稀奇古怪的東西擺滿一地，國色天鄉的僕役們都跑出來看熱鬧。
宗老頭伸出胳膊，拎住一個男僕的耳朵，本來打算拖回廚房干活，突然手指一根根松開，眼楮盯著那個人的帽子，嘴巴張得大大的無法合攏。
那個人正忙得不可開交。他很胖，肚子很大，仿佛一個皮球在各種古怪物品之間滾來滾去，十分顯眼。可是任何人看見他，第一眼注意到的，都會是他的帽子。
他的帽子簡直就是個百寶箱。那上面插著一把尺子，一把有四條刀刃的剪子，一支不需要蘸墨汁就能寫字的筆，幾柄不同尺寸的刻刀……還有一只小圓環，用手捏住可以拉出一根長長的墨線——竟然是一個墨斗。最神奇的，是從帽檐前方垂下來的一個圓圓的東西，剛好擋在他一只眼楮前面，這東西好像是透明的，又好像不是，透過它看物體，竟然要比正常大出許多倍，變得格外的清楚。
他的胖臉朝向任何一方，在他對面的人都會看見他一只眼楮變成半張臉那麼大，眼中神色不斷切換，時而認真如同頑固的學究，時而好奇便如頑皮的孩童。
他十根手指伸出來，都是一個大小，又短又粗，但若非親眼看見，你絕不會相信這樣的一雙肥手竟然會靈巧到如此不可思議的程度。各種工具如同變戲法一般在他手中你方唱罷我登場，八仙過海各顯神通。
然而他最熟練的工具莫過于一把普通的斧子。他一手持斧子，一手拿塊木頭，木屑紛飛中，木頭在短胖的手指間滾動，片刻工夫便被劈削成為想要的形狀。
胖子把削好的木頭放進一個形狀完全一樣的孔洞，二者立即合為一體，縫隙幾不可辨。然後他停了下來，仔細查看自己組裝起來的那些奇怪的東西，一絲不苟地調校了幾處，然後又一遍仔細查看。
金天朗坐在錦椅上觀看，起初津津有味，終于等得不耐煩，站起來來回踱步，連聲催促道︰“怎麼樣，怎麼樣，好了沒有？”
那胖子心無旁騖，眼也不抬，“莫急，莫急，就差一點點！”
祁正道見少主公催促，也來幫腔︰“公輸先生，還沒到正式用的時候，只要展示下就好，不必那麼細致吧？”
那胖子雙手不停，口中道︰“馬虎不得，馬虎不得！”
金天朗道︰“有理，不能馬虎！來人，把我準備給公輸先生的謝儀先取來！”
在周家天下主要的這些諸侯國中，魯國是一個十分獨特的存在。
若論面積或是人口，魯國自然無法跟韓、魏、趙、燕、齊等大國相提並論，在這些方面，魯國似乎比許國、邾國、杞國等芝麻綠豆的小諸侯強不了多少。
但秦滅之後，魯國卻是史官公認的“七強”之一。
魯國沒有常備軍隊，周圍強國環伺，卻從未有哪支軍隊敢輕易進犯魯國國境。
魯國國君三百年前就已“稱王”，而且得到了周天子的認可，這種事前無古人後無來者，僅此一例。
魯國的農田很少，生產的糧食幾乎不夠本國人糊口，但魯國百姓卻從來不知饑寒為何物，因為每天都有來自諸國的商隊，源源不斷地把各種農作物運入魯國。
……
魯國之所以如此特別，原因既復雜又簡單。
與其他強國以武立國或以財立國不同，魯國立國的根本是各種“奇技淫巧”。魯國人訓練不出百步穿楊的弓箭手，但他們制造的機弩卻能讓三歲小孩也可輕易洞穿騎士的胸甲。
在魯王姬鑄的勵精圖治之下，魯國男女老少皆是能工巧匠，特別是昆吾、西陵、公輸三大家族，各擅所長，將種種技藝精研到了登峰造極的地步。
早年也曾有野心勃勃的他國君主計劃憑借軍事力量征服魯國，以便將各種奇技淫巧佔為己有，但幾次出兵皆是鎩羽而歸。
後來，一場“天怒”使得魯國最終成為諸國之中不可侵犯的超然存在。
百年之前，深懼黑霧威脅的東方諸國在趙國都城邯鄲締結“邯鄲之盟”，約定由諸國共同負擔軍資補給，供養東方聯軍鎮守函谷關，抵御黑霧和烏魔的侵襲。在“邯鄲之盟”的盟約中有一條附議，任何諸侯國只要率兵侵犯魯國，即視同背約，天下諸侯必共討之。
其理由很簡單——魯國是唯一能夠生產琉璃兵器的國家。
東方聯軍戰士使用的每一只琉璃兵器，都產自魯國能工巧匠之手。如果沒有魯國，函谷關早已失守多年，今日的中原，也早就都是黑霧籠罩的鬼域魔境。
魯王善行仁政，輕徭薄賦，魯國人人安居樂業。又輕刑寬法，監獄幾乎無人可關，但有一條峻法絕不容觸犯——任何欲圖將琉璃鐵的鍛造技藝盜出魯國者，夷三族。
“好了！”胖子終于滿意，“金天公子讓人來試試吧！”
金天朗跳起身來，“怎麼試？”
胖子一指地上的一堆木柴，道︰“先讓人將這堆木柴點燃。”
立即有武士上前引火，點了兩次沒能點著，祁正道著急道︰“我來！”接過武士手中火石等工具，連試了幾次都告失敗，擦汗道︰“這些木柴都濕得厲害，怎能點著？”
那胖子道︰“越濕越好！”伸手從帽子上取下一個小口袋，遞給祁正道，“用這個！”
祁正道接過打開，小口袋中分成幾格，放著火石火絨之類，看上去也跟尋常引火之物沒有兩樣，一試之下，火光連發，頃刻之間便將濕柴點著，才知這也是魯國才有的稀奇之物。
那堆濕柴一經點燃，不多時便冒出滾滾黑煙，嗆得眾人眼楮生疼，淚水直流。
胖子不慌不忙，道︰“這是黑霧。”將幾十個皮囊一般的東西分發眾人，又教大家如何將皮囊底部解開，套到臉上再在腦後扣緊。
眾人依言而行，但覺皮囊一旦遮住面部，登時便不再難受。皮囊前端開有若干小孔，呼吸無礙，但不知為何黑煙卻無法進入。正對雙目的位置瓖嵌一片透亮的琉璃，眼楮不必受煙燻之苦，視物卻是毫無阻礙。
此等器具眾人前所未見，紛紛嘖嘖稱奇。