羅二听到少爺上街謀事，竟成了。其心想壞了。老夫人及其寶貝少爺，若讓她知曉寶貝孫子成了當鋪伙計，那不得氣死。
而他不僅會被羅一罵個狗血淋頭，恐以後再跟著少爺也難了。那日後好吃好喝的，也更沒了他的份。
羅二咬著烤鴨，決定無論如何都得給羅一寫封長信，將這段時間發生告訴他。並且少爺久不娶親原因，斷袖之癖也如實告知。
寧卿淵為可學本事而歡喜，他難掩心中激動，思想更是斗爭一番，最後還是決定無論如何都得告訴魚笙。
可是，當他尋去時，魚笙並不在屋里。伺候的下人說其在天黑之後就出去了，晚食都未用。
他需找了一番，又去尋了守門，說是未見到有人出府。
寧卿淵又在府上轉了一圈，想到那日見魚笙練劍的地方。
他急急趕去，遠遠便听到劍舞聲。說來也是奇怪，在未見魚笙前，心中激動難掩，可這時卻平靜許多。
魚笙練劍認真，寧卿淵小心地站在一旁，卻還是很快被發現。
“二哥，”魚笙用錦帕擦著汗，雖說月色朦朧，可還是讓看的人喉嚨一緊，呼吸不暢，“你怎來了？”
“我去你院中找你，卻未見你蹤影，所以便到這里來了，”他避開魚笙目光，可越來越近的二人，連著汗味也帶著淡香，“這麼晚了，你怎麼還在練劍？”
“這幾日母親盯的緊，今日她去了將軍府，我就來練練手，不知大哥找我何事？”
“無、無事。”
“那你陪我練劍可好？”
“好，”寧卿淵一口應下，又斷斷續續道︰“你可別笑話我。”
魚笙扔來劍，笑道︰“二哥別笑話我才是。”
寧卿淵放下長劍，撿了根樹枝道︰“刀劍無眼，我還是用這個。”
“那我也換個。”
“別……”寧卿淵攔住。他心中的小算盤，無論打不打的過魚笙，若他贏了，有人應對他更有好感，若是輸了，那也得受傷，就算那人不心疼，但多少也會愧疚，而他那時更可利用受傷與她親密相處，“你是三弟，二哥得讓著你。你用劍，我用枝。”
“得罪了。”
話言，寧家不遠說，就這三代來講。寧卿淵知祖父是溺水而亡，不過據說生時身子也不好，至父親寧 冶，這病根子也從娘胎就有。
所以，到了寧卿淵時，祖母不求他識字，只求個身子健康。而他又是個孝順孩子，這悟性也是有，就是不在正途上。
先不提不可計數被打跑的師傅，整個西臨，不論年幼年長的，有幾個沒有被他打過。不過，這些也都是年少不經事。待他大了些，也知打人不對，可之前欠下的帳，總有些人會來尋仇，最終，他不得不出手，以致最終臭名遠揚。
而今，面前的人是魚笙。他心中未免緊張，想著之前的鄉鄰，五大三粗的，被他打了痛哭流涕，可他不能這麼對魚笙呀。
寧卿淵將樹枝掰斷一小截，魚笙先動的手。他自是以守為攻，不過，既然動手，自然會有接觸。
你來我往之下，他覺得輕松的很，神清氣爽。可魚笙的呼吸聲卻愈顯急促，那陣陣清香令人意亂情迷。
他的動作不覺慢了許多。魚笙察覺出，收劍。可劍卻落入寧卿淵手中，連她自己也不明白這劍是如何脫手。
“二哥功夫跟誰學的？”
“這……。”他不願騙魚笙，可這若全部告之，實話實話，只怕之前的努力全部付之一炬，“鄉里的幾個師父，不值一提。”
魚笙將劍收起，藏到假山後的洞中，“時候也不早了，二哥還是早些回去休息吧。”
“等……”他不好意思道︰“我今日上街，路經一家當鋪，正缺個後生。我整日無事可做，現終于能學個本事，所以特地來和三弟說的。”
“二哥是否盤纏用盡了？”
“不是！不是！”寧卿淵將隨身帶著的銀票掏出，解釋道︰“我總不能一輩子荒度時日。”
魚笙稱是，“不如我明日陪二哥去探探。”
因為有了魚笙陪伴，寧卿淵對後生這一差事還算滿意。雖說每日不缺地迎來送往，有時也會受氣，但有魚笙鼓勵，他想該能堅持下去。
約過了一月時日，結拜三人中，陶灕一直在屋中學習，偶爾只出門轉上一圈，隨即便不見蹤跡。
綢莊這些日也忙碌的緊，魚笙整日忙進忙出，不過，卻不忘表示對寧卿淵關心。
三人各自在為自己而努力時，宮中卻也難太平。
愫芸公主忽然來府，寧卿淵出門，卻被下人攔住，說是公主吩咐，他現在還不能離開。
寧卿淵怒氣沖沖地尋愫芸去了，可見到她時，她趴在石桌上，將臉埋于兩臂之間，魚笙在旁愁眉不展。
“怎麼了？”他惡聲惡氣，怎就不能有個快活日子。
“哎……”魚笙嘆了口氣，示意寧卿淵住下，“公主她……”
愫芸抬起頭，雙眼已哭的紅腫，“皇帝哥哥要愫芸嫁給尚書令之子裘斌。”
“那你便嫁了唄，”寧卿淵一臉笑意道︰“雖說是尚書令之子，可這官職也不小，配的上你。”
不料，愫芸眼淚簌簌地往下拋，委屈不已，連話都說不出。
寧卿淵一看大事不妙，連認錯道︰“你是公主，可是千金之軀。那什麼尚書的兒子怎配的上你，你……你先別哭了，這不還沒嫁嗎？”
愫芸一邊哭一邊擦著眼淚，看來無辜委屈，哪里有往日囂張。
“你若不願嫁就與你皇兄說便是，哭也解決不了問題。”
“可皇帝哥哥硬要我嫁人。”
“哎……”在西臨時，他一直被祖母逼婚，也曾硬逼著娶人家姑娘，其中苦楚，他也清楚，“那你是要讓我三弟娶你嘍？”
愫芸搖頭，哭的一把鼻涕一把眼淚。
“不是？”愫芸的心思不在魚笙身上。寧卿淵發現自己沒以前那麼討厭她了，“那你想怎樣？尋死膩活。”
“魚哥哥帶我離開遼沅。”
“私奔？這要被抓了，莫說魚笙，連魚府都可被連累，”寧卿淵認真道︰“你可不能這麼胡鬧，害了你魚哥哥。”
愫芸又落淚，寧卿淵不知如何是好，卻不肯變更，“要不……我帶著你走吧。我一人在遼沅，出了事也就我一人，你莫連累我三弟了。”
愫芸止住了淚，雙目含情地怯怯看著寧卿淵，緩緩地點了點頭。
寧卿淵知曉自己惹上麻煩了，可偏偏是怕什麼來什麼，這個女人，他是一時半刻擺脫不了了。
“三弟，”既然要帶愫芸走，他當然得跟著魚家撇清關系，“我一會就搬走，要是日後有個萬一被人詢問，你可別說認識我。”
“魚笙怎會棄二哥不顧，二哥留下，別的事明日再說。”
寧卿淵擺了擺手，為自己感到可悲。為何來到遼沅之後，難有安寧日子，總是一波未平一波又起。
“你明日過來找我吧，”魚笙不讓他走，他只有盡快離開，“就明日，你明日若不來，莫說是哭了，就算尋死膩活，三弟與我都不會理你。”
得了應允，愫芸回宮準備去了。
寧卿淵想到要與魚笙分開，也不知何時能在相見。自又唉聲嘆氣起，嗚呼哀哉。
魚府有座哨塔，不高，與府院齊平。說是每次府中出了新布匹，便有些余露賊膽的人入府偷布。
哨塔用來監視院子，因為在天子腳下，所以未敢高建。
寧卿淵一人坐在哨塔內，估計是許久未有新貨色了，哨塔上皆是吹來的碎石兒，坐著硌屁股。
他玩著手中碎石兒，心中隱隱覺得哪里不對。那愫芸怎會心甘情願地跟著他走，莫不是先將他騙到半路，然後來個皇帝賜婚。到時候，他遠在城外，哪里救得了魚笙。
寧卿淵覺得自己該好好的與愫芸談談了，不止于此，還有魚笙，他必須表露真心，不管結果如何。
哨塔上的人塔拉著眼皮兒，雖腦中一番斗爭著，可面上卻平靜的很。
可樹欲靜風卻難止。魚府外，男子扔來石子兒，正好砸落哨塔之上。
寧卿淵抬起眼瞼，男子他未見過，但卻生的白淨，不似吃過苦的人。
難道？是宮中的公公？悍婦想清楚了？不出宮了？
他一躍而起，男子招了招手，另一手中的石頭可大了許多。
男子張著嘴似在說什麼，但卻可以肯定，只有動作卻無聲音。
寧卿淵覺得宮中的人一個比一個奇怪，男子夸張地張闔著嘴，苦悶無處發泄的人兒挑了個小石子，隨手就向男子口中扔去。
男子閉上嘴巴，也不知有沒有吃到那塊石頭。不過，他舉起大石就準備朝這處扔。
寧卿淵覺得男子是在挑釁，直接將手中一把小石子給扔了出去。
男子“啊喲”一聲，手中的大石落下，正好砸到了腳。
哨塔上的人幸災樂禍，又抓起一把石子扔了出去。男子躲閃不及，跌倒在地，甚為狼狽。
心中苦悶一掃而空，一頂坐轎緩緩而來。轎中的魚傾城急匆匆地下轎跑來將男子給扶起。
寧卿淵縮著身子，慢慢地退到塔下。
他左右張望地回到屋中，一股香味撲面而來。羅二翹著二郎腿躺在榻上，手中捧著個油紙，里面是炒胡豆。
“少爺？”見被發現在榻上吃食，羅二擦了擦嘴，將油紙藏在身後道︰“你怎麼回來了？不是說要和愫芸公主走嗎？”
“等了半日都沒見到人，”寧卿淵沒好氣道︰“你整日的就知道吃！”
羅二傻笑，“這還不是少爺宅心仁厚寵著羅二，要麼小的哪有這福氣。”
寧卿淵氣不打一處，在屋中洗淨了手。魚笙敲門，“二哥現在忙嗎？”
“不忙，”魚笙邀約，怎也得抽出空。
“府中來了貴客，母親讓大哥去大廳，對了，羅二也跟去。”
寧卿淵心想不對，魚府來了客人怎也輪不到邀請他這個客人。難道……
“我稍等便去，”他嗅了嗅衣袖，表情夸張道︰“剛練劍，身上都是汗臭，你讓我換件衣裳。”
“我在屋外等二哥。”
因為魚笙並未離開，寧卿淵衣裳換的迅速，雖然大腦飛轉的速度不比手上動作慢多少，可卻想不出個應對之策。
再將門打開，魚笙果真未離開。羅二將最後一把胡豆塞進嘴里，含糊不清道︰“魚公子，是什麼貴客？莫不是愫芸公主看上我家少爺了吧？”
魚笙尷尬地笑了笑，沒有理會羅二。卻對寧卿淵道︰“二哥也不必太過緊張，並無大事。”
寧卿淵愈想愈不對，若是一走了之，只怕日後再也見不到魚笙了。
硬著頭皮在魚笙陪伴之下來到大廳。魚府下人也皆來到大廳，就連整日苦讀的陶灕也被喚了過來。