這和k的叔叔的暴躁、結巴和唾沫四濺形成了鮮明的反差。她還身不由己地重復了一遍。即便如此，就是一個毫無成見的局外人也會認為她是在冷語相譏。k的叔叔似乎被黃蜂螫了一下，頓時暴跳如雷。
，你——”他破口大罵起來，因為過于憤怒，他的話使人听得懵懂。k雖然預想到叔叔會忽然間爆發，但听了這話後依然驚詫不已地站了起來，向叔叔跑去，決定伸出雙手掩住叔叔的嘴，讓他平靜下來。好在姑娘身後的病人此時從床上直起了腰，k的叔叔急忙做了個鬼臉，似乎吞了一瓶令人惡心的藥水，隨之用較為溫和的口氣︰“請你相信，我們並未失去理智；倘若我請求的事情沒法辦得到，我是絕不會開這個口的。現在請你走吧。”
姑娘在床邊直起身子，轉過來正對著k的叔叔，而她的一只手依舊在輕輕撫著律師的手，至少k是這麼臆想的。
你盡可當著萊尼的面和我商談任何事情。”律師懇求地。
這事和我沒有關系，”k的叔叔，“這不是我的秘密。”他轉過身去，似乎不想再過問這件事，不過，他是想讓律師有個再斟酌一下的時間。
那麼到底是關于誰的？”律師重又躺下，有氣無力地問。
這是關于我佷子的，”k的叔叔，“我帶他到這兒來了。”他開始介紹他的佷子︰約瑟夫•k，銀行襄理。
哦，”病人，他精神多了，並向k伸出手來，“請你諒解，剛才我沒有看到你。現在你走吧，萊尼。”他對那個女看護，緊接著便久久地握住她的手，似乎在跟她告別似的；萊尼順從地走了。
這麼，你到這兒來，”他對k的叔叔；k的叔叔已經平息了怒氣，重新來到床前，“不是因為我有病而來看我的，你是有事來的。”他仿佛一想起別人把他當病人來探望，就渾身動彈不得，從現在開始才好些。于是他支著胳膊坐起來，顯得年青多了，當然這麼做要花費很大力氣，他把手指伸進胡須中，持著、纏繞著。
自從那個妖精走後，”k的叔叔，“你看上去已經好多了，”他突然住了嘴，低聲，“我可以打賭，她在偷听。”他跑到門口看了看，門後沒有什麼人，他又轉回來，並不感到有什麼難堪，因為他覺得，她不想竊听也都是出于惡意和怨恨。
你對她不公道。”律師，不過沒有多為那個女看護再辯解。他或許以為，自己的緘口不言就意味著她壓根用不著別人為她辯解。隨之他用很友善的口氣下去︰“接手你佷子的這個案子，任務看來非常艱巨，倘若我的能力足以勝任，我將認為自己是非常幸運的。我很擔心我能力不濟；不過，無論怎樣，我都會全力以赴。假如我一個人不能辦到，你還可以再請其他人來一起幫助我。實在的，我對這件案子很感興趣，我不會放棄這個機會。哪怕我心有余而力不足，在這個困難面前受些挫折也是值得的。”
這一席話讓k很糊涂，連一個字也沒有听明白，他看了看叔叔，希望能有個解釋。然而叔叔手里持著蠟燭，坐在床頭櫃上。一個藥瓶打床頭櫃上滾了下來，掉到地毯上。不管律師什麼，叔叔都點頭，明顯是完全同意律師的一切；他有時還斜一眼k，仿佛要求k也表示贊同。莫非叔叔已經把和這件案子有關的一切詳情都告知律師了嗎？可是這根本不可能，事情的進展排除了這種可能性。“我不明白——”于是他開口。
哦，我或許誤解了你的意思？”律師問，他和k一樣驚奇和困惑。
也許我太急躁了。那麼，你到底要跟我商議什麼事呢？我原本認為是關于你的案子的事呢。”
當然是這事，”k的叔叔，然後轉過頭去問k︰“你擔心些什麼？”
嗯，可是，你是如何知道有關我和我的案子的情況的？”k問。
哦，是這麼回事，”律師笑著，“我是一個律師，你清楚，我時常出入司法界，听到關于各種案件的辯論，在當中有的案子很引人矚目，那肯定會在我的腦子里打下深深的烙印，更不必是一樁關于我的一個老朋友的佷子的案件了。此事並不蹊蹺。”
你到底擔什麼心哪？”k的叔叔又問了一遍，“你太神經過敏了。”
這麼來你經常出入司法界？”k問。
是的。”律師回答道。
你問起問題來簡直像個孩子。”k的叔叔。
我倘若不和我的同行交往，那該跟誰交往呢？”律師補充。這話听起來是無可非議的，k無以置答。
不過，你準是和位于司法大廈中的那個法院有聯系，而不是和設在閣樓上的法院有聯系。”他本想這麼，可是沒有出來。
你要知道，”律師接著，他講話的口氣像是在草草解釋一件不言自明的事，“你應該知道，這種交往使我能夠通過各種途徑為我的委托人辦妥事情，其中有的途徑甚至不便公開明。當然，因為現在我病了，所以有一些不利的因素；但是這並沒什麼要緊的，因為我在法院里的朋友經常過來看我，我能從他們那兒了解到很多事情情況，或許比那些身體健康、整待在法院里的人更知情很多。譬如，現在我的一個好朋友就在我這兒。”他向房間里一個黑乎乎的角落擺擺手。
在哪兒？”k問，他吃了一驚，所以問這句話顯得很唐突。他將信將疑地環顧周遭。蠟燭微弱的亮光很難照到對面的牆，那個黑乎乎的角落里模模糊糊出現了一個身影。k的叔叔將蠟燭舉過了頭，k借助燭光看到房間角落的一張桌旁坐著一位先生。這位先生年事已高。他坐在那里似乎連大氣都沒有透，乃至待了這麼久居然沒有被人發覺。他急忙站起身來，明顯是由于自己讓人發現而感到不高興。他的雙手上下擺動著，就像鳥的翅膀，好像要表明無論什麼形式的介紹和寒暄他都不贊成，好像是要讓人家知道，他不想打擾別的人，只希望重新進入黑暗中，別人最好忘掉他的存在。但他沒有辦法再獨享這樣的特權了。
可以這麼，你的存在，讓他們大吃一驚。”律師解釋，他招手請那位老先生走上前來；那位先生緩緩挪動步子，遲疑不定地看著周遭，然而舉止很有風度。
法院書記官——哦，請原諒，我還沒有給你們互相介紹——這是我的朋友阿爾波特•k，這是他的佷子約瑟夫•k，這是法院書記官——我再一遍，多蒙他熱忱相待，今來看我。只有在法院中待了很多年的人才會真正意識到這種探望的價值，因為他們清楚，書記官的工作忙得要死。即便如此，他還是來看我了，在我病弱而還可以堅持下來的情況下，我們愉悅地談論著。我們沒有禁止萊尼把客人引進來。的確如此，因為我們沒想到會有人來，我們當然以為我們不會被人打擾的；可是，阿爾波特，後來傳來了你暴躁的敲門聲，法院書記官于是帶著他的桌椅退到屋角里去了。不過現在我覺得，倘若你願意的話，咱們總算有機會一塊談談了，因為這件案子和咱們大家都有關系，咱們可以聚在一起聊聊。請，親愛的書記官先生。”他向書記官鞠了一躬，帶著彬彬有禮的微笑，指指床邊的一把扶手椅。
遺憾的是我只能再待幾分鐘。”法院的書記官客氣地，他坐到扶手椅上，瞧了一眼表，“我還有公事。但在這兒認識我的朋友的朋友，這是一個好機會，我不想放過。”他向k的叔叔稍稍欠了欠身；k的叔叔看來因為結識了這個人引以為豪，可是他生來不善于流露自己的崇敬之情，而是發出一陣大笑似乎就是來回答法院書記官的這番話，令人莫名其妙。真好笑！k能夠自由自在地察言觀色，因為誰也沒有特別留意他。既然法院書記官儼然處于突兀的地位，便當仁不讓地先聲表態，這仿佛已成了他的習慣。律師起初佯裝身體虛弱，大概僅僅是出于謝絕來客的需要；現在他伸出手，攏著耳朵，全神貫注地傾听著。k的叔叔秉燭而坐——為了保持平衡，他把蠟燭放在了大腿上，律師經常向他投過來一縷不安的目光——很快便擺脫了尷尬的局面，現在正興致盎然地听著法院書記官的妙語連珠的演，欣賞著書記官講話時一只手附帶作出的波浪式動作。k靠在床架上，法院書記官似乎徹底把他忘了，或許是故意怠慢他；儼然他只能成為另一個老人的听眾。k本身也沒有心思听他們講話，頭腦里先是想起了那個女看護，想起了叔叔對她的粗暴無理，後來則在心里自問以前是否見過法院的書記官︰大概初審的時候書記官在听眾當中吧？k可能猜錯了，不過法院書記官——這個撅著硬胡子的老先生——坐在頭一排听眾中倒是很合適的。
驀然從前廳里傳來一陣聲音，似乎是打破了陶器，大家都立起了耳朵。“怎麼回事，我去看看吧。”k，他慢慢地走出去，希望這個時候其他人能叫他回屋。他剛走進前廳，把腳伸出去在黑暗中摸索，他的手仍然扶著門，一只手按在他這只手上，輕輕地帶上了門。這是那個女看護，她在這里等著呢。
沒事，”她悄聲地，“是我想把你引出來，就往牆上扔了個盤子。”
k忸怩地︰“我剛才也在想著你。”
這就更好了，”那個女看護，“到這邊來。”他們走了一兩步，來到一扇玻璃磚做的門前，她打開了門。“進去吧！”她。這間房明顯是律師的辦公室；月光穿過兩扇大窗子照進房里來，映照著了窗前地板上的兩個方塊；借著月光可以看到房間放滿了古色古香的舊式家具。
到這兒來，”那個女看護指著一把深色雕花木椅。k坐下來依然繼續看著這個房間；辦公室很大，花板很高，那位“窮人的”律師的委托人來到這兒會有茫然若失的感覺。k給自己描繪了這麼一幅圖景︰每一個委托人都拘謹而局促不安，他們慢慢向律師的大桌子走來。可是後來他把這些全拋到了腦後，只是看著那個女看護，她緊挨著k坐著，幾乎把他擠得靠在了座椅的扶手上。
我本來想，”她，“你自己會出來的，不用等我來叫你。你的行為真古怪。一進門，你的眼楮就一直盯著我；但是你卻讓我等了很久。你就叫我萊尼吧！”她急忙補充道，這句話很突兀，似乎她沒時間可以浪費。
我很樂意這樣稱呼你，”k，“至于你我的行為古怪，萊尼，這很簡單。首先，我必須有必要听那幾個老頭絮叨。我不能毫無借口就離開他們走出來。其次，在女人面前，我不是一個膽大妄為的伙子，實話我很害臊；而你，萊尼，看樣子也不像是個一就願意的姑娘。”
不對，”萊尼，她的手臂搭在座椅背上，眼望著k，“而是你起初時不喜歡我，現在可能依然不喜歡我。”
喜歡這個字眼兒太沒有力量。”k含糊其辭地。
哦！”她微笑著。k的話和這聲簡短的感嘆使她稍稍佔了上風，于是k一時什麼也不上來。他對這間黑暗的房間已經適應了，現在已能看清某些擺設的細節。一幅大型油畫掛在房門右側，給他留下了特殊印象。他想看清楚些，向前傾著身子，畫面上是個身穿著法袍者，那人坐在一個鍍金的寶座子，最為突出地佔據著整幅畫的重要位置。令人怪異的是法官的坐姿看上去並不威嚴，因為他的左胳膊放在寶座的扶手上，右臂則懸在空中，手掌下垂，搭在另一個扶手上；法官仿佛正要站起來，做一個激越的、或許是憤怒的手勢，表達一個有著決定性意義的看法，甚至作出裁決。我們可以設想，通向那個法官寶座的最底下的一級台階上站著被告；最上面幾級台階上鋪著的黃地毯也已經畫了出來。
也許他就是審理我這個案子的法官。”k把手伸出來，指著那幅畫。
我認識他，”萊尼，她也在觀看這幅畫，“他經常來這里。這幅畫是他還年輕時請人畫的，可是一點都不像，既不像他年輕的時候，也不像現在的他。因為他個子低矮，簡直就是一個侏儒；但是他卻讓別人把自己畫成了這個樣子，因為他和這兒的所有人一樣，愛慕虛榮到了發瘋的程度。然而，我也愛慕虛榮，話顛三倒四，你一定不會喜歡我的。”
听了最後這句話，k沒有回答，只是伸出雙臂把她抱住了，摟到胸前；她默默地把頭枕在了他的肩膀上。他對她的其他話倒作出了反應︰“他擔任什麼職務？”
他是一位預審官。”她邊，邊抓住k摟著她的那只手，撫弄起他的手指來。
只是一位預審官罷了，”k有些失望地，“高級官員們全隱藏得很好，而他卻坐在這麼一個令人望而生畏的寶座上。”
全是亂畫的，”萊尼，她的臉伏在他手上，“其實他是坐在一張廚房的椅子上，一條折疊成雙層的舊毛毯被他墊在屁股下。但是，你為什麼老是悶悶不樂地惦記著你的案子呀！”她慢條斯理地問道。
不，我一點兒也沒惦記我的案子，”k，“相反，我考慮得可能太少了。”
你這樣做沒錯，”萊尼，“你太固執，這是我听的。”
誰對你的？”k問。他能感覺到她的身體貼近了自己的胸部；他往下凝神看著她那頭烏黑、濃密、梳理得整整齊齊的頭發。
假如我告訴你，我付出的代價就太大了，”萊尼回答，“記住我的忠告就可以了，別問我他們叫什麼名字好嗎，以後別再那樣 ；你不能斗過法院，你要認罪。一有機會就認罪吧。你不認罪，就沒有辦法逃出他們的魔爪，誰都無能為力。當然，即便是認了罪，假如沒有外來援助，你也難于脫身。但是你沒有必要為這個煞費苦心，我來幫你想辦法吧。”
你很熟悉法院和那里面的各種陰謀詭計！”k，他將她抱起來，讓她坐到了自己的膝蓋上，因為她緊緊靠著他，他感到太重。
這樣更舒服。”她邊，邊在他的膝蓋上坐好，撫平裙子，拉直上衣。之後她伸出雙手，摟住他的脖子，身體向後微仰，久久端詳著他。
假如我不認罪，你就不能夠幫我嗎？”k試探性地問，“我似乎一直在找女人幫忙，”他這麼一想，不禁吃了一驚，“先是博爾絲特娜姐，後來是門房的妻子，現在是這個看護。她看上去對我懷有一種不可思議的欲望。她坐在我的膝蓋上，似乎這是她唯一該坐的地方！”
不能，”萊尼輕輕搖著頭，“那我就沒法幫助你。不過你一點兒也不想讓我幫忙，你無所謂，你太傲慢，一向不听別人的話。”過了一會兒，她問道︰“你有女朋友嗎？”
沒有。”k。
嘿，不對，你有！”她。
嗯，對，我有，”k，“你看，我否認有女朋友，但是我兜里卻分明揣著她的照片。”在她的懇求下，他把愛爾莎的照片拿給她看。她蜷縮在他膝上，長久地注視著照片。這是一張快相，拍攝的場景是愛爾莎在跳粉面舞的最後一場，在酒吧間里她常跳這種舞。她飄拂的裙子，就像一把扇子，她雙手按在結實的屁股上，揚起下巴，對那個沒有被拍進照片的人微笑著。
她的衣服緊緊繃繃地裹在身上，”萊尼一面，一面指著她認為衣服繃得過緊的部位。“她太粗獷，太俗氣，我不喜歡她。不過，她或許對你極盡溫柔體貼，看這張照片可以想想得出來。像她那麼高大健壯的女人往往不由自主地對人溫柔體貼。可是她會為你而犧牲自己嗎？”
不會，”k，“她既不那麼溫柔也不體貼，更不能為我而犧牲自己。到目前為止，我既沒有要求她做到前者，也沒有要求她做到後者。實話，我還從沒有像你這麼認真仔細地端詳過這張照片。”
這麼來，她在你心目中的位置並不是那麼重要，”萊尼，“她根本算不是你的女朋友。”
哦，她是我的女朋友，”k反駁道，“我不想不履行諾言。”
好吧，那就當她是你的女朋友吧，”萊尼，“無論怎麼，假如你一旦失去她，或者換一個女朋友，比如換上我吧，你不至于很想念她的，對不對？”