方余醒來的時候，發現自己正躺在一張醫館的床上。
饒是底子深，體格壯于常人，即便是內力盡失，經脈錯亂，也未能將這位“小俠”拉入鬼門關。
但此刻，他身子動彈不得，手腳更像是被灌了重鉛般提不起來，半分力氣也使不上來。
他這才想起員外府那一戰，被葉慕風以分筋錯骨的手法制住，雙維雙蹺經脈早已錯亂。
小桐去了哪里呢？她決計不會丟下我一人的。
方余閉上雙眼，不再深思，回想起那驚心動魄的一戰，仍是心有余悸。
他聞到了湯藥的香味。
內力修為于練武之人而言，珍貴如同精血。方余捱過了最難熬的生死之關，此後雖說不會再有性命之憂，但行動已不如常人。藥石罔治，尋常醫師也無法治愈他的內傷。
方余听到了一陣腳步聲，往自己所在的床沿靠近。此人腳步聲雜亂而沉重，踏下的每一步深淺不一，由力度拿捏可知並無半分武功。
他睜開了雙眼，一位長須長衫，扮相儒雅的老先生正在為他把脈，這位必是這醫館里坐診的郎中大夫。
老先生捋了捋長須，說道︰“萬幸相公已無性命之憂！”
方余嘴唇發白，但嘴角還是掛著一絲淺淺的微笑，說道︰“大夫可知我那位同伴去了何處？”
“老朽行醫多年，卻從未見過如此奇怪的病人，自己面如金紙，氣若游絲，開口第一句話竟不是問自己傷勢如何，還是詢問他人所在。那位姑娘亦是奇怪，昨晚深夜踢開老朽醫館的大門，不惜跪下來哭求老朽要為你醫治，天微亮時，想必是想起有未完之事，再三囑托老朽要為你續命，又火急火燎地奪門拂袖而去，此刻老朽也不知她所在。”
方余淡淡說道︰“我自知我已不能恢復常人體格，此後只能苟活于世，問來又有何用？能保全一條性命，已經是萬幸。”
“相公生性豁達，老朽早知你必非池中之物。老朽學醫未精，你這內傷我雖不能治，但離這三十里地開外的歸來谷，住著一位譽滿天下的杜仲先生，乃是醫道高人，他必有法子，相公也不必灰心。”老先生說道。
“素聞‘鬼醫’杜仲有回春妙手，乃是昔年莆田南少林‘醫家禪宗’無相神僧的高足。杜仲先生精于醫道，內功精湛，竟能享仙壽，此時也應有百歲了吧。”
方余又听得一陣腳步聲，此人約摸走四步才能听到一次極其細微的聲響，來者輕功非凡，若無方余這等耳力，“落地無聲”，除了甦桐還能有誰？
只見她愁眉緊鎖，面容凝重，見方余此刻已能開口說話，登時有了幾分喜色，拱手鞠躬向老先生謝道:“老先生醫術精湛，救人一命，此情重逾泰山，無言足以言表，甦桐在這里謝過了。”
老先生笑笑說道︰“行醫救人，本是醫者的職責所在。二位此刻還是速速乘上馬車，去尋那杜仲先生，他必有法子醫治相公的內傷，難說日後能否再習武藝，但以杜仲先生的醫術，必能使相公恢復常人體格。”
“我已雇好馬車，老先生，你我就此別過。”甦桐拱手說道。
“歸來谷並不難尋，你出城往西走上三十里地，梅林深處，便是歸來谷。恕老朽唐突，這杜仲先生已近百歲，數年未在江湖中走動，往來求醫，難覓蹤跡。但我觀相公福深，定能如願就醫。”
甦桐駕著馬車，穿過梅林，耳邊仍在回響著臨別時老先生附耳的贈言。
“鬼醫”杜仲師承福建莆田南少林寺一脈，他的師父便是昔年釋家第一號人物，“醫家禪宗”無相神僧。
武林中的釋家有南北少林之分，北少林便是名動天下的千年古剎河南嵩山少林寺，南山林乃是偏隅東南的福建莆田少林寺。
眾人只知嵩山北少林七十二絕技，乃天下武學正宗，卻鮮少有人提及南少林。
只因這南少林地處東南沿海，僧人潛心禮佛學武，從不過問中原武林門派紛爭。而這無相神僧佛法、武學、醫道皆高深莫測，雖不入世，但依然威名赫赫。
杜仲先生本名並非如此，只知他本家姓杜。
這“杜仲”本是一味益氣強筋的上品藥材，他入門學醫後，自號杜仲先生。
更有傳聞，這外門俗家弟子杜仲得其師精髓，專攻醫術，青出于藍而勝于藍，身懷一甲子少林正宗內功，這世上剛猛的，陰柔的，各路掌法所致的內傷，他都能醫治。
若能得他出手，方余確有恢復常人體格的可能。
可這杜仲先生是否還在人世，無人知曉。
縱是“鬼醫”，陽壽有限，也難永生，他終究是個人。
馬車里的方余輕輕咳嗽了一聲，像是生怕甦桐听見。
“你醒了？”甦桐柔聲問道。
“一直沒問你，其他幾位兄弟去了何處？我們是怎麼逃出員外府的？”方余問道。
“那日葉老賊也身負重傷，我們走散了。後來我回去尋他們，員外府已經人去樓空，項大哥、飛姐姐他們應該也逃出來了。”甦桐說道。
“但願眾兄弟無礙。”方余又咳嗽了一聲。
“你再睡會兒，我們就快走出這片梅林了。”甦桐說道。
方余此刻身體虛弱，元氣受損，甦桐怕路途顛簸，所以馬車走得很慢。
也不知是不是這梅林縱深較長，一直未能看到盡頭。
梅花凌寒獨放，此刻乃是炎炎盛夏，整片梅林毫無生機。
毒辣的驕陽曬得人頭昏腦漲，馬車內室里的方余尚能感到撲面而來的暑氣，更何況駕車的甦桐呢？
“你出城往西走上三十里地，梅林深處，便是歸來谷。”
甦桐謹記老先生的贈言，可這梅林何處才是盡頭？
前方一路平坦開闊，不見山峰林立，何處才是歸來谷？
馬車緩慢地行走著，不遠處，出現了一家普普通通的農舍，卻顯得格外突兀。
這梅林走了快有一個時辰，一路走來，眼中景象都是光禿禿的樹枝，此地飛鳥也不願逗留。
“吁！”馬車停止了行進，這些年來，發生在甦桐身上的巨變已足夠多，經歷的事情多了，也使她異常警覺。
“怎麼了？”馬車內的方余見馬車停止行進，也察覺出了異樣。
甦桐掀開簾子，方余正好能看到那家農舍。“這梅林還沒走出去，倒是出現了一家農舍。或許是這里居住的普通老百姓，或許不是。”
方余微笑著說道︰“既然我們走不出這片梅林，就去問問路吧。也不知這梅林有什麼古怪，我們走得雖慢，但照理說，就算我們還未到歸來谷，這也應該走出梅林，能看到山峰了。”
甦桐跳下馬車，扶著方余，緩緩走進農舍。
即使這農舍有古怪，憑借甦桐的本事還是能應付的，要知道，普天下還沒幾個人能奈她何。
還未走進農舍，便看見幾只小雞在啄食著米飯。
一位白發老嫗正愜意地，慵懶地斜躺在竹椅上，緊閉著雙眼，右手微微扇動著棕櫚葉，送去涼風，口中念念有詞道︰“歸去來兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為行役，奚惆悵而獨悲？歸去來兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為行役，奚惆悵而獨悲？”
原來這老嫗口中所念是陶淵明的chu n sh 名篇《歸去來兮辭》，但念來念去也始終只有文首這兩句，大概是健忘了吧，甦桐心下想著。
“婆婆，趕路人路過貴寶地，能不能進里屋歇歇腳，討碗水喝？”甦桐柔聲問道，口氣謙恭有禮。
那老嫗微微睜開雙眼，見到甦桐攙扶著方余，此刻方余的嘴唇確已發白，汗珠滾落，明眼人便知方余這樣站立支撐不了多久，但這老嫗毫不理睬，繼續沉醉地吟著︰“歸去來兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為行役，奚惆悵而獨悲？歸去來兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為行役，奚惆悵而獨悲？”
甦桐繼續問道，口氣比剛才更為謙遜︰“婆婆，我大哥身子不適，不知能否行個方便，在這歇上片刻？”
那老嫗似乎因甦桐打攪了她的性質，口吻中帶有怒意，說道︰“里屋桌上還有老婆子吃剩的飯菜，茶壺中有水，你們有手有腳，自己去方便吧！”
她仍未起身，仿佛不願離開那舒服的竹椅，右手所持的棕櫚葉一刻也未停止扇動。
甦桐鞠了個躬，謝道︰“多謝婆婆。”說罷，攙扶著方余進了里屋。
甦桐先是倒了一碗水，端給方余，見飯桌上還有些饅頭、白粥、青菜，方余此刻內傷嚴重，不宜盲目進補，清淡的食物是再好不過。
那老嫗不知何時走進了里屋，搬了張長條椅在方余對面坐下，端詳著方余許久，徐徐說道︰“小伙子年輕力壯，怎麼內里虛成這個樣子？”
方余微微笑了，正想解釋，甦桐搶著說道︰“我大哥受了內傷，此行正是為了求醫。”
“這梅林可大得很，天色已晚，你們就是走得出這片梅林，前方也是無人的荒野。”老嫗說道。
“婆婆可知我們還要多久才能走出這片梅林？有位老先生跟我說過，梅林深處，便是歸來谷，我們要尋的大夫便住在那里。”甦桐問道。
老嫗忽然捧腹大笑，笑聲爽朗不止，甦桐不解其故，望著方余。
方余也是一臉茫然，問道︰“不知婆婆為何發笑？”
老嫗笑道︰“你們可知道我剛才吟誦的是何文？”
“陶淵明的《歸去來兮辭》。”方余從容答道。
“歸去來兮，此地便是歸來谷。”老嫗的回答著實讓方余與甦桐吃了一驚。
此地仍在梅林之中，依老先生所言，梅林深處，便是歸來谷。但前方一眼仍望不到梅林盡頭。更何況，此地並無山峰林立，地勢平坦，又怎會是山谷地形？
此處又怎麼會是歸來谷？
這位老婆婆莫不是痴人說夢？
現在連方余也捉摸不透了。
“我們是要去歸來谷尋一位‘鬼醫’杜仲先生，婆婆可認得？”甦桐雖然也覺得這老嫗瘋瘋癲癲，言語毫無邏輯，但仍不甘心地問道。哪怕有一點機會，她也不會放棄。
“我可不認得什麼神醫鬼醫。老婆子在這里住了也不知多少年，這方圓幾十里地只有我與老頭子相依為命，我那短命的老頭子也化為塵土幾十年了。”老嫗答道。
甦桐與方余對視一眼，便攙扶著方余起身，說道︰“如此，便不叨擾了，我兄妹二人還需繼續趕路。”
那老嫗突然一把扯住甦桐的衣袖，說道︰“小姑娘，梅林你天黑前是走不出去了，要是不嫌棄，就在這將就住下。”
甦桐想說點什麼說辭婉拒，不曾想方余笑著說道︰“麻煩婆婆了。”
老嫗壞笑著說道︰“我老婆子也不糊涂，我看你二人相貌登對，正如一對璧人，怎會是兄妹二人？定是出逃私奔的小夫妻，途上遇上仇家，這位小伙子這才受了內傷。老婆子索性將我那大床讓給你。”
說罷，不容甦桐解釋，轉身便去收拾她那張“大床”。
入夜，方余在床上盤腿打坐，調息護元，甦桐便走進廚房，見那白發老嫗蹲在地上，正在燒水。
那老嫗緩緩有序地撿起柴禾扔進火堆，不停地扇風燒水，甚是勤快，與白日里慵懶躺在竹椅上不願起身時的模樣比起來，簡直判若兩人。
甦桐也想幫忙燒水，便抱起幾根柴禾，俯下身子，一起仍進了火堆。
不想火勢反而漸小，甦桐湊前去看那忽明忽暗的火苗，黑煙燻得她眼楮快要流出淚來，嗆得直咳嗽。
老嫗拍了拍手，笑道︰“你扔這麼多柴禾進去，怎麼燒得起來？活該你吃一肚子煙。”說罷，右手拿來鐵鉗，將甦桐扔進火堆的柴禾一塊一塊地夾出來，左手扇風，火勢這才逐漸旺了起來。
甦桐開始閑聊起來︰“一直未請教婆婆大名，實在失禮。”
“老婆子活了也不知多少年，自從我那短命老頭子死了以後，這世上便再也沒有人喚過我姓名，名字我早已忘了，你就叫我鬼婆婆吧。”
鬼婆婆？莫非她與“鬼醫”杜仲有什麼聯系？甦桐心里困惑著。“小女甦桐，我大哥喚作方余。今日多虧了婆婆，施以粥水，慨贈溫席，不然大哥傷勢加重，又未曾尋到杜仲先生，不知如何是好。”
鬼婆婆搖了搖手，說道︰“小姑娘說得文縐縐的，一股子兒酸味兒，老婆子听著別扭。”
她眼珠子滴溜一轉，壞笑著問道︰“你知道我這是在干嘛嗎？”
甦桐一臉茫然，不知這鬼婆婆打的什麼主意，說道︰“這不是在燒水嗎？”
“老婆子我這是在治病救人。”鬼婆婆搖起了頭，就像是私塾里背書的先生。
甦桐一听這“治病救人”四個字，心里又開始疑慮︰這鬼婆婆處事怪異，說不定真與“鬼醫”杜仲有聯系。我且看看她接下來如何。
鬼婆婆見甦桐沉默不語，接著說道︰“老婆子雖不是什麼神醫鬼醫，但只要老婆子熬一鍋神水，讓小伙子泡上一個熱水澡，保準明日氣色紅潤。”
“那我要去取哪些藥材？”甦桐問道。
“老婆子的神水神在不需要任何藥材，你要幫你家相公寬衣搓澡，拍打穴位就行了。”
甦桐又好氣又害羞，氣的是本以為這鬼婆婆的藥浴大有來頭，不曾想又是胡吹。羞的是她與方余雖是竹馬之交，發乎情、止乎禮，但像這寬衣搓澡的肢體踫觸，終究還是怯色。
更何況她與方余雖各自不曾明說，但早已斬斷了男女之情。
這鬼婆婆的壞笑果然另有深意。
方余內力盡失後，手腳酸軟，行動不便，甦桐也顧不得男女之分了，一心只為方余康復，便拿出了江湖兒女的豪氣，不再拘于小節。