“寧兄真是豪氣，第一次飲酒就要舍命陪君子麼？”慕楚樂哭笑不得。
氣息終于平順，千亦不想竟被一杯酒弄得如此狼狽，一時有些尷尬。
“好了，不要喝了。”他將酒杯拿開。
夜風過處，掀起絲絲涼意，千亦想到什麼，問，“這次孟將軍平反昭雪，那太傅……”
提及此事慕楚樂不禁有些忿恨，“那個奸猾的老狐狸，我終究還是低估了他！布下這麼大的局，他竟還能將自己撇得一干二淨，我費盡心機尋找證據，最後揪出的不過是幾個替罪羊。”
千亦沉聲，果然。
“……那封通敵的書信經查實是由一個叫‘在此間’的字畫高手偽造的，我查到那里時，那個在此間已經被人滅口了，至于受誰指使根本死無對證，而那些誣蔑孟將軍是投敵主謀的軍士也早已自盡，至此所有線索都斷了，生是做成了一樁無頭案，晉國那邊我們不能親自去調查，案子雖是翻了，可真正的幕後主謀卻無傷分毫。”他挫敗地嘆口氣。
“別這樣，”千亦勸慰，“還記得我說過麼？天道昭彰，總有一日要降臨的懲罰，任何人都逃不掉，我們等待注定會到來的結局，需要耐心。”
她依稀也是在這樣對自己說。
楚樂應是懂她，慢慢地點了點頭。
“不過這個老家伙也不見得每一步都能那麼無所忌憚，皇上安能不防他？”
千亦听他這麼說，心中暗思，是了，位高權重者，自是君王的憂患。
“以往或許不顯于外，但這次，”楚樂看著她，“卻是因為你。”
“嗯？”
他站了起來，清雋身姿，臨風而立，“令尊寧大人一片冰心，他看不慣太傅結黨營私、貪贓枉法，曾多次連同朝中一些有志之士彈劾他，所以朝上一度形成了以令尊大人、孟將軍和已經歸隱的御史大夫為中心，對抗太傅一黨的局面……而今令尊大人和孟將軍壯志未酬，朝中那些人望風而動，大多已經倒向太傅勢力，現而今朝野上下太傅才是真正的一手遮天。”
“那丞相大人呢？”千亦覺得他好像落了一個人。
“郁丞相從不參與朝爭權斗，對于黨派之爭態度素來淡漠，倒是最得皇上倚重是真。”楚樂說。
哦？中正而不爭。
千亦想到她那夜隨口的一句惟攝天下曾遭到他侍從的聲斥，他果真是如此的人麼？
“所以我猜測，皇上心中未必不想現下能有一個勢力，來牽制太傅。”楚樂回眸，俯看下來的目光幾許幽深。
千亦大吃一鯨，不會吧？
“你……你是說……可我如何能抗衡得了太傅啊！”
“如何不能？”楚樂反問，“你那夜護下孟將軍遺物，連太傅也無可奈何，初出茅廬已是鋒芒畢露，將來匡扶正義、大展宏圖，又有何難？”
千亦苦笑，鋒芒畢露在官場上是什麼好詞麼？
她也站起來，遠遠地看著孟府沉寂的院落，曾經必然華燈簇擁，傾覆間便是劍拔弩張，而今悉數歸于落寞，她不禁有些感慨。
“揚名立萬、大展宏圖這些，我從未想過……所願惟安定而已。”
“可有的時候，連最簡單的安定平寧，也要被人侵.犯的時候，你別無選擇。”慕楚樂靜默道，片刻的聲音渙散進晦澀的夜風里。
*
第二日一早，寧千亦就帶上皇後娘娘送的玉佩進宮去了。
她來到延福宮，掌宮宮女飛霧告知她，皇後娘娘去了太後處問安。
“這樣正好，”千亦言語間有些急迫，“這位姐姐，煩請跟宮門守衛打個招呼，將我帶來的人還有些東西一並放行。”
“寧公子，這……”飛霧為難。
“我有皇後娘娘親手相贈的玉佩，如有任何意外我願一力承擔，”千亦知道她辦得到，于是鍥而不舍地懇求，“這位姐姐，拜托拜托。”
“可宮中有宮中的規矩，飛霧不好違抗。”
“飛霧姐姐知道今天是什麼日子吧？”千亦說，“在下只想盡一些心意，何況那些東西是江南顧家顧老爺托我帶來的。”
“這樣……”飛霧忖度，“好吧。”
皇後娘娘回來的時候大約晌午了，進門見千亦候在殿里，有些意外。
“傾尋，你怎麼來了？”
“小人是……”
千亦剛要回話，又听殿外通稟，皇上駕到。
她連忙下跪行禮，片刻後，自伏在地下的目光高度里，看見一個軒昂的步伐邁進來，那龍靴之後還跟著一個人，千亦稍稍抬頭，看到一截紫黑色官服。
便有一個熟悉的肅冷聲音道，“臣參見皇後娘娘。”
千亦心下明了，郁惟攝。
“都免禮吧。”皇上道，千亦于是站起來，同宮女奴才一道悄聲站在屋子一角。
“皇上怎麼如此英明神算，臣妾才剛進屋，皇上就到了。”皇後微微打趣道。
“是朕吩咐他們，初兒一旦從母後宮里出來，就來稟告。”
想來清淡自持的女子也無法抵抗一聲深情款款的昵稱，何況這稱呼出自威儀高高在上的君王口中，顧顏初的面上因那句初兒而籠上微微羞怯的喜悅，情竇初開的少女一般。
她問道，“皇上有何吩咐麼？為什麼不早些差人去叫臣妾呢？”
赫連元決輕淡地笑笑，“朕想給你一個驚喜。”
說話間，殿外候著的公公將東西捧上來。
白瓷盂端淨無瑕，清水上浮著碧綠清園，其中有燦燦蓮花灼灼綻放，那蓮開得不同，生是一種瀲灩的魅色。
千亦再認識不過了，她在韓府時又爬（假）山又涉（池）水，還差點因為這丟了小命的藥蓮。
可，為什麼……
“蓮？”顧顏初道。
“今日是皇後生辰，朕讓郁丞相特地從江南帶回來的，听說這種西域藥蓮功效奇特，是溫補的上品……”
赫連元決說著，千亦面上 地一陣掛不住。
——‘彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何……不知有幸令丞相傾心的是位怎樣的女子呢？’
她腦中恍然閃過這句話，呃……原來郁惟攝要給面子的是皇帝。
她尷尬地想著，錯覺般地見郁惟攝眼角余光似乎朝她這邊瞥了一眼。