洛京城南門，一條青石鋪砌的寬敞馳道，筆直地向南延伸，一眼望不到頭。
遠看煞是氣派，近看就會發現，大道年久失修，離洛京城稍遠，便已是坑坑窪窪，行走不便。到了離洛京城門三十里的地方，只有道路中央還可勉強能行車馬，其余都是雜草遍生、亂石成堆。
滿目淒涼荒蕪的景象，正如同周王室的衰微。
國色天鄉的前院大門就正對這破敗大道的一側。大道在國色天鄉的大門前一分為二，一條調頭向東，另一條向西南延伸。
國色天鄉是周王的一所驛館，曾幾何時，這里是洛京城外最令人流連忘返的地方。
一百多年以前，這里大小屋舍上百間，歌台舞榭十幾座，迎來送往的使者賓客宛如過江之鯽，每天光是用來喂馬的豆菽草料，就需要好幾輛大車來拉。看不盡的美艷歌姬，飲不完的瓊漿佳釀，無數來自各諸侯國和番邦的使節曾在此徹夜狂歡，在醉生夢死中感受周王的慷慨和天命所歸。
那真是盛極一時，四海八荒“莫敢不來享”的時代！
而眼前的國色天鄉，大半已成瓦礫，只剩一小部分屋舍還勉強堪用，而且缺乏修葺，不是這里屋頂漏雨，就是那里牆體開裂。匆匆經過的路人只能從荒寂廢墟所佔的龐大面積，才得略微想見這所驛館當年的規模和喧囂，以及周家天子曾經的威儀。
一聲雞啼，喚醒了七十多歲的宗老頭，慢騰騰爬起身，慢騰騰吃過早飯，披上穿了多年的舊長袍，照例提著掃把來到前院，開始慢騰騰的掃地。
驛館一個月往往來不了一位賓客，今天也跟平時一樣冷清，地掃不掃其實都無關緊要，可宗老頭卻一下一下的掃得很認真，甚至可以說是恭敬。
空蕩蕩的院子中央有一棵巨大的梧桐，宗老頭掃完地，仔細地把樹下的落葉清理干淨。然後面朝北方，俯身跪下，叩拜行禮。
作為國色天鄉的館主，幾十年來，這是宗老頭每天必行的日課，也是他這個幾乎被遺忘的小吏，與曾經的最高統治者之間最後的連續。
北方，是洛京及周王宮殿所在的方向，在那所宮殿里，周王已經昏睡了整整一百年。
宗老頭虔誠地為周王祈福。
周王不僅是他的王，也是他的神。他相信，不管是馳道還是驛館，哪怕世間萬物都成廢墟齏粉，但只要禮法在，大周就在。他相信，周德雖衰，天命未改。
半響，跪拜完畢，抬起頭來，宗老頭呆住了。
院子里多出來六個身穿杏黃衣裙的妙齡少女，個個身姿婀娜，手持掃帚水盆，正在灑掃。
宗老頭一時有些恍惚，國色天鄉的地面上已經多年不曾有這麼多美麗的女孩子踏足了。呃，我已經掃過了，不需要你們再打掃。正想說話，驛館的院門不知何時大大敞開，門外停了一輛馬車，一群人正從車上卸下各種器物，就跟要搬家到這里一樣。
眨眼之間，六名黃裙少女灑掃完畢，架起幾只紫泥小火爐開始煮水烹茶。又走進來六個翠綠衣裙的妙齡少女，同樣的身姿婀娜，在梧桐樹下鋪上金絲地毯，地毯上放上一張茶幾、兩張軟榻、一樹珊瑚、一張古琴。還有一只焚香爐飄香四溢，聞之令人神清氣爽。每一件器物都是極盡華美，瓖金嵌玉，顯示出其主人身份的非比尋常。
接著有人搬進來各種奇花異草，布置在院中各處，甚至還牽來兩頭梅花鹿，任其信步花間。本來灰暗蕭瑟的院落，頃刻間變成一座生機盎然、氣質高雅的庭園。
她們做這些事，就跟完全沒有看見宗老頭一樣，仿佛這里不是周王的驛館，而是她們自己的家。事情完畢，六名黃裙少女和六名綠裙少女站列兩側，似是在等候什麼人的到來。
一切就跟天上掉下來的一般突然，宗老頭不禁 目結舌，眼前的排場讓他想起祖父口中常說的國色天鄉百年前的奢靡盛況。難道是我的祈福顯靈了，上天降下福瑞，周家天下將從今日重振？
只是他的職責讓他不得不邁動發麻的雙腿，打算上前盤問清楚——這里不是尋常的客棧，而是大周天子的驛館，沒有官家的通牒文書，任何人擅自闖入都是對天子威儀的冒犯。
還沒等他先開口，從大門外迎面進來兩個翩翩的少年公子，皆是貴族服飾，氣宇不凡。
當先一人是金天朗，他身材高大，眉宇間頗有幾分豪氣，肩披一件華貴的紫袍，幾乎拖到地面。長袍上有一個金絲繡成的飛鹿紋樣。宗老頭一眼瞥見金鹿圖騰，立刻恍然︰“原來是魏國金天家的，難怪這等鋪張，天底下這麼奢侈的，除了他們家也沒有幾個了。嘿嘿，周家的天下，就是被這些窮奢極侈的貴族子弟給敗盡的！”
金天朗儼然也跟進了自己家一樣，上下左右掃視四周幾眼，似乎對布置頗為滿意。
鐘離期緊隨其後，他相貌俊秀，舉止斯文，白色錦袍上繡著五色魚紋。宗老頭心中暗自吃驚︰“號稱天下文膽的宋國鐘離家也來了！金天家和鐘離家，都是貴族名門中的名門，看這兩個年青人的裝束排場，在族中的身份絕不會低。兩個人居然同時出現在這里，究竟有何大事？”
金天朗殷勤地攜了鐘離期的手臂，引到梧桐樹下，二人一起在軟榻就坐，立即有兩名黃裙少女奉上香茗果脯。
兩名武士模樣的漢子走上來，像嫌礙事一般把宗老頭拉到院子一角。宗老頭看兩人盔甲上的圖騰紋樣，知道大胡子的是金天家的家將，光臉的是鐘離家的家將。
大胡子武士拿一道錦緞封面的通牒文書，交在宗老頭手里，說道︰“在下姓祁，這位兄弟姓焦，護送兩家公子前往函谷關陣前督戰，須在此處盤桓整頓。趕快將所有房間打掃干淨，好好接待！”姓焦的光臉武士打量四周，口中道︰“天子腳下的驛館竟然如此破敗不堪，要不是金天公子事先巧妙安排，怕是都沒法踏腳呢！”
這幫人來得唐突無禮，宗老頭心中本來就有氣，這時听二人出言不敬，更是不悅，冷冷應道︰“就算是有諸侯敕批的通牒文書，依禮法也應先行通報才是。”
慢騰騰打開通牒文書，發現蓋的竟是周天子的印鑒，上面寫著賜封金天朗和鐘離期兩人為撫軍少郎將，從魏國護送輜重補給前往函谷關勞□軍並督戰，心情頓時又好了，道︰“失敬失敬，原來是周天子御封的兩位撫軍少郎將大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”心想周家威儀雖不復當年，但畢竟是公認的天下共主，諸侯和貴族仍以能獲得周王的封賞為榮。又道︰“魏國給東方聯軍運送補給的車隊遠來不易，足見魏公對東方聯軍的體恤，也是對天下蒼生的體恤。”
祁武士得意道︰“魏王對東方聯軍的關心自是不假，不過這次的補給，卻不是魏王的安排，都是我家公子一手主持籌措的，一共八十車！”
魏國國君已經稱王，所以祁武士稱之為魏王，宗老頭雖然不悅，卻也無可奈何，道︰“這幾年諸國送到函谷關最大的一次補給車隊，也不過三十余車，金天公子這樣的慷概，足可奏明我家天子，載入《率濱良士錄》，彰表天下！”特意把“我家天子”四個字咬得很重——世間也許不再只有一個王，但唯有周王能稱作天子。
光臉的焦武士接過話︰“哈哈，這算不得什麼，金天公子自然也不愛這虛名。兩位公子這次官封撫軍少郎將，有更重要的大事要做，”突然壓低聲音︰“這件大事若是辦成，別說是《率濱良士錄》，只怕就是《攻秦》之類的官修史書，也要續寫新篇！”說完又是哈哈大笑。
祁武士又交給宗老頭一只黃布包裹，吩咐道︰“大隊人馬一路西來，吃的都是隨車帶的黍米，我家公子，啊，不對，我家將軍要借貴館慰勞隨行親兵家將，一共五六十人。另有車隊隨行新兵五百人，在館外扎營即可。這里有五十金，趕快多多置辦好酒好肉，若有些微怠慢，你我可都吃罪不起！”
宗老頭本不想接，無奈听說有五百多人要吃飯，國色天鄉的財力捉襟見肘，靠自己實在接待不起，只好接了過來。一旁早有驛館的僕役跑出來看熱鬧，宗老頭趕緊把錢交給兩名僕役，打發他們去把周圍村莊所有豬羊酒肴全部買來。
宗老頭道︰“不知車隊現在何處，我讓人多備些馬料。”祁武士道︰“我家公子要帶鐘離公子來品茶賞鹿，我們輕車快馬，大車隊掉在了後頭，怕是還需兩三天才到。”
宗老頭皺眉道︰“東邊沙漠一帶屢有盜賊出沒，補給車隊載滿珍貴輜重，須得注意安全。”心想這貴族公子只管自己貪玩，帶著一幫人跑在前頭，罔顧車隊的安全，萬一遭劫，損失財物事小，倘若因此害得函谷關失守，豈不是成了千古罪人？
焦武士哼的一聲，道︰“車隊懸掛金天家的圖騰旗幟，又有將領和五百名士兵護衛，誰敢來劫？”宗老頭心想︰“你是鐘離家的家將，看金天家有錢，就這麼賣力巴結，有辱你家主公的名聲！”覺得祁武士雖然也禮數不周，但至少沒這姓焦的令人生厭。
那邊梧桐樹下卻是另一番景象，只見金天朗笑臉盈盈，問這問那，似乎有意討好鐘離期。鐘離期則不卑不亢，行止有度，對金天朗的刻意鋪張偶爾加以贊嘆，對金天家的親兵家將則大加贊賞，應對極為得體。
一個綠裙少女手持盛了食料的玉盤，正在喂梅花鹿進食。晶瑩剔透的玉盤映襯著一對白得透明的縴縴小手，甚是好看。
鐘離期手扶茶盞坐在一旁，看著這幅美景，竟似看得痴了。