轎內一女子，挽了繁雜宮鬢，紅玉頭面，發尾插著足金發簾，玫紅錦緞宮妝，針腳細密，繡工不俗。點了當今女子最喜的桃花面，眼尾紅色長線上調，殷紅的小嘴細細上了紅脂，精描遠山黛。
此女妖艷絕麗，蘭指輕挑，當得禍國妖姬，攝人心魄。
女子雙眸緊閉，半開雙眸，似心有所感，挑起簾子。正當路過一家賭坊，坊前些許小販賣些雜食，剛出賭坊的幾個錦衣公子拉拉扯扯，計較輸贏，有挽著菜籃的婦人在檐下躲雨，神色焦急。
女子朝侍女交代幾句，放下轎簾，閉上雙眸，安然養神。
雨聲稀疏中，只听見季懷，不錯等字眼。
賭坊門前的貴公子，正是季懷。如今的季懷，不再是當初二皇子手下的第一謀臣，而是京中一個普通富家子弟，不時來賭坊瀟灑一二。在鈺兒和劉堯兩人相助下，成功挑唆蕭涯在短短數日之內，以極其愚蠢的方式對蕭典蕭啟下手，使皇帝為了平衡局勢，在醒後第一件事就廢蕭涯，安撫其他三個兒子。
季懷望著滿天雨水“二弟，大哥替你報仇了。”
他會離開大嚴城，在蕭涯死後。
卿華這枚棋子，至今發揮出最大作用。
轎子從青石板的大街轉進狹窄的小巷，穿過幾道鋪子，在巷尾一處小宅停下。侍女上前扣門，一個中年男子探出頭，和侍女交談幾句，又把門關上。
小宅旁有一家點心鋪子，豐腴的老板娘在門前打扇，看小轎停在宅前，往轎簾里看了幾眼，腰肢一轉，拋著眉眼回到鋪子，坐到櫃台後老板旁邊，用扇子掩口，似是嘲諷“你瞧瞧，又來送女人了。”
老板身材虛胖，雙眼無神，下顎浮腫，慣是個留戀花街柳巷的“一天一個，比含煙閣的還要水嫩，真不知道花了多少銀子。”
老板娘一听含煙閣就炸了，擰起老板的耳朵，滿是脂粉的臉上堆起無數條褶子“你個老不死的！你說什麼！你給老娘再說一遍！”
老板疼得吱吱叫，直求饒“痛！痛！痛！我錯了我錯了！”老板娘悶哼了一聲才松手。
老板見事不好，知道自己討不到好處，摟著老板娘，心肝肉肝的叫“花再多銀子有什麼意思，這姑娘豎著進去加橫著出來，前幾日待得最久的不過一個時辰，最慢的不過三刻鐘”老板淫笑摟緊老板娘“哪兒比得上我和你好好快活。”
老板娘滿臉通紅，羞道“死樣兒。”
兩人正是蜜里調油，你儂我儂之時，宅子再度打開，依舊是方才的中年男子，面無表情走到鋪子跟前，手中拿了個包袱放在櫃台上“日落之前搬離這兒，否則，”男人眼神瞬間一變，添了幾分狂暴。
嚇得夫妻兩人腦子一震，慌忙點頭。男子轉身離開，老板打開包袱，瞳孔猛地一縮“金子！”
中年男子走到轎前，斂了斂神色，對侍女輕微點頭。侍女扶起轎簾，將轎內的女子牽出。
女子嬌艷的面龐在雨中添了一種叫憂愁的元素，連中年男子也多看了兩眼。女子自己舉了把傘，提起裙擺更他進宅。
門，關上了。
門外，侍女看了看剛剛被女子捏過的兩根手指，兩刻鐘。揮了揮袖，四個轎夫，抬著小轎離開。
門內，女子亦步亦趨跟著中年男子，眼皮一直半闔著，不敢說話。走在前方的中年男子向後瞟了幾眼，溫和道“姑娘不必太過緊張，尊者一向好說話，特別是對美人。”
女子點了點頭，身子輕輕萎縮，受不得半點驚嚇。
中年男子唇角輕揚，不再開口，只在前領路。
二人繞過一個池子，穿過三條走廊，穿過一個小門，繞過一座閣子。
不想在外一個小門宅子，內里如此豐富。
進了一座小院，女子在外等候，中年男子進去半晌，再出來“尊主在里面，相應規矩之前有人跟你說過，我不再重復。你要記住，只要討好了尊主，有的是你的好處。”
女子糯糯低首“是。”
“進去吧。”
女子一人推開前方高大的木門，偏臉往里探了探，里面點了不少燭火，燈火通明，中央有個案座，梨花大木，連了一套椅凳。偌大一間房，壁上全是閣子，一層一層，密密麻麻全是書。收拾的很好，整整齊齊，足見主人是個愛書之人。
女子推開門，輕聲進去，四周望了望，並不見人，心下正疑。
“將案座上的筆墨硯台拿過來。”右手方一個大書架，聲音從書架的另一方傳來。
女子伸頭瞧了瞧，只瞧見一縷衣擺，上案座拿了東西，繞過書架，一個三十來歲的墨衣男子，坐在地上，背靠書櫃，蜷著膝，膝上放了一卷書。女子拿著東西，走到男子身旁，雙膝坐跪，將硯台放在自己身前，雙手奉上毛筆。
男子盯著手中的書卷，默不作聲，偶爾翻一頁紙卷。
女子見男子不拿筆，將筆放在硯台上，開始細細磨墨，磨墨發出輕微的沙沙聲，整個書房安寧和諧。
男子抬起頭，看向女子，手掐住女子的下巴“看著我。”
女子抬起眸子。明媚的妝容，艷麗奪目，卻不想一雙眸子如此平靜，如阿拉山上的聖泉，遼闊深遠。
“長得很好看。”男子語氣輕快，不掩愉悅“含煙閣的花魁果然名不虛傳，不枉本座花這麼多功夫。”
女子察覺男子的手越發掐得緊，身子微微顫抖，不敢言語。
“可開了苞？”
“媽媽說，簡兒是尊主的人，不敢隨意安排。”
男子唇角的笑意深了幾分“你是第六個進這里的女人”男子的手抬了抬，讓簡兒剛剛垂下的眼眸不得不看著他“第一個，本座讓她拿硯台，她竟敢將硯台打碎，你說她該不該死？”簡兒磨硯台的手抖了抖“第二個，本座問她話，不過幾句，結結巴巴，本座極其不喜。”男子語音溫和，“第三個和第四個，管家說長得不行，一劍結果了她們”
女子身子一軟，直接攤在地上，
男子放下手中的書卷，伏在女子身上“昨日那個，本座本想讓她乘恩露，嚇暈了”男子手指細長、冰涼，撫摸女子的面龐“既然不想醒，那就永遠別醒過來。”
簡兒腦子發麻，狠心咬咬自己的舌頭，血腥味讓她清醒了些。
男子坐直身子，依舊拿起先前的書卷“研磨。”
簡兒神情澀澀，一手掂起衣袖，一手研磨。
“你的墨研得不錯。”
“謝尊主夸獎。”
屋外日頭漸高，二人的坐處正對窗戶，雕刻精致的木窗，星星點點的陽光透過窗外的大榕樹，稀稀拉拉的落在二人身上。
許是陽光正好，男子將頭靠在書櫃上，手中的書卷掉落在膝上，雙眸緊閉，呼吸平穩，隱隱入睡。
坐跪的女子細細研磨，眼角不是瞟向男子，四下一片寂靜。
女子輕輕解開腰帶，松開外衣，扯開中衣，縴手從胸前伸進內衣，手握拳而出，顯然手中多了些物見，握拳的手慢慢靠近男子胸前，近在咫尺。
女子微眯，露出殺光。
“尊主，有消息。”門外一人進來。
簡兒連忙將拳頭收回，整理衣物。
進來的正是之前帶路的中年男子，繞過書櫃，見簡兒整理衣物，立刻退到書櫃後。
“何事。”屋內暖暖溫意，男子靠在衣櫃上並沒有睜開眼。
“我們的人在炎城見到侯公公和聞姨。”中年男子立首。
靠在書櫃上的人掙開眼，揮手，“這是簡主子。這是此處的管家，姓蒙。”
蒙管家半躬身“見過簡主子。”
簡兒細聲“蒙管家。”
蒙管家聞聲不敢，再行一禮，退下。
男子倚起身子，舒了口氣，看簡兒磨墨半晌。
女子生得美，妝容精致，錦衣華裳，舉手投足間，不僅沒有煙花之地的風塵味，偏像世家培養出的貴女，更添幾分皇室之貴，風雅典致。
“這雙眼，極像。”
“什麼？”女子抬頭，不解。
男子嘴角一彎，並不解釋。
兩刻鐘的時間，宅子後門一個婦人經過，腰間的卷帕被清風吹落，婦人彎腰拾起。
延壽宮，皇帝躺在垂簾後，身邊並沒人伺候，只有不遠處的燃香，青煙裊裊。雖人依舊瘦如柴骨，但到底臉色紅潤了些，呼吸平暢。
蕭過坐在中央桌案，手執朱筆，不時在奏章上圈畫書字。卿華坐在蕭過一旁，手撐著頭，二人就政務不時交談，蕭過在下筆前總會听卿華說上幾句。
蕭過拿起一本折子，眉尖一挑，看向幕簾處“皇叔，唐鼎業上旨，為五王爺求取兵部尚書嫡女宋宮喬。”
唐鼎業，當朝丞相，敏嬪親弟，五皇子蕭啟親叔叔。
幕簾後頭悶哼一聲“莫非朕不知道朕的兒子是什麼德行？那宋家姑娘天仙似得一個人，不能讓老五給糟蹋了。”皇帝覺得有些尷尬，畢竟是自己的兒子，還有卿華在場，怎麼也要留些面子，話風一轉“這個唐鼎業，年紀越大，做事越不穩重。”
卿華暗暗發笑，蕭啟好男風這事，外人不知，皇帝這個親父親，唐鼎業這個親叔叔自然知道，若是壓著還好，偏偏唐鼎業要提上一提，兵部尚書又是皇帝親信忠臣，不好善後啊。
“陛下，丞相敢上書，是否宋大人已經同意？”