項西楚嘆了口氣，喃喃說道︰“常在河邊走，哪有不濕鞋。閣下劍法超群，膽魄驚人，一眼識破我千里鏢局的w i zhu ng。如此手段，合字上只有屠狗塢一家吧？不曾想十三飛竟是位少年英雄。”
方余放聲大笑道︰“項總鏢頭謬贊了，可惜我卻不是十三飛。”
“尊駕不是？”合字上並肩子燒萬家燈火，項西楚實在想不出還有哪一家有此手段劫他千里鏢局，勝過他手中一桿天下鏢行橫著走的霸王槍。
“我不是。”方余回劍入鞘，淡淡說道。
“我是。”十三飛一掠到跟前，有意戲耍這為大鏢頭一番，滴溜溜眼波流轉，施了個萬福禮。
“你是十三飛？”項西楚苦笑了一聲，一副難以置信的神情。
“我便是十三飛，天上地下，只有一個十三飛。”十三飛一字字說道。
“十三飛居然是個女人？”項西楚簡直快要瘋了，南七省綠林草莽的總瓢把子，千里鏢局最頭疼的屠狗塢主人，居然是眼前這個放浪子女。
“怎麼？栽在我手上你很不甘心？”十三飛冷笑幾聲，她平生頂瞧不上對女子低看一眼的所謂大丈夫。
“哼！”項西楚有個八面玲瓏的局主老爹，一生縱橫天下，出道以來從未失鏢，若說劫了他鏢的是眼前這個捂著鼻子都能嗅到風塵味的女子，讓本可橫著走的霸王槍有何臉面在天下鏢行立足？“我只是敗給了這位劍法超群的少俠。”
“若是我出手，有一百種辦法可以擒住你，你信也不信？”十三飛冷冷地說道。
“我信。”方余緩緩說道，“你能敗在十三飛手下絕不是件丟臉的事情。能使得早已金盆洗手的冷康叔與溫叔虞兩位綠林大佛爺明知會壞了道上規矩，寧願忍受合字一家的白眼也傾力輔佐，十三飛已無愧為南七省綠林的總瓢把子。”
項西楚嘆了一口氣，這才好好看這個令他生平頭一遭落敗的女人。她確實是一個好看的女人，這幾年來掌舵屠狗塢，洗去了幾分脂粉氣與風塵味，原本如青蔥春筍的縴縴十指，而今也生出了老繭，可顧盼之間，巧笑倩兮，一吐一納，波瀾起伏，蔚為壯觀。
在一個血氣方剛的男子眼中，一個合眼緣的女子縱然犯下大錯，好像都是值得原諒的。
更何況十三飛豈止是合眼緣的女人，更何況十三飛根本不需要被原諒。
“你看夠了沒？眼珠子恨不得要掉到我胸口來啦！”十三飛莞爾一笑。
項西楚晃過了神，抱拳躬身道︰“失禮失禮，不知飛姑娘有何吩咐？”
“合字一家，一筆寫不出兩個財字。既然我更勝一籌，那總鏢頭還有何不明之處？我既然剪了你項西楚的鏢，就絕只不只為讓你偷瞄我胸前的一片春光。”十三飛媚笑一聲，意欲伸手掏向項西楚褲襠，“狐媚子下手可沒個輕重，總鏢頭還是自己拿出來吧，免得天雷勾動地火不是？”
方余一手搭在十三飛的肩頭，笑著問道︰“你怎知紅貨一定在總鏢頭身上？或許在那趕車的趟子手身上也說不定。”
“伙計們亮青子劫鏢時，听這總鏢頭喊了一句‘輪子盤頭’，鏢師這時應該護住的便是藏有紅貨的鏢車，而千里鏢局此行如此低調，哪來的鏢車？你見那西涼產的黃驃馬如此矜貴，那拖拽的車廂里就必定藏有紅貨。能讓項老局主出動一個一等總鏢頭押陣的紅貨，像這般派出一位寶貝兒子的大手筆，若不在你項西楚身上，那十三飛就伺候總鏢頭一晚。”這位總瓢把子說道“伺候”二字時鼻腔冷哼一聲，面子越是放浪，里子就越是堅貞，女子本就喜歡反話正說。
“飛姑娘！項某此番輸得心服口服，先前多有得罪，項某這廂謝罪了，還望總瓢把子海涵。”項西楚拱手作揖，俯下如高塔般的身形，竟是一揖到底的大禮，接著說道，“其實這批紅貨不是什麼值錢的玩意兒，卻比我性命還重要，就在我的懷中。”只見項西楚探手入懷，取出的是幾張帖子，其字跡甚有風骨，似是臨摹過前朝書畫名家趙孟 的那篇《蘭亭十三跋》，老辣厚重，絕無柔媚之氣。
只見帖上所書︰
“少林住持文德禪師承啟︰
誠邀天下武林各門宗師，于五月初五端陽節匯聚于泰山之巔，參與問鼎天下大會。老禪師德高望重，歷經洪武、永樂兩朝，天家也曾兩度降下恩賞。且老禪師乃天下武夫所奉之泰山北斗，望大師親赴玉皇絕頂，指點一二。昔日少室山匆匆一面，未能與大師暢談古今，實為憾事，若能值此大會之際，有此機緣，慕風當不甚歡喜。
故人呈上”
這是一封寄給少室山住持戒止大師的帖子，往下看當然還有其它幾封寄給其他各派宗主的帖子，諸如“武當掌教開陽大真人承啟”、“峨眉掌門素心師太承啟”“昆侖掌門不怒道人承啟”，帖子上的正文內容相差無幾。
“就只有這些？”十三飛蹙起娥眉，沉聲問道。
“其余諸門的帖子已奉上，此番走鏢要派出的帖子共計十一封，七大派自然在列，還有便是四神兵的宗門。”項西楚朗聲應道，聲如洪鐘。
“昔年少林主持了殘大師托燕雲神機堡的巧手先生之手首創俠魁令，便是為圍剿西域無常鬼蜮門那‘無人不殺，閻王也殺’的宗主冷嘲天，輾轉千里，終將冷嘲天那魔頭囚于昆侖雪山絕頂。而當年俠道各派奉俠魁令的有武當、峨眉、昆侖、崆峒、點倉、青城，後江湖評點時便將六派與少林一並稱之為‘七大派’。此外同行的還有四派在兵刃上有獨到之處，分別為華山劍宗的劍、鐵幽門的刀、千里鏢局的槍、丐幫的棍，因此又有了‘四神兵’的名頭。”李樹喬娓娓道來，卻見十三飛撫掌不止，銀鈴笑聲中多了幾分贊許。
“如此說來，我倒是想通了一些事。”方余握拳拱了拱鼻息，眼神里多了幾分憂慮。
“何事？”十三飛和李樹喬幾乎同時問道。
“點倉的采花賊風不平，昆侖的江洋大盜跛腳道人，武當的神秘sh sh u莫一。”方余呼出一口濁氣，因為這些天之驕子的無故慘死，只怕與這五月初五在玉皇絕頂舉辦的問鼎天下大會脫不了干系。
“若是五月初五泰山之巔的問鼎天下大會，各位老掌門都已年邁，這些個俠道名門的頂尖高手都不能參會，那錦衣衛豈不是就能技壓群雄，得以號令武林，毫無意外地拔得頭籌，將俠魁之尊位穩穩地攬入懷中。”李樹喬恍然大悟，驚嘆中一掌輕輕拍打方余的肩頭。
“我早就知道葉慕風這廝不是什麼好人。可是千里鏢局從來沒有不接的鏢，也從未有過丟失的鏢，我項西楚就是拼著個人名聲性命不要，也不能讓千里鏢局‘鏢走千里，鏢行天下’的這桿大旗折在我手里。”項西楚豪氣干雲，仰天長嘆。
“你雖然是條漢子，但卻是個蠢人。”十三飛嬌嗔道。
“飛姑娘教訓的是。”項西楚抱拳回道，卻也不爭辯。
“方兄弟，你若是能在泰山之巔力壓群雄，做了當代俠魁，對你的大計可是很有幫助。”十三飛突然靈光一現，雙掌拍出了清脆一聲。
“飛姐姐說的是，與其讓錦衣衛那些宵小之輩得手，讓武林落入朝廷的掌控之中，倒不如讓你來做這號令俠道群雄的魁首。”李樹喬點頭應道。
“飛姑娘說這少年英雄是誰？”項西楚面朝十三飛，撓頭憨笑問道。
“在下方余。”方余拱手抱拳，這才遞了門坎。
“你便是小俠方余？”項西楚驚嘆一聲，臉上掛不住崇敬之情。
“我就是方余，天上地下，只有一個方余。”方余學著十三飛的口吻，依樣畫葫蘆，無奈苦笑道。
只有方余知道那聲苦笑的背後隱藏著他深深的憂慮，自己的機智武功雖能列入一流高手行列，但錦衣衛高手如雲，數月時間，葉慕風的傷勢不知是否痊愈，是否還會派出不明的客卿，這是其一。
錦衣衛處心居慮，在泰山之巔舉辦問鼎天下大會，看來是有意要爭得俠魁，將武林劃入朝廷管轄範圍，是否僅僅止步于俠魁的爭奪，對武林是否還留有何後手尚且不明，這是其二。
點倉的風不平、昆侖的跛腳道人、武當的莫一道長，這些俠道七大派的天之驕子無故慘死，目前看來與這泰山絕頂上的問鼎天下大會有莫大關聯，之後七大派、四神兵會不會陸續有這樣被捏造罪名的“丑聞”發生，這是其三。
自己身負血海深仇，只恨力量太弱、武功太淺，不能一劍越過禁軍二十二衛，不能闖紫禁、入金鑾、割下昏君頭顱，若能借助武林群雄的力量固然是好事，可是這弒君的大不敬、誅九族的謀逆罪名扣下來，讓天下英雄萬肩共擔，于心何安？這是其四。
這四件事縈繞在他心頭，他立在這天底下，黃沙中，仿佛成了最孤獨的人。他看不見周遭的任何人，他的內心本是一潭死水，“俠道魁首”這四個字就像是一塊頑石，投入了他的心湖，泛起了不小的波瀾。但那漣漪散開，深不見底的心湖究竟還有些什麼？他自己也不知道，也沒有人能猜透。
他現在只不過是一個孤獨的人，天底下、黃沙中，最孤獨的一個人。
風又揚起滾滾沙塵，日已暮了，黃昏正悄然踱步而來。