為了研究神秘的宙斯粉末，托勒密三世許下了一千塔蘭特銀的獎勵。學士們一點兒也不在乎這筆巨大的獎賞，但煉金術士幾乎全瘋了，他們日以繼夜的研究粉末，希望能找到認知它、仿制它的方法。
作為最杰出的煉金術士之一，瑪麗亞並不甘于後人，從第一天分離硫磺和木炭，溶液降溫結出晶體，她就猜到了這應該是某一種鹽。果然不出所料，這確實是鹽，這種鹽並不少見，只是鹽的種類太多，需要花時間甄別而已。
火藥是中國的發明，但有些西方人卻宣稱火藥不是獨立起源，拜佔庭所使用的希臘火中就含有硝石，雙方的爭論在所難免。實際上對希臘火的研究中並未找到含有硝石的記錄，同時，中方歷史學家也沒有在拜佔庭的拉丁文文獻和阿拉伯的阿拉伯文文獻中找到硝石記錄，甚至連古羅馬人、古希臘人的文字中也沒有記錄硝石——
拉丁文中的‘Nitrum’來自希臘文‘νιτρων’，希臘文‘νιτρων’又來自希伯來文‘neter’，本意是甦打（soda）即碳酸鈉。希伯來文‘neter’，最初應該來自埃及詞‘netjeri’，古埃及人用甦打水洗衣服。羅馬歷史學家普林尼所謂的‘……促進無數植物如蘿卜生長的有效肥料’並不一定是硝石。希臘火含有硝石顯然是韓國式的臆淫，這是完全沒有證據的東西。
但是，拉丁文、阿拉伯文、古希臘文中沒有記錄硝石，那比古希臘文更早的古埃及象形文字，比埃及象形文字更早的楔形文字中也沒有硝石的記錄？
煉金術起源于公元前三世紀，發展幾百年之後在公元292年被羅馬皇帝戴克里先廢止，和煉金術有關的書籍資料全部焚毀。公元395年羅馬帝國分裂成東西羅馬，476年西羅馬滅亡，包括煉金術在內的科學著作在西方絕跡；東羅馬帝國雖然繼承了若干科學遺產和傳統，但因為宗教迫害，許多科學家逃往東方，米索不達米亞平原和波斯有了若干學術中心。
七世紀***教興起，此時阿拉伯人才開始征服西亞地區。阿拉伯人最開始並不重視科學，阿穆爾•伊本•阿斯率領的軍隊佔領亞歷山大里亞後，下令除古蘭經之外的書籍無需保存，于是亞歷山大圖書館的書籍在四千多座公共澡堂里作為燃料，燒了六個月之久。
直到後來，哈里發效法古代統治者開始鼓勵發展科學，煉金術才得以重生，這已經是公元八世紀了。九世紀整整一個世紀過去，到十世紀阿拉伯科學才在巴格達盛極一時。十一世紀通過十字軍東征，野蠻無知的歐洲正式接觸阿拉伯科學，十一、十二世紀，大量的阿拉伯著作翻譯成歐洲文字，科學和科學傳統得以重新傳入歐洲。
作為蠻族的阿拉伯和歐洲，文字上沒有記錄硝石完全正常；希臘火發明于公元688年，這時候亞歷山大圖書館書籍燒出的灰灑到田野里，種出來的樹都可以做房梁了，希臘火當然不可能含有硝石。
然而翻過這段野蠻歷史，時間往前推兩千年甚至三千年，公元前30世紀，甦美爾人的碑文里便記載了硝石（硝酸鉀）[注25]，並神奇的發現了提純硝酸鉀的化學方法[注26]；公元前20世紀，烏爾第三王朝時的藥典記錄了硝酸鉀，同時也記錄了對硝酸鉀進行提純的過程[注27]；
此後阿德卡人也常常提純硝酸鉀，將其分成白色的、黑色的、雄性的、雌性的、洗滌過的、未被清洗過的等等[注28]，並用它制作‘銅-鉛’玻璃以及‘阿卡德銅’[注29]；再後來的亞述人，《醫生案頭參考》中，羅列了大約一百二十種礦物，其中最普通的礦物藥劑就有硝酸鉀，它作為一種已知的止血凝血劑使用[注30]；
在埃及，為了保存尸體不腐，死後切除完內髒，尸體需要在硝石（硝酸鉀或硝酸鈉）溶液中浸泡七十天[注31]。雖然硝石在古代記錄中很容易與Nitrum碳酸鈉混淆，但碳酸鈉並沒有防腐能力，反倒是硝酸鉀用于肉類很容易產生亞硝酸鉀，亞硝酸鉀有毒，用于防腐卻有奇效，著名的斯帕姆午餐肉便加有少量的亞硝酸鹽。
概而言之，硝石存在西亞以及東地中海地區，被人們、尤其是被煉金術士所熟知，但它只存在于公元前30世紀到羅馬帝國以前的西亞以及東地中海地區。科技的退化在蠻族入侵背景下並不少見，西方再一次知道硝石是因為遙遠的東方，這就是阿拉伯人稱硝石為‘中國雪’的由來。
這可能也是哈桑•拉馬•納吉姆丁•阿赫達布在《馬術與戰爭策略大全》‘第一次’明文詳細記錄硝石化學提純方法的原因。四千多年前的甦美爾人記錄了如何用化學方法提純硝酸鉀，這種方法應該遺留在煉金術士殘存的典籍或者口頭的傳頌里，不然很難解釋為何發明火藥的中國沒有化學提純方法，沒有發明火藥的敘利亞倒有化學提純方法。
在《馬術與戰爭策略大全》中的記載中，火器、火藥配方都是中國式的，有著濃厚的中國血統，唯獨化學提純硝石的方法在中國的典籍里沒有記載。
火藥發明後，重結晶是提純的唯一方法，一直到元代，名醫朱震亨在其《丹溪心法》中利用蘿卜提純芒硝，即用芒硝溶液與蘿卜片同煮，以吸收芒硝中的硫酸鎂，及至明代，這種方法推廣用到了硝石的提純上，MgSO4•7H2O具有強烈的潮解性，用含有這種雜質的硝石制造出來的火藥很容易潮解失效。
這就造成了一種很奇葩的結果，發明火藥的中國一直在用不純的硝石，一水之隔的日本，因為火藥不是從中國直接傳入，1543年三名葡萄牙人迷航到了種子島，日本才學會火藥制造和火繩槍制造（即鐵炮西來事件），毛利家的硝石提純竟然也用上化學提純辦法。
相對于公元後僅僅兩千年的歷史，公元前的歷史長達四、五千年之久。不能忘記的是，西方王朝的概念類似于東方的帝國，古埃及前王朝開始于公元前3100年，等于是秦漢帝國開始于公元前221年。而在統一王朝之前，任何文明都有上千年的列國時代。
公元前的五、六千年里，對世界的認知和探求已經開始。這種認知和探求雖然粗糙，但畢竟留下了第一手記錄。甦美爾人、埃及人、巴比倫人、阿卡德人、亞述人、古希臘人\古波斯人、古羅馬人、古阿拉伯人、中世紀歐洲人，一直到近現代英美人，這就是繼承的路徑。
獨立生長的華夏文明與之相比，仿佛是窮人家的孩子，並沒有繼承如此豐厚的遺產。因此，所謂的制度、所謂的人種、所謂的文明、所謂的素質……，一切的一切全特麼是假的，啃老、拼爹才是真的。
萬里之外的熊荊不知道自己拼爹已經輸了，楚國造府重結晶法提純出來的硝石純度不過65%，亞歷山大研究園女煉金術士瑪利亞重結晶加上古老的化學提純，硝石的純度超過了95%。硝石的問題解決了，配上不太準確的硫磺和木炭，火藥威力如同 片戰爭中的英軍壓制滿清。
正在會見秦尼使臣的托勒密三世听聞厄拉多塞報告宙斯粉末被煉金術士破解成功，激動的渾身發抖。以至于蒙毅看著他莫名其妙，難道埃及國君羊癲瘋了不成？
托勒密三世、利西馬科斯、多西塞奧斯，一干人竊竊私語在好一陣，才做出最終的決定。托勒密三世道︰“我想告訴使臣的是，粉末中的物質我國的煉金術士完全認識。”
“認識？”听聞翻譯的蒙毅大訝，人幾乎從不舒服的椅子上跳起。
“是的。”托勒密三世眨了眨眼楮，盡量克制住自己的激動。“我想知道，秦尼如何保證不將雷霆的秘密轉告其他國家？比如我的敵人塞琉古？”
托勒密三世的問題問到在點子上，如此威力的武器自然不能告之他國，秦尼是楚尼的敵人，楚尼正在搶奪埃及的香料，所以秦尼是埃及的友邦。可以後呢？秦尼如果戰勝了楚尼，會不會把雷霆的秘密告之巴克特里亞，巴克特里亞會不會再告訴塞琉古，畢竟兩國現在已經談和結盟了。
“陛下，這一點也不必擔心。”蒙毅不知如何回答之際，扎拉斯開口說話。“秦尼與巴克特里亞隔著沙漠和草原，兩國不可能交戰，更不可能與埃及為敵。巴克特里亞之所以與塞琉古結盟，是為了打擊草原上帕尼人，即使秘密傳到巴克特里亞，國王也絕不可能透露給塞琉古人。”
“那麼馬其頓人呢？”多西塞奧斯笑了笑，在托勒密三世就要相信的時候發問。
“我們是希臘人不是馬其頓人！”扎拉斯大喊道。“馬其頓人正在威脅希臘城邦的自由，雷霆的秘密又怎麼會告訴馬其頓人？”
扎拉斯的大喊讓多西塞奧斯一怔，扎拉斯說的確實沒錯，希臘諸城邦是埃及的盟友，這正是希臘學士願意趕赴亞歷山大里亞研究雷霆秘密的原因。
“你說服了我。”托勒密三世點頭道。“我將遵守承諾，將雷霆的秘密與秦尼分享。”（m.101novel.com）