見形勢如此嚴峻，咸豐皇帝很沮喪，茫然地坐在龍椅上，沉默不語。
穆彰阿斗膽向前，拱手問道︰“皇上，事情緊急，該如何處置，請皇上示下？”
咸豐皇帝思忖良久，才幽幽地道︰“事情重大，傳恭親王奕 、鄭親王端華、怡親王載垣、蒙古親王僧格林沁、大將軍勝寶、吏部尚書杜受田、御前大臣肅順等人，前來商議。”
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商議如此軍機大事，新任吏部尚書杜受田本不該在列，但他是皇帝的老師，深得皇帝的信任，咸豐皇帝凡遇大事，都要找他商量。
在等待大臣們到來的時候，咸豐皇帝看到軍機大臣們煩躁不安，你看看我，我看看你，一個示意一個向前，似乎還有事要稟報。
咸豐皇帝主動問道︰“各位軍機大臣，你們是不是還有事要啟奏？有事就奏來吧，不要藏著掖著。”
首席軍機大臣穆彰阿只得再趨步上前，支支吾吾地說道︰“俗話說，福無雙至，禍不單行。皇上，還有一個壞、壞、壞消息……”
“有事快快奏來，不要吞吞吐吐的！”咸豐皇帝很生氣，說話時，明顯地帶著喝斥。
幾位軍機大臣面面相覷，躊躇了一會，穆彰阿望著一直沒有出聲的陳孚恩和季芝昌，向他倆努了努嘴，意思是要他倆啟奏。
陳孚恩只得硬著頭皮走向前，說道︰“啟奏皇上，剛剛接到八百里急報，冬季結束，黃河解凍，下游河水陡漲。加之，前幾日，出現了倒春寒，黃河中上游的蒙古大草原、青海、四川、甘肅、寧夏、陝西、山西、河南等地連降大雨……”
“說重點，說重點！不要婆婆媽媽的！”咸豐皇帝打斷了陳孚恩的奏報，“說，是不是黃河又決堤了？”
“是！皇上聖明，料事如神！”陳孚恩大聲地道。
“真是屋漏偏逢連夜雨啊！”咸豐皇帝哀聲長嘆，“什麼情況？災害到了何種程度？快給朕說明白！”
陳孚恩支支吾吾的，說不出個所以然。老奸巨猾的他，一面抹著額頭上的冷汗，一面回望季芝昌，希望他上前給自己解圍。
季芝昌抖瑟瑟地走向前，替下陳孚恩，補充道︰“大雨過後，黃河支流湟水、洮河，清水河、汾河、渭河、沁河等河流河水暴漲，滾滾洪濤奔騰入黃河，在河南鄭州地帶造成決堤。目前河南已有二十余縣被淹，上百萬人受災，千里之內，一片澤國……”
“來人啊，快去傳內務府大臣和戶部尚書來見朕。黃河決堤了，不得了啦！”咸豐皇帝大叫。
穆彰阿連忙走上前，大聲奏道︰“啟奏皇上，二位大臣已同臣等前來，現在正在門外听宣。”
“快快快快，快傳兩位大臣進見！”咸豐皇帝一疊連聲地說。
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須臾，內務府大臣文慶和戶部尚書、協辦大學士奎照愁眉苦臉地進來了。
二人打起精神，走到咸豐皇帝面前，同樣啪啪地甩甩衣袖，一起跪下，齊聲道︰“見過皇上！”
咸豐皇帝道︰“平身，平身！你兩個快起來說話！”
二人大概知道了皇上要說什麼話，站起來，無精打采地站在一旁，低頭不語。
咸豐皇帝大聲地說︰“看來你兩個已經知道了，黃河決堤，有二十余個縣被淹，上百萬人口受災。你兩個一個是內務府大臣，一個是戶部尚書，一個管錢，一個管糧，去，快撥錢糧去，開倉放糧，救濟災民。”
文慶和奎照兩位重臣面面相覷，不知如何是好。
惶恐了一陣，文慶先戰戰兢兢地走上前，跪倒在地，顫抖著聲音奏道︰“皇上，這幾年，連年和洋鬼子作戰，庫銀耗費殆盡，加之我軍戰敗，需向洋人賠償巨額銀兩。皇上仁慈，不忍向子民加重稅負……”
“文大人，你的意思，是你拿不出銀子，是吧？”心急火燎的咸豐皇帝臉一沉，打斷了文慶的話。
“是！”文慶哭喪著臉，直言稟報︰“皇上啊！如今，不僅庫房里沒有一兩銀子，大臣們數個月的俸祿都沒有兌現了，幾位親王曾到我家討要，說這個月再不發俸祿，就要帶著家人到臣家里吃飯。可臣家里也差不多斷炊了啊！”
文慶說完，奎照也抖瑟瑟地上前跪下，帶著哭腔奏道︰“皇上啊，文慶大人說的句句是實。臣的戶部也如此，由于連年戰爭，把多年的集谷消耗殆盡了。如今，全國各地的糧倉里，一粒糧食都沒有了，臣實在拿不出糧食賑災啊！”
咸豐皇帝勃然大怒，突然拍案而起，大聲地叫︰“這我不管！為君分憂，是臣子之責。你兩個听著，十日之內，務必籌集到賑災所需的錢糧，運到河南賑災。否則，交刑部治罪！”
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在退出時，文慶和奎照向幾位軍機大臣拱拱手，示意先行一步。
穆彰阿對文慶和奎照說︰“救災如救火啊！二位大人，快去籌錢籌糧吧，如果不及時賑災，災民們又要造反了！”
二人點點頭，垂頭喪氣地下去了。
大殿里，咸豐皇帝又指著幾位軍機大臣，大聲地說︰“你們，你們軍機處，也要出動，趕緊調集兵勇，去河南救災，堵住黃河缺口。”
幾位軍機大臣諾諾連聲，連大氣兒都不敢出。
過了一會兒，被召的大臣們先後到來了，他們不需要宣，被太監引著直接進了勤政殿。
首先來到的是吏部尚書杜受田，他年紀最大，已年近七旬，但行動最快。這個老家伙，見皇帝深夜召他，知道有大事發生，就急急忙忙地趕來了。
咸豐皇帝十分敬重自己的老師杜受田，見他年事已高，要給他賜坐，但這個倔強的老頭兒堅決不受。
杜受田笑著說︰“皇上，在這兒的諸位大人，不是親王，就是國家重臣，地位比老臣高，權威比老臣重。讓他們站著，老臣坐著，成何體統？沒事，老臣也站著，開始議事吧。”
咸豐皇帝頷首道︰“好，那就開始吧。”
燈火輝煌的勤政殿里，氣氛肅穆，大清朝的君臣們開始商議決策如何處置重大歷史事件了。
首先，由首席軍機大臣穆彰阿向大家通報情況，他簡略地把廣西發生的事情述說了一遍。
穆彰阿通報完畢，咸豐皇帝接話道︰“諸位愛卿，廣西已大亂，危害我大清江山社稷的大事，已經發生了，如何處置？”
咸豐皇帝話音剛落，他的老師杜受田即刻跳了起來，大聲地說︰“吾皇登基之際，有人竟敢趁機造反，真是大逆不道！還商量什麼呀，依老臣之見，就一個字，殺！格殺勿論！”
大臣們紛紛表態，贊同杜受田的主張，同意即刻出兵，圍剿叛軍。
恭親王奕 焦急地說︰“皇兄，軍情緊急，必須立刻出兵，一刻也不能耽擱啊！”
咸豐皇帝點點頭，悠然不迫地說︰“朕當然知道，處置此類事件，唯有動兵，別無他途。但如何出兵，調哪些兵馬，由誰做統帥，還要細細謀劃。用兵大事，必須謹慎，不能出半點紕漏。”
眾人的目光自然而然地落在了蒙古親王僧格林沁和大將軍勝寶身上，因為二人都是大清手握重兵的戰將，用後人的話說，叫做大“軍閥”。
咸豐皇帝看著僧格林沁，探詢道︰“治國需要文臣，戡亂需要武將。僧王爺，怎麼看？”
僧格林沁沉吟片刻，回望穆彰阿，問道︰“末將想知道廣西的情況，尤其是敵我兩軍的態勢？”
穆彰阿連忙道︰“哦，僧王爺，是這樣。廣西境內一發生叛亂，巡撫葉名琛即刻出兵圍剿，因賊兵勢大，結果反被賊兵圍剿。目前，葉大人帶著五萬軍民困守廣州城，等待朝廷援軍，賊首洪秀全帶著三十萬叛軍正在圍攻廣州。廣州危在旦夕啊！”
僧格林沁一听，呵呵大笑，望著咸豐皇帝，笑容滿面地說︰“皇上，如果真是這樣，那是皇上之福啊！叛軍若迅速脫離廣西，到各省發展壯大，萬難剿滅。賊首洪秀全不知兵法，在廣州糾纏，是坐以待斃。”
咸豐皇帝一听，臉上稍有喜色，又將目光落在勝寶身上，問道︰“勝愛卿，你是我大清良將，怎麼看？”
一身戎裝的勝寶，趕緊抱拳回答︰“皇上，末將的看法，和僧王爺一樣。賊兵若脫離廣西，四處流傳發展，就麻煩了。現在他們在圍攻廣州城，我們正好利用廣州為誘餌，拖住叛軍，火速派大軍進入廣西，迅速將他們剿滅。”
穆彰阿道︰“兵貴神速！皇上，微臣提議，由僧王爺親自掛帥，勝寶為副將，兵分兩路，火速帶大軍入廣西，剿滅叛軍。”
“對對對，只有僧王爺親自出馬，方能徹底干淨地剿滅賊兵。”軍機大臣何汝霖立刻附議。
眾大臣也紛紛表態，表示贊同。
咸豐皇帝用征詢的目光看著僧格林沁。僧格林沁立刻抖擻精神，挺身而出，大聲地叫︰“皇上，末將願統兵出征，剿滅叛軍！”
“不可，不可！”御前大臣肅順站了出來，表示反對，“皇上，僧王爺和蒙古騎兵，乃我大清的支柱，不可輕動。目前，皇上新登基，京師不穩，僧王爺須留鎮京城維穩，以防不測。再說，京城離廣西，路途遙遠，從京城調兵，耽擱時日，貽誤軍機。皇上可從廣西附近諸省調兵，以迅雷不及掩耳之勢，撲入廣西，方為上策。”
“嗯，肅愛卿言之有理，甚合朕意。可是，派誰為將呢？誰能當此大任？”咸豐皇帝點點頭，大聲地問。
是啊，派誰為將呢？大臣們苦苦思索著。
杜受田沉思良久，出班奏道︰“皇上，老臣保舉一人。若派此人出馬，定能馬到成功！”
“誰？”咸豐皇帝急忙問。
“雲貴總督林則徐！”杜受田興奮地說，“讓林大人帶兵入廣西剿匪，那匪首洪秀全，就是有三頭六臂，也逃不出廣西。憑林大人的才能，一定將他甕中捉鱉！”
“嗯，此人堪當大任！”首席軍機大臣穆彰阿慨然長嘆，“微臣怎麼就沒有想到呢？有虎門銷煙的大英雄林則徐林大人在，幾個叛亂的邪教頭目，何足為慮？”
“嗯，老將出馬，穩扎穩打。”鄭親王端華樂呵呵地說，“放眼全國，也只有林老才是最佳人選。”
“只有派林則徐這位鐘馗出馬，才能降住那些妖孽！”怡親王載垣也表示贊同，大力舉薦林則徐，“皇上啊，林則徐有經天緯地之才，此時不用，更待何時？”
御前大臣肅順卻站出來唱反調，表示反對，語氣堅定地說︰“皇上，依微臣看，林則徐不可用。微臣並不懷疑林大人的本事，只是林大人年事已高，恐經不起鞍馬勞頓，若有閃失，豈不貽誤戰機？”
咸豐皇帝站起來，在大殿里踱來踱去，踱了一會兒，才站定，猶猶豫豫地說︰“不錯，論才能，林則徐是最佳人選。但是他年事已高，朕听說，這段時間里，他正在生病，連朕的登基大典他都沒有來，只派人送來了幾壇好酒，表示祝賀。朕擔心的是，他的身體是否吃得消？”
杜受田笑道︰“皇上，您讓林則徐給騙了。林大人的為人，老臣最清楚。因為虎門銷煙，林大人被洋人列為頭號戰犯，是所謂的罪人。先帝被迫把他流放，前年剛剛重新起用，被任命為雲貴總督，讓他治理雲貴邊疆。林大人的為人，老臣知道，這個時候的他，處事很低調，稱病不來京，是不想拋頭露面，以免洋人又拿他說事。其實，他的身體硬朗得很，我看他是詐病。”
咸豐皇帝恍然大悟，大喜道︰“原來如此！”當下拍案敲定，由林則徐掛帥，領兵平叛。
咸豐皇帝封雲貴總督林則徐為欽差大臣，賜尚方寶劍，授權調集指揮雲、貴、川、陝、兩廣、兩湖等省兵馬，入廣西鎮壓太平天國起義軍。