張敏眼見久戰不下，心中大為惶恐，一伸手拔下頭上簪子，路數一轉，已使出一套古怪的打穴功夫，原來他在皇上身邊，伺候梳洗之余也替皇上松骨按摩，皆因其在在穴道經絡上頗有造詣，並自創了這套打骨針的套路。
小雨望著老太監一頭白發飄散，模樣甚是可怖，簪子在月光下顯出碧綠冷絕的色澤，不用想都知道上面喂有劇毒，不敢怠慢，收攝心神專心迎戰。
兩人在狹小室內纏斗了數十回合，仍是不分勝負。但張敏卻暗暗發覺其實對方周旋于自己密集的攻勢下，步伐靈巧，體態輕盈，論功夫自己還是輸了一籌。平生得意的一套打骨針套路用盡，卻始終沒機會傷他毫發，更別說是戳破些許嫩皮，憑簪上劇毒取勝了。再斗數個回合，張敏已額頭漸汗，眼見對方仍然游刃有余，心知大事不好，原來他遲遲沒有猛下殺招，出手間刻意放輕放緩動作，避免帶倒房內一件物件，驚動周圍一個人，除了殺人滅口，卻還有掩人耳目的目的！想不到這個後輩小兒心思如此細密歹毒，依他此番行事，自己若再不聲張出聲，只怕片刻便要不明不白死在此屋內。想到這里，心下駭然，趕緊拼盡余力，招招皆出重拳相擊，打骨針的目標也從攻擊小雨改為撥倒屋內器物，只盼趕快撞翻幾個杯盞桌椅，引人注意。
小雨豈容他這般聲張，知道必須盡速結束戰斗，因此內力傾吐，出手再不留情。張敏畢竟武功不及，加上年老力衰，在小雨真氣的壓制下，更是不敵，轉眼間已露出敗勢。小雨哪待遲疑，見張敏舊招用老，便拍出一掌取他面門，張敏矮身欲躲，小雨翻腕為切猛地在他頸後劃過，身形一動，眨眼間人已翻到他身後，前臂猛收，便將張敏脖子鎖在臂間，勁力頃吐，張敏被勒得張大了嘴巴，便想出聲呼救，卻不知小雨早準備好一塊金條，趁他張口，在他喉間一勒一松，金條已被強行塞入腹中。
張敏再想慘叫，卻發不出絲毫聲響，金條在腹中急速墜脹，片刻間已痛得他面容扭曲，汗如雨下。只是那滿含恨意的老眸，卻死死盯住小雨。模糊間見他眼彎如月，笑意盈盈，一襲黑衣，身姿輕靈，哪像是索命閻羅，分明是下凡謫仙。
小雨伸手奪過張敏手中那根簪子，看著他干嘔了幾回，已是痛得捧腹在地，命在頃刻，不禁輕輕一嘆，扶老太監起身躺在床上，又替他梳理了鬢發，束好簪子，道︰“張公公也是前輩，如今畏罪吞金，在下自當侍奉周全。”
張敏知道他要營造出自己自殺假象，氣憤難平，喘息道︰“蔻兒和我當年都曾追隨萬貴妃當差，你……你卻看看我們的下場！你縱然如今得寵，卻不知天妒紅顏，指不定下場比我們更加淒涼……”從牙間勉力擠出這幾句斷續的言語，卻已是入氣少，出氣多，眼見是活不成了。
小雨听著張敏惡毒的詛咒，好似被那根淬毒的簪子扎在心口，一陣難受。見那具軀體已沒了生氣，便彎下身幫他脫下鞋子，拉平衣褶，哪想突然間，肋下一陣劇痛，宛若死人的張敏突然直起上身，一把抓住小雨衣領，另一只手運指如風，關節處嘎嘎作響，拼上垂死氣力，戳在小雨章門穴上。小雨只覺得一股陰冷之氣透入骨髓，待要掌斃張敏，卻發現他已直挺挺倒下去，氣絕身亡。
忍痛處理好張敏吞金自殺的假象，小雨只痛得冷汗森森，那一指的寒氣竟似深入髒腑，化入百骸，讓人遍體生寒。回到昭德宮自己房內解衣細察，肋下卻無青無傷，試著自行運功，也逼不出那一襲寒氣。無奈只有請了御醫過來，仍是瞧不出毛病。養了幾日，疼痛稍去，卻不知傷了何處，只是炎炎夏日，竟常沒由來地生出一陣冰寒。
萬貴妃對小雨處死張敏的手段贊賞有加。本來皇上對張敏突然自殺之事尚有疑慮，命東廠的人追究查辦。但一番調查下來，卻是人贓俱在，坐實了斂財貪贓的罪名，因此畏罪吞金之事也在情理之中。貴妃見他此番辦得如此妥貼干淨，不免賞下許多珠寶美玉。
小雨對此卻毫無快意，蔻兒和張敏兩人不說權力大小，畢竟只是奴才，可貴妃最想要除去的淑妃，不但是主子，而且如今她所誕皇子也已被正式冊封為皇太子，正值皇恩浩蕩之時。皇上夜夜留宿永壽宮，大有一家三口的親昵姿態，自己想要公然除掉身在帝側的寵妃，豈止千難萬難？思慮了多日，竟無萬全之策。
這日忽聞萬妃傳召，說要去御花園侍奉，小雨十分納悶，心說怎麼消暑納涼這等小事還要自己前去應承？卻不敢推托，只得匆匆趕往。
卻見此時偌大園內竟是熱鬧，除了聚集東西六宮好幾宮的主子和宮女太監，還有十二監的不少役官，此外連乾清宮的各級管事、東廠的人馬和御前的錦衣衛也都聚了不少，看這架勢，便知皇上也駕臨此處。
原來時值盛夏，宮人多在御花園消夏嘻鬧，在大樹上綁了三根牛筋扁帶玩耍。扁帶兩根高一根低，兩名對手用手扶著較高的兩根帶子，腳下蹬踩較低的那根，不管怎麼騰挪移動，靠身軀搖晃或者手腳發力都好，只要能利用扁帶的彈性，把對手晃到雙腳落地就算獲勝。以往小雨也知道這個游戲，卻不屑與那些沒有武功的宮女太監嬉戲，倒從未親身參與過。不想今年皇上竟然對這個游戲產生了興趣，此刻帶領身邊一眾護衛前來，看架勢是把這樣一個簡單的游戲生生搞成了後宮的健體比試。
萬貴妃見小雨前來，遠遠便差人相迎，小雨只得趕快歸到昭德宮所在的羅傘下。萬妃把他拉到身邊坐下，原本不悅的神色略微松懈了些，卻拿手恨恨地指了指黃羅傘的位置。
小雨一看，當今天子朱見深此刻望著扁帶上正在比試的兩位宮人龍顏喜悅，而他懷中正擁著淑妃娘娘紀氏，時不時還把小案上的瓜果親自喂到她口中，新冊封的小太子朱佑樘也靠在父皇母妃身邊，邊看比試邊拍手叫好，這合樂一家的樣子怎不讓此刻坐在遠處頗受冷落的萬貴妃氣悶？若在往日，這偌大後宮之內，獨寵于帝的向來是大權獨攬的“萬姐姐”，王皇後和眾多妃子豈有置喙的余地。沒想到這新封的淑妃娘娘，倒有本事讓十幾年來沉迷姐弟戀的皇上一改本性，竟然冷落著萬妃並未額外加以關心，倒顯得昭德宮的地位與前來消夏的其他各宮無甚差別，這樣的待遇以萬妃的性子豈能甘心？
此刻天子興致正高，見站在扁帶上的太監或宮女競技之心不盛，手段水平也十分有限，大不過癮，干脆自己下場，打算到扁帶上一試身手。那些原本以玩樂為目的的宮人哪想當今天子會親自上場活絡氣氛，一個個戰戰兢兢，豈敢令天子落敗？結果朱見深手上隨便晃晃，或者腳下略微發力，便紛紛發揮精彩演技，從扁帶上“敗落”下來。
萬妃見天子屢次把獲勝後期待夸獎的眼神投向淑妃和皇子，竟然沒有望向自己一回，心中惱恨，一扯小雨衣袖，道︰“還愣著干什麼，你現在就上場去，替本宮把皇上從繩索上晃下來，讓咱們昭德宮出出風頭。”
小雨自然知道萬妃的想法，卻好生為難。雖然以自己的功夫想要讓天子落敗易如反掌，但此刻有這麼多位主子和宮人在旁觀看，自己冒然上場與天子一爭高下終覺不妥。
貴妃娘娘何必讓小雨公公出馬，此事便讓姝兒前去豈非更為妥當？”
正自為難，倒是有人主動請纓，小雨感激地抬頭，見解圍的正是昭德宮的主管侍女成姝。若說身為昭德宮主管的自己是貴妃身前的紅人，那這位成姝姑娘便是宮中難得一位深受貴妃恩寵的侍女。這些年來，二人聯手，明里共同主持昭德宮的上下事務，暗里便作為萬貴妃的得力心腹，無論是疏通關系，打點應酬還是暗探刺殺，總是助她一統東西六宮。偌大皇宮萬千宮人中，像她這樣機敏睿智，做事周全妥帖，鋒芒也能拿捏得恰到好處之人，竟是萬里也挑不出一個。否則以她的青春年紀和嬌好的姿容，照理絕無討得萬妃歡心之可能，又豈會成為她身邊的得力幫手？因此對于這位姐姐，連小雨也是敬服幾分。
萬妃見成姝主動請戰，倒也無甚意見，自己惱怒朱見深的冷淡，見他還有心思在扁帶上玩得開心，只盼有人出頭好好教訓于他，遂笑道︰“也好，以姝丫頭的身手，足教皇上吃個敗仗了。”
成姝朝萬妃福了福，又朝小雨投去一個安撫的笑容，落落大方地走到扁帶之下。此刻天子正為無人對壘深感無趣，見昭德宮的主事宮女趕來主動請戰，喜笑顏開，贊道︰“姝丫頭上來陪朕玩耍一回，甚妙！”
皇子認宗前，昭德宮一直是天子朱見深日日下朝後的流連之所，因此成姝對萬歲並無普通宮人的懼意，反倒多了一份家人般的親熟。見天子邀約，婷婷一拜道︰“貴妃娘娘掛念皇上，特命奴婢前來伴駕。”言畢縱身一躍，已輕盈地踏落在扁帶上。
朱見深兩手抓緊扁帶，穩住身形，終于把目光朝萬貴妃這邊轉過來，討好地朝萬姐姐招了招手。萬貴妃似笑非笑地瞥了天子一眼，不露聲色，顯然是對成姝的行事作風頗為滿意。
天子朱見深正值壯年，平時注重保養，體格頗是矯健，但論武藝終究也只是到達強身宜體的程度，卻談不上什麼內功修為。成姝卻是昭德宮一眾習武宮人中數一數二的好手，只見她嬌小的身形站在晃動的扁帶上輕盈得仿若舞蝶，雖然象征性地扶著兩根搭手用的扁帶，卻不像朱見深那樣緊緊抓著借力。任憑天子屢屢發難，故意大力搖擺手中兩根扁帶或者足下用力踩踏晃動，但成姝就像粘在扁帶上一樣，雖然身形被晃得夸張搖擺，一副搖搖欲墜的模樣，朱見深卻始終無法令她真的失足掉落。
小雨心中好笑，倒想看看成姝究竟要怎樣在一眾內廷侍衛高手面前掩藏武藝，不著痕跡地讓天子落敗。眼見兩人堅持了十幾回合，天子頭上也見了細汗，成姝知道時侯差不多，突然縱身一躍，加重下墜之力，令足下扁帶大力搖晃，天子立足不穩，趕忙將臂彎掛在一端扁帶上想穩住平衡，成姝卻手腳並用，故意將整個身體都掛靠在朱見深賴以借力的那根扁帶上，重心瞬間偏斜，朱見深只感到倚重的扁帶被她壓得猛然下沉，無法繼續借力，頓時慌了手腳，想去夠另一根扁帶，卻不及轉換重心，被成姝瞧準時機，足下一登，輕而易舉便讓天子從扁帶上自己掉了下去。
成姝悠然地掛在一根扁帶上，朝朱見深嫣然巧笑︰“陛下承讓了！”
朱見深對這位聰明伶俐的姝丫頭向來寬容，掉下扁帶也並不著惱，見萬妃遙遙觀戰，笑贊道︰“萬姐姐宮里的人，哪個不是人精一樣，厲害厲害！”遂朗聲對御花園圍觀的眾位宮人和跟在身邊的一眾錦衣衛道︰“這本就是游戲，大家也不必有所顧忌，上來玩樂健身，但求開心，獲勝者朕重重有賞。”