她驀然住了嘴，將手放在k的手上，似乎要讓他放心，隨之︰“噓，貝拓爾德在看著咱們。”k緩緩抬起眼楮。在審訊室門口，站著一個年輕人，他個頭矮，雙腿微曲，蓄著蓬亂而稀疏的暗紅色的短胡子，以使自己的外貌盡量顯得威風點；他不住用手指捋著胡子。k興致盎然地直視著他，這是k所遇到的那個神秘法院里的第一個還通情達理的學生，現在他還默默無聞，但將來有一很可能會位尊人顯。可是，那個學生卻一點不理會k，只是一時間停下捋胡子，勾起一個手指，向那女人打了個手勢後，便走到窗口那邊去了。那個女人俯過身來，低聲對k︰“別生我的氣，別把我當壞女人，我現在得去他那兒，他是個相貌可憎的人，你只需看看他那雙羅圈腿就知道了。我一會兒就回來，然後我就跟你走，假如你願意帶我走；你想去哪兒，我就跟你去哪兒，你要我怎樣都行。只要能夠長期離開這個地方，我就很高興的；最好是永遠離開這里。”她最後撫摸了一下k的手，便一躍身起來，跑到窗口去了。k不由自主地隨著她朝外伸出手，想拉住她的手，卻停留在空中。這個女人的確把他吸引住了，他經過慎重考慮之後，實在找不出什麼理由拒絕這種誘惑。他輕而易舉地打消了自己的顧慮，他本來是懷疑這或許是她按法院的指示，故意給他下的圈套。她能用什麼辦法來使他入彀？他不是仍然有足夠的自由，可以盡情地藐視法院的權威、至少是藐視法院對他作出的判決嗎？難道他不能信賴自己能對付這點芝麻綠豆的事兒嗎？她主動提出要幫他的忙，听起來是很誠懇的，也許並非完全沒有價值。或許對預審官和他的下屬最合適的報復，就是把這個女人從他們手中奪走歸自己消受。這樣，假如哪個晚上，當預審法官開夜車絞盡腦汁地寫完了謊話連篇的關于k的報告後，跑到這個女人的床邊一看，竟是人去床空了。這是因為她跟著k私奔了，因為現在站在窗口的這個女人，這個包裹在黑色粗布衣裳里面的嬌柔、溫暖的身軀已經屬于k了，並只屬于k一人了。
他消除了疑慮之後，開始覺得窗口進行中的喁喁私語未免太久了，于是便用指節敲起了桌子，隨之變作攥緊拳頭擂打了起來。那個學生的目光越過那女人的肩膀落在k身上，他並不難為情，甚至不當回事，反倒身子跟更近地貼著女人，伸出雙臂摟住了她。她側過頭，好像要在專心致志地听他話，他乘她側過頭之際，一面照常喋喋不休地著，一面在她脖子上很響地親了一口。這番舉動可以看出，學生的確可以對這女人為所欲為，就像女人剛才所抱怨的那樣；k一下跳起來，在房間里踱來踱去。他不時斜著眼楮看看那個學生，同時心里盤算著怎麼才能盡快擺脫他。k的踱來踱去的步子漸漸變成了憤怒的跺腳，學生分明被他激惱了，對他︰“你假如等得不耐煩了，盡可以離開嘛。你早就該走啦，沒有人會拽住你，沒有人會想念你的。其實，我一進來，你就應該盡快走開。”
學生這番話時表現得很是氣憤，並且態度傲慢，儼然一個未來的法官正在向一個令人生厭的囚徒訓話。k走上前站到學生身邊笑著︰“不錯，我等得很不耐煩，但是，消除我的不耐煩情緒的最簡單的辦法是你盡快離開我們。不過，如果你萬一是來這里看書的——我听你是學生——我很樂意讓出這個房間，帶著這個女人一起離開。我想，在你成為法官之前，還得學上很長時間。我承認，我對法學的細節一竅不通，不過我想，法學研究不會只教學生出言不遜——看來你在這方面已經精通到一種當之無愧爐火純青恬不知恥的程度了。”
真不該讓他在外面隨意串來串去。”那個學生，好像試圖對那個女人解釋剛才k的那番侮辱性的話，“這樣做是個錯誤，我之前跟預審官過。在非審訊期間，起碼要把他軟禁在自己的房間里。有的時候，我簡直摸不透預審官的心思。”
光話有什麼用處？”k，並把手伸向那個女人，“來吧！”
哦，是這麼回事，”學生，“不，不，你不能得到她。”著，他隨即伸出一只手用大得簡直令人難以置信的力氣把女人舉起來。他一面含情脈脈地凝視著她，一面弓著脊背往門口奔去，這個舉動徹底暴露出他對k的畏怯；但他仍然不惜冒著進一步激怒k的危險，用另一只空出來的手撫摩和緊捏著那個女人的胳臂。
k朝前面追了幾步，想要揪住他，必要時還要掐住他的喉嚨；就在這時，那個女人卻︰“這沒有用，預審官派他來找我，我不敢和你一起走；這個魔鬼，”她拍拍學生的臉，“這個魔鬼不會放我走的。”
你自己也不想脫身。”k叫嚷。他伸出手，按在學生的肩上，那個學生卻用牙齒來咬他的手。
不，”那女人高聲叫嚷；她伸出兩只手，推開k，“不，不，你千萬不能這樣做，你想干什麼？這樣一來會毀了我的。讓他去吧，唉，請放他走吧！他只不過是听從預審官的命令，把我帶到預審官那兒去罷了。”
好吧，那麼我就放他走，至于你，我今後再也不想看見你了。”k。他大失所望，心灰意懶，怒火中燒，他對著那個學生的後背猛推一把，那個學生踉踉蹌蹌，卻沒有跌倒，他著實松了一口氣，反而以更加靈活敏捷的步子一蹦一跳地走了。k慢慢跟在他們後面，他承認這是第一次毫不含混的敗北。當然，沒有什麼理由讓他因此懊喪，他受挫了，是他自找的，由于他想先發制人。他如果安安靜靜地待在家里，以及出門料理他的日常正事的時候，比這些人都勝出一籌，假若他們中有人擋住了他的道，他可以隨心所欲地把那個人一腳踢開。他腦中猜想著一個有可能會出現的滑稽可笑的畫面，比如，這個令人討厭的學生，這個傲慢自大、趾高氣揚的年輕人，這個捋胡子邁著羅圈腿的丑八怪，有朝一日會跪在愛爾莎床前，痛苦地搓著手，乞求她的垂青。這個設想的場面讓k大為高興，于是他決定，一有機會就帶這個學生去拜訪愛爾莎。
出于好奇，k匆忙跑到門口，想看看那個女人被抱到什麼地方去了，因為那個學生不可能有那麼大的氣力抱著她穿過街道。其實學生沒走多遠，那段路比過街短得多，一出門就是一道狹窄的木樓梯，似乎是通往閣樓的；樓梯拐了一個彎，所以看不到那一頭。現在那個學生正抱著那個女人往樓上走去，他步子很慢，氣喘氣喘吁吁，哼哼唧唧，他開始有些體力不支了。那女人朝站在下面的k揮揮手，聳聳肩，表明這次劫持她不應該受到指責；但是她卻幾乎沒有反抗，從手勢上看不出有什麼不情願的表示，听憑這場啞劇演繹下去。k面無表情地看著她，似乎她是一個陌生人；他決定不在她面前流露出自己的失望情緒，也不讓她知道他難以克服自己可能感到的任何失望情緒。
那兩個人已經在眼前消失了，而k依然站在門口。他不得不作下這樣的結論︰那個女人不僅背叛了他，並且還欺騙了他，她那個學生是要把她帶到預審官那兒去的。預審官不可能會坐在閣樓上等著。這道狹窄的木樓梯，無論你注視它多久，都不會使人產生什麼聯想。但是，k卻發現樓梯旁邊釘著一張卡片。他幾步跨過去，看見上面有一行幼稚的孩兒體的字︰“法院辦公室在樓上”。如此來，法院辦公室原來就設在這座房子的閣樓上？這種安排似乎不能使人產生崇敬的心情；對于一個被告來，一想到這個法院的經費奇絀，才把辦公室設在這座大樓的閣樓上，倒可以坦然很多。這的住戶都是些窮愁潦倒者，他們也只是把一些毫無用處的廢舊家具堆放在閣樓上。不過，也不能漠視這種可能性︰法院的經費是夠多的，但是還沒有花到正當的開銷上，就被官員們中飽私囊。根據k迄今為止積累的已有經驗判斷，這是極有可能的；假如果真是如此，這種不光彩的勾當雖然會令被告不齒，卻能給他帶來更多的益處；而在一個的確貧窮的法院里，這一點是很難做到的。k現在總算明白了，當初他們為什麼不好意思傳他到這個閣樓上來，而要選擇在他的住所折磨他。和法官一比，k的條件優越多了︰法官只能將就著在閣樓里，而k卻在銀行里有一間旁邊帶有會客室的寬敞的辦公室，他可以透過落地大玻璃窗欣賞都市熙熙攘攘的繁華街景。不錯，他沒有源自貪污受賄的額外收入，也不能命令下屬去找個女人抱到他的房間里來。但是，k卻心甘情願地放棄這種特權，至少這輩子他都希望如此，不想得到這些特權。
k依然佇立在那張硬卡片旁邊，此時，一個男人打下面走上來。他透過敞開著的門看著室內，從而也看見了更里面的那間審訊室。他問k是不是在什麼地方見過一個女人。
你是法庭的門衛，對不對？”k問。
對，”那人。“哦，你是被告k，這下我認出你來了，歡迎，歡迎。”他向k伸出手來，這很出乎k的意料。“可是，沒有宣布今要開庭。”門衛見k沒有話，就繼續下去。
我知道。”k，注視著門衛身上穿的便裝，那件外套上除了幾顆普通的紐扣，還有兩顆鍍金紐扣，那是表示他的職務的唯一標志，大概是從一件舊軍裝上扯下來的。“我剛才還跟你妻子過話，現在她不在這兒，學生把她帶到樓上預審官那兒去了。”
又來了，”門房，“他們老是把她從我身邊帶走。今是周日，我本來用不著干什麼活兒，但是他們為了把我支開，卻派我到外面去做一件無關緊要的事，白白跑了一趟。他們存著心眼兒，又故意不把我支得太遠，假如我走得快，還能及時趕回來。因此，我盡可能拼命地跑，剛跑到目的地那個辦公室，就對著那扇半開著的門大聲傳達了口信。可是我趕路趕得氣喘吁吁，都快透不過氣了，他們幾乎听不出我喊的意思。接下來我又全速奔回來，沒想到那個學生還是先于我到了。當然，他來這兒不需要走多少路，只要沿著那一段木樓梯就可以從閣樓上走下來。假如不是靠這個保住工作的話，我早就把那個學生逼到這堵牆跟前，把他揍成肉餅了，就在這張硬卡片旁邊把他干掉。我每連做夢都想著此事，好像看見他就在這里被揍扁了，就在離地板高不了多少的樓梯口上面一點。他攤開兩只胳臂，伸直了五指，那雙羅圈腿扭成一個圓圈兒，地上鮮血四濺。但是到目前為止，這還只是做夢而已。”
沒有別的辦法了嗎？”k問，並面帶微笑。
我不知道有什麼別的辦法，”門衛，“現在的情況比以前更糟︰他從前把她帶走，只是為了自己尋歡作樂；可是正像我早就預感到的，我可以肯定，他還把她帶到預審官那兒去了。”
不過，你的妻子不是也應該受到譴責嗎？”k問，他在問這個問題的時候，不得不控制一下自己的感情，因為他仍然有些吃醋。
那當然，”門衛，“她最應該受到譴責。她是自己送上去的。至于他，幾乎是見一個愛一個，僅僅是在這座樓房里，他就因為偷偷溜進人家家里而被五戶人家趕了出來。我的妻子是整幢房子里最好看的，而我所處的地位又使我無法自衛。”
要是事情真是這樣，那看來就毫無辦法了。”k。
為什麼沒有辦法呢？”門衛問，“倘若他在追求我妻子的時候，狠狠地把他痛打一兩次——無論怎樣，他是個膽鬼——他就再也不敢這樣了。但是我不能揍他，也沒有誰會幫我去揍他，因為大家都怕他，他是個很有勢力的人。只有像你這樣的人才敢揍他。”
為什麼像我這樣的人才敢揍他呢？”k困惑不解地問。
你被指控了，對不對？”門衛。
對，”k答道，“這意味著我更有理由怕他，因為雖然他也許不至于影響案子的結局，但他也許能影響預審。”
是的，的確是這樣，”門衛，似乎k對此事的看法和他自己的看法一樣不言而喻。“不過，按照一般規則，我們的案子都是早有安排的。”
我並不同意這個看法，”k，“不過，這不妨礙我來對付那個學生。”
那我將非常感謝你。”門衛鄭重其事地，看來他卻並不相信自己能夠如願以償。
或許，”k繼續，“還有一部分官員，也許是你們所有的官員們都應該受到同樣對待。”
哦，是的。”門衛，似乎這是一個他同意的常識性問題。隨後，他信賴地看了看k，在這之前，盡管他一直對k表示出友好，但還沒敢貿然地投來這種信任的目光。門衛接著補充︰“一個人總會忍不下去要反抗。”然而，這番交談似乎依然使他惴惴不安，他驀然不想再往下了，就收尾性地︰“我現在得去樓上匯報了。你願意和我一起去嗎？”
我沒什麼理由去那里。”k。
你可以去看看那個辦公室，不會有人留意你的。”
怎麼，辦公室也值得一看嗎？”k猶豫地問，他驀然又很希望上去看看。
我想，”門衛，“你會感興趣的。”
好，”k終于，“我和你一起去。”于是，他跑上了樓梯，比門衛還要快。
他跨進房門時好懸絆了一跤，因為門後還有一級台階。“他們不大考慮公眾。”他。
他們談不上考不考慮，”門衛回答，“你看看這間候審室。”那是一條長長的走廊，兩邊有一些粗糙簡陋的門板通往這一層的每一個辦公室。雖然可以透進光線的窗戶，但也不是漆黑一片，因為有些辦公室並沒有用木板與走廊隔開，只是在門上有一排木框直通到屋頂，光線總算可以從那兒透進一點兒來。借著微弱的光線，可以看到里面有幾個辦事員，伏案書寫的，站在木柵旁邊的，還有的透過欄桿空隙窺看著走廊里的人。走廊里人很少，或許是周日的關系。那些人的樣子很恭順，他們坐在固定在走廊兩側的一排木長椅上，彼此都保持著一定的距離。他們衣衫襤褸，毫不考究，從他們的表情、儀態舉止、胡子式樣以及其余不易覺察的細節上來看，這些人分明是上層人物。因為走廊里沒有衣帽鉤，他們都把帽子放到長椅下，這大概是彼此效仿的結果。那些靠近門口坐著的人看到k和門衛走上來，便很有禮貌地站了起來，大家也跟著站起來，他們大概覺得這樣做是很有必要的。所以，當兩個人走過去時，每個人都站在那里。他們站得都不是很直，弓著背，屈著膝，就像街頭的乞丐。
那個門衛總是稍微落後，k等他趕上來時對他︰“他們多麼謙卑啊！”
是的，”門衛，“他們都是被告，他們全被控有罪。”
真是這樣！”k，“這麼，他們都是我的難友了。”于是，他把臉朝向離他身邊最近的一個人，這個人身材頎長，白發蒼蒼。
您等在這兒干什麼呢？”k很客氣地問。這個出乎意料的問題叫那個人一時間不知所措，k對此很不解，這分明是一個老于世故的人，在各種場合下都應該懂得怎樣接人待物，而不會隨意丟棄自己生的優越感。但在這里他竟然不知道應當怎麼回答一句很普通的問話，只好有點木訥地瞅瞅其他當事人，似乎他們有義務幫助他。似乎沒有人幫助他的話，那誰也別指望他能回答出來。
于是門衛上前一步來，安慰那個人︰“這位先生僅僅是問你在這里等什麼，吧，你就給他一個答復吧。”門衛親切的話音起到了作用。