戰報傳到新郢的當日，新郢滿城悲哭，那些挺著肚子待產的公主媵妾哭暈了好幾個，反倒是應該最悲痛的羋 含淚強作鎮定，詢問朝臣安排諸事。
從今年四月太社、太廟、正朝遷至新郢起，新郢已然是楚國的國都。壽郢、紀郢不再履行都城的職責，退為郡城性質的城邑。既是國都，就要視朝。代父監國的熊勝年紀太小，每每視朝皆由羋 陪同，母子倆上廷後向群臣揖禮，接受回禮後便坐在王席上旁听朝議。
熊勝年幼，羋 雖是敖後可她是名女子，坐在王席上並沒有決斷朝議的能力。新城君羋昌、羋 之父羋仞此時已是朝臣，可以站在廷上議事，但他們畢竟是外戚，朝上沒有多少威望。在熊荊的設計中，熊悍本來可以以敖弟的身份在朝上襄助妻子和兒子，日後成為諸敖之一，可這步棋陰差陽錯之下卻全部斷送了。
沙海戰敗，接下來最重大的事務就是運走數十萬等待遷徙的童子和工匠。他們此時正散居于諸越之地，秦人陵師舟師海陸並進，很可能會在季風轉向前佔領會稽，俘虜這幾十萬人。現在的希望就是壽郢能守到三月，三月可以運走其中一半以上的人；然後再希望從羌地返楚的斗于雉能再守幾個月，這樣才能將剩下的十幾、二十萬人運出來。
這就決定了已抵達新郢的三萬工匠及其家人絕大多數都在造舟，而不是修建屋宇、制造武器。已經遷至新郢的二十八萬男童女童每日也在伐木；最後是自己造舟遷至新郢的貴族和商賈也在全力造舟，他們造出的漁舟統一由四國金行購買。
大司馬府召命抵達新郢時，勿畀我正在�湖東岸的生駒山地伐木。听聞謁者宣讀召命，勿畀我怔了一怔，而後坐在了橫倒的一株大章上定神。山嶺中伐木者眾，四周全是揮斧頭的喝聲和蒸汽機的轟鳴，還有便是大章快要倒地時人們散開的呼喊和童子們的驚叫。
生長了數百年、上千年的大章一顆顆伐倒，每當倒下搖晃中大章枝葉上的積雪便會撒下，好似下了一場暴雪。皂衣謁者猝不及防被空中飛下的雪沫擊中，皂衣變成了白衣，帽子也打歪了，坐在大章上緩過勁來的勿畀我看著謁者狼狽的樣子忍不住哈哈大笑。
“此急召也，請君速隨小人至朝。”謁者是王宮官吏，努力保持著王宮官吏的威嚴。
“唯唯。”謁者正色勿畀我也正色。幾個月前熊荊強制解散知彼司，他好像丟了魂魄，到了新郢也沒有待在新郢台地，而是直接入山日夜不休的伐木，直到今日被急召。
伐木伐成光禿禿的生駒山地與新郢所在的那片台地只隔著一個�湖，碧綠的湖水蕩漾，小舟很快就劃到台地東側靠岸，一旁等候的馬車立即將勿畀我接入王宮。視朝此時已經結束，接見勿畀我的是諸敖之一的昭黍，他拿出大司馬府的訊文道︰“大司馬急召你至壽郢。”
“壽郢？為何此時相召？”勿畀我草草將訊文看了一遍，上面沒有任何解釋。
“當是壽郢危急。”昭黍也不清楚大司馬府的意思，訊文上並未提及要重建知彼司。
“壽郢危急？”勿畀我一直在生駒山地伐木，他知道楚軍戰敗、熊荊戰死，可對天下的局勢並不了解，實際上心灰意冷的他無意了解。
昭黍見他迷糊，只好將眼下天下局勢簡單描述了一遍。勿畀我听到最後心驚。他本以為楚軍只是戰敗，沒想到竟是全軍覆沒。覆沒與戰敗是兩種意思，而今魏趙已降，無可戰之卒的結果將是秦吞天下之勢不可避免，或許明年天下就要一統。
“為今之計，唯有刺殺秦王！”勿畀我思慮之後說出自己的提議。
“大司馬、正朝必然不允。”昭黍沒有問當下的對策，勿畀我一說刺殺他本能的覺得不可行。很早以前刺殺就被正朝否決了。
“不刺，壽郢何守？”勿畀我並不想放棄自己的提議。“天下將傾，唯殺秦王可阻之。不殺，數十萬楚人皆將成秦虜，昭敖真願如此乎？”
一邊是君子式的看上去極為可笑的操行，一邊是幾十萬楚人的性命。單以理性言之，應該馬上刺殺秦王趙政，如此才能救出幾十萬楚人。可這明明有違道德信仰，做這種天厭的事情，神靈必會降災于楚國。昭黍看著信心滿滿的勿畀我無語，片刻後他才顧左右而言他的答道︰“召你至此，乃告大司馬相召。刺殺之計，至壽郢後可告之于大司馬。”
“昭敖乃我楚國之敖，我楚國政出于正朝而非出于大司馬府，昭敖為何不可詢問朝臣，朝決此事？”勿畀我急道。“童子三十余萬，工匠十數萬，五十萬楚人危在旦夕，如此也不能刺秦王？！”
“不德之事，必有殃災。”昭黍長嘆，他還是反對刺殺。
“何為不德？”勿畀我爭辯道。“秦政乃暴政，秦王乃暴虐之王，殺之乃扶天下于既傾，解萬民于水火，此德政也！請昭敖于正朝朝決此事，秦王若死，數十萬楚人無恙。”
可以預計，淖狡肯定是反對刺殺，要想擺脫淖狡的反對，唯一的辦法就是朝決。唯有以正朝政令強壓，大司馬府才可能支持此事。勿畀我義正言辭，找不出反對理由的昭黍不得不答應了此事。然而等勿畀我離開，他才想起明後兩日正朝休沐，之後又是新君即位，即位後方才視朝。
想到自己要在新君視朝第一日提議刺殺秦王、發起朝決，昭黍不免感到一陣不適。但想到勿畀我剛才說的那個理由，又覺得為了幾十萬坐而待虜的楚人刺殺秦王並無不可。
昭黍悶悶兩日，第三日是太卜觀曳選定的即位吉日。太廟中，三歲的熊勝要比一般童子高大，一身淄衣的樣子忍不住讓人想到十二年前靈柩前即位的熊荊。不過現在滿臉懵懂的熊勝要比當年熊荊小好幾歲，他稚嫩的小臉上也看不見父王戰死的悲傷，只有對即位之禮的茫然。似乎是不太明白今日為何要來太廟，不太明白太廟里為何這麼多人哭泣。
懷有八個多月身孕的羋 站在他的身邊，拉起他的小手讓他鎮定。自從那一次殺人後，羋 就與往常不同了。此時她清麗的面容中，眸子里的哀傷無可掩飾，但目光依舊明亮專注，只有在太後趙妃靠近熊勝時，才微微散亂。
兒子的戰死幾乎讓趙妃崩潰，寢疾數日等即位之禮這日方勉強起身。哭著哭著她忍不住上前抱住熊勝哀傷痛哭，主持即位之禮的昭黍數次婉言相勸才將她勸下。
“皇天太一，隆顯大佑，成命統序，符契圖文，金匱策書，神明昭告，屬予楚之黎民……”當著朝臣的面，昭黍有些麻木的讀著即位的祝文，聲音回蕩在這座匆匆建成、未有帷帳的新太廟。任誰也想不到，熊荊即位後國勢蒸蒸日上的楚國會遷徙到數千里外的一個僻野海島上，以這里為楚國新都，行楚國史上第四十三次即位之禮。
“天命有終，往而不返。大敖薨前，已定王長子監國，王長子當即敖位于太廟。請王長子即位為大敖，敖後為敖太後，太後為祖太後……”祝詞念完，昭黍大聲宣告熊勝即位成為楚國大敖，宣告羋 日後為楚國太後，宣告趙妃日後為楚國祖太後。
國璽、冊書立即奉了上來，新任左史的燭信言道︰“大王薨前，道揚末命，命汝嗣訓，臨君楚邦，率循大卞，燮和天下，以答揚先君列祖之光訓……”
燭信言畢，全場安靜了下來，群臣都看向站在大廷中央的熊勝。援夕之月已過，熊勝已是三歲，群臣並不希望他能像大人一般的作答，只希望在羋 的教導下，能大致說完那幾句謙遜的言辭，好完成整個即位之禮。
熊勝不言，一側的羋 只好蹲下與他對視，問道︰“母後之言忘否？”看著小臉郁結的兒子，羋 笑著與他說話。她以為他是忘了言辭，遂道︰“勝兒當言︰‘眇眇予末小子，其能而亂四方，以敬忌天威……’”
熊勝絲毫沒有忘記母後教導的那些言辭，盡管他要記住那些言辭非常艱難，羋 說話間，他連連搖頭，有些明白發生什麼事的他連連問道︰“父王……父王，彼等言父王，為何孩兒不見父王……”
昭黍高喊大敖，熊勝以為是父親回來了，他茫然看著圍著自己的大臣，卻怎麼也不見父親。孩子尋找父親是天性使讓，羋 聞言眼圈一紅，道︰“父王已薨，今日起你便是大敖。”
“弗要。孩兒弗要大敖，勝兒要父王。”熊勝搖頭更甚，群臣听見他的稚音心皆是一酸。
“勝兒，你父王已死，今日起你便是大敖。”羋 不說還好，一說父王已死，終于明白怎麼回事的熊勝放聲大哭。他揮舞著手臂喊道︰“弗要大敖，勝兒要父王、要父王！嗚嗚……”
新君大哭，答詞是不可能了。昭黍嘆息一聲，高聲道︰“臣拜見大敖，拜見敖太後、祖太後。”
“臣拜見大敖，拜見敖太後、祖太後。”群臣跟著昭黍，他們的呼聲壓住了熊勝的哭聲。
“大敖萬歲！”伏拜的昭黍再道。
“大敖萬歲！大敖萬歲！大敖萬歲！”太廟里再也听不到哭聲，只有一陣接一陣的歡呼。雪花恰在這時落了下來，飄落在踩踏骯髒了的道路上，將世間還原成潔白。