南鄭城北，楚軍雖被秦軍三面包圍，可秦軍正面卻被楚軍轟潰，進攻的命令非但沒有讓這一段軍陣中的秦卒前沖，反而將他們驚醒，促使他們逃離楚軍炮口。目睹這離奇的一幕，陣前的楚軍先是發愣，然後歡呼喊叫起來。一經命令，他們雙手高舉著夷矛前進，沖向潰逃的秦人。
無數同袍穿過炮陣，幾百名炮卒不得不停火，以免誤傷沖鋒的友軍。炮卒與步卒一起歡呼，指揮作戰的沈頃倒有些郁悶，他本以為秦軍最後會發起一次或數次決死沖鋒，各炮都配備了一定數量的霰彈，沒想到秦人直接跑了，霰彈根本就沒用上。好在這個結果並無什麼不妥，這再一次驗證了他的想法完全正確︰永遠要火炮在前。
正前方秦卒逃亡，楚軍追擊，兩側與身後卻是秦軍猛攻夷矛平放的矛陣。八個方陣，最左端和最右端兩個矛陣正陷入苦戰，包圍這兩個矛陣的秦卒只顧眼前之敵，最開始並未發現己方中軍已經潰散。等到中軍旌旗不得不後撤，白林命令鉦人敲響銅鉦，他們才緩過神來，發現那面旌旗早已在兩里之外，嚴陣的陣列在撤退中盡崩。
秦軍迅速後撤，成封這邊也奇怪的鳴金，正在追殺的楚卒雖然很不情願，但還是听從鉦聲，從兩三里外撤了回來。
“為何鳴金？！為何鳴金？！”雖然這個問題無數人問，但沒有一人像成夔問得這麼激烈，他雙眼怒睜，長劍直指，恨不得砍死鳴金的鉦人。
“秦人正順水而下，再不鳴金……”這句話成封回答了無數遍，每答一次他都嘆息一聲。
“越師已將秦人驅出大澤，秦人如何南下？”成夔躍下坐騎，對著成封這個庶伯大喊。
“你問他！”成封拉出身邊一個報訊的越人。越人斷發紋身，貫頭衣下還是跣足，無可作偽。
“秦人為何順水而下？騶敖呢？越師呢？！”成夔急切復仇，突然鳴金頓時火起，听聞秦人順水而下則是大訝。他之所以還活著，就是因為越師將秦人趕出了大澤。
“越君有命，秦人將至也，要我等速速報訊。”報訊的越人知道說楚語，他與其余十數名越卒劃著一艘冒突順流東下，這才趕到南鄭報訊。
“將至？”成夔聞言忍不住看向西側的沔水，他無法理解為何戰事會如此反復。
“秦人、秦人……”越卒說不清秦人為何會突然南下，指手畫腳諸人也理解不了他的意思。然而這時南鄭城頭響起了鼓聲，幾名士卒在城牆上揮舞著有警的旗幟。成封見狀再也不敢耽擱，急令道︰“入城、速速入城！”
“各卒听令，速速入城。”戎車載著建鼓和銅鉦，連著中軍的旌旗，一起退往數里外的南鄭城。士卒雖然不願撤退，可城上擊鼓、城下鳴金，也不敢違令。只是兩萬多人回撤時又把那些傷而未死的秦卒一一刺死，這才小跑著奔回了南鄭城。
南鄭是軍事要地，楚軍佔領這座城邑後，城內的秦人全都遷了出去，代之的是舊郢和東地過來的楚人。雖如此，方圓十數里的城池仍顯得然空曠。士卒大敗秦軍凱旋入城，城門內外迎接的基本是輸運的力卒和楚軍的傷卒。
“為何收兵？為何收兵？為何收兵啊？”一些可以行動的傷卒擠在城門口相問，入城的士卒沒有作答，反倒是城門闕樓上了望卒指著西面大喊道︰“秦人！”
南鄭城南臨沔水，處于水灣的底部，地勢一片平坦。因為平坦，闕樓上能看到秦軍舟楫，城門下也能看到。沔水經過沮邑不再是北南流向，而是西東流向。順水而下的秦軍戰舟全部收攏了方帆，掛帆的橫桁與甲板上的桅桿構成一個偌大的十字架，這些十字架交疊著，出現在西面的地平線上。
雖然都是三槳戰舟，但秦人本就講究實用，造得又非常倉促，舟身上也沒有涂抹防腐的煤焦黑油，加上更大一圈的舟身，因此那些戰舟看上去粗礪丑陋。看著這些戰舟正順水而下，城門外的眾人連忙入城。
城門就要關閉時，成夔拉住了成封的衣服︰“伯父，七盤嶺……”
誰也沒有料到已經被越師逼出大澤以北的秦人舟師會忽然南下，成封心里想的是一定要保住南鄭，一時間竟然忘了封死秦軍後路的七盤嶺對崖。成夔一說七盤嶺，他猛然一怔。
“佷兒願救出彼等。”成夔揖道，他見成封仍在猶豫，又道︰“此時秦人尚驚魂未定，要是晚了，那些袍澤便再無生路。”
“可你……”成夔究竟是嫡孫，將來要繼承成氏一脈。成封哪里敢讓他去冒險，但成夔心意已決，趁著此時城門未關，一躍上馬便奔出了城，成封想阻攔也是不及。
成夔帶著他的那隊騎卒奔出城門，一陣‘嘎嘎嘎’的聲音過後，偌大的城門徹底關上了，背後的植木架了一層又一層，城門外的吊橋也拉了起來。成封快步登上闕樓，這時成夔已馳過剛才兩軍廝殺的戰場，奔向北面巍巍的山嶺。剛剛敗北的秦軍此時依然亂作一團，絲毫不在意這小隊楚軍斥騎。
“將軍！”成封看向北面，其他人卻全部看向西面。
秦人舟師順流而下，舟隊綿延二、三十里。最前面的那些是大翼戰舟，中間是兩、三百艘輸運士卒的大舫，最後面又是幾十艘戰舟。除了前面十幾艘戰舟，其余戰舟和大舫全在褒水以東、沔水以北那一段水岸落碇。好似是無數螞蟻從巢穴里爬出來，大舫中的秦卒快速鑽出，很快沔水左岸便擠滿了無數攢動的人頭。
“甚險！”成封背心冒汗。如果自己晚一步入城，說不定現在已被秦人前後包夾了。
“越人敗了？”沈頃也被抬上了闕樓，同樣的問題其他人也在問，可惜誰也答不上來。
“若非敗了，秦人何以南下？”成封知道此前是越師阻止秦人舟師南下，現在秦人運兵的大舫都出現在南鄭城外，越師當然是敗了。
‘轟——！’炮聲再響，駛進南鄭城近處的秦軍戰舟進入鎖江火炮的射程，城南炮壘響起了炮聲。