變萬化的景象。有種不安分的力量在蠢蠢欲動，它不僅存在于大自然中，更傳遞到了人類，甚至是人類創造的物體身上，不安分的因子充斥著與地。
這些無一不在暗示人們應當抓緊時間，簡明扼要地將自己的意思精準地表達出來。然而，司爐工卻沒有做到這一點。他話得滿頭大汗，兩手戰栗，連擺放在窗台上的證件都已經抓不牢了。他心中充滿了對書巴爾的痛恨，他認為只要隨口出其中任何一點都足以將書巴爾毀滅殆盡。可是船長從他口中听到的卻只是一大堆亂七八糟，愚蠢透頂的話語。那名軍官被兩名政府官員拉回桌邊，瞧他們的態度顯然對司爐工十分不利。手握竹杖的男士索性對著空吹起了口哨。總會計也摩拳擦掌，只是礙于船長仍維持著鎮靜而不敢妄自采取行動。那名侍從也已做好準備，只等船長一聲令下，他便要上前處置那名司爐工。
卡爾不能坐視不理了。他沉著地走上前去，思量著要怎樣行動才能不著痕跡地對此事施加自己的力量。在短短的一剎那，他腦海中已經閃過了無數個念頭。在這千鈞一發的時刻，他們兩個究竟能否擺脫目前的窘況，安然離開此地，在下一秒鐘就要見分曉了。這位船長大概很和善，卡爾心想。現在能夠站出來維護正義的應該就是船長了，但沒有人可以隨便對船長發號施令。然而，此刻司爐工因為憤慨到極致，正在做著這樣一件蠢事，試圖讓船長服從自己的命令。
在這樣的情況下，卡爾便對司爐工道︰“你應該言簡意賅地將整件事表述出來。現在你表述得這樣不清不楚，就算是船長先生也很難對孰是孰非做出明確判斷。那些輪機長，甚至于那些無名卒的名諱，船長先生怎麼會分辨得清呢？你出一個名字，他甚至都搞不清楚你在哪個人！把你所有的委屈都理順了，無關緊要的就略，甚至不都沒關系，只揀最重要的內容出來。你跟我講話的時候，一直都頭頭是道。”卡爾暗想，既然在美國偷行李箱的都大有人在，自己一句謊話又有什麼大不了。只希望自己這樣一番話會起到彌補的作用！不過，也許現在早已錯失了彌補的最佳時機啦！
在听到這番親切的話語之後，司爐工旋即住了口。淚水模糊了他的視線，他根本就看不清卡爾的臉了。他因為自己身為一名男子漢，卻遭受了這樣的侮辱而落淚，也因為過去曾遭受的種種惡劣待遇而落淚，同時因為此刻深陷窘境，難以脫身而落淚。望著默然無語的司爐工，卡爾醒悟到，現在讓他換個表達方式再將自己的遭遇一遍已經不可能了。在司爐工看來，自己已經把真相全都出來了，卻得不到這些人的半分認同。有一部分真相自己似乎還沒牽涉到，但是就算將這一部分也出來又能如何呢？他已經對眼前這些先生徹底失望了。幸好卡爾在這時站了出來。作為唯一一個站在司爐工一方的人，他本應些鼓舞司爐工的話。可惜，他卻沒有這樣做，他出的這一席話無疑是像司爐工揭示了一種必敗的結局。卡爾喃喃自語道，我應該早些站出來幫忙的，我不應該被窗外的風光迷失了心智。他與司爐工面對面站在那兒，他的頭低下去，雙手在褲子上拍打著，用這樣的姿勢表明勝利的幻滅。