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除去上方的火折子是光亮的，前方盡是黑暗。不知哪里能通風，風從遠古起來那節奏，悶在地里久了，陰沉沉的，但寶珠身邊有表凶在，並不害怕。
反而，眨眨眼楮俏皮的笑了，嘟起嘴兒︰“原來放著這個好哄寶珠，”湊到袁訓面前︰“還有什麼，還給寶珠看什麼？”
“這個今天都看不完，哪里還有什麼？”袁訓見妻子愛嬌，由不得對她面上飛一眼，正看到寶珠的噘嘴兒，袁將軍一陣嫌惡上來︰“把嘴放下來，別跟著學。”
又道︰“怎麼不學好的？”往下面走幾步，火折子點亮道路。
寶珠收起噘嘴兒，又把嘴兒扁起來︰“人家本來就會，人家才不是學她。”寶珠撫額頭，像是遇到小沈夫人出盡撒嬌百寶以後，別人都不能好好的撒個嬌兒，頗有學她的意思。
她站在原地並不走。
袁訓又下去兩步，沒听到跟來的腳步聲，站住回身道︰“不要怕，有我呢，咱們逛逛去。”寶珠把嘴兒更扁，嬌滴滴來上一聲︰“人家累了的。”
袁訓帶著隨時會嘔吐出來，想說寶珠來著，又忍俊不禁笑出來︰“別指望我抱你，我可不是小沈！”
夫妻都想到進鎮的那一天。
那一天也是夫妻們相見，小沈夫人把別人全膩歪走開，就嚷著累了的，她也真的是坐車顛累，又正午地上熱，就讓丈夫抱起來。
抱到別人視線里面，這才放下來。別人全看得牙癢癢，這對夫妻毫不臉紅。
想到這里，寶珠嘻嘻，這里沒有別人不是，如果有人，她還會怕袁訓不理自己，當眾對自己說上一句，面子上難堪。別人全不在，寶珠得了意，揚著下巴︰“人家不會走。”
袁訓嘴里嘰哩咕碌說了句什麼，神色看上去和小王爺遇到小沈夫人那表情一樣，應該是在罵沈渭帶壞自家好好的寶珠，但罵過返身回來，沒好氣在寶珠面前蹲了蹲身子。
寶珠伏到他背上，接過火折子在手上，忍不住︰“哈！”在這笑聲中，她的丈夫翻個大白眼兒。
寬闊的後背像來時的大船，安穩妥當。寶珠心中得意，又見袁訓一段脖子在眼前，低下頭來親了親。
袁訓微笑著，在寶珠屁股上拍了拍。
這交易真差，寶珠嘟囔著，不肯再去親他。
先走過一段長長的通道，俱是大石砌成，兩邊裝的還有銅油燈。袁訓邊走邊介紹︰“這燈里的油，一個月下來檢查一回。”又把是誰告訴給寶珠。
想想又道︰“我可不是拿這個哄你，我又沒得罪你，作什麼要哄你。以前我回來，一次在姐姐家里，一次我陪壽姐兒，咱們又沒多久就去城里住，沒功夫帶你來，現在你不一樣了，二爺了，”
二爺吃吃地笑，猶在爭取︰“二爺也要哄的。”
“不哄！全是小沈鬧的，等離開這里，路上我非揍他不可。”
二爺嘻嘻為沈渭說情︰“不是挺好的。”
她的丈夫重重一哼。
前面，出現岔路口。袁訓斜眼背後︰“下來看看吧？”寶珠扭身子，又去扼他脖子︰“不行。”袁大嘆口氣，背著妻子原地站著，一只手護著她，一只手指點︰“這個，往大同城里，這個，往舅父家里，這個，往衛所，這個，去野外無人處。”
想到自己離開以後，背上這個就是當家作主的那個，現在卻纏在背上自己走都不肯，恨的在寶珠身上又拍一把，認命的背著寶珠走進其中的一條。
“沒功夫帶你全逛，今天晚上也走不完，走走看看吧。”袁訓說過，寶珠笑容可掬︰“好，又不要我自己走。”
她銀鈴似地笑聲，在地道里成串兒的踫撞在石牆上。
這個晚上哄老婆的，還有別人。
袁訓是必須把地道告訴寶珠了，哄的意思不多。小王爺蕭觀卻是全心全意的哄，和他前幾天一樣，他白天當著人呼來喝去，是個粗人，到晚上就粗中有細，對著世子妃噓寒問暖。
問的不是世子妃本人，是皺他的濃眉︰“給岳母去信了吧？”
世子妃就開心了︰“你晚飯後外面逛那會子，我已經寫好，你還要再添什麼？”一天往京里一封信問病情，這是小王爺的主張。他沒有這個主張，世子妃也想這樣的做，但當女婿的主動說上一句，當妻子該有多開心。
他白天大呼小叫的，世子妃自是不怪他。
和蕭觀呆久的人都知道，想讓小王爺不大呼小叫，好似春天不長草，冬天不北風那麼難。世子妃和他青梅竹馬長大，對他的了解，和沈渭對妻子的了解一樣深。
頭一句問過，小王爺還有第二句。滿意的道︰“胖妞兒，你肯來守著我，很好。”世子妃就開心了，隨後呢，沒有了，小王爺走出去。
他嗜武成痴，臨睡前還要耍通棍棒，這里住著也方便，開後門，就是一大片空地，兩個跟班兒王千金和白不是早在這里候著，比上一回，再冷的天氣也要到出身汗，才回來睡下。
看著他出去，世子妃晚上回房為母親憂愁的心就解開好些。白天是客人，總要袁夫人那里去看看孩子，說上幾句，又和寶珠等人逛逛附近，當著人也不能憂傷，全在晚上盡情的想。
一句“很好”，已是她丈夫能說的最動听話，世子妃也就滿意了，覺得此行不虛，認為自己從小到大就是個好運氣的人。
她的姐姐鳳鸞姑娘生得更好，但和蕭觀同年。定親的時候，鎮南王府是考慮到定長女，但蕭觀和胖妞兒更能玩到一處，就定下次女。
小王爺是獨子，王妃是必然的。小王爺不好女色，房中雖有通房沒正眼瞧過幾回——在京里也不常和未婚妻見面，都大了，要避嫌——但也不讓胖妞兒擔心風花和雪月，胖妞兒又心寬，自己都覺得凡事極順暢。
他的丈夫滿意她來，胖妞兒也滿意自己來。唯一不開心的地方就是母親的病，但母親臨行說得透徹︰“你有福氣，你丈夫沒有三個四個，娘家也根基深，能再生個兒子，我就是走了，也是閉眼的。”
有孩子現在不是自己婆婆盼的事，娘家也盼，胖妞兒雖想回母親床前，但有孩子一樣是盡孝大事，又有丈夫的好听話兒，她呆的安心。
小沈夫人總背後納悶世子妃怎麼受得了小王爺，說不準這會兒正在為世子妃抱屈，但如人飲水，冷暖自如，在別人看來她的丈夫不會花前月下，但胖妞兒自己喜歡。
隔壁，是寶珠安排的，是家人居所。每位帶上從人兩到三個院子，院子的隔壁，兩邊全是家人，這樣要什麼也隨時可以叫人極是方便。
家人的隔壁，是連淵住處。
連夫人酸酸涼涼︰“你和小沈將軍不是挺好的，一個樣子不是更好？”說過自己掩面輕笑，明知道這話說了沒用，不過每天看過沈氏夫妻，就想再說說。
“我現在和他不好，以後也不打算好。”連淵在看兵書。讓沈渭膈應的，會花前月下的袁訓不願意當著人哄寶珠，一樣花前月下過的連氏夫妻也變成這模樣。
在他們隔壁的隔壁，尚棟在燭光下面搗鼓他的新發明，滿桌子全是木頭零碎東西，有長有短有尖有圓，他在家里也這樣，但尚夫人坐旁邊有悶氣。
想我大老遠的來看你，又離走不遠，好歹也陪陪人不是。
尚棟偶然抬頭看到，就和昨天一樣，他是個涼涼腔︰“我這個東西，做出來了，單打沈渭，打別人我才不做它。”
尚夫人就要好笑︰“沒羞沒恥的，做出東西來打自己人，虧你說得出來！”把個身子扭到一旁，繼續悶氣。
夫妻在京里成親，成親的第二天尚棟就擺弄這些，尚夫人並不惱怒，但在這里，總像是有哪里不對。
這一對也是沈氏夫妻癥候受害人。
褚氏夫妻攜手看月，沒中沈氏病毒。褚大就不會花前月下，但擺個桌子在外面吃東西和方明珠說閑話他會。
“格 ，”方明珠笑著，咬著一個花生，就著月光看︰“這是新收的，二嬸兒今天才送過來的，我讓小月下午現炒的。”
褚大也正在吃，道︰“好吃。”
“寶珠啊，真是太好了。管飯的時候從不把我們丟下不說，這平時送些水菜生果子來，說是要什麼口味，自己收拾出來，各人口味總有不同，又說和你相聚不容易，她想不到的，就送到生的來，你愛吃什麼，我就收拾給你，這可不是太好了。”
方明珠說話，就要把寶珠夸上一通。
她能安然住到這里有吃有喝，還有個丫頭給她使喚，地也專門有人來掃，水有人送來，丈夫就在旁邊，方明珠滿意的渾身汗毛孔兒里要冒出來，本就到處全是香的，這又吃上當年的新鮮東西，更是一個香。
褚氏夫妻的共同點，就在于全要夸夸袁氏夫妻。
褚大道︰“難得的好人啊。袁夫人好，袁將軍好，人家才一生就是兩個。”想到過幾天就要離開，褚大對妻子笑笑︰“我走了，你別回京，就在這里吧。別怕冬天冷，這里比邊城外面好太多，”
軍營里冬天全是齊腰深的雪，褚大怕妻子擔心才沒有說出來。
沒三五句，就要夸一夸。
“打仗三五年的老兵多得數不過來，听到你來了，都羨慕得眼珠子能瞪出來。”褚大這老實人不懂什麼叫得意，他少年離鄉，輾轉生活，一直居于人下，見人就要陪笑臉兒，養成得意事情與我無關的心態。
但這渾身往外冒泡兒，冒得舒舒服服，讓褚大長長吁氣，又夸上了︰“沒有袁將軍夫妻，我們夫妻怎麼能這麼容易就見上。這路不好走。”
他又想到自己來時帶匹馬還走半年。
方明珠附合︰“是啊，有船還走那麼久，有車坐還走那麼久，”她跟著車和船，沒有迷方向之感，只是嘆氣︰“沒有寶珠，讓我一個人，我可不敢來。”
見天兒說爛了的事情再說一遍︰“路上遇到劫道的，”格格捂著臉笑。
遇到劫道兒的應該這樣笑嗎？肯定不是。但褚娘子回想起來總要好笑︰“拿個那麼大刀，嚷著車輪印子重，把硬貨送過來。”
褚大露出笑容，他早听過下文，但再听還是笑。對妻子遇劫道兒的反而笑容滿面，這要不是妻子跟著寶珠出來的，貌似也不會。
“辛五娘子的兒子，天豹，那虎頭虎腦有力氣的那個，和萬掌櫃的爭，又和孔管家爭，他也要打，他也要打，”方明珠沉浸在故事里，笑得嫣然︰“真好玩兒。”
悠悠對明月，似半夢又半醒︰“沒有寶珠，可怎麼辦吶？”
“是啊。”褚大心里也在想，如果自己沒有去見小袁將軍——在袁訓來看是“救”，在褚大來看，他是去“見”——哪有現在的好時光？
老兵對自己的殷切期盼思念家人的眼楮，時時都在面前晃動。
這對夫妻相得，他們閑了坐下來，不是說寶珠好就是說袁將軍好，再不然說袁夫人好這里家人好，對以後的日子全無憂慮，充滿美好的憧憬。
…。
有袁訓打甦赫的新主張，蕭觀第二天早飯居然沒對小沈夫人暗戰。那要好看饅頭的嗓音又出來，小王爺還對著手里的饅頭看看，隨意的掃上一眼，也似在找找這饅頭好不好看，這一回也沒往嘴里狂塞。
飯後又去和袁訓單獨商討一通，約好走的那天，離開後再和大家挑明。
很快到離開的日子，袁夫人帶著媳婦孫子家人送出小鎮。
袁訓把兒子抱了又抱，不是女兒也親了親。又讓寶珠︰“不要難過，我又不是頭一回走，再說指不定你有了，你難過不要緊，別影響身子。”
寶珠就不傷心，想想表凶說的也有道理。
“按日子請小賀醫生來看，別怕麻煩。”袁訓笑道︰“順伯留給壽姐兒，不然他請小賀醫生最有一手，不怕他不來。”
對于這等名醫，是要不管三七二十一，抓著就走。
寶珠听，不但不難過，反而笑出來︰“把他拘在京里好幾個月那回，可不就是這樣帶走的。”
小王爺就一聲交待︰“胖妞兒，我走了！”
褚大也就一聲交待︰“別走，就在這里。袁將軍回來，我也就能跟回來看看你。”褚大有怕方明珠又和岳母住在一處，受他的岳母影響。
方姨媽改變很多，但她的女婿沒親眼見到，還是舊印象在心里。
不用問的，沈氏夫妻纏纏綿綿，難分難舍，淚眼兒相執，竟無語凝噎。
只看到蕭觀酸倒牙根，連淵焦躁難耐，尚棟很想發脾氣，余下的太子黨就去攔他。“不要攔我，讓我撞樹去！”尚棟嚷著，沈渭才從淚眼中醒來。
“我走了，”他深情的看著妻子，袁訓胸口一酸，頓時有早飯那菜放多了醋之感。山西人全愛吃醋，也能吃醋，袁將軍能嫌醋多，也是讓膈應得深。
小沈夫人泣不在聲︰“嗯。”說過嗯，又款款的往丈夫懷里走了走。袁訓呼口氣，這樣子分別，到明年也分不開。
沈渭退一步，小沈夫人進一步。
有心拿出上司將軍的氣勢喝命，這位又是親家母，以後寶貝女兒的婆婆，不能得罪，袁訓就自己忍著，對著別處揉胸口。
當丈夫的全不耐煩，當妻子的全酸溜溜。直到蕭觀忍無可忍，本來他想著離別還能不體諒人呢？但很快發現體諒放在這兒是種錯誤。吼一嗓子︰“我先走了！”
一打馬，帶著家將潑風似離開。
後面傳來驚呼聲︰“沈夫人，你不要緊吧？”
“這是暈了的。”
原來小王爺一聲咆哮，小沈夫人立即頭一歪，暈在丈夫手臂上。女眷們忙過來看她，卻幫了沈渭一個忙，把妻子就勢交到女眷們手上，拔腿就上了馬。
小王爺的呼聲又過來，雷霆似的︰“扔河里！治暈病最見效！”扔河里還有不醒的暈人嗎？
小沈夫人奇跡般的醒過來，看看丈夫，已經只有一個背影，沈渭上了馬，跑得比別人要快，估計他也累了。
小沈夫人著了急，就要跺腳，女眷們還在擔心她︰“要不要緊？”
伸手摸額頭的，還有學過幾天藥，不管真懂假懂把脈的，給她送茶水的。旁邊有送行酒，寶珠讓人倒一小口，送到親家母唇邊︰“喝了它！活活血。”
七手八腳的折騰著，當丈夫的早跑遠了。
他們一氣跑出去幾十里，這才痛快了。回身住馬，蕭觀頭一個對著沈渭就抽，罵道︰“怕老婆的滾！”
沈渭讓開，就離連淵近了，讓連淵抽上一馬鞭，連淵也罵︰“忍到現在我容易嗎？”尚棟後面跟上來︰“兄弟們，全是他害的，我老婆天天抱怨我，揍他！”
沈渭抱頭就叫︰“小袁幫忙！”
袁訓慢吞吞︰“你們先打，我排後面。”
家人們在後面竊笑，看著沈渭讓打得拍馬離開幾里路，余下的人猶有怒氣。蕭觀道︰“下馬，咱們商議事情，沒有老婆奴，喝涼水兒都舒坦！”
大家圍坐說話，獨不讓沈渭過來。把話一說，都贊成。年少正膽大，又藝高全膽大，興高采烈齊出聲︰“好！”袁訓微微地笑了。
他的腦海里出現小加壽胖胖的身子，跟在腳下面︰“爹爹，你不會買這個，”“爹爹，你不會小二叔叔的那個，”當父親的，這就要給女兒一個大大的禮物，未來國丈決定用戰功，為女兒在後座上添磚加瓦。
全是為了加壽，袁訓才想出這樣奇襲的主意。
他要用一戰又一戰，讓以後再有可能出現的類似柳丞相不會看輕他。將軍一戰成名，但不能再戰，只是一戰將軍。
袁訓不想當一戰將軍，為了女兒，就更不成。
宮里的嬪妃們過得好不好，與外戚的功績有關連。而外戚的聖眷高低，又與嬪妃的得寵有關連。
袁訓要當一個力挺女兒的好父親，讓女兒不管在哪里，都讓人想到她有一個不能看輕的父親。
當下商議好，都同意沈渭去搬兵。沈渭不服氣︰“派個家將就去搬了，王千金和白不是，是兩個死人嗎？他們不能去！”
“放心，功勞少不了你的！但是，你離開我們喜歡。”
“可我也累啊，我也不想那樣，我要是不那樣，我妻子成天兒的哭，你們還能過上這些天的安生日子？”沈渭道︰“都應該謝我才對。”
但是沒用，還是把小沈將軍打發走。
可憐的沈渭可憐巴巴的離開，路上回過幾次頭，完全沒有指望，才策馬狂奔去見梁山王。
……
寶珠在上午的時候，就挨家去拜訪女眷們。
也許有些急，卻是寶珠的心意。
送行多在早上，小沈夫人膩歪耽誤些鐘點。大家回轉，袁夫人和寶珠都請她們同去坐坐，但夫妻初別，都沒有和人說話的心，都辭了。袁夫人說也好，自己轉轉也隨意，抱著孫子回房。
中秋已過將是九月，如果是天冷的年份，九月里都會有雪，不是送寶貝兒子，寶貝孫子才不肯輕易出房門，這就還回暖暖的房里，看著他們坐起來咿呀學語的好。
寶珠簡單料理了家務，方明珠不要當閑人，和紅花等人全陪在這里。
袁家雜貨鋪那小小的屋子，侍候的人站不下，寶珠坐在炕上，紅花衛氏梅英都在這里，就滿當當。方明珠不敢爭，站到堂屋里。
“明珠，明天咱們去二嬸兒三嬸兒那里。”寶珠喚她。方明珠忙答應︰“哎。”喜滋滋兒的，明珠又要有事情做了。
邵氏張氏在她們初進家時回來相見，陪上三天就又回去草場。這秋天正是收草藥等物的時候，草藥多一分，山貨多一分，掌珠在京里的鋪子不打饑荒，邵氏就安心。那鋪子又有玉珠分錢，張氏也安心。
她們不確定袁訓等人幾時走，就早早說過不送，現在還在草場上。
紅花就出去讓人安排車輛，回來告訴，再皺小眉頭︰“二太太說的話，我竟然不能相信，雇工能把主人欺負了，還不趕緊打發走？”
“不是說用人，現在正收東西，也正要用人。”寶珠渾然不放心上。在京里她就擔心邵氏不能挾制人，以為有張氏在，又有家人幫著，不能作亂。回來當天晚上，單獨見邵氏說話，邵氏道︰“寶珠你去看看吧，真是無法無天，要不是緊著用人，早早地打發他們走。”
陪表凶是頭一位，寶珠也不把幾個雇工放心上，就安排在表凶走後的第二天過去。瑣事一一看過，就只帶紅花梅英，往來的女眷里其中一位。這位夫人姓常，嫁的丈夫叫宋程。凡太子黨，多是功勛子弟，但也有甦先那樣賊出身，袁訓這樣外面看上沒根基的。
這位小宋將軍，在跟太子以前，父親在外當武官，傷病回來就不再為官，雖是京中原籍，但也有各房頭，父親不再為官，和連淵等人一樣是世家，一樣功勛出身，這就不能相比，宋夫人常氏呢，不是多深厚的家世，父在任上卓異，轉入京官，和小宋將軍成就親事。
寶珠頭一個來看她，是揣摩出來的，這一位像是早肚子里有看法，不見得情願在這里的。
小宋夫人在屋里戚戚，見寶珠到來，面上欣喜一下，覺得寶珠就來看自己，是心里有自己，也就和盤托出。
“守著他在這里？家里全不要了嗎？”小宋夫人很想明白的說出來，但又不能。她苦笑著︰“六姐兒，”小宋夫人排行在寶珠上面。
“我和你不能比，”寶珠慚愧，這話像是很多人說過。大姐也說，往來的女眷們也說，好在三姐過得悠哉，她並不說，還能讓寶珠喘口氣兒。
“家里有五個房頭呢，”小宋夫人輕輕地笑，笑容跟畫在臉上，全浮在表面上。“兄弟親的，又是幾個，還有堂兄弟一大堆，又有姐妹們，我一個人吃用在這里，蒙你招待，公婆交待我留銀子給你，你總是推開，但這事情，你知道我知道，還有這里的姐妹們也知道，家里的妯娌姐妹們都不知道，還以為我花了多少錢。”
寶珠躊躇，她過得雖順，卻能體諒到別人的苦。一個人過一個樣子出來，怎麼能個個都一樣？寶珠想過，就笑︰“那更要在這里守著吧，我這里倒不是裝大方，而是你們留下來，也陪了我，我理當招待，再者這里水菜雞鴨都現成，也就送給你們，還要什麼錢。我不收，家里要給，住上幾年夫妻同回京去，還有一筆私房銀子呢。”
小宋夫人讓寶珠逗笑︰“有理。”但隨即又是苦笑︰“不怕你笑，都跟你似的守在這里，真是難得。這麼遠的道路，我早打听過了，天氣不如京里的好，冬天苦寒。”
寶珠小心地分辨︰“京里也苦寒不是，”京里的冷，在小城里長大的寶珠一樣覺出。
“京城從來是繁華的，”小宋夫人不這麼看，揚揚眉頭︰“你機靈鬼兒，看出我要走的心思，這個，”
猶豫一下，措詞並不壞︰“這里你心里有我，把我放心上，也就猜出來。但是，更讓我難過。”
寶珠陪笑︰“我錯在哪里，請告訴我。”
“不是你錯…。先說剛才家里的話吧。六姐兒，你把我話匣子打開，听我再說家事。”小宋夫人嘆氣︰“一家子幾個兄弟，親的盯著我們，我不惱。堂兄弟也來盯我們，姑表兄弟也來盯我們。”
寶珠腦海里頓時出現一堆的兄弟妯娌，竊竊一笑，寶珠這里難道不是嗎？國公府里早就約好，等夫妻相聚結束，就請寶珠和客人們去做客，那里可是八個妯娌。
八個？
有時候寶珠都佩服自己，怎麼跑到八個妯娌窩里去了。
“僥幸嫁給他，都說有出息，我眼里看也有出息。兄弟那麼多，能入太子府中只就一個，這就扎了馬蜂窩似的，”小宋夫人幽然。
寶珠嫣然，和她逗樂子︰“多大的馬蜂窩？”
“什麼？”小宋夫人沒听懂。
寶珠抬手比劃︰“馬蜂窩有小的，這麼小的，大白天的沒有蜂子在，我們加壽淘氣，一個沒看住，拿竹竿還捅過一回，還好沒螯到，把我嚇個半死。”
小宋夫人格格笑上兩聲。
“又有再大些的，也有人敢捅，再大的，舊年楊樹上跟水桶似的，這就沒有人敢踫。”寶珠嘻嘻︰“姐姐說拿自己家里人比馬蜂窩，能有多大？就是大些，也是血濃于水的馬蜂窩不是。”
寶珠拖長嗓音︰“安心啦，在這里住著吧。”
“要是血濃于水倒好，我們這一個都說能干，沒有人往他面前說什麼，都往我面前說？我成了听話的。又是多給了錢，又是多用了東西的，我往這來上一回，不是婆婆苦勸我並不來，但辦船搬東西的，給我四季衣服，不知道扎到多少人眼，我再住上兩天，是要走的，來看看他，就是我的夫妻情分了。”
寶珠出師就踫壁，後悔自己先勸方明珠，後勸這些難勸的，也就能先大捷。
但不放棄，還是勸著︰“你回去也听話？在這里听不到，留下來吧，小宋將軍也喜歡，夫妻情分上濃，爭執起來都有說嘴的地方。”
寶珠笑眯眯。
人生于世，有時候力爭上游，有時候隨緣隨份。寶珠在婆婆和丈夫面前為什麼地位高，不僅是獨子，不僅是婆婆和丈夫人好，還有寶珠肯在這里守著，她不在這里守著，上哪兒去生好女兒和好兒子？
真是夫妻爭執上來，說一句我守著你呢，響亮過人，絕對性姿態壓倒。
小宋夫人淡淡︰“我已經太有夫妻情分了，我認識的人家，除去咱們幾個以外，我娘家的親戚，我婆家的親戚，有誰像我一樣走這麼遠？全是男的外面當官，女眷在家里舒服。情分已足，我收著的好。太滿出去，只怕招人厭。”
“誰敢厭我們？”寶珠滿面憤憤，要打這個抱不平。
“我們不是那青梅竹馬的表妹，我們沒有那跟前跟後的情分。”小宋夫人酸溜溜。
到這里，就全是小沈夫人鬧出來的，惹得別家夫妻暗地里生分，認為當丈夫的不夠情意，不識自己遠路而來的情分，寶珠說干了話，帶著沮喪出院門後，又要強打精神，去勸下一家。
回身一看，方明珠怯怯跟著自己，寶珠大喜，喚過她來，殷殷地問︰“明珠，你是要在這里好守著的吧？”
“自然的！”
寶珠心情回來不少，生出許多勸人的氣力，走到下一家院內。
……
走出府門，龍五公子覺得日頭刺眼。從他的視線看過去，見到街道上走過的人都有精神，不是有笑容，就是很匆匆，更把他從京里落榜回來寂寥的心情襯成一片灰蒙蒙。
算算日子，從四月殿試後落榜，陪著兄長四公子在京里選官，運氣不錯，兄長的官職在這里——龍五和龍四都認為運氣不錯，他們的父親輔國公一定不苟同。
四公子當官去了，兄弟們不再是天天相伴，五公子就不出門見人，他又落選，實在難以見人。還有蕭儀的死，給龍五撞擊很大。
以前他在詩社里高發闊論，說的大多是蕭儀言論引出來的話。水有源頭就出來的足，儀殿下所想，就是龍五的源頭。現在這源頭沒了，龍五也沒有去詩社的心思，還有袁訓是第二科高中探花，和他打賭的那阮小二也中了狀元，更讓龍五梗在心里，難以見人。
數月的不出門，怎麼就今天要出門？
一個有人約他，是學里的知己，以前也追隨過儀殿下的心思。一個是再不出門，就只能留在家里見那個……。凶神惡煞的，不可理喻的，見到又實在難為情，怕她小嘴兒一張吐出一堆難听話的…。表弟妹安氏。
龍四龍五出門去趕考的時候，寶珠還在山西，袁夫人卻在京中。家里是給他們備下東西，讓他們去拜姑母。結果呢，是弟妹先拜的他們，龍四還好，他有了官職，寶珠來做客，他可以說衙門里有事兒，龍五就無可推卻，算著袁訓等人離去，家里一定要請安氏弟妹，他預先的出府和學友們走動起來，到時候說有詩社什麼的，也就可以避開。
听上去寶珠能耐不小，能把數月不敢見人的五公子這就攆出府門。
抬步，往熟悉的詩社過去，這是一個幽靜的亭閣，上面有個古詩題壁，縣官們讓保護起來，派個人看門，不許閑人上來，學子們可以在這里對詩。
大門外，龍五見幾睫野菊生出牆角，又想到那外表出塵飄逸的儀殿下，心頭作痛，又強自忍住。
有人喜歡吃酸，有人喜歡吃辣，給習慣吃酸的人吃辣，他得多難過？很難擰過去。說話上，也是一樣。
龍五喜歡發針對時事的評論，他的心思認為某官不對，京里出來的某調令不對，他就喜歡這樣的說，痛快，發泄，是自己當家作主人的姿態，說完了回家去，還是一樣的過，他並不管。
讓龍五揣摩聖意，跟著聖意走，跟吃酸的人喂下一盤子辣椒一樣，他心里就沒有辣的概念，這是折騰他。
至于龍五認為宮里出來的種種不對，還想去宮里求官，在他來說沒什麼啊，不去宮里求官，還能去哪兒呢？
而發發議論，這也正常。
走進大門，龍五以前評論的心就上來。見到約他的人，那人早泡好茶在那里，旁邊坐著一個中年人，氣宇過人，面帶精明，膚色微暗，干練模樣，龍五也沒有多放心上，這里時常出現個外人很正常。
把桌子一拍，龍五整個人都活過來。
“你問我儀殿下怎麼死的，唉，還不就是說幾句話，其實說說有什麼，說話能件件順從上意嗎？這就定下個謀反，”龍五漸憤怒起來。
“那個高大進，憑什麼當狀元？讓他當狀元，就是去送死的！福王殿下殺了他，殺得他！要是我也得殺他！”
福王殿下，在旁邊坐著，眸光閃動。他暗相，龍家五公子對整件事情並不知情，他也沒看出福王是殺人滅口。
京里那混賬是只想當王爺，有一丁點影響到他繼續當王爺，他都會扼殺。
殺儀兒，殺高大進，是一樣的心思。
把龍五的心思看清楚，福王就單刀直入，手在臉上一抹，也就有了淚水。死的是他親生子，他眼淚不費事就出來。
“五公子仗義！難怪儀殿下生前有話，說他為澄清玉宇，難免有偏激之言，也就可能得罪什麼人，說如有什麼，山西龍五公子，是可以依賴的。”
龍五打個激靈，從頭到腳的清醒。
蕭儀是定謀反罪名，而且他也真的想謀反，龍五完全知道。
他在這里為他不平，是先入為主的欣賞蕭儀，在天高皇帝遠說話可以不避的地方，也就說上幾句沒別的意思。
沒想到招出來這個人，龍五狐疑。想適才見面的介紹，說是經商的秀才，屢試不第，轉而行商，有文才，慕詩社，這才過來。
現在他自稱儀殿下的人，龍五心思轉動，這是什麼意思？
就看學友，學友笑道︰“這個，是福王府中的蕭大管家。”福王跟著笑︰“五公子最近少出來，我本想國公府上投名貼，請見五公子。但，”面色微沉︰“儀殿下身死後，怕受人嫌棄，不敢徑直登門。轉他人之手，特意請見五公子。”
這話滴水不漏，龍五最近也的確是沒有出門，他家不是尋常人家，不是說找他就能找到，就點點頭，還有警惕︰“大管家找我有什麼事情？”
“我管的是家里的商隊，我們有支商隊近日要回來，本來不要麻煩五公子，但慚愧的是儀殿下死的冤枉，不知哪起子小人害死了他，又有王爺雖放出來，實則是讓看押。商隊不敢再打著王府旗號入邊城，我是沒有辦法，才想到在我出關以前，儀殿下曾說過，那是幾年前的事情，說五公子是個遇事可以相托的人，無奈厚著臉皮求到您面前。”
福王說得誠懇無比，如果說他是個王爺，又是這樣的口吻，這里兩個人都不會相信。
就是龍五，也只打量他風塵僕僕，像走遠路的商隊，又氣勢過人，說是王府的管家也可信。就松口氣︰“商隊是小事情，也是的，誰家沒有個倒霉事情，”本著安慰，龍五道︰“但福王殿下後來又有聖眷，也是皇恩…。”
在這里停下來，龍五面有尷尬。
福王殿下後來有的聖眷，是到宮里飲宴用酒，皇帝博得一個“愛弟”的名聲，哪怕佷子要造反，皇帝也沒株連不是？
龍五倒不是對夸皇帝心有芥蒂，讓他斷了話的是那天宮宴的原因不是別人，是小加壽過生日，在宮里做壽。
小孩子哪有說做壽的？還沒大，哪來的壽？
但滿京里恭維，都這樣的說。為了加壽的壽宴，把簪花宴也推遲，都說是本朝頭一人。小袁一家過得越好，龍五就越不痛快。
本想安慰管家，這就無端的停下。
福王也不想多听，王爺有聖眷？不是那個混蛋，他不會流落在外妻兒不能相見，妻兒也不會橫死。妻子的死，與他有關，兒子的死，是他親手所刃。
心頭酸痛上來，恰好五公子不再說下去，福王也怕他再說，忙只說商隊的事情︰“人數不少，我們家一共三支商隊，每隊數百人，都不敢隨意入城，一個是年後到的，余下兩支陸續到來，全候在外面，還有一支是親戚家的，加起來有兩千人左右，還有大車，請五公子幫幫忙，我們繞過衛所進來也罷。”
龍五一口答應︰“行，衛所那里我去說話。”說好等說過回口信兒。
隨後出來，福王帶的人候在城門，接住他，同出城數里。福王沉下面容︰“去告訴甦赫，明天或是後天晚上有人帶他們過來，凡事小心，不到城下不要暴露！”
……
大同城外約有兩百里，是處低窪地方。冷月照著小山丘，樹林里外停著大車，打扮成商人的精兵們看似睡著，其實懷里全抱著刀，有動靜就一躍而起應戰。
消息送到這里，是深夜。甦赫和幾個將領在看地圖。他陰鷲般的眸光，寒如雪峰月，緊繃的嘴唇成一條線，似乎都可以用來殺人。
殺氣，寒光，殘忍，在他身上流動不已。再換上的，是財富，嗜血，和挺進中原。
他還不知道袁訓等人離開，而路線不同，也沒有遇上。
甦赫知道的，是他的大仇將在明天得報。
他和福王府中和袁訓交過手，袁訓不是他的對手。這樣的人殺了自己父親，甦赫從沒有當他是英雄，他也能讓自己報兩年的仇都沒有達成…。這恥辱將在明天奉上。
殺光他的家人，燒光他的家產！
不不，把他的老婆搶走，漢人的女人都是很美貌的……甦赫想到這里，嗓子眼里涌動出奇異的咕咕聲，像是提前在嘲笑袁訓。
睡他的女人，那一定是美妙的。
他在得意妄想時，袁訓一行打馬狂奔。都是馬上的好手，都想爭取早一刻到地方，又都有備用馬，這就備得不遺余力。
還不耽誤吵架。
“我說，這掌櫃的一定是我當，我才不給你們中哪一個當下人！”蕭觀面色黑黑。扮作商人，總得有一個是掌櫃的。
他一說話，就全面受敵。太子黨們一起哄他︰“你生得不好，不能當掌櫃的！”
“那你們誰當，你們誰敢在我上面？”蕭觀撇嘴。見袁訓不說話，又罵他︰“揣什麼寶呢，有話大家听听！”
“我跟你一樣！就爭這個！我在想那里有多少人，有多少錢！”袁訓心思轉到寶珠身上，嘴角噙上笑容，要給寶珠好東西，還要給壽姐兒好東西，還要給兒子們……
寶珠在這個時候，也想到加壽。
她明天去草場，後天一早回來，下午還要趕著見趙大人。在寶珠接下太子殿下的差使時，也沒有現在這樣的想辦好。
和表凶一樣，為女兒的成分更高。
加壽以後是皇後，外戚不多多的出力，那可怎麼行？
她睡下來把丈夫女兒輪流想起時，龍五公子在家里讓小廝明天備馬。
“明天是辛指揮使當值吧？”
小廝回話︰“已約下他，他說久不和公子喝酒，正盼著呢。”
國公府的招牌，有時候還是金的。
房門響動，五奶奶回房里來，興沖沖的︰“你還沒有睡？”龍五隨意地問︰“忙活什麼？”五奶奶笑道︰“請弟妹不是嗎？定酒菜單子呢。”
龍五頓時頭疼，心想當我沒問吧，你不必再接著回答。
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票子還是要的。