出了疏勒，繼續向西行走數百里。越過蔥嶺之後，中原王朝定義的西域便已經到了身後。在蔥嶺腳下找到阿姆河，沿著河流繼續向西北方向走，穿過粟特人放牧的土地後。西元二六九年十一月里的一天，李密一行終于在自己的視線中看到了一大群拱形屋頂的建築。
“大鴻臚，這就是波斯人的建築特點。此地叫木鹿城，以前曾經是貴霜帝國的領地。但是現在已經被波斯人佔據了。”
“呵呵呵，看來這波斯人不光佔了人家的土地，還強迫人家改學自己的文化呢。這樣的國家，端的不能小視了。”
李密的這支隊伍，到了這個時候，已經遠遠不止三四百人了。他一路行來，西域各國都竭盡討好之能事，到了一國之後吃好住好玩好是一方面。走的時候，各國王公或十幾，或幾十的贈送護衛。到了進入波斯領土的時候，他和庫爾善的隊伍，已經是擁有五百騎兵，兩百僕役，上千頭駱駝的龐大使團隊了。
如此龐大的隊伍，突兀的出現在一座異國城鎮的邊緣。當然引起了這座城市里軍民的注意。這邊李密和庫爾善的對話還沒結束，那邊木鹿城里已經是警鐘長鳴，城牆上迅速的出現了憧憧的人影。
“反應如此迅速，真乃精銳也。老庫啊，這薩珊波斯的軍隊都是如此精良嗎？”
“呃……這個在下不是很清楚了。不過這波斯國西面和羅馬多年交戰，東面也要壓制貴霜，北面還要經受一些游牧部落的襲擾。可謂是時時刻刻都活在戰斗中。因此……”
“本官明白了。四戰之地，必然時刻枕戈待旦。”
兩人說著話，山腳下已經有一隊騎著高頭大馬，身披鎖子甲，腰挎彎刀，須發濃密，黑發碧眼的騎士奔馳而來了。
“做好戒備，但嚴禁先行動武。”不用李密招呼，龍宇已經主動的開始約束自己的隊伍——這是大國，而且是方興未艾的大國。在這樣的國家面前，不卑不亢就可以了。若是還要一昧逞強，那純屬腦袋有毛病。
“客人從哪里來？有何事？”
庫爾善不愧是游走過多個國家的超級行商，飛快而又準確的進行了翻譯。而李密則微微一笑︰“我乃大漢使節，奉我國皇帝陛下和大司馬之命，特來拜訪貴國沙中沙。”
（沙，在古波斯語中是‘王’的意思。沙中沙，就是眾王之王。）
“大漢？”前來詢問的騎兵隊長听到這個名號明顯的愣了一下︰“好像听說過這個國家，但到底是在哪里，不太清楚啊。”
“賈拉里隊長，我好像也听說過這個國家。要不，我們先回城去問問麻葛？”
“嗯，拉辛你這個提議很好。”賈拉里說完這話，轉頭對著李密大吼道︰“請貴客在原地稍待，我去請城內的麻葛前來與你說話。”
“呵呵呵，這位將軍速去速回！”
兩邊說完話。賈拉里飛快的騎馬回城了。其他的波斯騎兵雖然沒有下馬，但也沒有更加的逼近，非但如此，連彎刀什麼的也都插進了刀鞘。
既然對方也在極力避免擦槍走火，那麼本方也就更沒有緊張的必要了。在得到李密的示意後，漢軍騎兵們干脆齊齊的下了馬。
“哎呀，老庫啊，這波斯騎兵的戰馬真是漂亮啊！當初你在長安的時候怎麼不跟我家大司馬提這個事情呢？”
“哎喲，我的龍將軍。這波斯騎兵的戰馬都寶貴的很，是嚴禁外流的。我一個小行商，哪有能力把這里的種馬給帶出來啊？再說了，就算我帶出來了，沒有強力的保護，這些馬在西域都會被搶光。根本到不了大漢啊。”
“原來如此，不過這一次本將既然來了，那是怎麼都要帶上幾十匹種馬回去的。是吧，令伯？”
“呵呵呵，此事稍後我們見機行事吧。嗯，老庫，這麻葛是個什麼東西？”
“哎喲，我的大鴻臚，慎言！”一陣慌亂之後，庫爾善反應過來了︰這些波斯人又听不懂漢話，怕個什麼呢？
“大鴻臚，整個波斯，都崇拜聖火。波斯上下都認為，火是阿胡拉馬茲達（波斯神話里的造物主，其拼寫和標志都跟某島國的某汽車品牌差不多）的兒子，是造物主手中最高力量的象征……在薩珊波斯的王庭所在，據說有一團永不熄滅的火焰，那是由沙中沙親自掌管。在波斯全國各地的城市里，都有聖火堂的存在，而各地掌管聖火的人，就是麻葛。他們是各個城市的精神領袖，同時也是各個城市知識最淵博的智者。大鴻臚待會見他們的麻葛時，千萬要表示尊重。”
“嘁~~~這世界各地的宗教真是千奇百怪啊。”
以前的益州是有道教、天師教的，而且還一度興盛。到了長安之後，李密還短暫的接觸過佛教。因此對于宗教，他並不陌生。但是中國的任何宗教，從來都無法凌駕于王權之上，各地的僧侶道士在中國的社會地位也高不到哪里去。所以這波斯，一個城市最有威望和智慧的，居然是個神棍。這一點是李密怎麼也無法理解的。
山下再一次響起了一陣馬蹄聲，卻是先前離開的賈拉里陪著兩位身穿長袍的麻葛跑來了。
“客人，這是我們木鹿城的薩拉海麻葛和拉巴迪麻葛。”
“大漢鴻臚寺丞李密，見過兩位麻葛。”雖說剛才還滿臉不屑，但這會兒李密的動作卻是非常有禮貌的。
“客人真的是來自大漢？”
“當然，本官從大漢的長安出發，歷經八個月才穿過西域，翻越蔥嶺，來到了這里。就是要執行我國皇帝陛下和大司馬的指令，拜訪貴國的沙中沙。”
“嗯，頭上有冠，頭發用發簪固定，衣服右衽……真的是一百多年前漢人使者的模樣。哦，阿胡拉馬茲達，您的光輝是如此的耀眼，使得漢人再一次來到我國，向我們的沙中沙和聖火朝拜嗎！”
說起來，此時的薩珊波斯，才剛剛開國不久。在此之前，這片土地上的國家，西方叫帕提亞帝國，漢朝人則是稱之為安息帝國。
有史可查的，漢帝國與中西亞發生官方聯系，應該是在公元前115年。之後在公元87年，安息帝國送給漢朝獅子作為禮物。
而在西元97年，抵定西域，但卻已垂垂老矣的班超非常想知道西域之西、傳說中富庶文明不下大漢的大秦（羅馬）是什麼樣子。于是派遣部將甘英向西出使大秦。甘英西行到伊朗高原、兩河流域，非常順利的見到了當時安息帝國的沙中沙（安息帝國並不是一個中央集權的國家，而是一個松散的邦聯制帝國。帝國境內，有許多半獨立的王國、私人領地。這也是安息、薩珊最高統治者自稱沙中沙的由來）。
但是安息帝國作為夾在大漢和羅馬中間的國家，是最不願意兩個世界頂級文明發生直接聯系的。因此從政府到商界，都對意欲前往羅馬的甘英各種欺詐哄騙，最終導致甘英在波斯灣折返。
說了這麼多，其實就一個意思︰雖然漢朝與這塊土地隔得很遠。但兩地的官方往來是有的，而且不止一次。因此，在襖教這種在當地有著極高政治地位，由此使得其知識傳承比較完備的宗教里。這里的宗教人士是知道漢帝國的存在的。
“麻葛既然知道本官是漢人，可能看看這個東西？”
“這是？”
“這是我大漢大司馬的親筆書信，以及我國陛下的國書。本官這次來，是有重要的事情和貴國的沙中沙商議。”
“非常抱歉，尊貴的客人，我們不認識你們的文字。但是你們這麼大的隊伍，加上您的氣度。我們相信你們是大漢的正式使者，願意向我們的沙中沙稟報！”
“呵呵呵~~如此，就有勞兩位麻葛了。”（101novel.com）