即便相隔兩千多年，即便沒有椅子、沒有桌子、沒有黑板，課堂也還是課堂，和風細雨中，三朝老臣宋玉抑揚頓挫的語調听得學生只想打瞌睡。
熊荊絲毫不知太廟的佔卜關乎自己的命運未來，此時他一點也不想瞌睡，只對宋玉的故事入迷——沒有‘春天來了，小燕子從南方飛回來了’這樣簡單幼稚的課文，剛入學的學生第一年就要學《春秋》。學生們學《春秋》，老師則講《傳》，以為補充。這不是語文課——語文課講《詩經》，這是歷史故事課，每天上課就是先讀《春秋》，然後听歷史故事，故事講完宋玉便開始提問總結，孰為善、孰為惡，學生在討論中各有見地、各有領悟。
‘教之《春秋》，而為之聳善而抑惡焉；教之《世》，而為之昭昭明德而廢幽昏；教之《詩》，而為之導廣顯德，以耀明其志；教之《禮》，使知上下之則；教之《樂》，以疏其穢而鎮其浮；教之《語》，使明其德，而知先王之務用明德于民也……’
都說現代的事物定讓古人震驚不已，可古人的教育必會讓後人自愧不如。學宮先生教授給學生的不僅僅是知識，教授的最重要的是心性情操，以求學生聳善抑惡、明德知則。開學第一天，教《春秋》的宋玉就說了上面那段話，然後贈予學生四個字︰‘君子不器’。
何為不器？熊荊的理解是不以知識為中心、不以分數為第一，蘭台學宮不培養本科、碩士、博士或者工程師，那是庸人的追求；學宮培養的是真正的貴族，其性情言行必須符合君子風範，如此，大學大成之後方能助國君治理國家、教化萬民。
“……祭仲專，鄭伯患之，使祭仲之婿雍糾殺之。將享諸郊，雍姬知之。謂其母曰︰‘父與夫孰親？’其母曰︰‘人盡夫也，父一而已，胡可比也。’遂告祭仲曰︰‘雍氏舍其室，而將享子于郊，吾惑之，以告。’祭仲殺雍糾，尸諸周氏之汪。公載以出，曰︰‘謀及婦人，宜其死也。”
課堂上，老師宋玉讀了一個故事︰鄭國的祭仲亂政，于是鄭厲公讓祭仲的女婿雍糾殺掉祭仲，雍糾領命後打算在郊外宴請祭仲時動手，其妻雍姬知道後問其母︰父親與丈夫，誰更重要親近？其母回答‘人盡夫也，父一而已，胡可比也’。意思是只要是男人都可以做丈夫，父親卻只有一個，怎麼能夠相比？于是雍姬把雍糾的計劃告于其父，結果雍糾為祭仲殺于野外，鄭厲公收斂後感嘆︰‘謀及婦人，宜其死也。’
小學生都是孩子，雖然按照學宮規矩王族余子八歲入學（太子不入學宮，于東宮由楚王請專門的師傅教導）、公族嫡子十三歲入學，余子庶子十五歲，如此方卓顯等級尊卑，可這個故事還是太灰暗太復雜了些。和以前一樣，宋玉講完這個故事環視所有學生相問︰“有不解乎？”
“無不解。”王族就熊荊一人，其余都是十三、十五歲的少年，他們全听懂了。
“子荊有不解乎？”熊荊坐在第一排，就在宋玉身前，畢竟連八歲都沒有，先生們講完大多要問熊荊听懂沒有。
“先生︰學生無不解。”熊荊跪立相答，他以前貌似听過‘謀及婦人，宜其死也’這句話，沒想到出自這里。
“既無不解，雍姬惡否？厲公善否？”宋玉笑，未始齔而入學，他本以為熊荊會跟不上，沒想到熊荊聰慧超乎想象，且常有發人深思之語、讓人擊節贊嘆之辭，所以他喜歡提問熊荊。
“雍姬戀其父，此女子之天性，無分善惡；鄭伯使臣子殺其外舅，以禮，非善也。”
宋玉聞之含笑，頷首之余又問道︰“子荊若為鄭伯，若祭仲何？”
話題是一步步引申的，這不再是分辨善惡，而是教導政治技巧。熊荊還未回答，宋玉又問向其他學生︰“你等為鄭伯，若祭仲何？”
宋玉話音未落，座次在最後排的一個人站了起來，“先生︰我若為鄭伯，亂子賊臣，必親殺之，不假雍糾之手也。”
說話的是十五歲的陸 ，破落公族子弟，估計是擔心別人看不起自己，常以大膽勇行為榮。宋玉聞言笑容不減，陸 雖不智卻有其勇。
“先生︰我將交好楚國，以楚國為盟，驅祭仲出鄭。”同樣是坐最後排，十五歲的逯杲跪立相答，他的想法和陸 全然不同，看來生活艱辛、磨難不少。
“先生，我將祭于太廟，卜之為吉方行此事……”又一個學生跪立回答，可他的答案馬上被人反駁，“卜以決疑，不疑何決？亂國之人當速殺之。”
一旦說開了，三十多個學生嘰嘰喳喳，什麼答案都有。總而言之，席次越靠後排答案越靠譜，因為學生年齡較大，閱歷較多；越靠前排答案越離譜，除了熊荊。
亂紛紛一陣，答的人基本答完了，宋玉看向熊荊，笑道︰“子荊何為？”
“……”熊荊沉吟，不答反問︰“敢問先生︰祭仲為鄭之大夫，焉能為專？”
“呵呵。”宋玉明顯一愣，然後笑出了聲，他點頭嘉許︰“善，大善。祭仲為鄭之大夫，其能專于鄭國，公室衰矣。子荊何為？殺之？盟于大國驅之？”
對于專斷國權之人，不是殺就是驅，這是學生們答案的總結，也確實沒有更好的辦法。宋玉再問時，熊荊只道︰“我親殺之。”
全班學生都靜下來听熊荊作答，听聞他的答案是‘親殺之’，坐在後排的陸 高喊一聲‘善’，而答之‘以楚國為盟驅祭仲出鄭’的逯杲卻忍不住搖頭長嘆︰荊王子太年輕了！其他學生神色各異，也有不少人選擇殺掉祭仲，可他們不是親自動手，而是要換一個能成事的臣子。
“危邦不入，亂邦不居，知命者不立乎岩牆之下。親殺之而身死，奈何？”宋玉再問，他感覺熊荊似乎太魯莽了，親殺之不是一個好的選擇。
“囑臣子殺其外舅，不仁也；王者避于臣子之後，不勇也。不仁不勇，何以為王？”
熊荊在所有學生當中個子是最矮的，可每次他發言的結果都讓人仰視。‘不仁不勇，何以為王？’不說其他學生，就是宋玉也呆立當場——以他對楚國歷代楚王的了解，能有這種見識的，也就只有先文王、先武王、先莊王、先昭王、先威王這些賢明的國君，但能真正做到這一點的，恐怕只有先武王一君而已。
*
課業還在繼續，太廟之中，古老的禱告已接近了尾聲，灼燒得啪啪作響的龜甲終于取了出來。這次佔卜，楚王親為貞人，觀季是卜人，觀曳是佔人。貞人即是提問人，卜人是灼燒及祈禱者，最終判斷解讀兆紋的是佔人。
龜甲送到觀曳之前他已經在祈禱了，在兄長的說服下，他已經沒有助荊王子為王的心思，但面對這片決定楚國未來王權歸屬的龜甲面前，他仍有些激動。
龜甲上盡是火灼的兆紋，形似一個個‘卜’字，這也正是‘卜’字的由來。他眼前的這片龜甲有些‘卜’字一撇是向下的，此為不吉；有些‘卜’字一撇是向上的，此為吉，然而神奇的是，龜甲上的兆紋竟然前所未見，他仔細的看了又看，確實是前所未見。太一神保佑！
幾百雙眼楮緊盯著觀曳，倒不是怕他編造佔辭——解讀佔辭後其他人是要驗辭的，楚國以佔卜定國策由來已久，大臣們都懂一些佔卜之術，他們如此關切是因為佔卜結果太重要了。
“敢敬告大王︰此非立大子之時也。”鴉雀無聲的太廟，觀曳的聲音連門外的僕臣都听得見。
“何為非其時也？”楚王心還是吊著，不明白怎麼會是這個結果。他是貞人，命辭是他寫的——以龜甲首尾為軸線，左邊寫的是︰以熊荊為大子；右邊寫的是︰以熊悍為大子。龜甲灼于炭火，兩側兆紋必然不同，佔者觀兆紋以斷凶吉。左邊吉，則以熊荊為大子；右邊吉，則以熊悍為太子，結果怎麼可能‘此非立大子之時也’。
楚王滿臉疑惑，春申君黃歇卻無比失望，觀季收了他的重金，即便不相幫也不會偏頗。而刻在龜甲上的命辭他也知道，得如此之結果……記起上次也是功虧一簣，他不由想到︰難道先王真的不願悍兒為楚國之王？
“龜甲何在？”楚王的聲音有氣無力。
“在此。”觀曳小心的奉上龜甲。
“為何……為何如此？”楚王同樣看了又看，疑惑不但沒解開反而更深——龜甲兩側命辭上的兆紋居然相同，這怎麼可能！龜甲兩側的厚薄並不均勻，‘荊’、‘悍’二字的筆畫也不盡相同，灼燒于火中，兩側裂紋總會有些許差異，可現在左邊兆紋如何，右邊兆紋也如何，凶吉根本無從分辨。他一生佔卜不少，從未遇到這樣的事情。
“先王不欲寡人立大子乎？”只有兩個嫡子的楚王得出和觀曳差不多的佔辭。
“此非擇立大子之時也。”觀曳還是之前的觀點︰不是神明先王不佑，是時候未到。