屠狗塢有一雅閣喚作“晚林醉”，正是忠義堂所在，合字一家皆酷愛黃湯，獨獨這總瓢把子鐘情一壺金駿眉，畢竟這位屠狗塢大當家的是一介女流。
方余此刻正望著石桌上的幾封帖子，緩緩說道︰“項總鏢頭，峨眉、昆侖兩派的帖子就麻煩貴鏢局了。此外還得辛苦飛姑娘上一趟武當山，與掌教開陽大真人說明利害關系。我與樹喬二人即可動身前往少室山拜訪戒止大師。你們看這樣可好？”
項西楚拱手說道︰“這樣再好不過。”
十三飛回頭輕聲喚了一句︰“二位當家的。”冷康叔、溫叔虞二人向前踏出一步，齊聲抱拳說道︰“大當家的。”
“我要去一趟武當山，不在的這段日子，屠狗塢就交給二位當家的打理了。”十三飛一向殺伐決斷，雷厲風行。
“飛姑娘放心。”冷康叔、溫叔虞一文一武堪稱合字一家兩位佛爺，這些年在屠狗塢苦心經營，成就遠勝當日在江南一歸堂作客卿之時，早可為合字一家扛鼎，獨當一面。
“我很放心。”十三飛淡淡說了一句，緊緊握住兩位當家的手心。
這少室山乃是嵩山西峰，山勢陡峭峻拔，有三十六峰天險屏障。諸峰羅列，似是大自然神工鬼斧。有的似劍似戟，有的宛如巨龍騰于雲端，有的恰似雄獅傲立林中，峰巒參差，峽谷縱橫。這威名赫赫的少林寺，便在少室山北麓五乳峰下。
李樹喬笑著朝方余說道︰“你我一騎飛塵，卻沒有好好看看路上的風景。這少室山三十六峰的險峻，真是百聞不如一見。”
“古剎威嚴，更是名下不虛。”忽然听得風中衣袂之聲，方余勒馬提韁，似有察覺，“前方好似有高手打斗。”
“會不會是少林高僧？”李樹喬閉目靜心，運轉氣機，豎起順風子，果然听到一陣兵器敲打的金屬聲。
“走，我們看看去。”方余雙臂一震，縱身躍了起來，施展“八步趕蟬”的輕身功夫，李樹喬不緊不慢地跟在後頭，始終保持一丈距離。
只見那少室山下，果真有兩位扎手的硬點子膽敢在在這武學殿堂過招。
一人披頭散發，衣衫襤褸，活脫一個乞丐模樣，腰間懸掛著九個布袋。手持一根木棒，棍法卻極為精妙，看他上打九路劈頭，下有二十七招連環棍，是難得一見的棍棒高手。
另一人劍眉星目，白衣勝雪，手中長劍碧如秋水，劍法連綿不絕，招式頗有大家風範。看他劍法超群，身法迅疾，絕非武林泛泛之輩。
“這兩人怎麼會在這里動起手來？”方余皺了皺眉頭。
“你認出來了？”李樹喬湊了上前，輕聲問道。
“不錯。你看那乞丐，腰間懸有九袋，必是丐幫響亮人物。年紀輕輕，棍法卻如此精妙，據我所知，丐幫有範、李、伍、高、索五家，這‘三十六路行乞棍’是現今執掌大仁總舵的丐幫範家的棍法，這少年想必是丐幫範丹祖師爺的傳人，當今丐幫的副幫主‘丐俠’範沖。”方余娓娓說來。
“我認得另一人。此人是華山劍宗的首徒左子然，江湖人稱‘太華劍客’。自小在華山學藝，浸淫華山劍法多年，據說劍法造詣已不在其師‘落雁一劍’高君子之下。”論起眼力，李樹喬絲毫不遜色于方余。
“看來這可能也是受了有心人挑撥。”方余皺起眉頭，輕嘆了一聲。
“我來！”李樹喬掠了過去，手中紫竹洞簫招式已出，身法矯若驚鴻，快得駭人。
方余想阻止已來不及，他本還想再思慮一番，為人謹慎是他一貫作風。就怕是純粹的私人恩怨，無人挑撥，如此貿然插手，壞了江湖的規矩。更何況他二人武功相當，不拆幾百招是不會分出勝負的。
範沖、左子然二人見李樹喬驟然出手，先是大驚，後一同出手攻向李樹喬。李樹喬見左子然一劍似流星，手中洞簫觸到他的劍尖，撩開了他的華山劍法，範沖的長棍已然襲來，再也無法閃躲，一棍劈打在小腹，直教她往後挪移十數丈還未完全卸去力道。
李樹喬腳尖拖地挪移之時忽然感覺身後一股疾風襲來，方余已悄然站立在她身後，攬腰入懷，“混帳東西！竟然偷襲女子！”方余怒吼一聲，意氣風發，懷中的李樹喬與他如此親密接近，當然能感受到方余的蓬勃怒氣。
這平地一聲怒吼震住了範沖、左子然二人，耳中嗡鳴響起“混賬”、“偷襲”、“女子”等字眼，方才醒悟過來剛剛出手“偷襲”了一位姑娘，這一驚，出手便慢了下來。方余抓住這一瞬的戰機，放開了攬在李樹喬腰上的手，雙掌翻飛，一股大力襲地而來，拂開滿地落葉，震開了膠著纏斗的長棍長劍。方余這情急出手，忘記取下還在馬背上的佩劍，並未想到自己拍出一掌便可震開“四神兵”的兩大高手。
左子然拱手抱拳，帶著歉意說道︰“唐突佳人，左某冒犯了。”
範沖搔了搔頭皮，也抱拳說道︰“叫花子正在氣頭上，得罪了姑娘。如果往心里去了，不妨砍我七劍八劍，萍妹子說我皮糙肉厚的，最能扛揍。”
“不礙事。兩位都是俠道上立過萬兒的英雄豪杰，冤家宜解，有何深仇大恨，可否說來，容小女調解一番？”剛才方余輕輕一拖，便已卸去那小腹一棍附著在李樹喬身上的力道，此刻緩緩走來，也抱拳回禮。
“姑娘認得我們二人？”左子然揮劍入鞘，困惑問道。
“丐幫的棍，華山劍宗的劍，在江湖享有百年盛名。今日卻在這天下武學殿堂少林寺聖地，出手偷襲女子。你們二人究竟有何解不開的冤仇，以致氣昏了頭腦？”
左子然狠狠瞪了範沖一眼，拱手說道︰“這叫花子說我華山劍法華而不實，中看不中用。”
範沖也不是吃啞巴虧的主兒，當下回敬了左子然一眼，也抱拳說道︰“他也說我‘三十六路行乞棍’小家子氣，只配街邊乞討。”
“你們二人是親耳听見對方這樣說的？”方余皺起眉頭追問。
“丐幫有幾位弟子听來，甚是氣憤，便說與我听。”
“這叫花子放出話去，叫囂著要與我一戰。我們便約好同上少林，讓戒止大師評點評點，卻未曾想到在這少室山下又一言不合，索性就地分出個高低！”
“如此說來，兩位只怕是被有心人挑撥。”方余彎指如鉤，輕輕撫摸著鼻子，只能苦笑。
“竟有這等事？”範沖、左子然齊聲追問，異口同聲說道。
“我們此次上少林寺，就是為了與戒止大師商量此事，為五月初五泰山之巔的問鼎天下大會拿個主意。”李樹喬沉聲說道。
“我們四人不如先上少林寺，與戒止大師商量商量。”
少林寺坐落在五乳峰下，諸峰環抱，參差錯落。古剎寧靜莊重，鐘聲悠揚威嚴，仔細听來，風中夾雜的梵唱聲若有若無。守門棍僧見有四人施展身法掠來，大步向前。
“方檀越別來無恙。”守門棍僧一手持棍，一手假作合十狀，恭敬說道。
“師父有禮，我等拜見戒止大師，有要事商量。”方余當下抱拳回禮，虔誠說道。
“檀越請。”守門僧作迎客狀，迎眾人入山門。
上次作客少林，方余還是初入江湖，而今已名滿天下。眉須勝雪，面容和藹的戒止大師正盤腿端坐在蒲團上，似一尊佛像。這老僧入定，是在修煉一種上乘佛門內功。
“方丈。”小沙彌探過身來細聲說道。
“何事？”
“方小俠與幾位檀越前來拜訪。”小沙彌雙手合十，垂首道。
“哦？這孩子倒是許久未來了。”
“戒止大師。”四人雙手合十，恭敬地躬身垂首，齊聲說道。天下武學之士奉少林住持戒止大師與武當掌教開陽大真人為泰山北斗，見面都謙遜有禮，虔誠參拜。戒止大師右手攤開，笑著回道︰“各位檀越風塵僕僕，老衲未曾遠迎，怠慢貴客，還請就坐。”四人都似戒止大師般盤腿就坐于蒲團上，宛若听戒止大師講壇佛法的僧人。
“今日華山劍宗與丐幫的高賢來我少林，老衲不甚歡喜。”戒止大師一語道破，範沖和左子然都驚嘆于戒止大師神目如電，對他的敬佩之情又添了三分，卻不知戒止大師在他們進門前听得他們幾人吐納養氣，加之對穿著氣質的觀察，便猜出了二人師承。
“這位莫非便是甦檀越？”戒止大師面朝李樹喬，慈祥問道。
李樹喬見方余怔了一下，急忙解釋道︰“小女李樹喬，見過戒止大師。”
範沖快人快語，搶先問道︰“大師是否已收到了葉慕風的帖子，于端陽節在泰山之巔參與問鼎天下大會？”
戒止大師先是一驚，顯然並不知情，搖頭答道︰“老衲不知有這等盛事。”戒止大師當然不知，因為本應該由千里鏢局的總鏢頭項西楚在這幾日送到少林寺的帖子，被方余與十三飛在半道劫了下來，如今戒止大師那份帖子現正躺在方余的懷中。
方余探手入懷，取出了那張帖子恭敬呈給戒止大師，大師仔細看著帖中文字，不覺眉頭微皺，嘆了口氣。
“大師何故嘆氣？”左子然不解問道。
“只怕武當、昆侖、點倉三派近日來的丑聞與這泰山之約有關。”戒止大師眼神里慈悲情懷愈加深邃，他仿佛看到了江湖的一場血雨爭奪，仿佛看到了錦衣衛對俠魁之位的覬覦，仿佛看到了朝廷對武林群雄的忌憚。
“那如此說來，挑撥我們的惡徒也是那錦衣衛的葉慕風？”範沖怒氣沖頂，不覺聲音洪亮，在這寧靜空曠的佛門聖地中有了回響。
“我們結伴前來，就是為了與大師商量此事，望大師拿個主意。”方余抱拳說道。
“此事須從長計議，距離泰山之約還有半月，佛門清苦，檀越若不嫌棄，可在後院禪房住下，一齊商量個對策，齊赴泰山，如何？”
“如此便叨擾了。”眾人相視，會心齊聲說道。