士為知己者死，女為悅己者容。熊荊懂這個道理，這個時代庶民乃至貴族大多是有自尊心的人，不會平白受人恩惠，不然就是不義。不過熊荊要的不是這種‘義’，在他的眼中，士卒絕不是可以犧牲的棋子，也絕不是可以用錦衣玉食收買的貨物。
“此言繆矣。”在士卒詫異中，熊荊如此說道。
“豈能說以死相報？”他繼續道。“郢都孤寡鰥獨，每年臘祭皆有一份肉食、一件冬衣，彼等如何報不佞？不佞又何嘗要彼等相報？不佞贈衣贈食所為何也？不為其他，僅以彼等同為楚人。
昔年先君共王游雲夢，遺其弓，左右請尋之。共王曰︰‘止！楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？
汝、不佞、彼等，皆楚人也。何需以死報不佞？當以死報楚人也。
以死報楚人何益？彼等亦為楚人也。楚人不絕，汝等子嗣不絕；楚人不絕，你等祭祀不絕；楚人不絕，你等之名萬世之後當有人銘記。譬如伐齊，後世子孫當知，不佞作水車四年二月，郢師六十余卒，兩萬余先祖越海兩千里而伐齊人……”
“大、大王……”打斷大王說話極度無禮，可還是有人打斷。“後世真可知我等之名……”
螻蟻一般的庶民，他們生僻的名不過記錄在傅籍、納稅的竹簡上，人死後要麼焚毀，要麼扔在陰暗的角落，永遠無聲無息。可大王說後世的子孫也會銘記自己的名，還會祭祀自己，無比溫暖的歸屬感只讓人一陣眩暈，而後頭皮炸，熱淚盈眶。
“你叫何名？”熊荊看著提問的步卒，這是一年其貌不揚的男子，束，無冠。他應該有一個並不富裕的家庭，一個其貌更不揚乃至丑陋的妻，以及正在學舍里讀書的孩子。
“小人黑根。”他不說自己的名還好，一說名帳內同袍忍不住笑。他這個根是男人的那個根，因為黑，所以生下來就被人叫做黑根，這樣取名簡單明了，也好認。
男人與男人之間有些事可以意會，熊荊當即斥道︰“黑根又如何！名無貴賤，人有高下。黑根不勇不信否？”
沒人答話，諸卒皆低頭。熊荊斥完問向黑根︰“你腰間系有何物？”
“腰間……”不單是黑根，其余人也都摸向腰間。那里確有個東西，是一段鏈子，鏈子上吊著兩塊小小的鉅鐵牌。清水之戰、敖倉之戰，每次戰役後都很難辨認陣亡士卒，所以新兵制推行狗牌。又因為這個時代喜歡斬，故而狗牌全栓在腰上而非頸間。
“此牌兩塊……”不但士卒有狗牌，熊荊也有狗牌，他一直把自己當成一名楚卒。“上刻汝等之名。若不幸戰亡，卒中官長將摘下一牌，再命文書錄錄，以留汝等之名，後供奉于郢都宗廟，年年祭祀；汝等之身，也絕不葬身荒郊野嶺，或吞噬于鳥獸之口，必要運回郢都，葬于大墓，供妻子後嗣憑吊。
除此，每卒皆有卒旗，有卒史，每戰又有戰報。誰人勇敢、誰人亂陣、誰人以一當十、誰人憤然舍身，皆有錄錄。只要楚人不絕，萬世之後，不但能知汝等之名，還知汝等如何殺敵。”
熊荊並非要以留名萬世來激勵郢師士卒，但楚軍所施行的狗牌制度、軍墓制度、祭祀制度確實能讓這群其貌不揚、命如草芥的人被後世銘記。只是，楚人的英烈永遠只有楚人記得，秦人不會記得、齊人不會記得。
換而言之，只有楚人存在，楚國的英烈才存在；只有楚人存在，今日為楚人犧牲的英烈才不會變成後世的罪人，他們的事跡才不會被掩蓋、銅像才不會被推倒、名字才不會被磨滅。
要做到這一點非常非常困難，因為現實總在改變。在熊荊的記憶里，並沒有多少民族做到了這一點，更多的民族往往因需而祭、應景而拜，甚至昨天奉為民族英雄，過一段時間就變成了民族罪人。之所以如此，大概只能有一個解釋︰這個民族不再是以前那個民族，為了融合新的血液，不得不詆毀先烈，不得不推到英雄的銅像。
熊荊想的很遠很遠，他是楚人的王，自然要考慮楚人的將來。而軍帳內的士卒听他說完不是淚流滿面，就是想放聲長嘯。他們從來沒有這樣被人這樣珍惜過、被人如此尊重過。從來沒有，以後可能也不會有。
“切記！你我皆楚人，此萬世不變。你非為不佞而戰，乃為所有楚人而戰。”熊荊重新看向眼前的士卒，說完這句，他便出帳。
“大王之言甚是，臣、臣……”出了軍帳被外面的寒風一吹，養虺忍淚不住。
“如此輕易落淚，往日如何殺敵？”熊荊看向他連連搖頭。養虺是養由基之後，養由基是養國貴族，東夷贏姓，但幾百年的時光，已讓養氏徹底融入了楚國。
“臣……”養虺趕緊抹淚，之後作出一副軍容。
“此戰黑根不得死。”說完養虺，熊荊看向西城第二師之將閽秋，如此吩咐。
“臣以為不然，”閽秋明白熊荊不喜歡吳起吸膿的把戲，但他有他的想法。“黑根乃我郢師之卒，他人亦我郢師之卒，何以黑根可以不死？”
“不佞收回此命。”郢師四個師長，養虺、牢乘、閽秋、申不害（與申子同名），熊荊最拿閽秋沒辦法。他是閽拳之後，當年閽拳敢讓打了敗戰的文王進不了城，他就敢拒理與自己力爭，說不定什麼時候還要拔劍架在自己脖子上。
“暈舟者幾何？”熊荊換了一個話題，他想知道自己到了臨淄還有多少士卒。
“吾師不多，僅五百余。”申不害道。西城第三師兵源多為郢都力夫，身體較好。
“亦不多，數百。”養虺聳了聳肩，東城師的素質是四個師當中最好的。
“吾師暈舟者八百三十四人，然有不少好轉。”閽秋悶聲悶氣，二師的情況並不好。
“吾師最多，暈舟者一千一百五十余人。”牢乘頭皮有些硬，一師情況最差。“敢問大王，是否能以他人代之？”
正師之外還有輸運人員，這些人當然也要參加日常訓練，只是身體素質要差一些，不然不會淪為輸運力夫。牢乘的建議熊荊沒有回答，而是看向了郢師之將鄧遂和軍司馬莊無地，“你等以為如何？”
“敬告大王，臣以為每伍只可換一人。”莊無地的議讓牢乘頗有些失望，但並非沒有道理，新卒如果太多，未必能與舊卒磨合。
“那便每伍換一人。”熊荊同意莊無地的觀點，然後再問媯景︰“騎兵如何？”
“臣不懼騎士，只憂馬匹。”看著波濤洶涌的黃海，媯景一直有些憂慮。“以大王之所知，馬可越海輸運？”
“當然。”熊荊有些不懂他的憂慮，海運沒什麼不能運的。“不佞已經調集全部卒翼戰舟，一舟可運馬五十，三十四艘可運馬一千七百。余者由大翼運輸，朱雀號也可輸運。”
與王卒不同，騎兵一直沒有解散回各縣邑，各縣邑想練騎兵也不難，派人到郢都軍校便可。因為集中了全國騎士，郢都的騎兵過萬人，這其中，真正隸屬于郢師的騎兵只有三千五百人。攻拔沙羨用不著騎兵，但攻拔臨淄必然要依仗騎兵。
“臣只擔心入海後戰馬驚懼。”媯景道，“若是其他海舟……”
熊荊也想用海舟運馬。除了遠赴郢都的山鬼號、饕餮號，楚國現有的海舟也就是少司命號、湘夫人號，以及朱雀號，船塢里倒有不少海舟，可最快的也要三月份才能下水。因為季風，少司命號、湘夫人號仍在番禺，要等季風轉向才能返回朱方，能用的海舟只有朱雀號。
“戰舟運馬即可。”熊荊無法解釋更多的東西。“造府現已日夜改良大翼，斷可將四千匹馬運至齊國。”
“敬告大王，郢都急訊。”熊荊安慰著對大海有些憂慮的騎兵將領媯景，這時候一個飛訊官急奔過來。訊箋上的一抹艷紅代表這是封緊急訊件。
“齊人可惡！”看完飛訊熊荊面色便是不愉，再無巡視全軍的心情。
“齊人竟敢……，我等與齊人有約啊！”鄧遂第二個看訊文，看完就像罵人。
訊文來自臨淄，上面密報︰秦人用錢收買了齊相後勝，欲從齊國購入兩部破城之器。此前此事一直被大將軍田洛反對，現在不知道因為什麼原因（可能是確定了楚國要伐齊），大將軍田洛竟然同意了秦人之請。
“大王，近年天大異，冬日不冷，陳縣更是片雪未下。臣以為旬日後濟水便可解凍行舟，秦人定將投石之器運至秦國東郡。”既然是司馬，自然要對氣候有所了解，莊無地一句冬日不冷，讓熊荊的心忽然繃緊。
“旬月？！”熊荊看著波濤起伏的大海默然。
“最多兩旬。”莊無地與後方跟著的幾個天文商議了一會，做了一次修正。
“大王或可請田合代為說項，使齊人……”鄧遂知道田合來訪，故有此建議。
“擊鼓，議戰。”沉默片刻的熊荊忽然吐出這麼幾個字，返身回城。
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