趕至愫芸房中，魚笙並未離開。本一心一意念著心上人，可想起昨日發生，心中又起波瀾。
屋中一時平靜，愫芸躺在床上，一手放在被外。睿安帝走去，將其扶坐起，對寧卿淵使了使眼色。
“悍婦，”也不顧藥是否燙手，寧卿淵將碗給端起，一屁股坐到床邊，“把藥喝了。”
愫芸捂著口鼻，受不住藥的刺鼻味兒，“你快將碗給挪開。”
“快喝了！”一聲呵斥起了作用，愫芸未敢再言，瞪著一雙無辜雙目看著他，“快！”
“皇兄，”愫芸淚眼婆娑，不想生病竟被人訓斥，且態度惡劣，“我不願喝藥。”
寧卿淵皺著眉頭，心中一股無名之火。魚笙啊魚笙！你便是不願和我說話，那多多少少也看我一眼呀！
他不解不樂，怒氣無處發泄。
“愫芸！”碗被摔碎在地，眾人皆嚇得一愣，“你就任性妄為吧！”
他摔門而去，羅二在後追叫。
愫芸憋著眼淚，貝齒緊咬雙唇，顫聲道︰“皇兄，你再給我端碗藥。”
寧卿淵發泄怒氣，愫芸也喝了藥，可最終結果，並不令某人滿意。
因愫芸的病，又耽擱了數日。待病愈，竟過了大半個月。
這半個月里，魚笙似一直躲著他，連著喜歡閑逛的羅二都念著，說是許久未見到魚少爺了。
為此，寧卿淵茶飯不思，人也憔悴消瘦不少。羅二念著少爺的並未痊愈，有好吃的也不搶不奪，但未有作用。
在這大半個月中，王楠等人也來到客棧，本已分離的諸人又匯合于此，決定一同前往栗康。
準備好了馬匹和干糧後，眾人便趕路。睿安帝不想多做耽擱，本無奈與寧卿淵和魚笙皆要求隨行王楠隊伍，所以不得不妥協。
因隨行人馬之多，便是白日趕路，無之可避觸面，但勝于人多，即使尷尬也足以掩蓋。
一路風平浪靜，待趕至栗康，已至深冬，晝夜溫差較大，愫芸病初愈後又染重病，由馬改成馬車，而隨行等人速度又緩。
栗康屬小城，周雖有小鎮卻不繁華，由其向西，過荒漠，至西域。
因地處原因，栗康難受管轄，倒更似小國，以郡守為大。
一行人等入城，郡守與蔡鈰鞠等人已經在城門內恭候。
寧卿淵不認識等人，所以未下馬。而王楠已將不知何時準備的大禮拿出，送予二人，“蔡師叔，多年不見，你模樣竟未有改變。”
蔡鈰鞠撫著胡須，笑聲爽朗。可看其雙目，總覺目中有刺，看人帶著三分意，非善多惡。
“楠兒，你可讓師叔好等。”
王楠大笑，引著蔡鈰鞠上前介紹，坐于馬上的寧卿淵不得不下馬，“這位是我在遼沅認識的朋友，叫做寧卿淵。”
蔡鈰鞠撫著胡須，點起頭，跟著作介紹的王楠身後。
待一一介紹後，眾人被邀請至蔡府。
寧卿淵跟在隊伍最後，魚笙不知與睿安帝說著什麼，似听的認真，可是因為隔得太遠，他並不能听到什麼。
蔡府比他想象的大了許多，甚至遠超魚府。府上下人更是多不勝數。似這蔡鈰鞠凡事都喜歡成雙，所以做事的界都是兩兩成對。
寧卿淵等人被安排在府上東北的一個小院里，院中有六個下人，照顧他們的起居飲食。
羅二這次忘了吃，對著院中的下人一口姐姐妹妹地喚著，好不殷勤。
愫芸病未痊愈，睿安帝自責不已，說是自己太過著急以至忘記身邊的妹妹。所以，蔡府停留，不知會有多久，也許近年年末，也許至明年。
寧卿淵百無聊賴，白日要麼睡要麼去府上池塘釣魚去。魚笙他依然經常想起，卻不似之前愧疚，似是放下，又似執著。
他等著冬日的來臨。在西臨，每年冬天都會下著大雪，最短三日，最長半月，那時，最不喜歡的就是下雪了。可不知為何，也許知道這里不可能會下雪，所以心中莫名的有些懷念。
他有些茫然，甚至想立刻動身回西臨，這個時候，那里已開始下雪。
不知沒了他，祖母會不會如前念叨？父親身子又怎樣了？母親不必去找理由去偏袒他。
是的，他想念西臨這個地方，想念那里的人，他原諒那日那些人的鞭炮，甚至那些依然欠他銀兩的人，他都不計較。
他想回西臨，卻更想帶著魚笙回去。是的！這麼多想念，這麼多回憶，這麼多借口，只是因為他想念魚笙……
“寧卿淵，”愫芸的聲音不僅嚇跑了魚，也將沉思中的寧卿淵給驚擾，“我找你找得好辛苦。”
“找我做什麼？你的病好了？”
“好的差不多了，”愫芸坐下，並未嫌髒，“最近一段時間看你萎靡不振，難道你的病也為痊愈？”
“你以為我是你？”他沒好氣，將魚竿給放下，拍了拍衣裳準備走人，“身子還未痊愈，那就多留在屋子里，否則我們得等到明年才能出發。”
“不好嗎？若是從西域回來，我就得回宮，你就見不到我了。”
愫芸追了過去，一臉期待道︰“你可能會見不到我了，你會不會……”
“早點將病養好，我著急回去。”
“那……”愫芸會錯意，以為那人是關心她，只是因為二人身份還有那一層未捅破的紗紙，羞于說出口，“你是擔心我嗎？”
寧卿淵冷哼了一聲，看似害羞，其實是懶得回應。
“听說栗康有許多深藏不露的高手，明日蔡老爺舉辦了比武切磋，獲勝的可以向蔡老爺提一個要求。蔡夫人頭上有根發簪我很喜歡，你能不能得勝送我？”
“我傻嗎？”寧卿淵停下腳步，一手戳著愫芸額頭道︰“小公主，想要什麼找你皇兄去，我和你不熟。”
待回到屋中，羅二翹著二郎腿，手中捧著書頁，看的津津有味。寧卿淵走過去將書頁給搶了過去，卻發現是春宮圖。
“好你個羅二，”他氣地將書給撕碎，氣喘吁吁道︰“我何時教你不知羞恥？”
羅二打了個哈欠，不以為意道︰“少爺，你都過了娶親的年齡了，羅二比你還大幾個指頭，也早該娶妻。莫說是看這些，便是去逛個妓院，也無錯呀。”
他糾皺著眉頭，正欲教罵，忽然響起敲門聲來。門未關，少女一手抓著門邊，露出怯怯雙眸，“公子。”
“你是誰？”留在蔡府有幾日了，雖說府上下人多，但講究排場的蔡鈰鞠恨不得每時每刻不將府上下人召集一處，生怕別人不知。
“你是寧公子嗎？”少女問道︰“我爹爹找你。”
“你爹爹？”他不明所以，蔡鈰鞠雙手作揖，兩眼眯成一道細縫，“寧公子，老朽有事找你。”
“嗯？”寧卿淵給蔡鈰鞠倒了杯茶，又讓羅二見屋子打掃干淨，“不知何事？”
“明日府上有些朋友比武切磋，與你們一同前來的黃公子不是有一個妹妹嗎？她方才找到老朽，說你也有意比試比試。老朽不知真假，所以特來詢問。”
“當然是假的，”他不假思索，“你別听那女人胡說。”
蔡鈰鞠憨笑未再說什麼，倒是少女又折了回來，躲在父親身後，聲弱如蠅，“爹爹，這位公子我似在哪里見過。”
羅二拍著大腿，又準備湊熱鬧，卻被瞪了回去，怏怏不樂。
“休得胡說，”蔡鈰鞠撫著女兒的頭，寵溺道︰“你都未出過府，哪里見過生人。”
寧卿淵听得父女對話。對蔡府小姐頗感興趣。
“你在哪里見過我？”
少女咬著唇，面露羞澀道︰“夢里。”
不想少女看似靦腆，可說出的話卻令人詫舌。蔡鈰鞠面露窘態，難為情道︰“寧公子見笑。”
寧卿淵心中本是苦悶，可看到少女後，恐是其一雙眼眸清澈無瑕，令他難設心防，也願多說幾句。
“在夢中哪里？”
少女搖頭不止，將臉埋入父親胸膛，又紅著臉跑開。
蔡鈰鞠嘆了口氣，無奈道︰“吟心患有眼疾，我一直未讓她出過府門，這次府上來人，最高興的恐便是她了。”
“眼疾？”依方才對話，一問一答，二人雙目偶有對視，並未看出什麼異樣。
蔡鈰鞠點了點頭，未多說什麼。
之後，寧卿淵知道，蔡鈰鞠只有一女，名叫蔡吟心，年方十四，所謂眼疾，只不過目不可辨色，只有黑白之分。
待至天黑，因為明日蔡府來人，府上下人都開始準備起客房。寧卿淵無所事事，一人在屋內踱步，羅二喚了幾次讓他先填飽肚子，都未有回應。
月掛雲梢，蔡吟心一人獨來，手中握著一根已熄滅的紅燭，在屋外一番猶豫，敲了敲門，紅著臉道︰“公子，你能陪我出去嗎？”
“去哪里？”寧卿淵將她領入屋子，羅二要去關門，卻被他制止，“蔡老爺呢？”
“爹爹……爹爹不在府上。今日有游船，我想出府，你能帶我去嗎？”
“為何會來找我？又為何認為我會答應？”
“因為…。夢里你答應過我。”
寧卿淵笑笑，讓羅二見斗篷拿來，親自給蔡吟心披上，“既要出門，自然得注意身子，屋外風大。”
“謝謝、謝謝寧大哥。”
羅二目送二人離去，心想這蔡吟心出現，雖說人小了些，但怎說也是個女人，可比魚笙強上許多。說不定，少爺自己也想通了呢。
因第一次夜黑陪著女人出門玩耍，不過因為不是魚笙，寧卿淵倒是輕松許多，加之同為女人，他亦想借著此次出行，向蔡吟心討教一番。
二人不行出府，走了未多久便上了游船。也不知今天是什麼日子，湖邊張燈結彩，岸上亦有不少的人。
“今天什麼日子？”
“怎麼了？”游船上有桌有椅，有酒有菜。蔡吟心從船頭跑到船尾，氣喘吁吁，“寧大哥是不是不喜歡？”
“好奇罷了，”寧卿淵坐在椅上，游船陪侍將酒盅倒上酒，酒盅握在手中，酒卻潑在衣上，“栗康也甚是繁華。”
“那是自然，”蔡吟心兩手托著下巴，亦也坐下，“可惜爹爹不讓我出門，若不是寧大哥，恐我也無機會。”
寧卿淵笑了笑，將剩下半杯酒的酒盅拿起，送到嘴邊又忽然放下，“那…。你還想去哪里？”
他左思右想，若此刻問出，只怕有些唐突且易惹人誤會。
“寧大哥想去哪里？”
若說最想，那就是魚笙所處之地，不管何地。可惜，自那日事後，他還未找到機會。
“隨意。”
話雖如此，可難得出府，自然得听蔡吟心的，況且，出府之心只是為了解疑，只是，因為猶豫而未開口。
“寧大哥！”忽然，蔡吟心指著遠處道︰“寧大哥的結拜。”
“魚笙？”他提眉望去，只見魚笙跟在愫芸身後，一手抱著劍在人群之中穿梭，甚是惹人注目，“可真是巧。寧大哥，你要不要去打個招呼？”
兩人在船，兩人在岸，這招呼可打可不打，可因為蔡吟心的提議，令寧卿淵借了膽量，卻忘記有個愫芸。