田寡因為譽敵過甚被臨淄朝廷一通訓斥，可他是轉附邑大夫，看著這個份上臨淄沒有治罪，他所提出的阻塞緇水一策自然沒有采納。唯有同樣感覺到了危機的田合，立即命令即墨舟師日夜出海，尤以成山角為要。成山角恰是黃海西面風浪最大處，巡邏了幾次舟毀人亡，不得已在海岸邊夯築了一個 望台，讓日夜 望。
戒備如此，知道光戒備無用的田合又親入楚境，打算入郢都說服楚人放棄伐齊。他一入穆陵關，還沒到郢都便被迎到了瑯琊港。
瑯琊曾作為越國國都，城邑規模自然不同于一般城邑，王城也如中原王城那樣有皋門、有正朝、有路門、有正寢。不過礙于地形限制，王城的規模並不大。田合被謁者迎入正寢，終于見到了一身韋弁服的熊荊。
“大……大王當要伐齊？！”上次穆稜關會盟，田合所見熊荊不過五尺，這一次再見，他的身高已過六尺。沒有長開的小臉仍然稚嫩，但目光冷冽，不怒而威。
“君赴楚國，是要勸不佞不伐齊國？”熊荊看向田合，三年不見，成年人變化並不大，田合還是當年撮合楚齊聯姻的那個田合。
“然也。”田合苦笑。“臣未料大王不欲與齊姻盟。”
“齊王無信，懼秦如虎，不佞娶其女為後，孕育王子，可乎？”熊荊確不想與齊國聯姻，只是軍國大事本就杜絕個人感情，他也不能明言拒絕。齊王食言那又不同了，楚人極為鄙視齊王的毀諾行徑，自然也鄙視齊王的女兒。
“可。”田合無奈答道。
“不佞未曾退娉，齊王便已將公主許與秦國，此輕不佞乎？”熊荊再問。
“此舉乃後勝所為，寡君為小人所蔽也。”田合臉上愁苦之色更甚。他不等熊荊說起，就主動道︰“關稅之事亦是後勝所為，臣竊聞若令齊楚交戰，後勝可得秦人十萬金。”
“哦？”熊荊想起了那個頭戴簸箕大冠的後勝，他竟然十萬金就把齊國給買了。“齊王不知？”
“稟告大王，寡君自服不死藥，便不再過問朝政，諸事皆有後勝操持。”田合道。“早知如此，大王便不應予不死藥于寡君。”
“不予不死藥與齊王，齊王當恨不佞。”熊荊也反復在想當初是否做錯了，可想來想去都覺得自己沒錯。“君以為錯在不佞？”
“臣不敢。”田合自然不敢指責熊荊。“然今日齊楚交惡，乃不死藥允諾之故也。”
“與不死藥何干？”熊荊慍怒。“秦人以巨金賄賂齊相，諸邑大夫為一己之私，寧願坐視趙楚滅亡，亦不願起兵抗秦。”
“大王既知諸邑大夫如此，又何須伐齊？”田合趁機辯道。“齊國多商賈、重實利，合縱攻秦于齊無益有害，齊人斷不願與趙國會盟合縱。”
“伐齊不為合縱，乃為懲戒。”熊荊並不是為了齊國抗秦，出兵伐齊只是懲罰。“君與其游說不佞不伐齊國，不如回國游說諸邑大夫……”
“臣不解，請大王明言。”田合問道。
“不佞伐齊非滅齊國，只誅後勝。”熊荊直言這次出兵的意圖，“且齊國之政，皆掌于佞臣小人之手，諸邑大夫與臨淄離心離德，不能左右國政，而商賈納稅供奉，卻常被朝廷輕視，不佞以為齊國當行變法。雖不至變成楚國，亦當變成鄭國。”
“啊！”田合看著熊荊有些難以置信，他以為熊荊不過是懲戒，沒想到他還要在齊國變法。
至于為什麼要齊國為鄭國？很早以前鄭國國君就曾與商賈盟誓︰‘爾無我叛，我無強賈，毋或� 帷６ 欣 斜 擼 椅鷯脛 悴槐撐鹽遙 乙膊磺柯潁 黃蚯蟛宦佣帷Ｄ閿凶 穆蚵艉捅 蟺幕蹺錚 乙膊患庸 剩 Ｕ 且蛭 寫嗣聳模 Ｉ倘朔接諏泄 倘酥嗅繞稹 br />
齊國商賈數量之多與鄭國並無二致，也一直有人希望臨淄不要強買、毋或� 幔 牘 脛９ 嬖詒局噬系牟鉅歟 牘 匭郝保 儻騫取 怨苤倏 計牘 慵岢幀 偕膠！ 擼 曰裼嫜紊皆籩 Ｈ綣 牘 踩韁９ 茄 碳置聳模 簧璺 繕婢 茫 偕膠Ｖ 呔突岢溝灼撇 偕膠Ｖ 咭壞├撇 耐持我不崴嬤 撇 br />
“大王萬萬不可！”作為即墨大夫，田合當然知道齊國的統治機制，熊荊的變法就是要破壞這套機制。田氏並非呂氏，一旦統治機制失效，田氏或被盡誅。
“有何不可？”熊荊不動聲色，“不佞將以君為齊國國相，若何？”
“臣愚鈍，豈能為一大國之相？”田合听聞此言不但沒有絲毫喜色，神色更加慌亂，他終于明白熊荊為何見自己了。“大王真欲毀我齊國乎？”
“毀齊國？”熊荊笑了，看著他問道︰“不佞只想再造齊國，而非毀齊國。若說毀齊國，樂毅攻齊已毀，試問齊國今日是否可以‘輕重之權斂散之以時’？是否可以‘殺正商賈之利而益農’？是否可以再度‘調高下，分並財，散積聚’？”
“不能。”田合也看著熊荊，他難以想象從來不提倡輕重術的楚國，怎會懂得齊國的統治術。
“既然不能，不佞變法為何不可？”熊荊反問道，田合竟無言以對。
“然大王如此行事，與楚國何益？”心有不甘的田合忍不住再問。“且楚國帶甲之士不過二十萬，大王真以為可下穆陵拔臨淄？此國戰也！”
“君可拭目以待。”熊荊笑，他當然沒有忘記再一次拉攏田合。“若不佞拔下臨淄，誅殺後勝，以君為齊相，可乎？”
“大王若伐齊國，臣或將死于兵戈之下。”田合沒拒絕，卻也沒有答應，他只道︰“齊楚一旦交戰，秦人可從容伐趙，大王豈能中秦人之計？”
“非不佞欲伐齊，乃後勝為賄金故迫不佞伐齊。而今伐齊，只為他日不再伐齊。”熊荊話說完隨即揮退田合。安靜後復想自己勞師遠征為的是齊人的福祉，又覺得這樣做真有些傻。何必要以楚人的血去為齊人謀福利？齊國變法，對楚國又有何好處？
時近二月，黃海風浪依然不止，無大風時浪高也過一米，但總算比前兩個月前小一些。因為風浪，戰舟劃行時是要一邊舀水出艙，不然會被海水浸沒。除了風浪，一望無際的大海給人一種無力感，特別是看不到海岸，這很讓人不安。
此時士氣正盛的郢師士卒強忍著不適，咬牙在波濤翻滾的淺海處訓練。他們必須學會在三天的劃行中分配人手，還要習慣風浪帶來的暈船與嘔吐，最後還要密切保持隊形，這一條在夜間尤其重要，一旦脫離隊形，有很大的可能會在海上迷航。
郢師每五天訓練一次，一次訓練三日，另兩日休息。訓練三次後休息五日，而後又是五天一訓。在熊荊的嚴令下，郢師伙食不再是舟師步卒的標準，而是艦隊海卒的標準。
正月沒什麼蔬菜水果，但菘（白菜）總有、豆芽總有、南方的冬筍總有，淮南的柑橘也有不少存到正月，還有就是每天能吃到煎豆腐。沒鈣片的年代，補鈣莫過于豆腐，熊荊天天吃豆腐，這東西白嫩爽滑，各種做法各種味道。可惜豆腐之名傳到宮外，再好的 官也不知豆腐怎麼做。出海前能吃到豆腐，士卒莫不大喜。
當然，暈船不是伙食能夠解決的，暈船的根源在前庭器官，是前庭器官感受頭部以及身體在空間移動時各種加度變化。除了吃暈船藥，最好的根治辦法是切斷第八對腦神經或破壞兩側迷路，兩者都做不到的情況下，只能逐漸適應。實在適應不了的，便不能參加此次戰斗。
瑯琊城外的郢師軍營，偌大的帳篷內生著幾十盆炭火，人一進來常要打兩個寒顫。寒顫之後，飯菜熱乎乎的香味直入鼻翼。這是海卒的飯菜，不是步卒的豬食，菜皆以豆油小鍋煎炒，間夾著肉絲肉片，或是整條魚煎炸，再佐以姜蒜梅醬醋糖或者花椒，自助餐一樣，菜肴一小盆一小盆的擺在一起，盆盆冒著熱氣。菜以外，又有肉羹，肉羹以外，還有茶點。
看見士卒吃的滿嘴流油、渾然忘我，熊荊滿意的點點頭。為了找到足夠的廚師，他差不多將整個王宮搬空，又在郢都招了一些女子幫廚，這才做到六十多個卒都能吃到炒菜。
“拜……拜見大王。”熊荊入帳一會，才有人現是大王親至，頓時大拜。
“勿以王在，汝等用飯。”熊荊很自然的囑咐。郢師是他的嫡系，步卒六十多個卒長他全部見過，卒以下的士卒也是多次巡視。他不認識士卒，可士卒全認識他。
“臣、臣……”卒長有些慌張的跑了過來，手足無措。
“無事。”熊荊笑問，“飯食如何？”
“此王侯之食也，臣等誠惶誠恐。”卒長抹了一下嘴，但沒擦干淨。
“勇銳之師，自當以王侯之食待之。”熊荊心里很想竊笑，不就是吃幾塊豆腐，炒幾個菜麼。
“臣必以死報大王之厚遇。”卒長後面的話帶著哭音，讓熊荊好生尷尬。
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