寧老夫人從房內取出一個錦盒，打開，里面盛著一塊凝光如脂的玉佩。
“這是當年皇後娘娘進宮之時留與你作念想的，娘娘曾說你執此玉佩無論何時可隨意出入宮中，不需稟報、通行無阻，奶奶一直替你收著。”她將盒子交到千亦手里，“萬般無奈時，它會用得上。”
千亦默忍著心中的起伏，接下錦盒。
“也許這也是你父親的意思吧，”老夫人低喟，“寧家人立世先國後家，你不僅要報家仇，更要清正自守，鏟奸除佞，為天下計，明白麼？”
她點頭，“音兒明白。”
“好了，這下清寒也不必自責不已了。”老夫人意有所指地看向站在後面的人。
清寒怔了一怔，不好意思地笑笑。
她揉撫千亦的額頭，依稀幼時疼愛的模樣，“奶奶無法幫你更多，朝中凶險，你們萬事小心。”
千亦眼中一熱。
自此後，廟堂高遠，繁錦抑或窮途，這場賭局她跟了。
*
料理完家鄉的大小事宜，不日，寧千亦便同寧老夫人、清寒一同趕赴京城。
至于寧傾桐，奶奶和千亦隨了寧老爺的願，將他留在江南好好讀書，再者遠離京城的刀光劍影，對小傾桐來講也是一種保護。
坐在急行的車駕中，千亦掀開車簾向外張望。
橫渡雨中煙，柳搖江上天。
這般山水寫意的景致不知何時才能再回來呢。
十日後她們抵達盈國國都，還未進城，遙遙地就見城門外有人相迎。
千亦下車，慕楚樂和龍長之攜三兩隨從在等候。
她著實意外，不知這京都還有相熟的人。
龍長之先一步上前，“寧老夫人，寧少爺，一路奔波，辛苦了。”
老夫人打開馬車的布幔，千亦同她介紹，“奶奶，這兩位是我跟你提起過的龍將軍和慕大人。”
“寧老夫人。”慕楚樂行了一禮，他依舊是那種施施然如風的姿態，優雅似水墨般暈散開來。
“龍將軍，慕大人，尋兒承蒙你們關照，老身有禮了。”老夫人在車內欠了欠身。
“您客氣了，令公子聰穎機敏，膽識過人，在下由衷佩服。”慕楚樂說著，沖千亦揚了一抹笑。
“好了，遠途勞頓，進城吧。”龍將軍長臂一抬，請道。
是夜，慕楚樂邀寧千亦來到了老地方。
千亦像上次一樣坐在孟將軍府庫房的屋頂，遠看一片沉寂的檐宇，孟府這一夜比先前安寧了許多。
“皇上撤走了駐守的侍衛，孟家被發配流放的奴僕也已赦免，不日將被召還。”慕楚樂道，“這里的燈火很快就會亮起來了。”
千亦回眸，“也就是說，我們以後不能約在這里了？”
慕楚樂笑笑，斟滿兩杯酒，端起其中一杯，“慕楚樂在此鄭重感謝寧少爺大義凜然，拔刀相助，使忠魂昭雪，救孟家于危難，止公理于傾覆，在下敬寧少爺。”
千亦也執起酒杯，學著他的模樣，“那麼寧傾尋也謝過慕大人提攜之恩。”
慕楚樂愣了愣，抿下唇角，“不錯，是我在皇上面前力薦寧少爺為官，希望寧少爺不要怪罪。”
“哦？”千亦放下杯子，“慕大人何出此言？”
他沉聲片刻，“寧少爺以為孝與義當如何取舍？”
千亦思忖，“古人常言‘忠孝節義’，想必應是孝字當先吧？”
慕楚樂沒有反駁，“說得對，但倘若孝義皆可全，那便是為大孝。”
千亦有些不懂。
“令尊辭世，禮制固然當守，但寧家尚有家仇未報，朝中余孽不清，寧少爺作為家中唯一的支撐，如若此時離退，守孝兩年，不啻放任凶徒逍遙法外，更是棄寧大人多年的心血于不顧。待兩年後，政.治格局或已天翻地覆，劫殺一案時過境遷，罪惡不懲，敢問這是真正的孝義麼？”慕楚樂目光灼灼著問。
千亦默然。
“此番固然是楚樂擅作主張令寧少爺固辭不得，但，”他霍然站起來，毫無防備對著千亦躬身一行禮，“在下懇請寧少爺大局為重，激濁揚清，在此天下動亂之時，能夠對社稷民生有所作為。”
千亦一驚，也連忙站起來，“慕大人何必如此，在下承受不起。”
見他仍是堅持，千亦嘆息，“其實我是真的感激慕大人，事有權變，莫固執自守，這樣的道理傾尋難道不懂麼？家父猝然先去，寧家上下悲痛萬分，但遭暗殺一事懸而未果，在下又如何能面對先父之靈？寧家人生而報國，而今邊關未平、朝風不正，若明哲保身，置蒼生于不顧，這不是父親願意看到的。”
她講出這話倒不是平白胡謅，寧老夫人這幾日對她諄諄教誨，所言都是家國百姓，她現在出口就能亦余心之所善兮，雖九死其尤未悔了。
慕楚樂欣然，“果真？”
千亦展顏，“嗯。”
“請！”他再不多言，擷起酒杯一飲而盡。
放下杯子，慕楚樂見千亦一臉踟躕的模樣，有些詫異，“寧兄不飲酒？”
這個，要是拿到現代她喝一點倒是不成問題，可她不知道寧千音的酒量，萬一出糗于人前就不好了。
千亦只得說，“家父家母一直未許我沾酒。”
“如此，在下不勉強了。”慕楚樂沒有堅持。
“不過，”千亦轉念道，“我倒想試一試。”
“主子，”站在一旁的清寒忍不住提醒，“你還有傷。”
“無妨的，今天難得高興。”她示意清寒不必擔心，而後對慕楚樂玩笑道，“相信我待會兒如果爬不起來，慕大人也不會袖手不管的。”
“哈哈，”慕楚樂笑道，“我既稱呼你寧兄，你又何必對我如此生分呢？”
千亦莞爾，抬起酒杯也向他一敬，從善如流，“楚樂。”
她說完就著杯沿在唇邊抿了一口，並不難下咽，想來古代的酒度數確實偏低。她膽子大了些，又多喝了一口，試著吞下去，還好，最後干脆一仰頭，一小杯酒一飲而盡了。
可她沒想到，喝下的酒液竟在喉嚨里火辣辣地灼燒起來，立馬嗆得她一迭聲地咳嗽，眼淚都被逼出來，楚樂和清寒見狀連忙上前拍她的背，平順氣息。
千亦咳了半天，憋得一張粉靨通紅，方才慢慢緩解下來。