到這時，會場那頭發出的一聲尖叫打斷了k的話。大廳里煙霧彌漫，光線昏昧，迷迷蒙蒙如同霧瘴，他只好抬起一只手，搭在眼楮上方，想仔細看看到底出了什麼事，原來是那個洗衣婦人。從她一進來，k就預感到她可能會把秩序擾亂。現在究竟是不是她的過失，還不清楚。k只看到一個男人把她拽到臨門的一個角落里，緊緊把她摟在懷中。然而，那聲尖叫卻不是她發出的，而是那個男人；他把嘴巴張得老大，眼楮直直地朝著花板。有一群人圍著他們；由于此事，k在審訊過程中造成的肅穆氣氛被一掃而光，走廊上在他們附近的那些人都樂不可支。k的一個本能反應就是穿過會場，跑到那頭去。他很自然地認為，大家都急于恢復秩序，起碼應該把那破壞秩序的害群之馬逐出會場；可是，前幾排的人卻異常冷靜，無動于衷，沒有一個給他讓路的。相反地，他們倒是阻擋了他，有一只手——他還來不及回頭看是誰伸出手——自後面死死揪住了他的衣領；那些老頭伸出胳膊擋住了他。到這時k也顧不得那對男女了，他覺得自己的自由好像受到了威脅，好像他真的被捕了。于是他不顧一切地從台上跳下來。現在，他和人群面面相覷。難道他是看錯了這些人？他是不是高估了自己演的效果？在他話的時候，他們是不是故意掩飾了他們原有的真實看法？現在他快完了，他們終于厭倦了裝腔作勢，按捺不住了？看看他周遭的人是什麼情吧！他們目光詭譎、鬼鬼祟祟、顧盼流連；他們的胡子又挺又硬，根本不像是胡子，假如去捏一把那些胡子，準和握著一大把蟹鉗差不多。胡子底下——這是k的真正發現——外衣領子上都是大不一五顏六色的徽章在閃閃發光，打眼望去，他們全部佩戴著這些徽章。表面上看來，這些分為和的人，實際上都是同僚；他猛然轉過身來，看到那個預審官的外衣領子上也綴著同樣的徽章。預審官恬然坐在那兒，手放在膝蓋上，自在地欣賞著這個場面。
原來是這樣！”k大聲叫著，兩只手臂在空中揮舞著。他驀然如夢方醒，怒不可遏︰“你們這些家伙都是公務員，無一不是。我明白了，你們就是我剛才的那些貪贓枉法的家伙們。你們都趕到這里來听我話，想盡可能多窺探一些我的情況。你們佯裝成不同意見的兩個派系，一半人拼命喝彩鼓掌，引誘我下去，你們想嘗試怎樣捉弄一個無辜者。好吧，但願這對你們大有裨益，我居然期待你們來為無辜的人辯護，現在你們都已從中得到了樂趣，或者還有別的——滾開，要不然的話我就打人了。”k對一個瑟瑟發抖的老頭喊著，那老頭緊挨著，離著他太近了，“或許你們還真的懂得了一點兒事，我希望你們滿意于你們自己的職業。”他匆匆抓起放在桌角的帽子，從人群里擠出一條路，在一片因驚愕而透不過氣來的靜謐中，擠到了門口。但是，預審官似乎比k的動作還要快，他已經等在了那里。“等一等。”他。k停下腳步，他的眼楮則一味地依然看著門，卻不去看預審官；他把手放在了門閂上。“我只想指出一點，”預審官，“今——或許你至今還不知就里——今你錯失了良機，審訊肯定會給被告以種種機會的。”k笑了起來，依然看著門。“你們這些無賴，總有一我也要審訊你們。”他高聲著，打開門，匆匆跑下樓去。在他身後響起嘈雜的議論聲，公眾顯然不再驚愕，又活躍不已，就像行家學者一樣開始分析剛才的情況了。
在空蕩蕩的審判室——學生——辦公室
在接下來的第二周，k等待著對他的第二次傳訊，他不能相信自己拒絕受審已就此了事；直到星期六晚上，他還是沒有接到消息。他想，他們一定是等著他在原定的時間再到老地方去投案。于是，他在周日這上午又到那兒去了，這一回他徑直穿過走廊，踏上樓梯，走向那個大廳；幾個人還記得他，便在自己的門口跟他打招呼，但他已經沒必要向任何人打听了。很快他便來到那間審訊室門口，剛一敲門，門就開了。開門的那個女人站在門邊，他卻看都不看她一眼，沒有扭頭就直接去了毗鄰的房間。“今不開庭。”那個女人。
為什麼不開庭？”他問。他不信。那個女人打開隔壁房間的門以後，他才相信。那里面的確空無一人，看上去比上周更加骯髒，讓人很不舒服。台上的那張桌子一如上次那樣放著幾本書。“我可以看看那些書嗎？”k問，他絕不是出于什麼好奇心，而只是為了不白跑一趟，總不能一無所獲就此打道回府。
不行，”那女人著，一把將門關上，“這不允許。那幾本書是預審官的。”
我知道了，”k點點頭，“那幾本書大概是法律書，記載著這里所施行的法律，根據這些所謂法律，你清白無辜也可以判罪，不知不覺也要被判有罪，這就是這個法律的精神實質。”
或許是吧。”那女人，她沒有完全听明白他的話。
好吧，既然如此，我最好還是走吧。”k。
要不要我給預審官捎個話？”那女人問。
你認識他嗎？”k問。
當然認識，”女人回答道，“要知道，我丈夫是法院里的門房。”
k這才注意到，前面那間接待室上周日除了一個洗衣盆外一無所有，現在卻布置成了一個家具齊備的起坐間了。那女人看出了他的驚訝神色，就︰“沒錯，這個房間子是我們的家，不過在開庭的日子里，我們就必須搬走東西把房間騰讓出來。我丈夫的這個差事有很多不便的地方。”
我對房間倒並不感到很吃驚，”k認真地看著她，“讓我吃驚的倒是你已經結婚了。”
你是不是指的上次開庭時所發生的事情吧，你在話的時候，我擾亂了整個秩序。”那個女人。
我當然指的是這件事，”k，“現在已是老話了，我幾乎都忘了，不過當時卻很讓我生氣。現在你自己也你是一個有夫之婦。”
當時我打斷你的話，對你也沒有什麼損害；從後來人們的議論來看，你那的話給人留下了很不好的印象。”
也許是吧，”k，他想換個話題，“不過這不能成為你的托詞。”
每個認識我的人都會諒解我的，”那女人，“你看到的那個抱著我的人，長期以來一直在死皮賴臉地追求我。對大多數男人來，我也許還不夠有吸引力，可是對他還是很有吸引力的。我實在無法擺脫他，事到如今連我的丈夫也慢慢听之任之了；假如我丈夫想保住飯碗，就必須對這件事忍氣吞聲，其實你看見的那個人是個學生，將來很有可能大權在握。他老追著我不放，就在你來之前，他還來過。”
這一切都是相關的，”k，“我並不奇怪。”
我想，你很想改善這里的狀況。”那女人慢條斯理地。她看著k，似乎她的話對她和k都有什麼危險一樣。“我這是從你的演里猜到的，我本人很喜歡你的話，雖然我只听見一部分。開始我沒有听著，快結束的時候，我和那個學生一起倒在了地板上，這里真可怕。”她換了口氣停一會兒，拉住k的手︰“你想努力改善這兒的情況嗎？”k微微一笑，撫弄著她柔軟的手指。
其實，”他，“並不像你的那樣。改善這兒的情況並不是我的本分。假如你這樣對預審官，他不是嘲笑你一頓，就是教訓你一頓，我可以把話在前頭。實際上，我從沒有幻想能夠按照我的自由意志來干預這些，也斷不會為了這個有待改革的司法機構而少睡一個鐘頭。不過，我好像被捕了——這你知道，我被捕了——為了我的權益，這件事迫使我不得不進行干涉。然而，假如與此同時，我能夠用某種方式幫助你，我自然樂于效勞。這倒不是純粹出于利他主義，因為作為回報，你也會有助于我的。”
我怎麼才能幫你呢？”那個女人問。
比方，讓我看看放在桌子上的那幾本書。”
當然可以！”那個女人大聲，並且匆匆把他拉起來就走。那原來都是些老書，四角卷起，其中一本書的封面幾乎從當中分裂成兩半，全靠幾根細線牽在一起。“這地方的每件物品都這麼髒！”k，並不住地搖著頭。那女人只得用圍裙把那些書上蒙著的一層灰塵拭去。k伸出手去翻看起來，他打開第一本書，就看到一張猥褻而不堪入目的畫。一男一女赤裸裸地坐在沙發上，繪畫者的意圖不言而喻，可惜他的畫技拙劣，畫面上只是兩個呆板的人直挺挺地坐在那兒，別的什麼都沒有；此外，構圖也很差，連把他們畫成面對面坐著都很難。k對這本書的其他部分都沒興趣看了，他只是隨意看了看第二本書的內封，這是一部，書名叫做《格蕾特如何受到丈夫漢斯的折磨》。“這就是這里研讀法律的書籍，”k，“受命審判我的便是這些人。”
我願意幫助你，”那女人，“你要我幫助你嗎？”
你真的能幫我，而又不至于惹火上身嗎？剛才你還對我，你丈夫在那些高官面前是唯命是從的。”
那沒什麼，我還照樣願意幫助你，”那女人，“好吧，讓咱們好好談談。不必擔心我會有什麼危險。我只是在想要怕它的時候才會害怕。來吧。”她自己坐在講台邊上，讓k坐在自己身旁。“你有一雙可愛的黑眼楮。”他們坐下後，她端詳著k的臉，“人家，我的眼楮也很可愛，不過，你的眼楮更可愛。你上一次來這兒的時候，我一眼就對你怦然心動。就是因為你的緣故，我後來才悄悄溜進會議廳。這以前我從沒這麼干過，這是不允許我做的事情。”
是這樣啊，”k想，“她自己送上門來了，她跟他們一樣墮落了。她厭倦了這兒的官員，這倒是容易理解；所以不論來了什麼陌生人，都會激發她的幻想，只要讓她喜歡，她就會用各種方式去勾引他，比如，恭維一下他的眼楮。”k站起身形，似乎已經把自己的想法大聲出來了，把自己的處境也解釋明晰了。
我並不認為你能幫上我，”他，“要想確實幫助我，就需要和高級官員拉上關系。但我可以肯定，你只認識那些在這兒轉來轉去的微不足道的吏卒。你大概非常了解這些基層吏，跟他們有交情，可以叫他們做許多事，這個我一點也不懷疑。然而，即便他們竭盡全力，也不能影響我的這個案子的最終結果。反而會使你和其中的一些朋友弄得很疏遠。我不希望那樣。你還是跟那些人保持友好吧，我覺得你需要這種友誼。我這麼很抱歉，謝謝你的褒獎，我得承認，我也喜歡你，尤其是喜歡你現在這樣用憂傷的目光望著我，即便我要對你，你沒必要這樣。你置身于我和我不得不對抗的那些人中間，你在他們那里如魚得水，你愛那個學生，這沒有問題，即使你不愛他，至少你也覺得他比你丈夫強。從你的話中很容易听出來。”
不，”她大聲道，不過並沒有站起來，只是緊緊地抓住k的手，k沒有馬上縮回手，“你現在不能走，你不能抱著對我的曲解離開這兒。你難道真的忍心這樣走開嗎？我在你眼里真的這樣一文不值，你就不想再多待一會兒嗎？”
你誤解我了，”k，他重又坐下來，“假如你真的希望我留下，我會很樂意留下，我有的是時間；我到這地方來，本來是盼著開庭的。我的意思只是，請你別為我的案子費心。你也沒必要生氣，你想想，我毫不在乎這個案子的結局如何，即使我真的被判刑，我也只是一笑了之——當然，我們需要假設本案會水落石出，對這一點我很懷疑，我覺得這件案子實際上可能被束之高閣，就是因為負責這個案子的人的懶惰、健忘甚至也可能是懼怕。當然，他們也可能裝模作樣地繼續辦下去，希望在我身上敲詐勒索；可是他們不必這樣勞神，我現在就可以告訴你，我永遠也不會去賄賂他們。不過，你倒可以為我做一件事，你可以去通知預審官或任何一個能把我的話傳出去的家伙，就無論如何也無法令我向這些官員們行賄，即使他們耍盡陰謀也是枉然，在這方面他們無疑很精明能干。這種企圖是沒有什麼希望的，你可以明確地告訴他們。也許他們已經得出了這個結論，即使他們還沒有得出這個結論，我也不在乎他們是否知道我對行賄的決絕態度。這倒是可以讓他們省點麻煩，自然也會使我少遇到點不快；不過，我會樂于忍受任何不愉快的事，這可以叫他們踫踫釘子。我會謹慎從事，我要看到這種情況的發生。順便問一句，你真的認識那個預審官嗎？”
當然了，”那個女人，“我提出幫助你的時候，首先想到的就是他。我本來並不知道他只是個微不足道的官，可是，你既然這麼，那自然是真的。即便如此，我認為他給上司遞交的報告還是有一定影響的。他寫過很多報告。你過，那些官員們很懶惰，但也不是個個都如此，尤其不適用于預審官︰他總是在寫東西。比如，上周日，開庭一直到很晚才完；別人都走了，可是預審官卻還繼續留在審訊室里。我不得不提一盞燈給他，我只有一盞廚間用的燈，不過對他來足夠了。他馬上就寫下去。這個時候，我丈夫回家了，那個周日他恰好不當班，我們就把家具搬回來，重新布置好房間，後來來了幾個鄰居，我們借著燭光聊。老實，我們完全把預審官忘了。後來我們上床睡覺了；到了半夜——那會一定是深夜很晚了——我突然被驚醒了︰那個預審官站在我們的床頭，用手遮著燈光，免得燈光照著我丈夫。這是不必要的防範，因為我丈夫睡得很死，光線再強也照不醒他。我嚇得差點叫出聲來，不過預審法官倒是很親近，他叫我多加心，悄悄對我，他一直寫到那時候，是來還燈的；還他永遠忘不了我躺在床上睡覺的姿態。我把這些告訴你，只是想表明，預審官的確一直忙著寫報告，尤其是關于你的報告，因為對你的審訊一定是那兩開庭的主要議題。像這麼長篇累牘的報告不可能不重要。而除此之外，你可以從已經發生的事情中看出來，預審官也開始對我產生興趣了，所以在開始這個階段——因為他可能是初次看上我——我一定可以叫他听話。目前為止，我還有其他一些證據，可以明他急于討我歡心。昨，他通過那個學生給我送來一雙絲襪，那個學生給他那兒做事，他倆交情要好；他，這是答謝我給他打掃審訊室。但那不過是一種借口而已，因為打掃審訊室是我應盡的職責，況且我的丈夫為此也有報酬的。那雙襪子真好看，你看，”她伸出雙腿，把裙子撩到膝蓋以上，自己打量起襪子來，“襪子真好看，不過太漂亮了，對我這麼一個女人不合適。”