話音未落，卻見樹下的錦衣衛中已是一陣騷亂。原來那東廠的尚銘此時已把與之對陣的年輕護衛打落扁帶，那護衛剛一著地，便噴出一口鮮血，錦衣衛的一眾青年自然看得出是尚銘不守規矩，拆招之間竟暗地里用上了內力，分明是故意為之，一時間憤憤難平，叫嚷著要楚進良上場幫兄弟出氣。
朱見深知道廠衛之間的宿怨，見身邊一眾侍衛都頗是倚重楚進良，也有意測試這位新晉入宮的南鎮撫使除武藝之外，處事是否也能得體，遂發話道︰“進良，既然你的弟兄們盼你上場，你便小試身手無妨，只是游戲畢竟是游戲，切不可魯莽。”
楚進良行事素來淡薄，最不喜在人前賣弄，但看到衛中弟兄被無故打傷，也難免不悅，朝尚銘略略抱拳，便展開輕功，凌空一個翻躍，已穩穩落于扁帶之上。
尚銘自負武藝，兼之東廠威名顯赫，從來不把一眾錦衣衛瞧在眼里，雖然早听說楚進良是新晉選拔的武試狀元，卻並不以為意，挑釁地朝他勾勾手指。
楚進良微微一笑，不為所動，只是規矩地站在扁帶上，靠左右手各握著一根扁帶朝尚銘緩緩行走，倘若不是看他腳下的那根扁帶似乎沒有承重般，紋絲不動，幾乎就要覺得他此刻的表現與之前那些全然不懂武藝的宮人們一般無異。
但尚銘見他露了這一手絕頂輕功，能踏在彈性頗大的牛筋扁帶上不引起絲毫震動，輕敵之心頓去，待楚進良走近，便搶先出手，雙掌在空中各劃了半圈，氣沉丹田，一聲呼喝，排山倒海般推了出去，竟是毫不留情使上了十足內力。那扁帶上空間本就狹窄，二人對面而立，這一掌拍出對方根本是避無可避。然而令眾人大出所料的是，楚進良卻並沒有接招的打算，忽的身子一歪，竟然悠然側臥在右側的扁帶上，而那根扁帶好似忽地有了靈性，帶動他的身體上下顫動，不偏不倚正好躲過了尚銘的掌力。只听一聲悶響，尚銘威猛無比的掌風竟然在楚進良身後的大樹上擊出兩個白生生的掌印，倘若稍有差池，只怕被這勁力十足的“裂空掌”掃在身上，不要了性命也非得打成重傷。
錦衣衛眾人見尚銘已傷一人，卻繼續使用這樣的殺招不知收斂，氣憤填膺，紛紛朝他發出噓聲。尚銘惱怒起來，不待收回掌力，下盤就已運足內力，猛然凌空而起，使出千斤墜便朝楚進良依身之處大力踹落。卻見楚進良仍不閃避，竟然舉腿上踢，二人足心相接，楚進良身下的扁帶被尚銘的千鈞之力幾乎壓到了地面，在旁人看來，這一招凶險無比，楚進良身在下方，明明處于劣勢，只有尚銘自己驚出一身冷汗——這一腳使出的勁力足有千斤，卻不知如何被他化解于無形，僅僅只是壓得扁帶變形，勁力卻仿佛泥牛入海，完全沒有了殺傷力似的。正遲疑間，忽听得不遠處觀戰的閆是舉低呼一聲“小心”，轉瞬間，只見楚進良借助扁帶回彈之勢，整個人猛地蕩到空中，帶動身下三根扁帶，像是有生命一樣，閃電般地快速顫動。眾人只看見尚銘被回彈的扁帶夾了一下，卻突然像個沉重布袋子一樣一頭栽了下來，而楚進良悠然落回到扁帶之上，朝尚銘再次抱了抱拳，“承讓了。”
朱見深看得目瞪口呆，根本無法分辨這火石電光的一瞬究竟發生了什麼，為何原本輕狂驕縱的尚銘竟至突然落敗，不僅如此，只見他竟然和前面敗陣的年輕護衛一樣，落地便噴出一口鮮血，顯然也是受了內傷，被東廠諸人攙扶在一旁恨恨不語。小雨卻看得明白，楚進良用高超內力巧妙轉化了尚銘的攻擊之力，利用扁帶反彈，同時釋放二人的內力，那三根扁帶灌注了兩大高手如此勁力，便似三根鐵棍一樣，重重打在尚銘身上，怎不叫他落下扁帶，吐血敗陣？看來楚進良的功夫，真不是浪得虛名。
錦衣衛眾人見自己人露了一手好功夫，以其人之道還治其人之身，挫敗了東廠的銳氣，都高興得大聲拍掌叫好。楚進良只用區區兩招，既未主動出拳，又沒有違反游戲規則，便輕巧取勝，相形之下，尚銘卻一直在使用武功招式咄咄逼人。因此這一場比試，顯然錦衣衛贏得漂亮，東廠輸得徹底。閆世舉臉色鐵青，尚銘面有愧色，屬下一干人等都滅了氣焰，卻無言可辯。
小雨正在琢磨楚進良的武學淵源，卻听身邊萬妃道︰“挺有意思，這楚進良果然不是簡單人物。他以一介平民出身入朝為官，不抓緊時間拉攏靠山，參與派系，擴展根基，卻敢去與尚銘針鋒相對，等于擺明了不與東廠為伍，倒是有些風骨。卻不知他對本宮會是什麼態度？小雨，你現在就上去和他比試，探探此人是否可為我昭德宮所用。”
小雨深知自己前去挑戰並無勝算，但萬妃幾番發話要自己上場，再行忤逆，只怕要惹得她生氣，只得硬著頭皮走到樹下，縱身躍上扁帶，朝楚進良抱拳施禮，卻不開口。
朱見深見昭德宮的小太監明明見識了南鎮撫使力挫尚銘，卻還有膽量繼續挑戰，不免興味盎然︰平時出入昭德宮，倒也常見這孩子，只是他總愛低著頭，從不顯山露水，想不到今天會有這個氣魄，倒要看看他究竟有什麼能耐。
楚進良未曾料想此刻還有人上來對陣，抱拳回禮的同時，不免將對手打量一番。四目相對，二人心頭俱是一動︰楚進良望著小雨清秀俊美的容顏，不過十幾歲的模樣，俏生生站在扁帶上，顯得身形單薄，惹人憐惜，卻不識得是哪宮哪監的小宦官；而小雨近距離打量楚進良，只覺得對面的男人筋骨強健，挺拔高大，五官輪廓比遠觀時顯得更加英挺俊逸，果然稱得上一位美男子。而且他眉宇間透出的英氣，不帶有官場之人慣有的煞氣和戾氣，反倒透出溫文儒雅，平和有禮的氣息，讓人見了就心生好感。可惜有皇上、貴妃和眾多侍衛宮人在旁觀戰，卻沒時間結交寒暄，也罷，只當是以武會友了。想畢低語一聲︰“鎮撫使大人小心了！”，遂展開輕功，雙足連點，身形借著扁帶的彈力凌空而起，腰肢柔軟，動作靈活，翻挪騰躍間，仿佛在三根扁帶上展開一陣疾舞，姿態竟是前所未有的好看，頓時引得周遭一片喝彩聲。
楚進良見小雨施展柔功，在三根扁帶上不停變換姿態，然而這看似翩翩起舞的優美，卻暗藏著深厚的內力，三根扁帶隨著他的動作劇烈起伏晃動，一波一波好似海嘯般向自己立足之處翻涌而來，功力之強竟然不在尚銘之下。驚訝之余，不敢輕視，凝神運氣，定住下盤，任小雨如何舞動扁帶，卻屹立如山，紋絲不動。
小雨見楚進良竟然不為所動，心知他內功修為畢竟在自己之上，想要獲勝，只能智取。干脆一個縱身，踩在扶手的兩根扁帶上，緊接著便是一個漂亮的一字開，足尖各頂著一根扁帶，姿勢好看之極。只是這樣一來，兩根扶手扁帶便被分開兩大步的距離，逼得楚進良只能放棄扶手，站在唯一的一根扁帶上穩住平衡。楚進良見對面少年竟然想出如此狡黠的一招，心知小家伙不好對付，但看他雙腿修長，在柔軟的扁帶上能做出如此漂亮的動作還能保持平衡，忍不住贊了一句︰“好俊的功夫！”
小雨被對方稱贊，不免有些臉紅，出手卻毫不怠慢，一招不成，立刻變幻策略，足尖卷住兩根扁帶，雙腿急收，兩根扁帶便似兩根夾棍一般，朝中間猛襲而來。楚進良見他分明是把自己剛才攻擊尚銘那招現學現用，欽佩他的機敏，見兩根扁帶夾到身側，縱身一個空翻，躲過攻勢，雙手交叉握住兩根扁帶，一個大力翻腕，兩根扁帶迅速交叉。小雨只覺得纏住足尖的兩根扁帶突然交換方位，夾帶著一股不容抗拒的勁力眼看就要把自己扭下地去，趕忙撤足放脫，在空中一個旋身，便想踩上第三跟扁帶借力，哪知被直進良瞧準時機，身子傾斜足下發力扁帶錯位，小雨落地只覺身下一空，竟然無處踩踏，慌亂之中連忙縮腿。好在他身形並不高大，總算及時避免落地的厄運，雙臂一收，勾住扶手的兩根扁帶，搖搖晃晃掛在半空中。楚進良見他反應靈活，驚魂初定之余一雙黑亮的眸子水汪汪睜得老大，微微一怔，終究是不忍心乘勝追擊下手晃動扁帶。
小雨見對方手下留情，心中寬慰，雙臂一蕩，漂亮的旋身重新在扁帶上站穩，卻不給楚進良反應的時間，突然腳下一剪，踩踏的那根牛筋扁帶應力而斷，啪地朝楚進良猛抽過去。楚進良萬沒想到小雨會用出這樣的招數，險些被那條迅猛回縮的牛筋抽到腿上，趕忙像小雨一樣，雙臂勾住兩根扁帶，雙腿騰起，懸在半空，只是他身形高大，加上扁帶懸掛兩人又被壓低幾分，差一點足尖就踫到地面。按游戲的規則，只要腳落地便算輸了，見對面小雨漂亮的臉孔上漾出一點狡黠的笑，知道他是吃準身高的優勢故意為之，如此恩將仇報，但那份屬于少年的頑皮卻令人氣不起來。楚進良臂上微微運力，身子騰空而起，調整身姿，雙足在余下的兩根扁帶上站定，不再相讓，展開功夫，幾個漂亮的縱跳翻身，那兩根扁帶便勢如排山倒海般大幅震顫，把小雨縴細的身軀直接甩向空中。
小雨卻早已想好對策，借著下落之勢足下又是一剪，第二根扁帶再次崩斷，兩人各使出定身功夫，站在唯一的一根扁帶上，一個身型瀟灑自若，一個姿態動人心弦，只把一旁觀戰的眾人看得目瞪口呆，大聲叫好。朱見深看著兩人雜耍般站在唯一的扁帶上，隨著牛筋的彈性上下起伏晃動，完全像是在玩另一個游戲，但不可否認這番比試卻讓人大開眼界，堪稱精彩，興致高昂也忍不住站起身隨眾人喝彩。
小雨朝對面的楚進良露出一個明朗的笑容，示意二人最後一招分勝負。楚進良望著對面這個明眸皓齒的小少年一臉自信，忍不住也回報一絲淺笑，做一個“有請”的姿態，想看他還能想出什麼詭計。哪知就在這火石電光的一瞬，小雨卻突然回頭望著黃羅傘的方向，瞪大了雙目，眼中竟然流露出一派驚慌之色。楚進良身為錦衣衛，最大的職責就是保護皇上的安危，見小雨露出此等神情，下意識地便朝朱見深望去，深恐聖駕有失，哪知就在這分心的一瞬間，只覺得腳下一軟，最後的那根扁帶也已轟然崩斷，小雨使出一個燕子鑽雲縱上高空，落下一聲若有似無的輕笑。
楚進良知道上了這個小太監的當，眼看無處借力，必然會落地先輸，可讓對方憑借詭計輕易獲勝，卻又心中不甘，干脆運起內力，在千鈞一發之時朝地面拍出重重一掌。只見草地上塵土暴起，竟被他一掌擊出一個土坑，而直進良便借著巨大的反彈之力，扭身一個龍騰四海人已躍到半空。
這敗中求生的一招，小雨顯然也未曾料到，本來唯一可以立足的扁帶崩斷，一個上躥一個下落，勝負已定，哪想到楚進良竟然還能隔空借力，再次騰身而起。而此刻小雨在空中卻已力盡，竟然頭朝下直挺挺栽了下來，也不知是否因為剛才運力過猛，竟像突然喪失了功夫一般眼見就要摔個倒栽蔥。楚進良擔心他頭先著地摔成重傷，連忙扯下官服外罩的錦衣袍袖，一揮卷住小雨腰間，往上用力一甩。哪知小雨臉上原本驚懼的神情竟然再次換作計謀得逞的巧笑，借助楚進良袍袖的上托之力，身子又躥高數丈，原本將要落地的頹勢再度扭轉，而且像是唯恐楚進良再次反轉戰局，干脆運指如風，隔空急點楚進良身前要穴，竟是一副志在必得的得意模樣。
楚進良已被他騙過一次，哪想到短短一瞬，竟然再次上當，心中微微有氣，怎地這個小太監如此詭計多端！眼見他隔空點穴，也無處閃避，干脆運起護體罡氣，硬生生將小雨的指風一一反彈回去。小雨萬沒料到楚進良還練過這樣高深的內功，本來為了提高勝算方才出此一招，哪想聰明反被聰明誤，原本借力取得的微弱優勢因這一出手反倒卸去大半，氣息一滯，竟然先行落下來。
兩人雖然前後腳著地，勝負卻已分明。小雨面帶愧色，朝楚進良抱拳行禮，低聲道︰“鎮撫使大人雅量高致，武藝超群，我雖用了這些不齒手段，依然無法取勝，輸得心服口服！”
楚進良本來有些著惱小雨的狡詐，但看他主動道歉，態度著實誠懇，也便寬下心來，抱拳回了一禮。
天子朱見深見勝負已分，三根扁帶也被兩人盡數踩斷，哈哈一笑道︰“今日扁帶比賽果然精彩，不愧英雄出少年。宮中有進良和小雨這樣的好身手，真乃幸事一樁，朕當大大地嘉獎。”言畢拿出黃金匕首，“楚進良，朕這柄貼身匕首便賞賜于你，往後你出入皇宮大內，便可不必通傳盤查，行走自如。望你帶領下屬錦衣衛，共保社稷，為朕分憂。”見楚進良跪倒謝恩，伸手親切地拍了拍他的肩膀。又轉過身將小雨上上下下打量半晌，方才言道︰“朕此番才知悉你非但身負武藝，而且如此不凡。小小年紀，可喜可賀，榮獲第二，朕也同樣有賞。這便過去請淑妃娘娘為你佩戴一顆東珠吧。”
小雨心道，貴妃交待誅殺淑妃，我卻還不知道這位新冊封的主子娘娘究竟長得怎生模樣，倒正好借這個機會見見她。想畢躬身走到淑妃面前，跪倒謝賞，見眼前女子身形婀娜，為自己佩戴東珠的動作也著實輕柔，忍不住悄悄抬頭，正對上淑妃一雙美麗的眼眸。小雨看著這雙似曾相識的眸子，心中大為驚奇，明明是初次相見，怎麼好像在哪里見過她一樣，憑地生出一種莫名的親熟感？
淑妃手停在小雨的發冠上，一時竟也像是愣住了，只是怔怔看著他的面龐不說話，眼中柔波涌動，好似充盈著隱隱的淚水，連佩戴東珠的雙手竟然也不受控制地抖動起來。
小雨發覺異樣，正不知該如何是好，卻見淑妃率先撤開距離，朝朱見深盈盈下拜道︰“臣妾日曬久坐，身有不適，懇請皇上準許臣妾回宮休息。”
愛妃哪里不適？朕這便隨你一道回去，速傳太醫前來診治。”朱見深見淑妃臉色欠佳，身體微微打顫，果然是生病的模樣，心疼得趕緊傳召護衛宮女起駕永壽宮。
等諸多宮人護著皇駕遠去了，萬貴妃才恨恨地走到小雨身邊，咬牙切齒道︰“淑妃這個賤人，拿一副弱柳扶風的樣子給誰看！你瞧瞧，皇上被她迷得魂都丟了，這樣下去怎麼得了！你務必想個辦法，盡速將她除去。”