嗯，是的，”教師，他聳了聳肩膀，表現出與己無關的姿態。“村長如果對于你的事情遲遲不作出決定，你可能會自作主張作出什麼出格的行動來。我也不知道為什麼他要擔心這一點，在我看來，你愛怎麼做就讓你怎麼做。我們並不是你的守護神，沒有義務要為你所做的事情操心。我們之間原本就毫不相干。可是村長卻不這樣認為。當然，他不能操之過急地作出決定，因為這是官方當局的事情。但是在他自己的職權範圍內，他願意為你提供一個辦法，雖然只能暫時解決燃眉之急。這就要看你是不是接受這樣的安排了。他臨時任命你擔任學校門衛的職位。”
k剛開始並不怎樣注意這個職務，但是能給予他正式任命這件事情，對他來，似乎還是很有意義的。這似乎表明這樣一個事實︰在村長看來，他能自己照顧自己，能自作主張，所以村民委員會正準備采取對策。他們如此重視這件事！眼前這個等著他的回答的教師，而且在來之前寫了會談紀要的，那麼肯定是村長吩咐他來的了。
教師看k終于開始考慮自己剛才的提議了，便接下去道︰“我曾經對于這件事情，提出過反對的意見，我指出到目前為止我們學校並不需要門衛，因為教堂執事的妻子經常到學校去做打掃，只是副教師琪莎姐有時候不太注意清潔工作。我應付孩子們已經夠辛苦的了，所以不願意再找一個門衛來給我找麻煩。但是村長還是覺得學校太髒了。我如實明，學校並不如他想象得那麼髒。于是我對他，如果我們把土地測量員找來當門衛，情況會變得好一些嗎？肯定不會的。暫且不他根本不懂這種工作，學校只有兩間教室，此外沒有別的房間了。所以，門衛和他的家庭就要在其中一間的教室里吃飯、睡覺，如果是這樣，那就很難把教室搞得更清潔一些。但是村長強調的是這個職位可以解決你的困難，所以你就會好好地完成任務，他還指出，如果你能接受這個職務，那麼你的妻子和你的兩個助手也會為我們工作，如此一來，學校就會被管理得井然有序，成為第一流整潔的學校，不僅學校如此，校園也會變得很干淨。我輕易地就證明了這都是不可能實現的。直到最後，村長再找不到一句為你辯護的話，只能你終究是一個土地測量員，所以你總還能把菜園照料得漂漂亮亮吧。好吧，既然是一句開玩笑的話，那就沒有辯駁的必要了，所以，我就帶了這個建議到你這兒來了。”
讓你白費心思了，教師先生，我絲毫沒有想接受這個職位的意思。”k。
好極了！好極了！你完全無條件地拒絕接受這個職位。”教師罷，拿起帽子，鞠了一個躬走了。
教師剛走不久，弗麗達就神色匆忙地奔上樓來，手里拿的那件襯衫還沒有熨燙，她也沒有理睬k的問話。為了緩和她緊張的情緒，k趕緊把教師的來意以及他的建議都告訴了她，她幾乎一句也沒听進去，就把襯衫扔在床上，慌張地跑出去了。不多大一會兒，她又回來了，帶著教師一起回來的。這時，教師看來很不高興，走進來時連招呼也沒打。弗麗達懇求他再耐心等一會兒，顯然，一路上她已經懇求過他好幾次了，然後把k從一扇側門（k從未想到有這扇側門）拉到隔壁一間閣樓上去，她緊張得氣喘吁吁地終于把事情的來龍去脈告訴他。老板娘由于弗麗達貶低自己的身份公然承認同k在一起，而且更糟糕的是，完全按照他的要求，想給他創造一個與克拉姆見面的機會，可是最後，除了一些冷淡的和虛情假意的表白之外，弗麗達一無所得，所以她氣得決定不再收留k住在她的客棧里了，如果他與城堡有關系，就應該趕緊利用這種關系，因為他必須今就離開這兒，除非有官方的指示或命令，她絕不願意再讓他回來。但是她不希望有官方的命令，因為她自己跟城堡也有關系，她也知道如何利用這種關系。況且，他之所以能在客棧里住下來，是由于老板的疏忽，其實他也並不是無處安身，就在今早晨，他還向老板和老板娘夸口過，有那麼一家人家可以隨時供他借宿。
弗麗達肯定是要留下來的，如果弗麗達要跟k一起走，老板娘會非常傷心，現在她就躺在樓下廚房里火爐旁邊的椅子里，一想到這件事就哭。這個可憐的生了病的女人。然而這是一件有關克拉姆的紀念品的事，如果她現在不這麼做，那她還能有什麼其他的辦法呢？對于老板娘來，事情就是如此。弗麗達當然願意跟著k，無論他到哪兒去。可是，任憑怎麼，他們倆所處的位置確實是很不樂觀的，正因為此，她才萬分樂意接受教師的建議；雖然對于k來，這不是一個很合適的職位，然而，人家官方一再聲明，這只不過是一個臨時性的職位。即便最後作出的決定對他們不利，那也可以爭取一點兒時間，尋找別的機會。
如果結果更糟的話，咱們就離開這里，村子里也沒有什麼值得我們留戀的？可是現在，親愛的，我們就暫且接受這個差事，好嗎？我已經把教師找了回來，你只要對他一聲‘行’就可以了，然後咱們就搬到學校去住。”弗麗達撲在k的脖子上哭了起來。
真讓人心煩。”k，但這句話並沒有完全表明他的真實想法，因為他並不十分關心自己的住所，現在他身上只穿著內衣站在左右兩邊既沒有牆也沒有窗的閣樓上，從外面吹進來的冷風吹得他直打哆嗦，“你把房間打理得如此舒適，可咱們現在又要離開這里。我非常、非常不願意接受這個職位，我從教師那兒受到的幾次冷遇已經夠讓我痛苦了，現在又要他做我的上級。只要我們能在這里再待一會兒，今下午我的處境或許就會好轉起來。如果你一個人能留在這里的話，我們就可以把事情再拖一下，先給教師一個模糊的答復。至于我，如果情況變得更糟的話，我總能找到一家酒吧間去過夜……”
不，不能這樣，”弗麗達把手按在他的嘴上不讓他下去，她懇求著，“請不要再這麼，我什麼都听你的。如果你喜歡的話，我就一個人留在這里，盡管這對于我來是件痛苦的事情。如果你不喜歡，我們就拒絕這個差事，盡管在我看來這是錯誤的。因為事實很明顯，如果你能找到另外一個更好的機會，就在今下午找到吧，咱們就可以立刻丟下學校里的這個職位，那時也不會有人表示反對了。至于你教師讓你感到痛苦，那讓我來應付他，絕不再讓你受到一點兒屈辱，一切由我來對他，你只需要在一邊待著，什麼都不用講，以後也就這樣，絕不會讓你去跟他話，如果你不願意跟他開口話，實際上只有我一個人在做他的下屬，甚至我也不會做他的下屬的，因為我知道他的缺點。所以，你看，如果我們接受了這個職位，實際上也不會有任何損失，但如果我們拒絕了，那損失就大了。而且，今如果你從城堡里掙不到什麼東西的話，那麼你在這個村子里甚至無法給自己找到一個過夜的地方，也就是，你肯定找不到一處能使我這個當未婚妻的感到榮耀的地方。如果你在夜里找不到一處容身之地的話，當我想到你在寒冷的黑夜無處容身，難道你真的以為我在這個溫暖的房間里能睡得著嗎？”k一直像一個馬車夫一樣，將兩只手臂抱在自己的胸前取暖，听了弗麗達的話，便︰“那麼沒有別的辦法，只有先接受這個差事了！”
確定了之後，k和弗麗達一起回到房間里，他徑直向火爐邊走去，沒有理睬正坐在桌邊的教師，只見教師取出懷表，︰“時間很晚了。”
我知道，我們最後完全取得了一致意見，我們接受這個職位。”弗麗達。
好，可是這個職位是給土地測量員的，必須由他本人來。”教師。
弗麗達忙給k解圍，“真的，他接受了這個職位。不是嗎，k？”她。
因此，k只需要簡單地一聲“是”，這一聲“是”，甚至也不是直接對教師而是對弗麗達的。
那麼，”教師，“現在我就給你交代任務了，我們彼此可以把這方面的話一次清楚。土地測量員，你必須每打掃兩間教室，把火爐生好，並且負責屋子里的修補，還得親自保管教具和運動器械，打掃花園走道的積雪，傳遞我和女教師的信件，在春夏季節，負責照料花園里的一切工作。作為你的報酬，你有權利住在任何一間你喜歡的教室，但只是在兩間教室沒有上課的時候才行，而且一旦需要用你們住的房間，你們就要挪到另外一間教室里去。但是教室只能讓你們居住，你們絕不能在學校里做飯，所以你和你的隨從以及妻子的伙食，之後就由這家客棧提供，費用由村民委員會負擔。你們的行為，必須與學校的地位相稱，尤其是孩子們在上學的時候，絕不允許讓他們看到已婚夫婦之間任何不良的言行舉動，不過是順便提一下，你也是有教養的人，當然一定是知道的。另外，我還要一句，我們堅決認為你必須盡快將你與弗麗達姐的關系合法化。關于所有這一切和其他一些細節，都將訂入正式合同，在你們搬進學校的時候就得簽字。”
對于k來，這一切似乎都無關緊要，好像這些根本就與他無關，無論如何也束縛不了他。但是教師這副自以為了不起的神情卻激怒了他，于是他漫不經心地︰“我知道，這些都只是普通任務。”
弗麗達為了掩蓋k的這句話，便問起工資有多少。
給不給工資，以及工資多少，那得等試用了一個月以後才能考慮。”教師。
可是我們現在就很困難了，我們將在一無所有的情況下結婚，而且也無法安排家庭生活。先生，你能不能向村民委員會建議一下，在試用期就先給我們一點兒低微的工資？你能建議他們這樣做嗎？”弗麗達。
不行，只有在得到我的許可之後，你才能向村民委員會提出建議，可是現在我不會給予你這樣的許可，因為給你這個職位只能是出于個人的恩賜，要是一個人知道自己明顯的責任，他就不該再有更多的奢望。”教師回答。
這時k實在忍不住要插嘴了。“到恩賜，教師先生，在我看來，你似乎搞錯了，你應該恩賜是我給你的。”
不，我堅持我這個看法。我們急切需要學校看門人，其實跟我們需要土地測量員一樣，看門人和土地測量員都是我們的負擔。我要費盡腦汁才想出來向村民委員會為你申請這樣一個職位的正當理由呢。對于我來，最好的辦法，就是把這份推薦書扔在桌子上，根本不去明什麼正當不正當。”教師回答，他微微地笑了起來，因為他終于逼著k出話來了。
這正是我要的話，你是不得已才推薦我的。雖然你因此感到萬分不高興，可是你還是推薦我了。當一個人被迫不得不推薦另一個人的時候，如果一個人肯讓他推薦的話，那麼，這個人就是恩賜者。”k回答道。
真奇怪！是什麼在強迫我們必須推薦你呢？強迫我們的只是村長的慈悲罷了，他太善良了。土地測量員，在我看來，你必須要丟掉你這一大堆胡思亂想不可，否則你就休想做一個稱職的門衛。像你現在的這些話，可不能為你最後取得工資創造良好的氣氛。我也很遺憾地注意到你的態度還會給我帶來許多麻煩，就現在吧，我親眼目睹，你一直是穿著襯衣和襯褲在我跟前講話，這一點幾乎令人不能相信。”教師。
一點兒也不錯，我那兩個寶貝助手呢，現在去哪里啦？”k大聲道，拍著手哈哈大笑起來。弗麗達急忙向房門走去，而教師看到k不想再繼續談什麼，便問弗麗達什麼時候搬到學校里去。
今。”弗麗達。
那麼，我明來視察工作。”教師完，揚了揚手以示告辭，接著便從弗麗達本來為自己打開的房門走出去，但是剛好兩個女僕跑了進來，她們帶了自己的東西重新奪回自己的房間來了。從來不給別人讓路的教師也只好從她們中間穿過去，弗麗達跟著教師一起走出去。
你們來得真急，我們還在這兒，你們就要擠進來了嗎？”k看見這些女僕這麼高興，朝她們。
她們沒有回答，只是窘迫地揉搓著手里的包裹，k看見他十分熟悉的那些髒兮兮的破爛兒從包裹里露出來。“看來，這些東西都還沒有洗呢。”k。他這麼並無惡意，其中有一些寬容的成分。她們也看到了這一點，所以都不約而同地咧開了結實的嘴巴，露出了美麗整齊的牙齒默默地微笑著。
來吧，把你們的東西放下來，畢竟這是你們的房間。”k。看她們還在猶豫不決，因為這個房間在她們眼中已經大為改觀了，k拉了她們中一個人的手臂，領著她走向前來。但是他又馬上松開了手，因為她們兩個人同時露出了吃驚的眼神，她們交換了一下眼神以後，又直勾勾地盯著k看。
現在你們總該看夠了吧。”k忍住了一陣微微的不快，對女僕，接著便拿起弗麗達這時剛巧送來的衣服和皮鞋穿起來，兩個助手怯生生地跟在她的後面。他始終不理解為什麼弗麗達對兩個助手那麼有耐心，現在他又產生這種感覺了。
弗麗達找了好久，才發現k的兩個助手正在樓下悠閑地吃著午餐，那套他們本來應該在院子里刷干淨的衣服，還是原封不動地揉成一團擱在膝頭上。所以，弗麗達只好自己動手把這些東西刷洗干淨，她一向善于督促別人做好自己的本職工作，可是對他們卻連一句譴責的話都沒，也沒有當面這是嚴重的失職，倒好像這是一件微不足道的過失，只是輕輕地，幾乎還是愛護地拍拍其中一個人的臉頰。
k本來想馬上對她講這件事，但是現在正是要搬家的時候，因此他︰“助手們留下幫你搬家吧。”他們倒非常高興這樣的安排，這時他們吃得飽飽的，心情又舒暢，正想稍微活動一下身體。不過他們還是要等弗麗達發話才行。
當然，你們留在這兒吧。”弗麗達。“你知道我要上哪兒去嗎？”k問她。“我知道。”弗麗達回答。“你沒有什麼事要我再留一會兒嗎？”“你要克服的困難還有很多。”她回答，“我什麼也沒有你的事情重要啊！”她吻了一下k，算是跟他道別。因為在午飯時候他沒有吃東西，便遞給他一包面包和香腸，這是她從樓下給他拿來的。她同時提醒他回來的時候到學校里去，可不要再到這里來了，之後把手搭在k的肩膀上送他出門。
等候克拉姆
k由于自己終于擺脫了女僕和助手在屋子里的紛擾，感到十分高興。外面有一點兒霜凍，積雪也變得更堅實些了，所以走路比較容易多了。可是夜色已經逐漸降臨，他便加快了腳步。