如今的皇宮與顧沛蕖兒時所見已然是大不相同，卻更現天家氣派！一路上亭台樓宇不絕，綠柳周垂，流水環繞，芳香迎面。雖說已是秋實八月但空氣中還是有一股子淡淡的甜香，讓人覺得仿佛仍置身于四月暖春之中。
只見前方忽然變得寬闊起來，半杖高的漢白玉牡丹宮燈立于階前，青白色大理石台階緩緩而上，瑤華台的宮殿樓閣露出一個個琉璃瓦頂，青藍色的琉璃瓦在朝陽的照耀下閃爍著抹抹幽藍，仿佛是潺潺的流水生出了粼粼的波光。
綠蔻和侍書她們則被宮婢引到他處等待，顧沛蕖徑自緩緩踏階而上，忽而見到了檐角的青鸞鳥被雕刻的甚是生動，似要展翅待飛沖天一鳴。
隨著她一步一步的走近，瑤華台的正殿平台也已到了眼前，只見兩側站著幾十個女子，年齡和她一般大小，個個衣著華美，釵環滿頭，正都凝視著有些晚到的她。
她們挑釁的目光下，顧沛蕖竟有些不知所措也不知站到哪一側為好，只見一太監走了過來見禮道，“主子可是淑菀郡主？”
“正是”顧沛蕖俯身見禮。
“奴才等候多時了，還請郡主與奴才向前來！”
顧沛蕖莞爾一笑︰“有勞了。”
“郡主？她就是淑菀郡主！”
“不顧天家威嚴，竟來的如此遲。”
“長得，…長得也不過如此嘛！”……
听到兩邊傳來竊竊私語，顧沛蕖懶得理會，只一面好奇地打量起殿內的陳設，一面加快了前行的腳步。
瑤華台正殿的雲蝠八寶團紋門已啟，殿內布置的清新雅致又不乏端正寶華，一件紫檀木雕金龍吐水屏風立于鎏金九龍椅之後，龍座上擺著明黃錦緞繡紫雲紋靠枕，龍座下是黃花梨鏤雕龍翔九天雲紋腳踏，自上而下亦是一股帝王氣派。
而兩把規制不同紅木雙鳳牡丹椅分列兩側，兩套正紅錦緞金絲繡雙鳳椅墊在列，讓人望之便知是太後與皇後所用之座，而另一把紅木雲紋孔雀百花椅上則是繡白海棠棠紅椅墊，想來是妃嬪所用。
龍座鳳椅前的幾案上則陳放著西域七彩琉璃盤，盤中盛著佛手瓜、紅葡萄等鮮香瓜果，一件釉里紅暗刻麒麟紋三足香爐里飄出幾縷香氣。
顧沛蕖見此陳設雖然略顯簡單但也合宜莊重。
此時的馮婧妍心中正盤算有品級的顧沛蕖為何不穿朝服，一身常服也就算了，竟還如此素淡。
听別人一直竊竊私語，她才定楮細看，只見那是一個身穿粉藍色繡白梅織錦衣裙的女子，長及曳地的裙擺上繡著點點白梅，腰間束著一條月光白織錦雲紋腰帶，腰間的宮絛之上系著一塊半月形的碧色玉佩，玉佩上打著墨綠色的流甦。而衣裙之外罩了一件長及裙擺的粉藍色繡白梅薄紗衣，手里挽一條墨翠色的曳地煙紗。
再瞧她烏黑細密的青絲用兩支白玉簪子挽成了略顯松動的彎月髻，發髻後垂著烏黑的長發系著一條墜綠玉髓的絲絛，而發髻旁則插了一支累銀絲瓖白玉梨花墜露釵，耳上掛著兩支雕琢成梨花苞形狀的羊脂玉耳墜。
細看來，她身量縴縴雖粉黛未施卻依然面若冠玉，膚若凝脂，修長的小山眉下雙目若盈盈秋水，唇若朱櫻，齒若榴貝，尤其是眉心有一抹淺淡卻易見，看似花鈿的紅色印記映著她白皙的玉面，只覺她超凡脫俗宛若仙子。
在場的女子雖無不明艷動人，唯獨她尤如出水芙蓉，天然雕飾，不張揚、不諂媚卻已絕色傾城，冠絕天下。
馮婧妍盯著眼前這位淑菀郡主，想起母親今早說的話，只覺脊背微涼，一股寒意。
顧沛蕖在掌事太監的指引下站在她們的正前方，她听到不絕于耳的竊竊私語，便微微回頭，只見一位身著鵝黃繡著橘色萱花衣裙的女子正盯著她看，女子杏目含水，楊柳彎眉，烏密的發絲挽成高髻，發髻上插著一對累金絲黃翡步搖，華美異常，自有一種雍容典雅之姿。
女子看顧沛蕖望著她便微微含笑點頭示意，顧沛蕖亦向她微笑見禮，心想來選秀的女子果真個個艷麗，自己落選有望。
“眾人跪迎聖駕”只听剛才領路的公公猛然道。顧沛蕖趕緊轉身，與一眾女子行跪拜大禮，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”眾人的呼聲在這里反復回蕩，空曠的瑤華台回聲陣陣。
“平身”一種恰若流水擊石的聲音從前方傳來，那麼的清明婉揚卻又透著一股清冷，磁性，甚是動听。
“謝陛下”眾人起身。
“階下諸人，皆系出身名門，端莊淑睿，風姿俊雅，遂哀家下詔，召爾等入宮參選以充宮闈，今日哀家攜皇後賢妃與皇帝一同觀選，爾等若得入宮門，當以盡心力于陛下，勿負哀家盛意。”
“謝太後隆恩，我等謹記。”
得以起身後，顧沛蕖低頭看著腳下光滑如鏡的漢白玉磚，已漸高升的艷陽照在石磚上，石磚波光盈盈，也透這一絲微熱。想來可笑，自己和身後的人仿若待價而沽的貨品站在日頭下任人挑選。
“簡嚴，開始！”流水擊石的聲音又一次響起。
“淑菀郡主顧沛蕖，英穆王顧玉章與清河郡主之女，年十七。”
正在她想的出神的時候，突然听到有人叫她名字，原來自己才是第一個被估價的珠子。
她向上施叩拜大禮，待禮畢，低著眉眼大聲說道︰“顧詩苒，參見皇上、太後、皇後、賢妃娘娘，願吾皇千秋鼎盛，太後萬壽安康，皇後千歲金安，賢妃娘娘吉祥萬福。”
“顧詩苒？”一年輕女子聲音里透著一股祥和卻又澹澹地問道。
“皇後娘娘，剛才不是說是淑菀郡主顧沛蕖嗎？何來詩苒之名？”又一個嫵媚的女子之聲響起。
顧沛蕖猜想說話必然是皇後和賢妃，不過她話一出口，雖知失言卻成竹在胸。
“此乃臣女小字，因成祖欽賜，家父慈母常喚我此名，所以一時疏漏，望皇後娘娘與賢妃娘娘見諒。”
“無妨，朕知道父皇欽賜你小字之事，當年就寄望你能如詩似畫。”此時能听到這句話雖覺如清泉沁脾卻非她所願。
戚太後的聲線里有抓住錯處的洋洋自得也有輕蔑鄙夷的冷決︰“想我大梁世家女子才得有名諱，而小字閨名唯有出嫁之日方可告知夫君。當年成祖皇帝念你是個粉娃娃長得討喜，另賜小字以示恩寵。只不過時遷事移，你既已及笄，該本著身份自稱名諱如此才方合禮制，況且你的身份到底有別草芥平民之女，當自知自重，不要壞了女子的德行！”。
戚媚的嘴角凝著笑意，她在心里不住的問那個已經離宮避禍的女人︰顧玉眉你看見了麼？哀家現在在刁難你嫡親的佷女，刁難不可一世的顧氏族人！哀家不能從你身上討回來的，都要從這個女人身上討回來……