沈雲行事，素來是說做便做。晚飯後，他將齊伯單獨留了下來。
將剛剛改過的草圖攤開擺在桌上，他指著圖上的前院東北角一一解說道︰“齊伯，這個院子也要單獨闢出來。把兩道月洞門都封了，這條巷道也拆掉，並入院子里。臨街新開一道門。”
齊伯听明白了，點頭稱是。
沈雲便將圖紙卷起來，遞給他︰“院子里也一樣，除了正屋里的三間房，其他房間都砌上大通鋪。”
也就是說，東北角的這個院子要修成縮小版的前院。齊伯猜不透他的用意，心里雖然覺得奇怪，卻是一個字也沒有問，只是暗道，沈爺定有其用意。
回到家里，聞到里間一股濃濃的藥酒味兒，他關切的問齊媽︰“老伴兒，哪里不舒服嗎？”
“哦，是羅妹子。”齊媽裝出隨意的樣子，遮掩過去，“下午，她過來串門，說膝蓋有點兒疼。我給她倒了些藥酒，揉了揉。”
“肯定也是扎馬步扎的。”齊伯嘆了一口氣，走到炕邊坐下，把兩條褲管兒都卷到膝蓋以上︰“你看，我也是呢。你也幫我用藥酒揉一揉。”
齊媽拿眼楮一看，兩個膝蓋也是腫成包了。不過，比羅嬸的情況要稍微好一些。
“哎喲”，她忍不住輕呼，風風火火的倒藥酒去了。
很快，她又拿著一小碟藥酒出來了，指揮道︰“坐里邊去。腫成這樣子，不好好揉揉，明天早上，你光是走路都疼。哪里還能接著練拳？”
“哎。”齊伯笑眯眯的應了，往炕上一躺。
齊媽先是往手心倒了點藥酒，搓得兩個掌心發燙，然後再覆蓋在他的一個膝蓋上，麻利的揉了起來。
兩個膝蓋上熱乎乎的，麻麻痛痛。齊伯閉著眼楮，舒服得直叫喚。
齊媽見了，笑著問道︰“剛才咱們沈爺把你一個人留下來，是不是派了新差事給你？”
修院子的事，動靜太大，想瞞都瞞不住。是以，齊伯也沒想瞞︰“哦，街口老陳家的舊宅子被咱們沈爺買下來了。有幾個月沒有住人了，咱們沈爺叫我找吳坊主他們要幾個人，把院子好好的修一修。”
“怎麼咱們沈爺要住那邊去？”齊媽心里猜的卻是︰是跟私勇這件事有關系嗎？
這回，齊伯沒有再回答了，而是含糊的應道︰“咱們沈爺發令，咱們只有應下來的份，哪能反上去多嘴多舌？”
“是這個理兒。”齊媽跟他過了幾十年，早將他的脾性摸得透透的。知道從修宅子這一頭上，再也從他嘴里掏不出一言半語來，索性挑明了問私勇的事，“老頭子，我听外邊在暗地里傳，說咱們沈爺要收私勇，叫大伙兒都自願報名。是真的嗎？”
“哦，我上午的時候也听說了。方才問過咱們沈爺了，是真的。”齊伯睜開眼楮，看著齊媽叮囑道，“這是好事兒。咱們沈爺要用私勇巡街，白天夜里的，保咱們的安生呢。這事，咱們沈爺交給了吳坊主他們三位。你莫要在外頭亂傳話。還有，這事也就只能在咱們這三條街里傳一傳。出了三條街，絕對連提都不能提。”
齊媽試探著問道︰“你不報名？”
“哎呀，你們婦道人家懂啥！咱們沈爺吃肉，什麼時候少過家里人一口？不用你操心。”齊伯又閉上眼楮，用手指了指膝蓋，把話題岔開，“再用點力，感覺比剛才好多了。”
齊媽知道又是問不出什麼來了，翻了個白眼，哼道︰“沒有我們婦道人家一日三餐的做著，你個死老爺們怕是連口米湯都喝不上，還惦記著吃肉！哼！”說罷，手下用力。
“嗷！”齊伯吃痛，差點兒從炕上彈了起來，“哪次的肉不是我這個死老爺們從外頭買回來的……哦，對了，跟你說件正事兒。”他索性坐起來，一本正經的說道，“我要去那邊修院子，有些時候顧不上家里邊。買菜的事交給了老丁。他沒賣過菜，從明天開始，你幫襯著他，去外頭買菜。你受點兒累。等他買熟了，就不用你幫襯了。”
齊媽心思一轉，笑道︰“行，我叫上羅妹子一道。”雖說是一大把年紀了，但還是注意著點兒得好。不知道有多少雙眼楮盯著他們幾個。這些人面上拿好話奉承著，心底里卻恨不得找出他們的錯處來，好叫沈爺厭棄了他們。她敢打保票兒，前腳，她才和丁叔一道出去，後腳，難听的話就會傳了出來。
齊伯听明白了，輕輕嘆了一口氣，又叮囑道︰“你們倆莫一到了集市里，就光顧著看熱鬧了，忘了正事兒。”
成功的又招來齊媽一記大白眼。
同時，羅嬸也在套老羅的話。
老羅一听是私勇的事，整個人都警覺了起來︰“外頭都是怎麼傳的？”
羅嬸笑道︰“也沒說什麼，就是說，只要是咱們這三條街的人，都能自願報名。”
“是真的呢。”老羅松了一口氣，“我和齊伯、老丁，白天的時候問過咱們沈爺了。世道不太平，那些兵老爺都敢在城門口搶馬了，也沒個官出來管一管。再這樣縱容下去，離沖進家里來打搶也不遠了。咱們沈爺這全是為了保咱們的安生，是好事兒。”
“知道呢。”羅嬸點了點頭，推了他一把，“你呢？不準備報名嗎？”
老羅一听，好不容易才掩下心里的得意，沒在面上顯出來，哼哼唧唧道︰“急什麼？戲文里說，打虎親兄弟。咱們沈爺是那種遠近親疏不分的人嗎？”頓了頓，又正色道，“這事兒，你心里有數就行。莫要在外頭亂說話。”然後也說了這些天歸丁叔負責買菜的事，“明天早上，你跟囡囡說一聲，以後叫她以後每天在吃早飯之前，把當天要買的菜擬成單子，交給她丁叔。”
“哦，知道了。”羅嬸心里好奇極了︰齊伯和丁叔都接了新差事，再看當家的這副樣子，肯定也一樣。到底是什麼差事呢？當家的捂得死死的，一個字也不肯說……
第二天早上，丁叔果然早早的來找阿花姐要采買單子。
阿花姐從羅嬸那里得了消息，已經給他備好了。到了出門采買的時候，穿得精神抖擻的齊媽拉上了一樣穿得光鮮亮麗，只是把臉抹黑了的羅嬸。丁叔立刻明白過來，豎起大拇指贊道︰“還是嫂子想得更周到！”
齊媽和羅嬸都會意的笑了。齊媽試著套話︰“咱們沈爺要做正事兒，咱們幫不上忙，卻也不能拖後腿。他丁叔，您說奴家說的對不對？”
“對對對。”不等她們倆再問，丁叔打著哈哈，落荒而逃，“我這就去給你們開門。”
齊媽和羅嬸相對一視，都輕輕搖了搖頭。
“我們也要嘴緊起來。莫叫外頭的人鑽了空子。”齊媽輕輕拍了拍羅嬸的手背。
“嗯。”
三天轉眼即過。王坊主他們拿著名冊，心里真正松了一口氣——沈爺真神人也。他們照著沈爺的吩咐做，整整三天，私勇的事，真的只是在三條街里傳開，一個字也沒有透到外面去。所有人都躍躍欲試，但是嘴巴都超乎他們想象的嚴實。（101novel.com）