薛嬋渾身顫抖著，再也抑制不住喘息，緊咬著下唇輾轉呻吟。
不料聲音剛離口，就被一只手堵了回去。
那是一只干燥清爽的手，冷靜，疏離，像個旁觀者一樣。仿佛她此刻的激越歡愉統統與他無關。
薛嬋已經記不得這是第幾次了，他總是在夜色中悄然而至，一言不發地帶給她愉悅。精準簡潔，甚至不像是一個活人。他的呼吸始終平穩，空出來的那只手干燥潔淨，周身都被一種清涼的氣息所圍繞。
他的清冷平靜澆滅了薛嬋心中的羞恥和負疚。令她無法升起偷情的罪惡感。他只是來帶給她短暫而激烈的快樂。
如此而已。
她想，他也是如此吧。他的手撫上她的身軀，就像是琴師彈奏樂曲。他精準地預知她對每一次接觸的反應，利用她的顫栗喘息痙攣譜成一曲。
他想要欣賞是這樣的樂曲。與情愛無關，甚至與**無關。
一次次他無聲的到訪中，薛嬋學會了不再抗拒，學會了順從，學會了刻意地作對。她不甘心讓他順利奏響自己的身體，她與他捉迷藏，小心糾纏躲閃，雖然最終總是免不了在他的手下綻放，卻少了一些被擺布的懊惱。
是的，從第一次他往她口中塞入海棠干的時候，她就知道他是來擺布她的。不論是出于誰的意旨，這中間有多少不可為外人道的居心，落到她這里，無非是讓她最終受人擺布。
捂在嘴上那只手終于撤去。薛嬋精疲力竭，翻了個身，背對著她。
她的身體在暗夜里就像一尊白玉雕像，剔透沁涼。
他默默拉過錦被為她遮蓋住。
“你要走了？”
本已經離開床榻，听見薛嬋這樣問，不由頓住了動作。十一次。這是他第十一次在夜里潛入這里，第十一次為她拉上錦被後準備離去。
這卻是她第一次這樣對他說話。
除了第一次她問過他是誰之外，此後每一次都只听見她喘息的聲音，這是第一次她主動開口問。
然而這卻是個不需要回答的問題。
他的動作只是頓了頓，便繼續離開床榻向外走去。
她的聲音帶著歡愉過後的沙啞︰“你以後不用來了。”
他再次停住腳步，隱身在牆邊的陰影中，听她接下去要說的話。
“我不知道讓你來的人是想從我這里得到什麼，只是我什麼都沒有了。沒有什麼值得你們利用的東西。”
他有些愕然。
他曾經服侍過好幾位嬪妃，卻從沒有人這麼尖刻地戳穿過他的來意。而她，在他的印象中，從來都不是尖刻的人。
他回頭朝她看去。
月光透過窗稜落在床榻間。她身上裹著錦被，面向里側躺著。
床榻寬廣，三進的樣式。里面儼然是一個小乾坤，帶著妝台盥盆，垂著重重疊疊的簾幛，將那一方隱秘的天地映得益發迷離如同幻境。
她就躺在那方世界的中央，顯得無比渺小。寬大的床鋪，如同海浪般起伏的錦被，將她層層疊疊地環繞擁圍，就像是蠻荒的海水，隨時會將她吞噬一般。
他看著這樣孤伶伶的背影，心頭猛地被什麼東西擊中了了。即便在最私密的接觸中也不曾有過的激越驟然間席卷了他的頭腦，令他在意識到之前已經向她跨出了一步︰“你”他的聲音低啞，在看見她聞聲驚訝回頭的同時立即停住。
冷汗從他的額角滑落，在臉頰上劃出一道冰冷的痕跡，仿佛刀刃貼著皮膚緩緩移動。
她目光蒼茫，看著他的時候有一種混沌的暗淡，仿佛一個瀕死之人，失去了所有的希望，陷入一片沒有邊際的黑暗當中。
他情不自禁又上前一步。
月光被窗稜切割成無數的光柱，橫在他們兩人之間，像是一道天河，將他們隔絕成不同的世界。
只是這一步的距離，他看清了她的眼楮。
是月光吧，落在她的眼中，微微閃動著光芒。剛才那絕望黑暗不見底的宇宙一瞬間就變成了天際閃爍璀璨的星河。
他心頭狠狠地震撼，卻半步不敢再向前。
他的面孔隱匿在夜色中，從鼻尖穿過的月光令他的臉像是蒙了一層面紗。近在咫尺，遠在天涯。
薛嬋也被這異樣的景象驚呆。
他應該是英俊的吧。光線在他的臉上聚攏出一團團的陰影，令人無法看清他的真面目。但鼻子的地方，嘴巴的地方，臉頰和眼眶，那些恰當又巧妙的陰影，讓他看上去既神秘，又英俊。
她忍不住向他伸出手去，恍惚覺得用手就能把遮擋在他面上的那層紗扯掉。
他卻警覺了她的意圖，飛快向後躲閃，重新隱匿在黑暗之中。
薛嬋撐著身體坐起來，不甘心就這樣放他走︰“你去哪兒了？”
然後她听見了低啞的聲音，仿佛是在耳邊響起︰“別放棄。”
“什麼？你說什麼？”
然而再也沒有了聲息。就像他每次悄然離去一樣。
垂在床頂的瓔珞突然微微晃動，彼此踫撞發出短促輕微的叮當聲。
薛嬋顧不上找鞋，兩三步沖過那道光河，牆下的陰影里什麼都沒有，就像是一切都只是幻覺。她不甘心，去推牆，敲敲打打想要找出暗門來，然而忙了半天卻一點一點兒收獲也沒有。
反倒驚動了守在外面的人。有人來敲門，問道︰“娘娘？有事嗎？”
薛嬋一驚，意識到自己衣衫不整，一邊慌忙回到床上，一邊敷衍道︰“沒事”
話音未落，房門已經被推開。
今夜值守的是鎖心。她舉著拉住進了門先四處看，不見有異常才來到床邊。
燭光刺得薛嬋睜不開眼楮，只能用手背遮擋住眼楮。
鎖心問︰“娘娘，剛才是誰在敲牆？”
“是我。做了個噩夢。”
鎖心看著她，露出同情的神色，放好蠟燭在床沿上坐下︰“怕不怕？要不奴婢陪著你？”
薛嬋搖了搖頭︰“不用，我沒事。”
鎖心人如其名，最是心細如發。雖然此時光線暗淡，還是留意到薛嬋散亂的發絲貼在額邊。“娘娘出汗了？是不是被子太厚？眼看著越來越熱，也該換床薄一些的了。”
她一邊說，一邊朝薛嬋的被子下面摸去，倒嚇得薛嬋一把捉住她的手腕。
鎖心驚訝地抬眼朝薛嬋看去︰“娘娘？”
“我口渴，給我找點水來。”
“好。”鎖心毫無懷疑，轉身去給她倒茶。薛嬋趁機坐起來靠在床頭，只拿被子蓋住下身，從鎖心手中接過茶水。她也確實口渴得很了。那一場歡愉讓她口干舌燥，便如沙漠里久旱的旅人，捧住茶杯狠狠地喝了起來。
鎖心仍是不放心︰“娘娘這心悸驚夢的毛病，該請太醫來看看。”
薛嬋搖了搖頭，喝過水便躺下，只是說︰“你去吧，我這里沒事了。”
她幾乎將臉埋進被子里，閉著眼一直听到鎖心出去關門的聲音，才長長地松了口氣。
一室月光，猶如最美麗的心情。
薛嬋記得當日甦子奉帶她去樂游原上游玩了一天送回崔家那個夜晚，月光也是這樣盈滿了整個院子。他站在屋門前，毫不介意繼母在房中窺視的目光，執握著她的雙手放在唇邊輕輕吻著。
她已經知道了他即將離開京城回邊郡去的消息。與情郎還沒有握暖的手無論如何不甘心就這樣松開。他便笑，點點親吻，逼出了她的眼淚，卻又安然地替她擦去淚水。
他說︰“我還會回來的，你要等我。”
她點頭，眼淚不爭氣地飛濺了出來，落在兩人的手背上，滾燙得他緊緊擁住她。
他說︰“你這樣子我怎麼能放心走呢？阿寤，你要好好照顧你自己。”
她難過得只覺心都被揉碎了，卻恨不得自己碎得更徹底一些，碎得能夠隨風飄蕩，沾染上他的襟口袍角，能這樣隨著他一直到邊郡去。任那邊關冷月映照，任那朔漠寒風吹襲，她都會繚繞在他身邊，再不分離。
然而他卻握住她的手說︰“阿寤，你要堅強。”
他不肯隨她進屋，只是在雜亂逼仄的小院中，將她緊緊擁在懷中。他的吐息落在她的耳邊，滾燙得幾乎像是吞吐著火焰。薛嬋腿腳發軟，若不是他強壯的雙臂，就會癱倒在地上，連抬起頭的力氣都沒有。
他說︰“別放棄。”
薛嬋愕然抬頭想要去看他的雙目，卻被他鋪天蓋地吻了下來。身體里如同滾油煎烤，後背卻吹著深秋的寒風。她听見他臨去時絮絮囑咐，然而最終記在心中的只有“別放棄”三個字。
她甚至不能明白甦子奉說這三個字是什麼意思。她可以等，可以熬，為什麼是別放棄？
別放棄？
薛嬋猛然驚醒。窗外已經大亮。她茫然看著映在窗紙上的梅枝，腦中卻全是夢里的纏綿和傷心。
眼角一片濕涼。薛嬋的指尖撫過去，不禁黯然神傷。
甦子奉已經消失了。皇帝也斷絕了一切情分。那她該不該放棄？她所擁有的全部都已經不復存在，只剩下一個干著見不得人勾當的宦官，一個連臉都不敢露的內侍跟她說︰別放棄。
別放棄什麼呢？她自暴自棄地想。別放棄等待他夜里來與她歡好？還是別放棄在這深宮中如同一支被連根拔起扔在角落里的薔薇那樣活著？
薛嬋躺在床上良久，唇邊漸漸扯出一個清冷的微笑︰“不放棄，那就不放棄吧。”
外面侍女們說話的聲音傳進來，與以往不同，似乎帶著些興奮。都是正當韶齡的年輕女子，在這死水一樣的冷宮里，一丁點漣漪就足以讓她們興奮起來。
薛嬋緩緩坐了起來，揚聲問︰“出什麼事了？”
外面說話的聲音驀地消失。過了片刻，玉鐘推門進來，匆匆來到薛嬋的身邊，低聲道︰“娘娘，听說陛下要杖斃鳳儀閣的小何。”