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最先映入眼簾的，是對面牆前的博古架。上面的金絲編小鳥籠子，只有巴掌大小。旁邊是木頭做的紅木匣子，上面瓖著小小的寶石。
袁夫人露出笑容，見到這些東西，力氣都回來不少。
目光，又以飛快之姿，掃過掛著的仕女圖，名匠雕刻的玉花插，摔出一條縫的玉座屏。那屏是上好的青玉制成，玉色兒流動如一汪秋風中的月，看得出來雕工不凡，但無端多出的一塊裂縫，破壞整個玉面。
像明月下的刀鋒，橫在當空，全然不管玉樹流風盡皆讓它打斷。
這刀鋒，也讓袁夫人微濕了眼眶。這道裂縫，是她摔出來的。這間房，本是她的閨房。
她已出嫁幾十年，都抱上孫子，這里的舊物還和她離開的那天一樣，這裂縫，也依然在青玉上。
“父親母親，您不讓我嫁給他，我就如此玉一般！”
“砰！”
捧起座屏摔在地上。
先輔國公重重嘆口氣，把座屏撿起來，放到條案上，嘆氣出去。先國公夫人淚如雨下，也跟著出去。沒過多久，他們讓人傳話來，同意女兒和袁家那病歪不知還能不能活到明天的小子成親。
這不是能多想的時候，但只一念魂牽夢縈的回想，已讓袁夫人哽咽，她默祝一句︰“父親！母親！多謝你們當初願意我的親事。我如今有孫子。”
淚水幾點灑落，袁夫人向架子撿起紅木瓖寶石小匣子，放入懷中，就往房外走去。
此時她身處的地方，是她舊閨房的里間。在里間門內，袁夫人听到外面有動靜。放悄步子，往外面望去。見一個年青的家人，並不認得，瘋狂的在房中翻動著，外面也有玉金擺設，他全數塞到懷里。懷里裝不下，就撕下一段簾幔，準備打成包袱。
簾幔是春花桃紅襯鵝黃五福，也是當年袁夫人喜歡過的。
幾十年的簾子，放到現在不會這樣新。一看就是新從布料下截下來，是國公府里還把舊布料袁夫人喜愛的那種保存到今天。
“哧啦，”這帶著家人親情的簾幔就化為兩斷，不由得袁夫人勃然大怒。
她是愈生氣，愈沉穩的人。先國公府的嬌女，自是不同一般的人遇事驚慌。
這是她的舊居，東西在哪兒她知道。回里間打開抽屜，妝台最下面的小巧抽屜里，靜臥著一把尺許長的短劍。
短劍外面無任何裝束，但不妨礙有殺氣流露而出吸人眼珠。
這是海外的東西，袁夫人一見喜愛，不要父親過多的裝飾，留在身邊。出嫁的時候，嫌殺氣重，先國公看過，曾說︰“此物殺人多矣。”怕驚到她那病弱的丈夫，就沒有帶走。
還在這里。
袁夫人又一次淚濕眼睫，父母親去世後，兄長任由家中亂，卻還能保住她的舊物。回來，是沒有來錯。不回來，才會後悔一生。
握劍在手，外面那貪婪的年青家人還在翻動東西。冷不丁的，一個悅耳的嗓音過來︰“拿夠了嗎？”
“還沒！咦！”家人下意識的回話，又吃吃的愣住回身。
見一個美貌的婦人，滿面銀發，鶴發卻又容貌年青，雙手負在後面，笑吟吟中透出親切——這是天生就這樣——正望向自己。
袁夫人獨自面對他沒生出過多的恐懼，家人卻懼怕的跳起，緊張的東張西望，見外面有喊殺聲過來，近處卻沒有腳步聲，不會再有別人。靜室暗居的，只有自己一男，和對方一個婦人。
家人惡狠狠︰“要你管！你是誰！”
對面的婦人面帶輕松，和他相比是自如的多了去︰“看你衣著，是府中的家人才是？看你敢往這里亂闖，顯然是進府不久，不知道這里是不能亂闖，又或者知道為了錢財一定要闖進來！既然如此，你也拿了東西，拿上一些夠你逃離此地的，這就離開這里吧！”
她侃侃教訓，家人惱羞成怒。
他是才進國公府沒多久的家人，因有一個遠親在這里當差，遠路來投奔，一直只在二門外面侍候，二門里面是什麼樣子，平時就是掃地灑水出荷花池子里的淤泥都輪不到他，但閑下無事，听能進來做活的家人吹起二門里的景致，那叫天上人間絕無僅有，早就心癢癢的，平時無事只是打听。
又問︰“家里哪一處最有錢？”
回話的人故意惹他著急︰“自然是那一處唄，能進二門進不了那處院子，”回話的人其實是欺負他，欺負他進不來，欺負他在家里沒體面，意思你以後就是能進二門，老姑奶奶的舊閨房也不是你博得信任就能來走走的。
這深宅大院的地方，體面與體面也有不同。
年青家人暗記心中，也認定這個院子最有錢。如果不是放錢的，怎麼問過許多人，像他的親戚，听到他問就吹胡子瞪眼楮︰“那不是你能問的地方，快休問！”
總是放錢放寶貝的地方，才這樣的不許人打听吧。
今天外面大亂，國公府也進了混混。國公府招眼，混在內城的奸細先奔往這里，想弄幾個人質要脅人。
幸好國公府自有府兵，又組織起家人抵抗，上下人等還尚能完全。這一個年青家人，他見有異邦人入侵，他是才到這里沒多久，沒見識過外敵攻城的凶險，以為這就是亡了城，以為大勢已去，腳底抹油走為最好，拋下別人，臨走前來大撈一筆，就出現在這里。
見袁夫人把他來歷說得清楚，年青家人凶心上來。為怕以後有麻煩，不能留著這人。挽著袖子，歪斜起眼角︰“找死是不是？天堂有路你不走，地獄無門你偏闖來，你裝看不見也就算了，還敢打攪大爺我。”
對著袁夫人就撲過來。
他沒想到這個看上去柔弱的女人側身避開，從他手臂下面鑽出。不待他轉身子，背後劇痛傳來。
“撲通！”
倒地後，才看到這柔弱的女人，她柔弱的手臂上舉著一把柔弱的劍。
那劍細細長長的，似道銀光，弱的隨時可以擰斷的白藕節，最細的那種。
然後他沒了氣息。
袁夫人收劍入鞘，淡淡道︰“虧你還在這里當差，這是什麼地方也不知道嗎？輔國公府，鎮守邊陲，豈是你能小瞧的！”
她是父母手中的嬌女，幼年的時候就會三招又兩式。輔國公的女兒遇到敵情，大叫救命啊讓人追著到處跑，這可不是她的風格，也不是國公府的風格。
小的時候就學過，沖鋒陷陣有難度，殺個把人卻不在話下。雖久而不動，舊時學過還在腦海中，還有她手中有個好武器。
袁夫人再也沒有看倒地的家人一眼，走向房門，听了听外面的動靜，打開房門。
……
都不是弱女子，這個家里以前不受敬重的國公夫人也是一樣。
國公夫人嫁給國公，如果沒有她嫉妒成忿辦錯了事，可算是天作之合。一個文武雙全，一個才貌俱有。
國公夫人的才，是指她出生的地方，項城郡王一族，也是經常遇到戰亂的邊城。她對應付戰亂也有一定的經驗，而且她也不是內陸手無縛雞之力的弱女子。
她的八個媳婦，還有宮姨娘等人，也都有些自保的能力，和不受驚嚇的膽量。
這會兒家里沒有男人。
龍四在內城頭上，龍五不知去向。亂勁兒時，四奶奶五奶奶早紅腫了眼楮，但含淚還能隨眾一起行動。
只有女人當家。
女人必須當家。
各房奶媽有力氣的婆子們，護住小公子小姑娘。府兵們分出去一半增援城頭。這是舊有的規矩，城破家不亡也亡。家亡城在，還能重建家業。
這規矩根深蒂固的在國公府世代流傳，十大重鎮十位國公，他們是為守邊城才居住這里，骨子里的血流動的全是先守這城。
這就只有一半的府兵在家中抵抗。
這個時候，天是大亮，但內城也破。
鐵甲軍要出去，福王等人要進來。
全是拼命的奪城池，對福王來說他要有個暫時安身的地方，哪怕只休整幾天。對城里的人來說，他們不反抗就得死，兩下里拼命對拼命，精兵更多有一堆亡命混混的福王等人佔住上風。
隨他們而來的大車里，也全是精兵，和去袁家小鎮一樣，表面上看著是分一半兵力過來，車簾子一掀，幾倍的兵力也就出來。
護城的人中，除保命的，還有看著城要破要保財的，這就往外面沖，不管沖開城門別人活不活。
還有混混們幫忙，等著發城破財，這就破了內城。
但比袁家好的是，到底大同府里的人多，各家守住家門，還有許多家不倒，就像國公府這會兒，還在堅持，也還能堅持，但該說的話也就到說出來的時候。
國公夫人披頭散發，姨娘們披頭散發，帶著同樣凌亂衣發的媳婦們坐在一處。
“宮氏沙氏！讓人沖開道路，你們帶著孩子離開！”國公夫人瘋了似的︰“去城外，找個山里躲幾天。把家里最快的馬給你們！”
宮姨娘沙姨娘叫出來︰“那你們呢！”
國公夫人再用瘋狂的眼光，看著余下的姨娘和女眷們，語氣沉穩下來︰“不能都走！府兵們只能護孩子們走！我們留下！”
她平靜以告，淡淡︰“生死由命吧！”
洪姨娘猶豫一下︰“但，為什麼是宮姨娘和沙姨娘走？”
國公夫人目光淡漠︰“她們是姐妹，她們在關鍵時候可以一心，而我們不能。”又閉一下眸子，道︰“而且這幾十年里，姐妹同心我們全是看到的，但也沒有把這個家賣給定邊郡王！”
宮姨娘火冒三丈，沖到國公夫人面前︰“你怎麼敢這樣說我，你當我們姐妹是什麼人，我們是國公的人！”
沙姨娘也怒目而視。
國公夫人不看她們，只看自己的媳婦。她不能左右別的媳婦留下來等死，唯有和自己的媳婦說話。
柔聲道︰“老八媳婦，”
八奶奶噙滿了淚︰“母親。”
“從這里到內城門，再到外城門，以前快車馬不到半個時辰，現在則要走半個時辰不止。”
八奶奶泣道︰“我知道！”
“我們剩下的府兵已經不多，不能同時送很多人出城。幸好孩子們都大了，”就是謝氏的孩子生得晚，也是沒加壽的時候就有他，加壽拖著竹馬在宮里能亂跑，這一個也早腿腳利索。
國公夫人按住八奶奶肩頭，慈愛的道︰“別哭了，去給孩子們準備食水。這雖是秋天山里吃的多，也要多準備吃的。再，把他們帶到我這兒來。”
八奶奶泣不成聲，國公夫人變了臉，喝道︰“不用擔心！你可以放心宮氏沙氏，倒是派奶媽同行才要擔心，她們只顧自己的小爺才是！生死關頭也許只顧自己！宮氏沙氏是你公公的妾，她們還要見你公公，就得護好所有孩子！”
宮姨娘想罵她，又哭了出來。
“頭一批，送兩位姨娘和孩子們走。第二批，送奶奶們走，第三批，”國公夫人流下淚水︰“如果那時候我們還在，算算已經是下午。”
出去再進來一趟，府兵們也是鐵打的，要休息要先保住他們的命，送完兩趟人，估計也要死傷一半。余下那一半還能不能再進得來，進來能不能出得去都是個問題。
而外面攻打國公府的人一直不斷，這里能不能堅持到下午又是一個問題。
內外勾結，造成今天的災難。
而她們還不知道造成這災難的，是府里自己的人。那不成氣已經早死的五公子。
國公夫人說到這里已經足夠，八奶奶泣著約上各房妯娌，去給孩子們準備吃的衣裳等。很快，帶著各自的孩子到國公夫人這里來。
國公夫人強忍住的淚水破眶而出，她以前只抱過自己的孫子們，這就抱抱這個，又摟住那個。孩子們也都知道大難臨頭，最大的已十歲出去，能舞動槍棒，在國公夫人懷里不耐煩，扭動身子︰“給我弓箭，我要出去射死他們！”
這一個是頗有國公府家風。
但國公夫人強按住他，他有力氣，差點把國公夫人從座中帶起來，讓母親喝住，才勉強老實。
“孩子們，你們听好，都記心里！”國公夫人頭一回能慈愛府中所有的孩子們，卻是在這樣的時候，不允許她多說。
“府中的浮財，封在舊井里，後園子里大白楊上有刻痕的那個。別擔心刻痕長沒有，刻得深，等你們回來取走，一人一份兒，不許多拿別人的。”
大的那個孩子傻住眼︰“祖母，你們呢？”
國公夫人盡力地笑︰“車不夠，你們先走，我們隨後就來！”給小的那個拉拉衣裳，對最大的幾個孩子道︰“你們不是要殺敵嗎？拿上你們的弓箭，這路上要你們護著弟弟妹妹，听姨娘的話，不許任性！”
有一個小姑娘猶豫了一下，輔國公夫人看出她要說什麼，在這會兒雖然緊急，但也是能听一句是一句，真怕以後再見不到。就道︰“你說。”
“我們全走了，加壽回來了，還找得到這里嗎？誰給她錢呢？”這是個最戀著加壽大紅包兒的小姑娘。
國公夫人帶淚笑了︰“是啊，所以你們路上要听姨娘的話，等亂勁兒過去了，再回來這里，加壽還要回來討錢是不是？”
袁夫人在外面听到最後這幾句，百感交集，再一次想回來是對的。在廳外整整衣裳，接住她的一個家人，在這里還有個通報的心情，但不是從容而進，狂奔進去︰“夫人奶奶，老姑奶奶歸寧了！”
他此時倒還保持格調，老姑奶奶歸寧了。
袁夫人翩然而進，不管怎麼亂，心里怎麼急，也是格調不減，徐徐含笑︰“你們可好不好？”
廳上所有的人，頓時眼前一亮。
……
從國公府的人來說，她們一睜眼，大同城就破了外城，天亮左右，破了內城。可憐大同自古是個重鎮，久有堅固的盛名，但不敵內奸二字。
驚慌失措的應對，這中間不是沒想過袁家婆媳，但自顧尚且不行，何況是親戚們，更沒功夫管。
這里面，大奶奶謝氏心思一轉想過寶珠，國公夫人心思一轉想過袁夫人，也就沒功夫再想。由孩子們剛才的話，倒是孩子們想的還多些，能把加壽在這亂的時候還想到。
余下人等，也有想過的，也有沒有想過的，保命要緊，也不算無情。
除去國公夫人以外，別的人全是袁夫人出嫁後進府的，不管姨娘還是奶奶們，和袁夫人感情不深。和寶珠呢，是仰望她那麼“凶”，再想到自己得到實際“好處”。姨娘們是怕寶珠的，都怕寶珠奶奶翻臉要抄房，想的也就都有限。
但都有感情，人孰無情呢？
見到袁夫人出現，是狼狽的。
發髻不整，亂發飄零，衣上有血，裙子也沒了——為方便自己撕了的，已是衣冠不正。懷里抱著把短劍，手上還有血。
國公夫人大哭一聲，忘記她和袁夫人是別人眼里，和自己心里也認為解不開的仇怨，撲上去道︰“你，你沒事就好，你沒事吧，我想著你，但…。听到一個家人城頭上回來，四公子說的，你家也起了火，”
袁夫人心頭一跳。
她離開孩子們的時候，家中還沒有起火。她的心情焦急上來，讓國公夫人引出的感動盡數下去，這會兒哪還有功夫去想，顧不得多說，急切地道︰“抱上孩子們，跟我來！”
國公夫人頭一個想也不想，伸手就攬兩個孩子，離她最近的，卻不是她的。別的女眷還想問上一句去哪里，見國公夫人這樣，也就學著，宮姨娘抱過兩個，別的姨娘奶奶們也各護住孩子。
還有的沒分到孩子，這才問出來︰“姑母，咱們去哪兒？”謝氏問出來。
袁夫人抿抿唇︰“來就是了。”
認了認她們說話的地方，卻不是正廳。慌亂中，不在正廳，全聚在一個小廳上就說話，讓堵在這里，但也有一個好處，離廚房近，原意是幾天出不去，還有吃的。現在就方便，因為廚房也有一個地道入口。
袁夫人走在最前面，在喊殺聲中泰然自若，把眾人往廚房里領。國公夫人出于對她的信任，緊跟著她。同時心里也明白了什麼。
輔國公府鎮守本地數代，就從剛才來說，依踞府第的地形，一直打退來犯的人。有破門而入的，把大門重新堵死，也是從地形上全殲。
這里不會是沒點兒藏身處的普通宅院
關于藏身處的事情，伶俐的宮姨娘在大家剛聚首的時候還提出來，國公夫人知道有，這樣的家里怎麼能沒有呢，但這個問題提出來，無疑又讓她痛苦。
她啞著嗓子︰“我不知道。你們，”艱難地才說出來︰“你們全比我得他喜歡，你們中哪一個知道，哪一個就說出來。”
大家傻住眼，面面相覷都不知道。
在這種時候，國公的恨意一覽無遺。他恨這家里的所有人，恨的什麼也不願意告訴她們。這認識讓女眷們一起傷心，然後她們為保命要抱成一團，就把這事丟下不提。
見前面袁夫人走得胸有成竹，國公夫人暗中嘆息。這是應該感謝她來救助，還是再重想沒有她，自己夫妻相得，早就能知道府中的底細？
不好的想法永遠存在，不是好人就不再出現這些，只是好人能正確分辨，把不應該想的去掉。
國公夫人不能說她一直是個好人，她曾經那樣曾經用最惡毒的法子傷害一個對她無害的人，但她經過這幾十年，磨去許多性格，這念頭也就一閃而過，暗想還是感激她吧。
她可是從城外那麼遠的趕來…。想到這里，國公夫人關切地問道︰“婉秀，寶珠和孩子們可好不好？”
“好。”袁夫人身子抖動幾下，又恢復她腰桿筆直。
國公夫人明白過來，後悔失言。攻城是半夜里的事，而從袁家過來，至少要半天，也就是說一開始，袁夫人就拋下媳婦和孫子，往這里趕來。
想明白這點兒，國公夫人再也不敢多說一個字，她已能明了袁夫人擔心孫子的心境，把嘴緊緊閉上。
但別人，卻不能和她一樣。
一個孩子問出來︰“姑祖母，加壽她沒有回來嗎？”
袁夫人心頭一軟，柔聲道︰“沒有回來。”
“那真是可惜，我還給她留著一塊好吃的糖，”孩子惋惜。
後面的孩子話讓招出來，有一個道︰“我還給她留了個肉干，”然後遺憾︰“在房里呢，沒有帶出來，這可怎麼辦，”去怪母親︰“全是你不讓我回去。”
袁夫人忙接上話︰“乖孩子，我代加壽謝謝你。”又怕這句話不能安慰這童稚的孩子，柔聲道︰“等過了這陣兒，再找回來吧。”
孩子們就喜笑顏開，紛紛問道︰“什麼時候能太平啊？”說起這件事情人人歡喜，從國公夫人到姨娘到奶奶們全流下淚水。
她們能面對生死，也不能面對自己孩子的生死。對國公總有點滴的恨，但對袁夫人都打心頭酸烈上來，由心底的感激著她。
此時，都明白生的希望全由袁夫人而來。
袁夫人也沒有辜負她們，微笑對孩子們回話，卻是回答了所有人︰“我們啊，有個好地方呆上幾天，再出來就太平了。”
“好哦好哦，”孩子們歡喜的很快，拍手樂了。
在他們的笑容中，袁夫人打開地道口，看著她們一個一個地下去，最後一個孩子懵懂著，還以為是把他們送走，大人有時候總騙人，孩子總有這個認知。他天真的道︰“如果我不能回來，不能見到加壽，幫我告訴她，雖然我不在家里等她，但也別走錯了路，錯討人家的錢。”
袁夫人柔情更涌上來，看她的寶貝孫女兒多麼得兄弟姐妹們喜歡，抱了抱他答應︰“好的，會再見到的。”
下面的孩子們全听到這話，大的知道憂傷，還沒有歡笑。小的全互相道︰“就說會回來的，加壽會回來的！”
這是一些還不知道憂傷的孩子們。
謝氏讓人扶凌姨娘過來，凌姨娘失去雙腿，不能走路，完全是攜抱過來。袁夫人對她淡淡一瞄，沒有阻攔。
謝氏漲紅臉尷尬︰“姑母，已經帶她出來了，是個活人，丟下可怎麼辦？”謝氏有句話還沒有說，要是讓人凌辱了，謝氏也覺得不能做人。
袁夫人很是理解︰“沒事兒，你辦得好。”
女眷們全下去，袁夫人又和幾個大膽健壯家人去接府兵。接下來府兵，全是大喜︰“這里天然是個工事，可以利用這里殺敵。”
袁夫人頷首點頭︰“正要你們這樣辦理。”說過，人還笑著，身子一晃，倒在旁邊八奶奶身上。大家扶她坐下來，有食水喂給她，袁夫人喝下幾口水，勉強笑了笑︰“累到了，我好久沒走過這麼久的路，”
眾人沉默的感動著，這中間對輔國公不早說出家中的藏身處的恨意，在想起袁夫人是半夜里來，還是獨自一人過來，膽量和情意都有，恨意也就消逝。
“去殺敵！”袁夫人精神稍好，就對府兵隊長提氣兒喝道︰“本府家訓，無國就無家。保城則保家！”
喝過，又一陣虛弱上來，她是體力精力過度透支，大家扶著她坐下休息，地道里有東西，給她墊得暖暖的，陪在她身邊。
這里寂靜，上面的動靜微弱的過來，勾得人支耳朵想听和更擔心。偶然，有府兵們的呼喝聲過來，听得人提心吊膽，過會兒，又鴉雀無聲，讓人更生出膽寒。
得說點什麼，不然大家粗重的喘氣聲就先讓自己不快。國公夫人又才和袁夫人說上話，還想再說。不敢再提寶珠和她的兒子們，就再說加壽。
訕訕的︰“壽姐兒在京里好嗎？”
“好著呢。”袁夫人語氣中有了歡欣，只是累了，又身在險地，欣喜不多。說到她的加壽，袁夫人真是太喜歡了，眼前出現壽姐兒一腦袋的朝天辮子，娘娘是疼她的，公主也疼她，壽姐兒托祖父的福，是個有大福氣的孩子。
袁夫人的力氣，又回來一些。
說話能減少恐懼，加壽的親事又讓人向往，宮姨娘也忍不住加入談話中︰“親事定出來，我可一點兒不意外。”
謝氏滿身心的危險中還沒走出來，也讓宮姨娘的話逗得心情一松，加壽的親事出來時，這個家里誰不是吃驚的？
都說這怎麼可能？
在京里有些人的眼里，不明就里以為加壽是有大福氣，但國公府的人可不這麼的看。
如孩子們又添進話來。
“加壽如今去宮里打人了？”這是個讓加壽打過的。
“還搶人家果子嗎？”這是個讓加壽搶走過果子的。
小加壽在國公府里是頗有一段“惡名”的，姨娘們听到她和太子嫡子定親，不吃驚才怪。
但這會兒說出來，全是“我不吃驚”。
“多好的孩子啊，”姜姨娘道。
“多乖巧。”洪姨娘說得自己都不相信，她的孫子讓加壽打得最多。不過那時候加壽還小，還不到一周歲。
那時候就會打人了，而且看到喜歡的，拿了就走。
袁夫人也不相信她們是真心話，不過這家常的話讓她恢復更多的力氣。和女眷們又走去看了看府兵們作戰，像是又殺許多人。
袁夫人暫時能放下心，單獨叫上國公夫人︰“跟我來說句話兒。”國公夫人又希冀又擔心，戰戰兢兢跟過去，走到一段路的中間，袁夫人低聲道︰“你看著，這兩邊油燈的芯兒不是銅的，是金的。”
燦燦的油燈，明晃晃的在石頭牆壁上，不注意看是難分清銅和金子。
國公夫人道︰“我看到了。”
“如果府兵們守不住，有人沖下來，你記住了，這里一扳，上面有大石落下，路就封死不能再活。你們要出去，也只能尋找別的出口。”
國公夫人急道是︰“你，你要走了？”
“我要去看孫子們，不回來，我放心不下。可丟下他們這麼久了，我的心里跟油煎似的。”袁夫人直言相告︰“好在他們有祖父在身邊，不用怕什麼，可我還是難過，我得走了，你記住對你說的，食水衣裳的地方，就是剛才那里有。如果城破，大同重要，哪怕是全軍來犯，阻攔救援，也最遲十天半個月必有援兵，只要沒有人攻下地道，這里可以容身。如果有人攻下來，而又沒有別的辦法時，你就放下大石，再去尋找別的路出去。”
轉身就走，國公夫人追上去，跟在後面低聲下氣︰“那你幾時還回來？”
“等我找到孩子們，我們帶著援兵一起回來。堅持住！”袁夫人對她輕輕一笑，又要走開。
“婉秀，對不住！我對不起你！”國公夫人迸發似的叫出來。
袁夫人回身又是一笑，這次嫣然的多。她心頭浮現出來一句話，有什麼對不住，我好極了。我有壽姐兒，還有兩個白胖大孫子，就是這會兒拋下孩子們和寶珠，為什麼敢這樣做，是他們有祖父啊，有祖父保佑呢。
她笑得知足︰“回去吧，我要去看我的孩子們了。”國公夫人不敢再追，目送她消失在地道拐彎處，怔怔的不肯離開那沒了袁夫人身影的地方，直到耳邊听到馬蹄聲。
有一會兒，國公夫人還以為這里是通風口，馬蹄聲來自上面，但慢慢回神，想到上面必有廝殺，卻听不到，只能是婉秀騎著馬過來。
她閉起雙目，擺出祈禱的姿勢。願寶珠和孩子們沒有事情，早早的相見吧。
……
陳留郡王不敢相信自己的眼楮。
小鎮有一半起了火，但優勢也就在火中出現。這個鎮上原蓋的舊房子，清一色是石頭的。就是雜貨鋪子是木頭板壁的，但主要的外牆，對外，和隔壁相連的那牆，外面包著木板，里面還是石頭。
先輔國公為尊重女婿，其實是尊重女兒，沒有把女婿舊鋪子拆了重蓋，只是和別人相連的外牆重新加築。
在冬天的時候北風吹來，木板晃動，又處在曠野當中，但寶珠這樣不算寒冷地方長大的女眷有火炕也能過冬天，是因為石頭擋風。
里面隔開房間的，純是木板，就是中間有修補，也還是原樣子。
如果純是木板的，在北風最肆虐的時候，可以讓拔出地面。又再生火炕，也是坐的地方暖，身上有寒冷才是。
這就真正燒毀的，只有後來住戶們自行蓋的房子，圖省錢方便很快有地方住，蓋的是木頭的。大原木原樣兒的不切開，堆出房子來，結實是結實的，也風撼不動能保暖，但全屋防火性點滴沒有。
石頭房子既然燒不著，又不是處在最外圍的那圈，人在里面能讓烤著，在鎮最里面沒燒著的房子內，女眷們走出來。
火海刀劍中，她們出來幫忙。
三個人用菜油。
用菜油出現在火里，一般沒燒到別人，自己先成火堆。
但這三個人配合得當。
張氏在最後面，往外端菜油。下面還有人給她遞，不知道是哪個女眷。邵氏接過去，交給方明珠。
方明珠找個地方，或院門，或是下馬石，擋住身子對外面瞄著，見火邊有人出現，衣裳老牛皮，一看就是敵人。
緊走幾步，一小盆菜油隔著火潑過去，那人只要身上著了油，不著火也就奇怪。
但這麼著弄，方明珠就挺危險。不小心，火就延著油到她身上，把她也燒著。
怎麼辦？
方明珠一接油到手，邵氏張氏就各舉起一個棉被，隨時準備把著火的方明珠撲倒。火脫離空氣，也就不會再燒。
而方明珠沒著火，後面的人也配合得當，趕快送出來︰“衣裳！”
地道里藏的有衣服，送出來給方明珠現換上。脫下的衣裳把手腳全擦干淨，如果外面敵兵多，就鑽回地道里換。就是外面換也不冷，火勢離得遠，也是溫暖可以出汗。
換好後，有時候還換個出口再出來，再瞄上一個人，再弄盆油去。
還有人在下面計數。
寶珠不是說了，外面五到六千人，大家分成二十到三十組，每組殺上二十出去，危險也就沒有，余下的敵人也就不多。
專有一個計數的，如小沈夫人這種，可以計數字。
陳留郡王在廝殺之中，看得汗顏。你也不怕燒到你自己。
再看另一撥，就更讓他心要跳出來。
廝殺中，很少有落單不對戰的人。但偶然有一個，“出去！”嬌叱聲中，幾大盆黃澄澄的…。黃豆！
丟到腳下，這人一般不管走上幾步，只要前面還是黃豆，又激戰當中，全身緊繃，都會摔倒。
一堆女眷歡呼著出來，拿個棍棒上前敲擊。
只要有一棒敲對了，當時就暈。再接下來幾棒，這人不死也動不了。
但人，哪有這樣的好殺呢？
有人隨即就能起來，試著踢開黃豆站住腳。
女眷們沖上去，這不是送死的？
她們也有辦法，見到倒地的人翻身站起，一哄而散。後面又出來幾個，幾大盆黃豆對著人臉上身上砸。
視線還沒清晰，這又摔倒，拿棍棒的人再沖上去，要是還不行，那人站穩了，一哄而散，既然出來，早看好離開的路，有人接應，一般不會有傷。
就陳留郡王無意中看到現在為止，還沒有人受傷。
但郡王的心里很受傷，每一回都嚇得不輕。要去救吧，前面那是油和火，他也不敢去。救後面的吧，砸一地滾動的黃豆，腳上全是牛皮靴子，滑，郡王也得當著心才敢去救她們。
再說你們這扔黃豆的，一會兒這里扔，一會兒那里扔，就要滿街全是，你讓自己人還走不走路了？
陳留郡王也早注意到女眷全換的軟鞋子，踩在黃豆上會硌痛腳，防滑性比牛皮靴子要好。還有她們手中的棍棒全好長，長就重，是怎麼舉得動不清楚，可能關鍵時候發揮潛力。長，就離得人遠，離地上黃豆也遠。
長，還有一個好處，如果要摔倒，長棍子地上老遠一柱，這個人起來得快，也許還摔不倒。就是摔倒的敵人過來了，幾根長棍子捅住他，幾個人一起用力，還能爭取離開的時間。
這招兒全是怎麼想出來的？陳留郡王自慚自愧上來，敢情，他來救的不是一群待宰女眷，而個個是女中豪杰。
這菜油、黃豆……還能有廚房的東西出來嗎？
正想著，空氣中又爆出嗆人的氣味。
夏直盯緊腳下，才安然走到陳留郡王身邊，夏將軍也怕黃豆陣。他不知道哭好還笑好︰“這又開始潑辣椒水，我，咳咳咳咳……”
陳留郡王無言以對，他打幾十年的仗，頭回遇到這樣打仗的。
“咳咳咳…。”
沒過多久，到處是咳聲。
甦赫也呆不下去，他沒有想到袁家一個小鎮有這麼強。在陳留郡王到來的時候，他就應該離去。但當時退走，怕中埋伏，本想小鎮里迅速建立工事，沒想到能讓他燒的房子全燒了，不燙人能進去的房子里又呆不住，現在知道是地道，而不是有幫子高手在埋伏，但已經晚了。
到處是嗆人氣味，甦赫也咳嗽起來。激戰半夜又一個早上，都嗓子眼干，這辣椒嗆得嗓子疼，眼淚都要出來，這里再也不能呆，讓人吹動號角︰“撤出這里！”
陳留郡王也早撤出來，郡王也一樣咳得凶。這就在外面好整以暇的接住，大刀擺開，對著甦赫斷喝一聲︰“哪里走！”
兩個人廝殺到一處。
……
寶珠等人出來的時候，鎮子上基本安全。
說基本，是跟甦赫的大活人全撤了出去，半死不活掙扎的還在鎮內，一不小心也能傷人。
萬大同孔青帶著余下的男人們，協助陳留郡王分出的一小隊人清理戰場，女眷們簇擁著寶珠，衛氏忠婆抱著孩子們去鎮外看郡王大戰甦赫。
見一個人魁梧過人，寶珠等女眷們很少見過這樣身材高大的男人，離得遠，也仰視著才能看得清他那感覺，再看他的臉，黑得跟鍋底灰似的，兩個眼珠子凶得像夜里說古記兒里那鬼，不瞪眼楮猙獰就出來。
廝殺半夜，又是灰又是泥又是血又是火燒痕，到處放火，總也濺到自己身上。
衛氏認了認，道︰“這是個蓬頭鬼吧？”
“不，這是個餓死鬼，餓的臉都青了，”梅英接上話。
寶珠則認真的打量著，原來這個就是甦赫，就是那個要取自己丈夫腦袋，不惜為他敢進京城的人？
寶珠為表凶擔起心來。
這甦赫看著就是個凶神，緊追著表凶不放手，表凶怎麼能是他的對手？光看他的手臂粗得可以跑馬，跟孩子胖身子似的，這要是掄上一下子，表凶那俊俏的人兒一定是巧功夫，繡花針怎麼和鐵柱子比粗細？
像是驗證寶珠的心思，“當！”甦赫泰山壓頂，他是雙手刀，和世子妃一樣，但一把單刀下來，就把陳留郡王雙手舉的大刀壓得晃了晃。
陳留郡王不是甦赫的對手，就是寶珠也看出來。
陳留郡王的確不是甦赫的對手，在袁訓以前直白白問到他面前︰“姐丈，你打不過他嗎？”陳留郡王不回話，讓小弟說中他很不喜歡。
但好在打仗不是一個人的事情，旁邊夏直見到郡王力弱下來，從旁邊沖上去。他還沒有到，葛通和另一個太子黨先到了。
這個敢要小袁腦袋的人，還敢從京里逃走的人，太子黨們全不服氣。
這群年青人他們服氣過誰？不是為尊卑上計，梁山王父子也不在話下。葛通大喝一聲︰“夏將軍讓給我。”
他是把劍，拎著就上去。甦赫輕蔑地一笑，左手刀擋住葛通，右手刀擋住另一個太子黨，雙膀一較力，吐氣開聲︰“嘿！”
葛通兩個人飛了出去。
“娘的！”葛通跳起來罵著就再上去，卻見到又換兩個人上前去戰他。
這就車輪戰上去戰甦赫，甦赫露出不敵，帶著他的人且戰且走。寶珠急了，顧不得女眷是不拋頭露面的。
適才拋頭露面，包括現在大多女眷沒有裙子，但是另一回事情。
這會兒想說什麼，當著外面的男人，就先想到拋頭露面四個字，這是安全感回來，才重生出羞恥感。
呼道︰“姐丈，不要放他走！”
嗓音嬌嬌的，在這里總是不相襯，也讓陳留郡王不得不重視她。
听听弟妹倒有多嬌，這嗓音跟一把子清露水似的，出個晨光就要沒了，陳留郡王的心里頓時讓這“嬌”奪了神思，把這一群是“女中豪杰”給忘記。
關切地道︰“弟妹你沒事吧？”這稀奇寶貝不是嗎？
稀奇寶貝全是踫不得擦不得的，別傷了皮丟了帕子，不是要听小弟羅嗦。
郡王一想到袁訓跟著他羅嗦甩不開，就要想到那句話︰“姐丈你從沒抱過加壽，”讓郡王好不舒服。
他一直記著這句話，是加壽大稀奇寶貝去了宮里，還定下好親事。讓郡王暗生一絲小小的後悔，當時怎麼就和稀奇寶貝生氣去了，沒有抱一抱呢？
現在回想，是看著小弟那麼喜歡，沖著他也要抱抱。但當時是怎麼一回事呢？看著小弟生個女兒就頂在頭上，頗不順眼楮。
這不順眼中，是一片疼愛袁訓的心思。
小弟有了孩子，是個女兒也如得至寶。為什麼？是為著親生岳父那身體，全家人都有陰影。陳留郡王格外有印象，就這他還不經常回家，也牢記于心。
郡王妃和他是從小定親，陳留郡王往國公府去的時候，郡王妃還小，後來生下袁訓，幾等于看著袁訓長大，對袁訓的感情不亞于國公，名義上是兄弟，心里卻有如半個兒子。
袁訓要是他兒子，生個孩子跟得龍駒，郡王早打過他了。
又想到這全是擔心小弟和親生岳父一樣身體不好才出來的心病根兒，陳留郡王才要罵稀奇寶貝。意思你別稀奇了，不就是個孩子，以後多得是。
當時罵稀奇寶貝，一是寶珠不許納妾，郡王心中覺得小弟夫綱受損。第二就是太寶貝孩子，勾起別人心中陰影，不罵袁訓豈不難過？
這稀奇寶貝的心思，直到他回來救援以前。而在現在劫後余生般見到寶珠，陳留郡王想這可不就是個稀奇寶貝嗎？
這就確定下來，此位弟妹，她不是別的什麼，就是一個難得的，丟了不好尋的，幸好沒丟，還完好在那里，雖模樣兒憔悴了——忙活半夜又讓火烤的，但稀奇極了。
有別人攔住甦赫，郡王走去看視這寶貝。
寶珠這才看到自己衣著不整，但並沒有露出什麼，也不再拘于衣著，深施一禮︰“多謝姐丈前來。”
女眷們也全對著郡王深施一禮，陳留郡王形容俊美，回禮很是中看，看得世子妃覺得親近，嚷出來一句︰“你來得忒早不是，以後等我們殺完了你再來。”
把女眷們的話全扯出來。
“就是，下回晚點兒來。”
“耽誤我們殺人不是嗎？”
寶珠忍住笑，如果沒有姐丈及時到來，這事兒一定不能如意。但姐妹們紛紛出聲，寶珠跟著點頭。
陳留郡王嗓子眼里干干的，半天才說出來︰“啊，我來的時候兒不對，耽誤你們了。”
女眷們笑了︰“這話兒說得對，”
“這才是郡王，就是會說話兒。”
天下名將數得著的陳留郡王，穩坐在第四把椅子上。但此時覺得自己成了小孩子，這個在頭上撫一把，那個在腦袋上拍一下。
我真是會說話兒？
郡王哭笑不得，忙把話題岔開，免得再和女人說話，把自己噎死這名聲不佳。對寶珠道︰“孩子呢，給我看看。”
寶珠欣然，忙道︰“奶媽，把孩子們抱過來。”
姐丈以前是不喜歡寶珠的孩子們，寶珠還記著呢。這一會兒他很想看，寶珠內心里那小塊傷痕，這就補得天衣無縫。
先抱過老大袁懷瑜，已醒來，兩個眼珠子烏溜溜瞪著，看上去有油光水滑，跟大姑娘一把好發絲那感覺。
又雪白又肥，不是胖能形容，簡直一個小肥豬仔。
這是個兒子。
郡王一見大喜，也不解衣甲，也不管甲上有血有灰有泥，抱到手臂上，自己還笑︰“將門只能出虎子，打小兒沾沾血泥灰，長大了是個大將軍。”
寶珠拜謝他︰“多謝姐丈夸獎。”
“哇！”袁懷瑜卻大哭起來，伸出小手，對著陳留郡王的臉，就是一下子。郡王帶著頭盔呢，這就拍打在盔甲上，“吧”地一聲，很是響亮，很是有力。
陳留郡王傻住眼，皺起眉頭︰“這孩子不好，怎麼到我這里你就哭呢？別哭了！爺兒倆個頭回見面，你得給臉面！”
袁懷瑜抬起手，對著他臉上的盔甲，一氣“吧吧吧吧”，起勁兒拍打著。郡王納了悶兒︰“你小子是怎麼回事？我不喜歡你了，我喜歡你弟弟去。”
寶珠忍住笑，衛氏忍住笑，梅英也忍住笑，同時把懷里的袁懷璞抱得視線不離那邊打斗。寶珠道︰“姐丈，你擋住懷瑜看打架呢。”
陳留郡王愕然，轉過身子，重新把袁懷瑜的視線對準打斗的人，見果然，袁懷瑜露出津津有味的表情，掛著淚珠子看起來，也不再抽剛才那擋住自己的頭盔臉。
“哈哈哈，你果然是我們家的孩子！”陳留郡王大笑出聲，喜歡得不能自己，又抱過老二袁懷璞，看著他也和哥哥一樣，看人打斗聚精會神，把個眼珠子瞪得大而又圓，陳留郡王愛不釋手，很想親親他們的臉，又怕頭盔冰到他，只握起小肥手，送到唇邊親了親。
這就問袁夫人，郡王往這里來，最重要的幾個人，這就只缺岳母沒見到。
“岳母大人在哪里？”陳留郡王的心提起來，到這會兒沒見到袁夫人，難道是受了傷不能出來？
不說還好，說過寶珠泫然泣下︰“母親她，”一個激靈，又有喜容，接過袁懷璞交給梅英。“姐丈辛苦，但請姐丈趕快去往大同，母親在那里！”
三言兩語的，陳留郡王弄清意思。他在心里暗暗欽佩自己的岳母大人，也就喝命人作速整隊，同時離開寶珠，上馬提刀，打算把甦赫先滅在這里。
他看孩子這會兒，甦赫已退到官道上，但郡王並不後悔，他往這里來首要的事情之一，就是抱抱孩子們，免得回去看小弟臉色。
這就追擊上去，而鎮子里幫著打掃戰場的人，和紅花爭了起來。
紅花用力揪住一個死人的衣甲，尖聲道︰“我還沒有搜，不許燒，他殺了我們的人，燒了我們的房子，得把身上有用的全留上來，我要知道他家在哪兒，我一準兒去要錢去。這要不到，就他身上的剝下來，勉強抵了吧。”
紅花後面跟著方明珠邵氏張氏，這會兒全都不怕死人。生命危險過去，正在痛心寶珠損失不小，紅花是從死人懷里掏過錢的，這就跟上紅花，別人打掃戰場，紅花等人在搜值錢東西。
打掃戰場的人很為難︰“姑娘，郡王在點兵呢，我們得快點兒，這些人還有沒死透的，等我們去大同，他們醒來，再作亂怎麼辦？那邊還有火，全燒了，我們走了也放心。”
“不行！”紅花說著，從死人手里扯出來刀。人死的時候握的東西，很難取出。但紅花用力的扯，這一個可能握的也不緊，還真扯出來了。
比劃一下，樂了︰“這刀值十兩銀子。”回手交給方明珠。
方明珠拖個大袋子，跟後面收東西，都是為讓寶珠少損失一些的意思。
萬大同和孔青听到，理解紅花的心情，對打掃戰場的人道︰“我們沒怎麼傷，放心吧，只管交給我們，請去整隊，趕快去救大同。”
大同城里起火，濃煙這里也看得清清楚楚。
把郡王的人打發走歸隊，萬大同對著紅花悄聲︰“紅花兒，你說奶奶無事，我就是你的，這話你還記得的吧？”
紅花想想，叉腰咆哮︰“廢話少說！快去滅火，搜東西！”彎下腰，從一個死人衣內掏出一長串子綠松石珊瑚等做成鏈子，扯斷握在手上，對著萬大同怒道︰“少了一個，晚上不給飯吃！”萬大同可憐兮兮的走開。
……
陳留郡王整隊的時候，看得女眷嘖舌頭。世子妃羨慕上來，叫過來寶珠︰“看看他那個才是當兵的，我們這，”瞄瞄小沈夫人。
小沈夫人沒配合別人殺幾個人，牛皮吹得卻比別人早。正在對著她的家人丫頭吹︰“我呀，我……”
世子妃撇嘴︰“讓郡王給我們講講吧，沒準兒等下還有敵人來，我們也不能再當烏合之眾。”
寶珠贊成的卻是，半夜保衛戰，寶珠對自己和對女眷們全是滿意的。想讓姐丈來訓訓話，丟下幾句夸獎，寶珠也想回京去吹牛皮，把牛皮吹得大點兒。
有過名將的點評，這身價也就不同。
就學陳留郡王，也讓整隊，和世子妃一起請過郡王來，陪個笑臉兒︰“姐丈名頭兒大，給我們講講吧，說不好等歇過來氣，明天我們去大同幫忙。”
一排子歪歪斜斜的女眷們，小沈夫人還在說笑︰“我呀，咦？”前面地上蹦過來一個火中烤裂的黃豆，迸到她面前。廝殺半夜也好，幫忙半夜也好，也餓了。黃豆又火中烤得香，小沈夫人接住另一個飛過來的，送到嘴里有滋有味的嚼嚼︰“香。”
別的女眷們哄的笑了。
就這模樣，能活到現在真是奇跡。陳留郡王心想我還訓話，我要說……拗不過寶珠和世子妃，郡王打個哈哈︰“女人們，”
所有女眷黑了臉。
在郡王的心里，可不就是一群女人？一不小心說實話這種，這就犯尷尬。忙改口︰“夫人們，你們辛苦了，你們打得很好，但和你們縫補衣裳相比，縫補衣裳才是該做的事情。”
“這是什麼話？”小沈夫人怒容滿面，她正在吹牛皮，還打算回京里大吹法螺，這就听不懂什麼叫縫補衣裳更好？
“就是，瞧不起我們？”
“我們殺了人的！”
陳留郡王焦頭爛額之際，小沈夫人又出來一句︰“看你生得相貌不俗，一表人才，怎麼說出這麼俗的話？”
世子妃也火了︰“繡花枕頭外面好。”她家小王爺生得外面不好，對這句話世子妃想的最多。
夏直等人捂住嘴，在隊伍中竊笑起來。
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為毛總是吞我要票要票的發自內心的話，
要票，要票。