我是在等——”那人剛要開口，可是又咽了回去，再也不下去了。他分明是想對此作出一個明確的答復，然而後來又不知如何往下了。其他幾個當事人聚攏上來，圍成一圈。
門衛對他們︰“走開，別擠在一起擋道。”他們稍稍退了幾步，卻沒有回歸原位。這個時候，那個人已經鎮定下來，輕輕一笑，回答︰“一個月之前，我遞交過幾份關于我的案子的書面供詞，現在在等著消息。”
看來你為自己找了不少麻煩。”k。
是的，”那個人，“因為這是為了我自己的案子嘛。”
不見得每個人都會像你這麼想，”k，“比如，我也被捕了，但是正如我站在這兒一樣確切，我從來沒有遞交過什麼供詞材料，也不想做類似的任何事情。難道你認為這種事是有必要的嗎？”
我不上來。”那人回答，他再一次喪失了自信；顯然他以為k在跟他開玩笑，似乎為了避免誤會，想再一次仔細地回答一遍k的上一個問題；然而在k有些不耐煩的目光的注視下，他只是了句︰“無論怎樣，我已經遞交書面供詞了。”
你可能不相信我被捕了？”k問。
哦，相信，我當然相信。”那個人略微往旁邊退了幾步，然而他的口氣卻沒有顯出相信的成分，只是出于惶惑憂慮罷了。“看來，你不是真的相信我，是吧？”k問。那個人一副低聲下氣奴顏婢膝的形象把k激怒了，k就伸出兩手一把抓住那個家伙的胳膊，就像要迫使那個人相信他似的。他並不想傷到那個人，抓得很松，幾乎沒用力，但是那人卻叫了起來，似乎k所用的是一把通紅的鉗子鉗住了他的胳膊，而不是兩個指頭。這聲令人好笑的叫喚真叫k不能忍受；假如這個人對k的被捕很是質疑，那更好，或許他還把k當成了法官。k和那個人告別時，狠狠抓了他一把，將他推回到長椅上，隨後徑直往前走了。
這些被告大多數都這麼敏感。”門衛。他們離開後，幾乎所有當事人都朝那個人圍攏過來。那人已停止叫喚了，他們似乎很殷切地問他到底出了什麼事情。一個看守來到k跟前，k是根據這個人身上佩戴著的那把劍猜到他是看守的。從顏色上判斷，那個劍鞘是鋁制品，k瞠目結舌地看著劍鞘，並伸手過去摸了摸。看守是來調查這兒出了什麼亂子的，看守詢問究竟發生了什麼事。門衛想幾句話就把他支走，但是看守堅持一定要親眼看看是什麼事。他敬了個禮，跟門衛聲再見，便大搖大擺地繼續往前走，他雖然走得挺快，但步子很，或許是患有痛風的原因。
當k走到走廊中間的時候，看到了一個往右拐的拐角，而前面一段相對要寬，兩邊沒門。k沒有多動腦子去想這個看守和走廊里的人，他問門衛是不是從這里走，門衛點點頭，k就拐過彎去了。讓他很不自在的是，他老走在門衛前頭一兩步，在這種地方，看上去他就像是一個在押犯。于是，他停幾次下來，等門衛趕上來，但是門衛卻總是故意落在他的身後。最終，k為了結束這個尷尬的場面，他︰“這個地方我現在都看過了，我想我可以離開了。”
你還沒有全盤看到呢。”門衛態度誠懇地。
我並不想什麼都看，”k，他這會兒的確很疲憊。“我要走了，到外面的門怎麼走？”
你總不至于迷路了吧？”門衛吃驚地問，“你就從這兒往前走，到轉彎的地方右拐，然後順著走廊直走，就到門口了。”
你也來吧，”k，“給我帶路，這兒有許多走廊，我摸不清楚路。”
這里只有一條路，”門衛有些責難地，“我不能和你一起走回去，我得送個口信，我已經因為你耽誤了不少時間了。”
跟我一起走吧。”k更嚴厲地，好像他終于看穿了門衛的謊言。
別這樣叫，”門衛悄聲，“這附近到處都是辦公室。假如你不肯自己回去，那就隨我再走一段，或者等在這兒，我送完口信兒後，倒是樂意帶你回去的。”
不，不，”k，“我不希望再等了，你現在必須跟我一起走。”k甚至不去關注他所處的環境，就在這時，一扇木門打開了，k回過頭去，看見門口出現了一個女郎。
顯然k的叫喊引起了她的注意，因此她走過來問︰“這位先生有什麼事？”k的視線落在她身後較遠的地方，那里一個男人的身影在半明半昧中逐步走近。k看了看門衛。門衛剛才還過，誰也不會注意他的，而現在卻有兩個人沖著他來了，或許用不了多久，所有的官員都會過來盤問，要他明為什麼上這來。唯一可以讓人理解和接受的解釋就是︰他是一個被告，想知道下次開庭的時間；可是，他又不想這麼解釋，何況這不符合事實，因為他只是出于好奇才到了這里，還有一個不出口的原因是，他想證實他的假設︰法院內部情況是否像它的外表一樣惡劣。事實證明，他的假設似乎是對的，他沒興趣再調查下去了，所看到的一切已經足夠叫他沮喪了；這種時候，很可能會從這些門後走出一個什麼高級官員來，而此時他和任何高官的交鋒都會有害無益，因此他只想和門衛一起離開這個地方，必要的話，就一個人離開。
然而，他木然地一句也不，紋絲不動，肯定惹人懷疑；那個女郎和門衛都在看著他，似乎在盼著在k身上要有什麼大的變化，他們不想錯過親眼目睹這種變化的機會。在走廊的盡處，k剛才遠遠看見的那個人站在那里，用手扳著低矮的門楣，踮起腳晃來晃去，就像一個想一飽眼福的好奇的觀眾。女郎首先看出，k木然的狀態實際上是體力不支所致，他像要暈厥了；她拉了一把椅子，問︰“你坐下來好吧？”
k隨即坐下來，雙肘搭在椅子的扶手上，以便支撐著自己坐得更安穩。“你是不是有點頭暈？”她問。她把臉靠近了他，這個妙齡女郎的臉部表情具有處于青春初萌時特有的莊重和嚴峻。
別擔心，”她，“在這兒，這是很平常的︰幾乎每個初次來這兒的人都有這個毛病。你是頭一次來吧？那好，不要緊張。太陽直照著房頂，房梁給曬熱了，所以空氣沉悶難忍。這個地方特別不適于做辦公室，盡管這兒也有一些很大的好處。這兒空氣糟透了，特別是很多當事人都來這兒等候接見的時候，如此，簡直叫人透不過氣來；你想一下，各種各樣的衣服洗好後都要拿到這兒掛起來曬干——你又無法禁止住戶們洗他們的髒衣服——這樣，你就不會覺得頭暈有什麼奇怪的了。慢慢地就會習慣了。你只要再兩三次，就不會覺得很悶了。你現在覺得好點了嗎？”
k沒有話，他有些痛苦和羞愧，自己突然體力不支、頭昏眼花，竟然落在這些人手上，在他們面前出了洋相；另外，即便他現在已經知道頭暈的原因，但並沒有覺得好受些，反而感到更糟了。那個女郎馬上看出了情況，她抓起支在牆上的一根棍子，這根木棍末端帶有鐵鉤，她用它打開了位于k頭頂上方的窗，讓新鮮的空氣透進來一些。但是，大量煤煙卻馬上竄了進來，她不得不迅速把窗重新關上了，拿出自己的手帕揩干淨k的雙手，因為k已經虛弱得難以照顧自己了。他寧可在這兒靜靜地坐一會兒，等到體力恢復後再走，這些人越少來麻煩他，他就恢復得越快。但是，那個女郎卻︰“你不能待在這兒，這樣妨礙了人家。”
k四下看看，面露疑問，想弄明白自己到底怎麼妨礙了人家。“假如你願意，我可以帶你到病房里去。請幫幫忙。”她對那個站在門口的人，那個人馬上走了過來。但是，k並不想去病房，更不希望被人帶到更遠的地方去，對他來，走得越遠越不糟糕。
我現在完全可以自己走了。”他著，就挺起身來，離開了那把舒適的椅子，乍一起來，他的兩腿發顫，身子搖搖晃晃，還是站不穩。“看來還不行。”他著，搖搖頭，嘆息了一聲，又坐了下去。他想到了那個門衛；雖他很虛弱，但是門衛照樣能夠很容易地把他弄走，可是門衛似乎早已經走開了。k凝視著面前這個女郎和前面那個男人之間的一塊地方，卻連那個門衛的影子也沒看見。
我想，”那個人，他衣冠楚楚，穿著一件時髦的灰色背心，背心的下擺有兩個細長的尖角，“這位先生感到頭暈是由于這里空氣污濁的緣故，最好是——也是他最希望的——不必帶他去病房，而是干脆送他離開這些辦公室。”
對！”k高聲，他興奮得幾乎打斷了那個人的話，“那我馬上就會好起來，肯定會好的；況且我並不是毫無力氣，只要有人微微扶我一把就行了。我不會給你們添很多麻煩的，也用不了多遠，只要把我扶到大門口，然後我自己在樓梯上坐一會兒，體力很快就會恢復，因為我一般沒這個毛病，這次連我自己也奇怪。我也是一個公務員，一向習慣辦公室里的空氣；但這里的空氣的確叫人受不了，剛才你們自己也這麼。好吧，你們行個好，可否請你們扶我一把，因為我一起身就頭昏眼花，腦子打轉。”他抬了抬手臂，好讓那兩個人攙著他走。
然而，那個人沒去回答k的請求，他的手依然一動不動地插在口袋中，笑了起來。“你看，”他對那個女郎，“我得很對吧，這位先生只在這兒才不舒服，在別的地方沒事。”
那個女郎也笑了，但是，她用指尖輕輕踫了踫那個人的手臂，好像那個男的這樣跟k開玩笑未免過頭了。“哦，”那個人，但還在笑，“我扶這位先生到門口去，當然沒問題！”
這還像話。”那個女郎，把漂亮的腦袋稍稍側向一邊。“別介意他的傻笑。”她對k。k又陷入莫名的憂傷中，顯然他並不需要得到解釋，“這位先生，我來介紹一下好嗎？”那位先生揮揮手，表示同意。“那麼，這位先生是代表我們問訊處的。當事人提出的所有問題，他都可以回答，因為一般人都不大熟悉我們的訴訟程序，經常提出大量問題。他有問必答，如果你高興的話，可以向他提個問題試試。此外，他還有一個另外引人注目的地方，那就是他的衣服很時髦，這是我們全體工作人員集體決定的。由于問訊處的辦事員經常跟當事人打交道，又是首先接觸到他們的人，所以他必須穿著好看，也好給人們留下良好的第一印象。至于我們其他這些人都穿得很蹩腳，很陳舊，這你一定都從我身上看出來了，很遺憾，把錢花在衣著上沒有多大意義，因為我們幾乎不出辦公室，甚至睡在這里。但是，我已經過，他倒是必須得講究穿戴。我麼總務科在這方面有些怪，居然不肯提供服裝給他，于是我們只好募捐——有的當事人也捐了錢——我們給他買了這套行頭，還有其他一些服裝。要造成一個好印象，那他現在就不再需要別的什麼了。可是他的狂笑卻把一切都搞糟了，弄得大家很狼狽。”
的的確是事實，”那位先生冷嘲熱諷地，“不過，我確實不明白，姐，你向這位先生透露我們的內部秘密，為了什麼，或者得更準確一點，你為什麼要生硬地把這些秘密塞到他的耳朵里去，你看他根本不想听。他顯然還忙著考慮自己的事呢。”
k無心辯駁，那個女郎的用意毫無疑問是善意的，也許是她通過這樣想讓k分散一下思維，或者給他一個機會，好讓他鎮定起來，僅此而已；但她做得並不對路。“怎麼啦，我得向他解釋一下你為什麼笑，”那個女郎，“這讓人听來覺得是受到了侮辱。”
我想，只要我可以帶他離開這兒，比這再變本加厲的侮辱他也不會在意。”k什麼也不，甚至連頭都不抬，听憑這兩個人的議論，如同一個沒有生命氣息的東西似的；事實上，他倒真希望是這樣。突然他覺得那個男人的手伸進他的腋下挎起了他，那個女郎的手則扶起他的另一只胳膊。“起來，你這個虛弱的老兄。”那個人。
多謝你們兩位。”k喜出望外，他慢慢地站了起來，把這兩個陌生人的手移到他覺得最需要支撐的位置。
你可能會以為，”當他們走進走廊時，那個女郎湊近k溫柔地耳語，“我盡量想為問訊處的辦事員點好話；不過，你可以相信我，關于他我只不過是如實相告。他不是狠心的人。他沒有義務幫助病人離開這兒，可是你看他這樣做了。也許我們的心腸都不壞，我們樂于幫助每一個人；但是作為法院的職員，人們很容易只看表面現象就斷定我們很狠心，不願幫助別人。這真使我懊喪。”
你不想在這兒坐一會兒嗎？”那個問訊處的辦事員問。他們這時候已經來到外面的那條大走廊中，面前正好坐著起初曾和k談過話的那個當事人。一見到這個人，k反而有些難為情，此前他那麼筆直地站在這個人面前，現在卻要兩個人攙扶著他，那個問訊處的辦事員拿著他的帽子，他頭發蓬亂，披散在汗涔涔的額頭上。可是，那個當事人似乎什麼也沒察覺，他猥瑣地在問訊處辦事員面前站起來，辦事員目不轉楮地瞪著他，當事人搜腸刮肚一心要表白自己為什麼待在這里。
我知道，”他，“今還不能就我的書面供詞作出決定。可是我還是照樣來了，我想我還是在這兒等著比較穩妥，今是周日嘛，我有的是時間，何況我在這兒不會打擾任何人的。”
你用不著為自己這麼解釋，”問訊處的辦事員回答，“你的申請是對的；你在這里額外地佔了位置，不過，我認為，只要你還沒有礙著我的事，所以我決不阻攔你，你希望怎麼及時了解你的案子的進展情況，都可以，請便吧。玩忽職守的人我見得多了，再看到你這樣的人，也就學會怎麼忍耐了。你坐下吧。”
你看他多麼善于和被告們話啊！”那個女郎低聲。
k點點頭，可是，那個問訊處辦事員問他︰“你想在這兒坐一會兒嗎？”
k便猛地驚跳起來，“不，”k，“我不想休息。”他盡可能用堅決的語氣，雖然他很想坐下來，他覺得好像暈船一樣。他就像作者一只船在波濤洶涌的大海里行駛，海浪仿佛沖擊著道兩邊的牆壁，走廊深處隱約傳來驚濤拍岸的潮聲，走廊本身也好像在顛簸，在旋轉，等在走廊兩旁的當事人似乎也隨之起起伏伏。更令他難以理解的是，護送他的女郎和問訊處辦事員的沉著和鎮靜的態度。他已經被掌握在他們手中，假如他們把他一放，他就會像一截木頭一樣倒下。他們用敏銳的目光打量著周遭，k覺得他們在一步步正常地繼續前行，他用不著自己走，現在幾乎是被他們架著走的。最終，他注意到他們在跟他話，但是他听不清楚他們到底的是什麼，他只听見一片喧嘩聲，其他什麼也听不見。人聲中有一個聲音刺耳而持久不息，就像是汽笛長鳴。
聲音響一些。”他垂著頭低聲，他很難為情，因為他知道，他們話的聲音已經夠大了，而他卻仍然听不清他們在些什麼。隨之，他面前好像一堵牆突然一分為二裂成了兩半，一股新鮮的空氣終于撲面而來。
他听見身旁有一個聲音在︰“起初他想走，後來你雖了一百次，告訴他，門就在他前面，可是他卻沒有動彈的意思。”k看到自己已經站在了大門口，那個女郎打開了門。他全身的力氣似乎一下子就恢復過來了。他想先嘗嘗自由新鮮的空氣，便馬上伸出腳，踏上一級樓梯，就在那兒與攙扶他到這兒來的兩個人告別，他們低著頭听他話。