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這一天的上午,風從遙遠的山間來,西風滾滾紅塵中,沒有人想到晚上將是一場浩劫。
寶珠從草場上回來,沒有把方明珠在那里安置下來,反而把邵氏張氏全帶回來。
坐下來,邵氏就囁嚅︰“寶珠啊,這事兒怪我是不是?你才讓我和你三嬸娘一起回來。”她先揭開話,寶珠倒不好就說。
猶豫的神氣在面上浮動著,張氐就接上話,對邵氏道︰“二嫂,早我就說,那群猴子們就欺負你,對著我他們就不敢,對著你,就菜涼菜難吃,你就讓人重弄去。什麼是難吃?按寶珠說的,從沒有虧待過雇工。每天有肉,飯管飽,錢不是最高價的一家,也從不拖欠,他們上哪兒找這樣的好人家?不做就走!你倒還天天依著他們,把他們慣得對著你就挑刺。”
寶珠也是這樣看。
話讓三太太張氏全說干淨,寶珠就不再評駁此事,只接下去告訴邵氏︰“二嬸兒你在家里呆幾天,換下你回來,一個是讓你和三嬸娘休息休息,再來是換上別人,讓尖刺的知道你的好,你不在,誰會那樣依著他們。”
張氏一直就說邵氏對雇工們太客氣,而有些雇工是遇善則欺,能佔個吃飯喝水上的便宜也是好的,這是種能拿人一把,就捏上一把的。
邵氏小聲地道︰“這不是對人要好嗎?寶珠也說過的。”
人要善良。
每個人都听過這句話,有人太善良,就對誰都善良。
但善良的本身,它並沒有錯,只是用錯了地方,或用錯了角度,用錯了時間,用錯了空間。
邵氏滿面自責,而且在糊涂。從她的眼神里可以看出她的全部心情,寶珠也可以理解這心情的過程。
邵氏張氏在家下人眼里是太太們,在小鎮上沒有人會惹她們不喜歡。但換個地方,雇工們打個短工就走,當長工的也有刺頭,欺負主人家。他們是新雇來的,對主人家還不清楚,沒有老家人的忌憚和懂事,邵氏一味的擺善良,就成助長。
寶珠沒有怪她,覺得一時也解釋不清,又或者不想解釋,也許是潛意識里知道有一個更好解釋的場景,只笑上一笑,恰好趙大人過來會她,邵氏張氏和方明珠走開。
把方明珠帶回來,是方明珠在經過一場洗禮,學會感激的同時,也沒有精明。怕方明珠也讓雇工欺負了,又邵氏張氏全回來,方表姑奶奶獨自留在草場上也無意思,索性同回。
邵氏走出門,還在茫然︰“全怪我是不是?”
張氏好氣又好笑,勸道︰“寶珠回來了,主心骨兒在這里,你我少責任,別怪自己了,回去歇會兒,再去廚房看看要弄什麼,弄個可吃的給寶珠和親家太太。”
斜眼到一旁,見方明珠唯唯諾諾,張氏滿心里納罕。
張氏不喜歡方明珠的程度,不低于掌珠。但寶珠帶了來,張氏尊重寶珠。從接風那天到今天,一共見過兩回,見一回吃驚一次,這又見一回又是不敢相信。
以前那個瘋瘋癲癲的,說話全無家教的方明珠。在張氏罵不好人,就鄙夷到根子上,直到方姨媽那里。她也能改好嗎?
但張氏尊重寶珠,本著尊重當家的寶珠,張氏對方明珠笑容可掬︰“你也來吧,要學點什麼,打發這日子。”
雖然心里還在嘀咕。
…。
靜夜無人,所有的一切都像停止活動,甚至風聲都不再明顯,凝固在夜的黑暗中。
紅花把鋪蓋卷兒鋪好,衛氏和梅英才戀戀不舍的從寶珠面前站起,衛氏那眼神兒該訴說的全在里面。
寶珠嬌聲,對于伴著她長大的奶媽,有種對母親的心情。嘟嘴兒︰“哪有這麼的快。”
“那你也要當心,當心!再不要去當什麼二爺。等下個月身子查出來,下下個月就顯懷,還是老實當奶奶。”衛氏抓住寶珠的話,又是一通的交待。
她白天听到寶珠會趙大人時說的話。
趙大人已收到太子的信,過來就拱手笑︰“以後要听二爺吩咐差使才是。”衛氏白天不好說,晚飯對著寶珠已說了一個晚上。
寶珠抿著唇兒不說話,越回奶媽就話越多。在奶媽來看,小爺回來一次,奶奶就應該懷上一個或兩個。雖然是前天才夫妻分離,但誰敢保證肚子里沒有,所以不要舞棒弄棍的,問題寶珠她也不會不是?就要交待上一大通。
紅花把簾子放下來,在簾縫里對著走出去的衛氏梅英扮個鬼臉兒,小心把簾子拉好,再回身對寶珠悄笑︰“衛媽媽看著不老,說起話卻愈發的上了年紀。”
“噓,”寶珠縮起脖子,偷偷笑的神色︰“快別招惹她。”腳步聲剛從窗外走過。
紅花嘻嘻一笑,去侍候寶珠睡下。
打更人的梆聲,恰好敲在︰“二更,小心火燭!”
離此一百里左右,車馬狂奔,似黑沉山石強橫的移動,殺氣壓抑得四面八方無端涌動著,劈開前方沉寂。
路口,官道一分為二。福王從黑披風下露出面容,對著甦赫咬牙︰“去大同!”甦赫給他一個獰笑,低沉而緩的嗓音滿是蠕動的惡毒︰“不!”
他不容質疑的道︰“我去袁家!”
福王讓燙著般的從馬上躥出來,幾步就到甦赫馬上,跳起來去扼他的脖子,強烈的家仇與恨讓他的狠毒不亞于甦赫,甚至一拳想去打甦赫的臉,給他一個教訓︰“我對你說過!袁訓不在了!他走了!”
他雖有功夫,卻不是甦赫的對手。甦赫一個橫肘打開福王,見到他飛落馬下喘息,再狼狽的爬起來,甦赫帶出輕蔑,漢人,就是這樣的不堪一擊。
他的恨意更濃︰“不是你耽誤我幾天功夫,怎麼會讓袁訓跳掉!”
“他什麼時候走,我怎麼知道!”福王用力拭去嘴角邊沾上的泥土,黑色眸子沉郁深幽,怒道︰“他已經走了!先拿下大同城,再血洗袁家不遲!”
甦赫的注視並不算久,但只一瞬,就從福王眸子里捕捉到自己想要的迅息。“你!”甦赫靜靜的問︰“是有意等袁訓不在這里,才帶我進來?”
福王有一刻很想鑽個地縫。內心暗罵著這蠻夷就是粗魯不知禮,但還是一挺身子,怒道︰“我沒有!”
這想法只存在于福王的內心,但他並不知道袁訓等人的行程,也就無法操縱,只是一直試圖說服甦赫先拿下大同,再血洗袁家。
兩雙目光金石迸濺的踫上,都帶著不示弱。
激出的無形火花,像是能壓住星辰和月亮。
遠處有野狗叫上一聲,把福王頭一個打醒。他一甩腦袋,喝道︰“大事為重!你不要兒戲!”
“大事為重!報仇就是我的大事!”甦赫毫不猶豫地回了話,還是按剛才的那樣,一帶馬韁︰“勇士們!跟著我走!”又一指另外一個黑披風罩面的人︰“蒙根都!去大同!”
呼呼啦啦的馬蹄和衣裳帶風聲中,甦赫去了。
他早有奸細混到袁家小鎮,他知道路,他不用福王再打發人帶路。
對著他的背影,福王對著地上呸上一口,面前出現兩道不遜的目光。受甦赫指派的蒙根都,和甦赫一樣,是瞧不起漢人的。
見到福王表示對甦赫不悅的舉止,蒙根都用不流利的漢話表示自己的蔑視︰“不大同的,你願意?”
內心怒氣已經九成九,這一句話添足福王心中十成十的怒火。他攥緊雙拳,全身上下瞬間明亮,隨時可以從任何一個地方噴出火︰“沒有我,你們也休想進大同,休想進中原!”
“那,快走吧。”福王氣得就要炸掉,蒙根都卻無所謂,甚至咧開嘴兒一笑。
這還是輕蔑,還是藐視。福王在狂暴中,很不容易的讓自己重新平靜。狠剜一眼過去,冷冷道︰“到了那里听我的!光是你們,又懂什麼!”
福王在心里暗罵,蠻夷!
但此時此刻,他需要這蠻夷,沒有這蠻夷,他就無法打下大同!
哪怕他佔不了大同幾天,也要讓一些猶豫的人知道,他可以不費功夫攻下大同。也是宣告,他可以不費功夫攻下他城。
如京城。
…。
先是狗叫。
袁家小鎮位于城外,鎮上有食物,很多野狗在附近出沒。寶珠初來的時候,不但晚上不敢出去,就是白天僻靜的地方也不敢去。
後來有了壽姐兒,會走路了愛亂跑,雖有家人小子跟著,但寶珠也不放心。驅散打殺過不少凶狠的野狗,又有一些時常喂食,熟悉了也才不怕。饒是這樣,寶珠是不許它們進鎮的,怕加壽會嚇到。
加壽喂雞,見到有狗來吃食,會大叫︰“打打,”筆直沖過去都不怕,就是見到以後學出來的。
狗叫的邪乎,狗也有靈性,知道來的人心存惡意,就叫得格外狂聲。
打更的人,換上不久的中年人,和袁夫人差不多的年紀,從屋里出來,正要睡讓打斷是很不喜歡的,雖然他為打更,只能小眯會兒。
罵著︰“明天全打死,讓你們風吹也叫,草動也叫!”總覺得有狗有鎮子里面叫,打更的人自言自語︰“除去孔管家養的護院狗,哪里還有狗進來?待我去打殺!”門後找出棍棒,握在手里出來。
對面屋里有了燈光,猛烈的咳聲,上氣不接下氣的似山崩地裂而出。夾在咳聲中,有人顫巍巍叫︰“土山,”
打更人走到門外陪笑︰“爹,您睡吧,狗中了邪,等我到箭樓放兩箭嚇走它們!”
“土山!”叫聲顫抖,但嚴厲起來。
打更的人嚇一跳,小時候他做錯事情惹老打更人生氣,才是這個語氣。這下子知道有話要說,不是讓狗叫驚醒那麼簡單,推門進去,見老打更人哆嗦著,已在穿衣裳。
他上了年紀,得了骨疼病,手抖得穿不好,一半衣裳全拖在地。
“爹,您有話對我說,夜里冷,別起來了。”打更人上前去阻止。
“滾,你還是小,咳咳,你不懂啊……”
老打更人虛弱的罵著兒子,給自己穿好衣裳,嫌他扶著走得慢,讓兒子背著出這院門。狗叫聲更狠,天塌下來似的一聲接似一聲。
打更人恍然想到︰“爹啊,是不是有天災,狗子狐子都有靈性,有天災比人知道的早,才會這樣!”
揉自己胸口︰“難怪我大晚上的睡不沉,心里一直的跳。”
“老弟,你也起來了?”老打更人還沒有回話,街上響起說話聲。十幾個全是蒼老的老家人走出來,手提棍棒的,手握弓箭的,對老打更人招手。
那手在月光下面露出干癟青筋,亦是蒼老的。
旁邊都有年青人扶著,不是兒子就是孫子。年青的孫子們打著哈欠︰“爺爺你們這不是折騰嗎?小心把夫人奶奶吵醒!”
他的爺爺給他一巴掌,也是無力的。罵道︰“不長進!”老人們一起搖頭︰“年青!跟我們那時候不能比。”
“那時候我跟著老國公,老老國公,嘿,那威風…。”
孫子們嘆氣︰“又吹上了。”上了年紀就是愛吹當年勇不是,扶著他們去鎮口。
箭樓的下面,孔青養的護院狗歡騰的也是大叫,對著鎮外叫得亦是凶猛。孔青人在箭樓上面,也感覺出黑暗中有什麼撲面而來,肅殺又淋灕。
但他也沒有想到左有大同,右有衛所,甦赫就在不遠。
“這是哪里不長眼的客商,半夜還趕路?”孔青道︰“萬大同,像人數不少,又帶著沉重的貨物。這敢半夜走路,錯過宿頭的還好,要是強盜?”
在這里才陡然一驚,又听身後無人回話,去找萬大同時,見他已經不在身邊。
箭樓里放著的是巨石和滾木,弓箭兵器也有。萬大同已下去,拖著巨石出來,把鎮口擋住。
孔青探出身子︰“我就下來幫你!”一回眸,見一堆老家人先過來,老打更人嘶聲︰“孔管家,示警示警啊!”
他的兒子趴在地面,一只耳朵對地,面色早難看之極。
“怕有上千人!”他大叫著,又讓他老子推了一把。老打更人不知哪里來的力氣,搶走兒子手中的梆子,用力敲擊著,同時大叫︰“天災*,起來避險了!”
老家人的嗓音,帶著年老氣弱的嘶啞,但是一起長呼︰“天災*了!起來避險了!”
後面是中年人年青人的亂哄哄,也不再說祖父們吹牛,亂嚷︰“抄家伙!”
“去幫萬掌櫃的,封鎮口!”
“兩邊,那邊也要封!”
“點火,向大同示警!”
甦赫的鐵騎清晰可見時,袁家小鎮燈火通明,已進入作戰準備。
……
“母親,我去看看!”寶珠早穿好衣裳,這狗叫得太狠,讓人想睡也難。她先到袁夫人那里看孩子們,卻發現袁夫人比她還要警醒,袁夫人自幼生長在邊城,經過的危險比寶珠要多。
也給孫子們穿好衣裳,忠婆正在收拾小衣裳。都過了半周歲,已加上輔食,和以前對加壽似的,弄些軟軟的米粉糕餅和點心給他們自己啃,這就全帶上,又讓奶媽全進來,沉著的吩咐︰“給自己多備些吃的,拿上厚衣裳。”
寶珠就這時候進來,不多的慌亂也安靜下來。
她的婆婆平時不聲不吭的,不是在房里思念亡夫,就是抱著孫子們玩耍,但關鍵時候,似青山巨石讓人鎮定。
寶珠更放下心,有母親在更不用擔心兒子,輪流親了親孩子們,見他們睡得正香,呼呼的,毫沒有讓驚醒的模樣,寶珠道︰“真是有福氣的孩子。”就要往外面走。
袁夫人叫住她。
寶珠回身,見袁夫人帶著從沒有過的鄭重,而且她不緊張,在震天響好似全天下的狗全在這一刻叫起來時,奇異的能讓這房里還保持著平靜。
“過來孩子,到我身邊來。”袁夫人招手,同時對忠婆看看。
忠婆欠欠身子,對奶媽們道︰“放下哥兒,你們先出去。”帶著她們退出。
燭光下,婆媳兩人相對,袁夫人低沉而有力——有力的嗓音對她來說,是個少見的事情。
“听著!”她厲聲。
寶珠用力點著頭。
“凡先蓋好的房屋,都有地道入口,知道的家人是…。你出去後,見事情危急,救人要緊,打發全鎮的人進地道。”
“是。”寶珠凝眸,不敢錯過一個字。
下一句話,讓寶珠驚心不已,也佩服不已。
“近些日子來投店的客商們,也許也會奸細,你出去後要嚴查!”
寶珠張口結舌,一把握住袁夫人的手,焦急出來︰“母親,還有什麼,請您趕快教好!”
袁夫人還是笑得親切溫柔︰“不要慌,孩子!不管遇到什麼,你要記住不要慌。”寶珠拼命的點頭。
她以為寶珠已經很能干,但今天才知道寶珠還是很年青,要學的還是很多。她仰起面容,迫不及待的等待著袁夫人的話,隨時用耳朵捕捉,深深存到心底里。
“客人們要安排好!”
寶珠點頭。
“這里離大同只有半天的路,這里離衛所也是半天。烽火一點,雁門關過來也沒有數日路程,孩子,你是當家的,不管多困難,最多撐過幾天也就能等到援兵。還有你姐姐那里,我們有一個烽火傳遞,雁門關看到,會直接對太原和周邊示警,你姐姐來的也許還最晚。”
保養得白皙的手掌,在寶珠發上輕輕一撫,袁夫人嫣然︰“你去吧,等你再回來,也許我們先進了地道,只管放心孩子們,再見到,也許是好幾天後的事情了。”
“母親保重!”寶珠面色微白。她已經听到鎮外潑風似的馬蹄聲。
“保重,不要擔心我們!”袁夫人在燭下定定的揮手,目送寶珠離開。
此時的鎮外,甦赫車馬兵臨鎮外。搭眼一看,他脫口說了聲︰“好!”
他來得已經足夠快,這小鎮居然已能準備。
兩個石頭做的箭樓,中間路口堵滿巨石,滾木夾雜其中,有什麼黝黑的在四面攔著,仔細認下,是小兒手臂粗的鐵鏈,同石頭木頭一起,把鎮口封鎖。
有大半人高,就是沒有人在後面張弓握箭,馬也不容易跳過去。
箭樓和近鎮口的石頭房子,封鎖工事的後面,弓箭上弦,鐵箭頭閃著寒光,後面人的眼神居然全凜然,沒有夜半驚聞的驚嚇。
這哪里是個小鎮,在甦赫看來,嚴守城池的氣氛已經出來。
火光下,他放聲長笑︰“哈哈哈,袁家?果然不一般!”
“唰!”
拔出彎刀,正要說話。
孔青在箭樓上樂了,手心揚起,兩道彎月白光自手中出,孔青也認出來他,甦赫在京里被擒,孔青和萬大同全見過他。
“甦赫,你好大的膽子敢往這里來。看看吧,這是什麼?”
兩把彎刀似流星奪月般,出現在孔青手中。
甦赫鼻子幾乎氣歪,這是他的愛物。兵器和馬,有如將軍的手腳。他京中被擒,這刀讓孔青撿走,後來太子只要去看了看,袁訓見孔青喜歡,討要回來賞給了他。
孔青賊出身,對好兵器好暗器特別的喜歡。他現在口袋里還放著船上遇襲時得到的一把暗器,全是淬毒,打算認出為首的,全照顧他一個人。
見到是甦赫,孔青驚而且怒,不先羞辱羞辱他怎麼行。把刀取出來,火光下面招搖著,長笑高聲︰“甦赫,你不自量力!在京里你不是小爺對手,我家小爺把你十戰十勝,你跪地求饒,親口許下永不再犯,這事情滿京里盡人皆知,你有何面目還敢前來!”
甦赫氣得哇呀大叫︰“胡說!”十戰十勝的那個是他還差不多。
“有你的,攻心戰術。”萬大同在孔青旁邊翹拇指。
孔青踢他一腳,手上兩把刀還在轉著,嘴里道︰“我不會說瓦刺話,快翻成他們的話,讓他們的人全听到!這不要臉的東西,他還有臉來!”
萬大同嘰哩呱啦翻譯起來。
大戰迫在眉睫,這不過是拖延時間,且分甦赫心神。在下面的寶珠能明白,對集中到面前的老家人們吩咐︰“投店的客商,男的,讓他們拿上東西,全到這里來迎敵。告訴他們,不打就死!紅花,你帶著人把女眷們帶到一起,如有異樣的,”
寶珠面龐剎時雪白,還沒有說出口,紅花已大聲接話︰“奶奶放心,我親手扼死奸細!”主僕一直是一心的,在紅花說過以後,眼神對了對,都帶足安慰保重和關切,听鎮外甦赫咆哮︰“下馬!攻進去!”
他們是車馬過來,裝的是客商。那車簾子一掀,車里不是貨物,而是兵器和人!
人數即刻幾倍的多出來,一個車里擠著坐,十人也能坐下,隨著他們跳下車,情況這就緊急萬分。
雪亮的長刀,奪目的彎刀,這不是可以說嘴的時候,這也不是來賣兵器的,這是生與死擺在面前。
寶珠旁邊的丫頭女眷們,全面色雪白,此刻失去所有血色。寶珠忽然想到,望向邵氏,盡量柔聲,但急迫越來越促︰“二嬸兒!”
邵氏發抖︰“寶寶…。珠,”邵氏扶住張氏,張氏扶住邵氏,兩個人都看到對方裙上有一片水漬,但衣裙相貼,是誰先嚇溺的不能知道。
邵氏知道自己是濕了貼身衣服的。
她正在害怕,听寶珠一字一句地道︰“這會兒,是不能善良的!”說過對著家人們一擺手,厲聲道︰“按我說的,各去安置!”帶上丫頭,寶珠是先去見世子妃。
走上沒三步,听後面紅花凌厲高叫︰“萬大同!萬大同!你死哪兒去了!”萬大同從箭樓上探出身子,神情關切︰“我在這里!”
紅花叉著腰,後仰著身子,高聲喝道︰“你听好了!你護好奶奶!奶奶有點兒差錯,我不要你了!”
萬大同是紅花的嗎?
萬大同至今沒有說過,紅花也沒有提過。但此時這話一出來,就是旁邊听話的人也沒有認為不對。
萬大同心情澎湃起來,好似巨浪滔天中讓撞擊的海岸。用足了力氣咆哮一聲︰“我記下了!”再大喝︰“紅花,你要小心!”紅花擺擺手,尖聲道︰“我不要你管!”帶著分給她的家人走開。
鎮外,殺聲進來,“放箭!”箭雨如織,也擋不住彪悍的馬背上一族。他們下了馬,也是一樣的凶狠,身上又是老牛皮的舊袍子,汗漬油漬的並不容易破開,很快攻到鎮口工事下面。
一刀,對著一個家人就劈下。
家人讓開,手臂上鮮血直涌,已斷落到地上。
“萬大同!你還不肯殺人嗎!”孔青抬手一鏢打死一個,一面大罵,一面輕飄飄從箭樓下跳下。他剛落地,本是奔著甦赫去的,卻有另外一個人搶出來,截下孔青。
孔青正在對上,眼前黑影一閃,萬大同閃到他的身邊。兩個人使個眼色,心有靈犀的一個往左一個往右,一伸手,抓住來人的左右肩膀,萬大同大叫︰“分!”把眼楮一閉,而孔青大叫一聲︰“好!”
撕開了那個人。
血噴到萬大同臉上,他抹上一把,這就滿面是血,跟惡鬼沒有區別。老家人們年老體弱,寶珠讓他們避險,他們走得磨磨蹭蹭,間中還放幾箭,見到這一幕,喜笑顏開,振臂歡呼︰“好樣的!”
“是個漢子!”
“沒少睡女人,這力氣有!”
萬大同回身分辨︰“我還是個雛兒!”
老家人嘻嘻哈哈︰“傻子,他欺負你呢!”
“黃花男才是有力氣!”
“放箭,別笑了!”
葷素放開的話語里,行走在回避人群中的邵氏面上血色漸回,不但漸回,而且漲得通紅。她再一次回身,見到又一個家人倒在彎刀下。
“嗡嗡!”有什麼上沖到頭頂心,邵氏掙開張氏的手,從道邊兒撿起一塊石頭。張氏嚇了一跳︰“二嫂,你在作什麼?”
邵氏面露猙獰,以前沒猙獰過,透著滑稽。“去幫忙!三弟妹!我們去幫忙!”邵氏狀若瘋狂,張氏嚇得大叫起來︰“不好了,二太太瘋了,快來人啊,”有幾個家人婆子上來,才把邵氏拖走。
另一個讓拖走的,是世子妃。世子妃大叫大嚷︰“放開我,我要去幫忙!”寶珠帶著她的家人,把她拖進地道。
她的家將們,則早就投入戰團。
半個時辰以後,紅花來見寶珠,滿面凶惡,全國評十大惡人,紅花這會兒面容可以當選頭一個。
她目還帶凶光︰“奶奶,我扼死兩個奸細!女的!”大聲說著,在地道里一片回聲。
寶珠慨然夸贊︰“紅花你是好樣的!”
又讓清點人數,尋找母親時,卻找不到袁夫人。衛氏和忠婆各抱一個孩子,忠婆淚水漣漣︰“夫人,去辦一件要緊的事了,她要是不回來,不必再去尋找。”
寶珠眼前一黑,身子搖晃幾下,幸得丫頭們扶住,已經慌了手腳︰“忠婆,去了哪里,她去了哪里!”最後一句已經憤怒無比。
忠婆哭了︰“跑馬走的,這會子追也追不上了,奶奶別問了,夫人走的時候,說別慌,不要慌,”
寶珠也哭了,對著忠婆撲通跪下︰“求你告訴我,去了哪里,這外面亂的不行,母親她能去哪里,一定是危險的地方,求你了!”
忠婆身子一矮,也給寶珠跪下,大哭道︰“別問了,求您別問了!如果大同沒事兒,夫人也就沒事,如果大同有事兒,去找也來不及了,”
寶珠心頭又是一黑︰“大同?不來救我們嗎?”紅花也哭了︰“奶奶,我進來以前,大同城像是也起火了!”
半天的路程,而且是夜里,城頭起火看得清楚。
這個時候的大同城,還不如袁家小鎮,外城早早的就讓攻破。
城門的下面,龍五揪住福王和他拼命,福王的隨從對著龍五再次狠狠撞擊幾下,龍五嘴角流出鮮血,雙手無力的松開,眼楮里泛出異樣的灰︰“你,騙了我…。”
往後摔倒。
福王狠狠上前踢一腳,罵道︰“沒命享福!”
大同城門,是騙開的。
……
小半個時辰之前,龍五安然地城門當值將軍的房里,和他說閑話。
“家里的幾個家人,走遠路經商回來的,外面過夜不太平,我說連夜進城吧。”
當值將軍也就相信,見到五、六個人披著黑披風,讓打開城門上的小門。幾個人進來,並不解披風,對著龍五筆直走來。
當值將軍心頭一閃而起,這家人太沒禮貌。他們斜斜站在城門里面,因為是五公子在這里,當值將軍才陪他走到這里。就見家人走近,那腳步全通通的,野蠻而又強暴,將軍警惕才起,正要發問,黑色披風展開,迎面刀光驟起。
也把披風下的面容展露半邊。
黝黑的肌膚,粗而寬的嘴巴,已能看清特征。
“瓦刺人!”
驚呼一聲,當值將軍來不及對龍五怒目,沒支撐三招,讓亂刀砍到。他們倒沒有殺龍五,而是反身殺回城門,一個城門洞不過十數步深,撲回去一面廝殺,一面把大門上的小城門砍破。
龍五呆若木雞,看著福王帶著另一批瓦刺人進城,他瘋了似的對著福王沖去,死命揪住福王的脖子,福王是強壯的,龍五也習過武,雖然有隨從,也讓龍五揪的足有一刻鐘,才把龍五從身上甩開。
對著倒地的龍五再踹一腳,看著血沫從他唇邊溢出,福王狠狠又罵一句,帶著人大步對內城走去。
外城里,處處是血泊,處處喊殺聲。
這里是邊城,本身就亂,不但防敵兵,還要防亂民,再窮的人家也會幾手拳腳好防身,稍有家產的人家都有護院,甦赫的人馬饒是精良,進城門是容易的,直達內城卻還困難。
而內城的人,已經如臨大敵。
知府和趙大人等官員俱在城頭上,都感到棘手。趙大人怒道︰“守外城的是誰!”有衙役報上名單,趙大人惱得眼冒金星︰“莫非他敢通敵不成!”
知府勸道︰“你先別急,當下最要緊先擊退來敵。”
一起去看外城局勢,其實不看也知道。馬上游牧的民族打漢人,一直是凶殘洗城那種。因為漢人多,他們人少,是見到就殺。
拼命的事情,也就拼力抵抗,一時半會兒內城無事,但再看遠方,衛所上方烽火示警,還有一處地方也高燃火光。知府認了認,猜疑道︰“那里,是袁家的小鎮?”
趙大人面上的血色也就即刻沒了。
“甦赫!”他沉重的說出來。
知府大驚失色︰“這不可能!”
趙大人閉了閉眼,只有甦赫才會不全力攻下大同,而分兵馬去打袁家小鎮。一個小鎮,就算富庶,也不能富過整個大同府,到底是一家之力,而且攻下以後更能守得住的,也是大同府。這只能是那和袁將軍有殺父仇的甦赫在那里!
“知府大人,我有要事,去去就來!”趙大人轉身就走,知府著了急,上前攔住他︰“你不想著救城,你去哪里!”
“讓開!”
趙大人狠狠把他甩開,對他的人一注目,在所有失望的眼光中離開城頭。身後,有人跺腳大罵︰“我要彈劾你,你貪生怕死,你臨陣脫逃!”
龍四公子也深深的鄙夷,他為官在這里,又出自將門世家,深知這會兒不能內哄,把胸脯挺起︰“奮戰,才能活命。都听我的!”
龍家在本地無人不知,雷鳴般的應和聲出來,有祖先的名頭擺在那里,龍四公子接過趙大人的職責,開始安排。
安排到一半,內城里面哄的亂了。
四公子等官員往內城里面看時,都晃了晃身子。每處街道上,都有混混們擁出。甚至還有幾個瓦刺人,他們身著商人的服飾,是早幾天混進城里的,也是逢人就殺。
混混們高呼︰“劫大戶去嘍!”
“分金子銀子去!”
龍四公子也驚得無話要說,這就人人知道,事情更緊急的把生死帶到內城所有人的眼前。
龍四的頭一句話,很想讓隨身小子回家去,讓家里人守住。但再一想還有五弟在,而且每逢動亂就是立功的好機會,又有祖輩名聲現有,此時不顧全城只顧自己,以後要讓人瞧不起。
張了張嘴,還有欣慰,幸好五弟沒有中,他今夜也在家里。龍氏兄弟都學過掠地對敵,龍四還以為龍五總能護住家中一時吧,護住這半夜也是好的,到明天,附近衛所還不能不來救嗎?雁門關守兵來的晚,只要能撐,就能保住。
如果沒有混混們內城作亂的話,龍四公子本想集合兵力,打一場反擊戰,現在只能先自保,再反擊。
知府七竅生煙︰“這群混蛋內城怎麼這麼多?”
“大人,這是早混進來的,他們知道有今天的事,這是內外勾結!內鬼作祟!”龍四公子接上話,知府也切齒︰“是!四公子!等我們平了這亂,再和這些下三爛們算賬!”
在邊城這地方能當官,不是軟性子的人,知府抬高手臂︰“迎敵!”
“嗚……”
號角聲先于城頭鼓聲響起。
官員們一起變色,都失了聲︰“這又是什麼敵兵?”
風聲,有呼聲出來,先是幾個人,再就有人加上,漸能清晰。
“鐵甲軍!”
“鐵甲軍!”
一聲呼聲高過一聲,先是一個人站出來,再就有人不斷加進去。很快,他們匯集的有數百人,為首的一個人鐵面鐵甲,嗓音洪亮︰“鐵甲軍!殺敵保國,赤膽忠心!”
他的嗓音不難听出,知府脫口道︰“老趙?”龍四公子面有喜色,甚至把知府大人拍打著︰“鐵甲軍在這里!我們有救了!”
四公子昂起頭,快步走去面向外城,大聲呼道︰“听著!鐵甲軍在這里!各家各戶守住性命,我們就去救你們!”
福王氣白了臉,他也深知鐵甲軍的威名,一直想派人去滲透瓦解,這就明白過來︰“難怪找不到,原來他們平時不是以軍隊示人!”
他站在內城的一間屋頂上,往下一看,親眼見到一個不新不舊的屋子里,住的不見得是有名人物,但鑽出來一個人,鐵甲鐵盔,手持鐵槍,大聲呼喝︰“鐵甲軍!”手起一槍,扎向一個敵人。
和他一樣的鐵甲軍,哪怕剛才一直在戰團里的,也抽身離去,尋出自己的盔甲穿好,再次出來匯集。
很快,外城也有一支小型的似模似樣的軍隊出來。
這個時候的地底下,袁夫人還在馬上狂奔。
這地道里能跑馬,而且長期有一匹馬在這里養著,跑多了馬可不行,就這一個還要跑馬的人路熟悉。她在趕往大同府。
去做一件她必須要做的事。
先輔國公去世以後,知道地道的人只有輔國公和袁夫人。袁訓在*歲的時候,才帶下來見識。而輔國公府,以國公和兒子們以前的互相防備,公子們後面全有郡王,袁夫人不信兄長會告訴兒子們地下有路。
就是公子們全知道,女眷們不見得知道。如國公夫人,袁夫人敢打包票她不知道。
抹一把汗水,到底是許久沒有騎過馬,袁夫人喘息加重,但只歇息上一會兒,再次打馬如飛。
……
“我們要忍到什麼時候,這樣忍著不行!”世子妃走來走去,邊大發脾氣。寶珠坐在她旁邊,默默地等著上面傳下來消息。
來看丈夫的夫人們中,已有人哭泣︰“我早應該走的,我為什麼要來!”但看那最嬌氣的小沈夫人,卻沒有哭泣,靜靜站在她的家人中間。
有腳步聲下來,紅花後面跟著萬大同。
萬大同滿身是血,還有什麼可疑的污跡,味道深重的過來。寶珠沒有掩鼻,迎上去急切地問︰“萬掌櫃的怎麼樣?”
“他們攻進來了,正在燒房子!”九月的夜晚,萬大同滿面汗水,喘息地道︰“大同起火,兩處衛所有喊殺,奶奶,這是大舉進犯,請奶奶帶著女人老人孩子,從曠野中逃走。”
“不!”寶珠叫了出來。
這是她的家,有人燒房子?
這是寶珠最喜歡的地方,也是老祖母最喜歡的地方,老祖母守著加壽不能跟來,早有封信到了說委屈,又讓寶珠好好的代她吃她喜歡的東西,不要屈著身子。
萬大同急道︰“咱們等援兵,至少好幾天,奶奶!小哥兒要緊,你們趕快走吧!他們身強力壯,我們也只能擋上一時!”
“不!”
如果說寶珠剛才的話是沖動而出來,這一句憤怒的拒絕則經過思慮,雖然思考的時間不久。寶珠怒了︰“這是我的,是小爺走時交給我的,是…。”她說不下去,停上一停,泣不成聲︰“是壽姐兒長大的地方!”
心中有千言萬語,但這當口兒哪能完全抒發。把淚水硬生生咽回,寶珠全身怒火熊熊。
“他們有多少人?”
萬大同道︰“五六千人!”再一次爆發︰“奶奶走吧!咱們幾個人才殺他一個,又本身人就不足,咱們哪里有上萬的人去抗!”
寶珠忍住淚︰“咱們的人死了多少?”
“奶奶!”
上面又下來一個人。
孔青傷在腿上,一瘸一拐地過來,彎刀當拐杖柱著地。下來就道︰“快走!我們擋不住他們!”
寶珠昂一昂頭,不再問自己的人還剩下多少,對著所有的老人孩子女眷們提高嗓音︰“都听到了!不戰,就只有死!”
她的嗓音清冽中帶著決絕,激得所有人心頭回響,都跟著凜然起來。
“老房子有上百間,每個都有地道口!咱們這里還有數百的人,三十個人成一隊,分別去二十個地道口下面。打開地道,放他們下來!”
“這樣不行!”孔青和萬大同赤紅著眼楮阻止。
寶珠一樣紅了眼楮,堅決地道︰“逃到曠野中,我們也是死!”對一直跳腳要上去的世子妃,對一直哭泣的女眷,對著那些或沉默或害怕的人,大聲道︰“地道入口狹窄,他們不能一起下來。下來一個,就殺掉一個,能打殺的人上前去打殺,不能打殺的人,想盡辦法把地道口堵住,不讓余下的人再跟著下來。”
粉嫩拳頭揮舞著,疾聲厲喝︰“二十個地道口,每個地道口大家全力殺上二十個,咱們就能保住命!去吧,不要怕!”
“三十個人一隊太多了!”世子妃怒喝︰“我的家將何在!”
“有!”守在她身邊的還有家將
“你們都有功夫,五個人一隊,跟著我,我們去三個地道口!”世子妃的家將加上丫頭婆子,倒還有十五個人。
寶珠的嗓音,隨後也響起︰“這地道里還存有兵器,吃的,衣裳,菜油。能用上什麼就用什麼,”粉拳往下一撲︰“血債血來還!”
……
小鎮上,還能抗敵的人已經不多。辛五娘一刀扎過去,再一腳踢開他,往後靠在牆上,累得直想閉眼,但眼前晃動的是殺不完的敵人。
“五娘,進來!”
紅花從附近的院門探出頭,這麼一叫,吸引幾個人過來。見紅花是個美貌小姑娘,邪笑著握刀過來。
紅花拖起辛五娘進來,一面抱怨她︰“為什麼要天豹跟小爺走,不走還能幫上忙。”辛五娘全無了力氣,微聲道︰“想他,跟著小爺走能有個好前程。”
這是辛五娘在船上听到寶珠對袁訓的低語,她痛哭半夜,認為自己不能害了兒子,把他打發跟袁訓離開。
袁訓差點兒就帶走孔青,也幸好他沒有帶。
說這句話的功夫,辛五娘和紅花走進房里,而幾個敵人也走進來。鎮上能反抗的已沒有多少,他們哈哈大笑著,走得自自在在,以為紅花和辛五娘手到擒來。
見女人是沒有了,只有一個洞在地上。殺得性起,往里就進。刀光一閃,一個腦袋骨碌碌的滾下去,濺起紅花一身血,紅花卻拍手笑︰“第三個!”
余下的幾個人還沒明白,萬大同和孔青沖出去,很快解決。關上這個地道口,萬大同道︰“換個地方,別輕易就讓他們發現。”
紅花扳手指數完︰“第七個,”對一旁休息的辛五娘道︰“你歇著,我去幫忙。”
…。
小沈夫人握著簪子,有點兒怕,有點兒希冀,有點兒擔心︰“我用這個行嗎?”寶珠只要她不哭就行了,鼓勵道︰“好極了,你站最後面。”寶珠手里握著個棍,沒打過人,雙手握著,眼楮看著地道口,隨時撲出的緊張著。
地道口緩緩打開,邵氏瞅著︰“怎麼沒有人來?”張氏道︰“要有人上去引吧?”方明珠挺身而出︰“我去!”
幾步出去,窗上一張望,見院子里恰好有兩個人走來,剛才是怎麼出來的不記得了,這就嚇得汗毛直豎,大叫一聲︰“來了!”縮身往地道里一鑽。
下面的人全慌了,這里有兩個男的家人在,道︰“不要怕,”就見上面兩個人出現。這兩個很謹慎,往下面看了看,見下面黑咕隆咚,先拋個火折子下來,這一照,女人面容全出來。
“有女人。”怪叫著,一個走下來,刀在身前舞動,另一個緊跟身後,一起下了來。
寶珠等人沒有經驗,全慌了。張氏拋個棍,讓刀擊飛。邵氏扔口鍋,讓擊飛。方明珠和小沈夫人抱成一團滾在一旁,兩個家人圍攻一個,另一個則對著女眷哈哈笑著過來,他手中的火折子重又點起,看上去明亮又恐怖。
“嘩啦!”
一潑菜油過來,中他一臉一身,那火折子,自然是見油就著。慘叫聲在地道里響起,方明珠來了勇氣,松開小沈夫人,飛快跑去放東西的地方,也取來菜油。
對著激戰的家人大叫︰“讓開!”
“噗!”
菜油潑得太早,三個人全一臉一身。
小沈夫人也來了勇氣,大叫︰“點火!”
寶珠顫抖著手,把才點著的火折子扔過去,離得太遠,火折子又飄落到地上,方明珠撿起來,筆直對著沖過去。
那五尺三高的大漢,嚇得往地道深處就跑。
地上一個棍,把他絆倒,張氏站起來,面色幽靜︰“倒了的!”方明珠撲到,把他身上油點著。
火光中,另一個燒得肉香,和這一個燒起來,中人欲嘔,但女眷們拍手歡笑,沒笑一聲,見那著火的人猛然跳起,筆直對著她們沖來。
兩個家人上前攔住,真是不幸,他們身上也有油,這就燃燒起來。
生與死,又一次擺在面前。寶珠大叫︰“衣裳棉被!”丫頭們七手八腳抬出衣裳棉被,這就在腳下,本來是準備來不及關地道口,用來堵人的,這就幾個人握住棉被,還有寶珠,用身子隔著棉被,把那燒著的人撲倒在地。
幾個女人,把一個大男人撲倒。
燒著的家人在地上打著滾,忠婆抱著袁懷瑜在旁邊指揮︰“用被子撲熄!”邵氏等人抱起衣裳,又把兩個家人也撲倒。
再拉出來,見有燒傷,但性命卻保住了。
大家松口氣,再等下一個。
袁懷瑜早醒了,黑眼珠子瞪著,看得很是入神。
…。
梁山王世子妃最為威風,跳出地道口,到外面就殺。見人多了,轉身就進地道,有跟進來的,家將們一起發力打死,拋將出來。
…。
甦赫暴跳如雷,在街上走來走去︰“給我把人找出來!”放聲再吼︰“放火,全都燒了!”
…。
地下,寶珠以手掩住撲通亂跳的心口,還很沉著︰“萬掌櫃的,去各處看看大家殺了多少,上面還有多少敵兵!等地道口露出來,我們是合起來逃呢,還是分開逃?”
沒多久,世子妃等人匆匆過來。世子妃晃動雙刀是得意的︰“我們殺了二十七個,”這里顯然不是笑的地方,但寶珠盡力給她一個笑容,再擲地有聲︰“如果死了,本錢是足夠了。”
世子妃狂笑︰“哈哈哈哈哈哈,”
可見和小王爺是夫妻,她沒錯進家門。
寶珠的話,把她的笑聲打斷。
“我們有幾條路走!去大同去曠野去衛所…。”寶珠默然神傷︰“但大同衛所都不安全,去曠野也是個死。”繃緊面容,望向忠婆和奶媽︰“小哥兒最重要,要送他們安全去太原!”
忠婆奶媽潸然淚下︰“是!”
寶珠再看世子妃,頗有深情︰“姐妹們是我的客人,我要保你們安全離開。”女眷們凝視過來。
“萬掌櫃的,孔管家!知道你們辛苦!但這會兒說不得辛苦。你們保小哥兒和夫人們從曠野離開!我們殺了他們不少人,甦赫心思全在鎮上,曠野應該安全!”
紅花急了︰“奶奶不走嗎?”
寶珠搖搖頭,取下自己一件首飾,給紅花別在發上︰“紅花你也走吧,我這是私心,但你跟著我長大,雖是主僕,已如姐妹,你跟萬掌櫃的走吧,把小哥兒交到郡王妃手上,我留下來,”再怒視余下的人︰“得有人不走,在地道里和甦赫周旋,才能讓他不往曠野上追!”
紅花淚流滿面︰“我不走,我要留下!讓奶媽走吧!”
寶珠微笑搖頭︰“不要孩子氣,”又推梅英︰“你是祖母給我的,”
“不!我不走!”梅英也是大叫︰“奶奶說得對,要有護著小小爺和夫人們離開。”對著丈夫忽然一抱,梅英在孔青面上狠狠親親︰“不要掛念我,如果我死了,你記得再尋一個好的。”
孔青是個漢子也哭了,張張嘴想說什麼,卻讓後面的話能淹沒。
“我們不走!”
“我們留下!”
說話的人,有袁家的舊家人,老幼女人,也有住戶們,也有借住在這里的客商們。當下抵抗則生,放棄則亡,群情激動,不能自己。
地道離地面有距離,但也能听到上面的火燒聲。
“嗚……”
遠遠的號角聲,穿透火光直透地下,但听不清楚。
萬大同最早听到,立即示意大家︰“不要說話!”他靜靜的在火光聲中尋找著,“嗚……”號角聲再次出來,萬大同一拍屁股,忽然跳了起來︰“這是援兵!”
自己人和別人的號角聲,萬大同久在邊城,他听得出來。
鎮外,陳留郡王命人︰“擺好隊形!”濃眉對著鎮上火光看去。他的心揪成一小把,岳母,小弟的兒子,小弟的妻子,小弟是個愛妻如命的,又他是一脈單傳,才有兩個兒子,要是有個好歹,小弟不得痛死過去。
“郡王!殺進去!”同來的太子黨們早怒不可遏,紛紛拔出刀劍。
此時已不是點清對方人數看清虛實的時候,陳留郡王從馬鞍摘下自己大刀,橫于手中。斷喝︰“擂鼓!再告訴甦赫,他殺我一個,我殺他一百!”
當先帶馬,陳留郡王頭一個對著小鎮沖去。他的面前,是袁訓的笑容在晃動。
這是小弟有了那稀奇寶貝加壽以後的笑容,當時陳留郡王看不慣,還罵過稀奇寶貝。現在看來,那生下孩子的寶珠,可不就是稀奇寶貝嗎?
岳母大人,你千萬不要有事。不然妻子可以哭死,國公可以去死。
那叫寶珠的,你也不能有事,不然小弟可以去撞牆。
還有兩個寶貝內佷,這是袁家的根,要是自己晚來一步,宮里會不會找自己算賬?
“姐丈,你就從沒有抱過我的加壽,”小弟歡快的話還在耳邊閃動。陳留郡王暗道,只要你們沒事,我好好的抱抱你們。
鼓聲震破天,吶喊的人們沖向小鎮……
天色,已經微白,半夜已經過去。袁夫人筋疲力盡地出現在地道的盡頭。汗濕透衣裳也濕了發絲。
扶著牆,袁夫人走上去,心中也在暗禱,孫子們千萬不要有事。
她的寶貝兒,有事到來,當祖母的反而拋開他們。這是對忠婆的信任,也是對家里的責任。回想當年十里紅妝,一個小鎮陪嫁,謠言說幾乎搬空國公府。
她出生于這里,也要保護這里。
“格格!”
扳動機關,地道口打開……。