甜米酒煮了一罐又一罐。太陽偏西的時候，扶獵戶家的小酒壇子終于見底了。桌子上的那一土缽子臘肉炒筍干也只剩下了點湯水。
大家都先後放下了筷子。
這時，劉獵戶又起身相請。
于是，一行人轉戰劉家。
眼下正是冬糧快吃盡，夏糧還差倆月才能收，青黃不接的時候。人們將這時節稱為“五黃六月”。是以，家家戶戶的飯菜都差不多。劉家準備的也是甜米酒和臘肉炒筍干這兩樣。
開吃之前，劉獵戶也用小碗分了些臘肉出來，叫來ど兒，吩咐他給洪大爺送去，並細心的吩咐道︰“你洪大爺要是還未醒，你要把他喊醒。他老睡了這麼久，晌午也沒吃飯。肚子空空的會磨胃里，不好。”
“好咧。”
沒過多久，ど兒慘白著臉，慌里慌張的跑回來了︰“爹，不好了。”
劉獵戶聞言，臉都掛不住了。但是，貴客當前，又不好開罵，只好飛過去一記眼刀，問道︰“什麼事？”
ど兒縮著脖子吱唔道︰“我，我洪大爺他，他沒氣了……”
劉獵戶急了，一把拉住還沒自己肩膀高的ど兒，揚起巴掌︰“小崽子你亂說什麼！”
沈雲等人也齊齊色變，放下筷子。
“大劉，听你老ど把話說完。”扶獵戶離得最近，伸手架住劉獵戶的巴掌，又低頭對ど兒說，“不要怕，你洪大爺怎麼了？慢慢的給大家說。”
ど兒點點頭，接著說了起來。已經十來歲的他，口齒伶俐得很︰“我進屋里，看到我洪大爺側著身子，面對著牆，躺在床上睡覺。我過去喊了他好幾句‘洪大爺’。他也沒有應我。爹說，要把我洪大爺喊醒來吃飯的。我就到床前，一邊喊‘洪大爺’，一邊去拉他的胳膊。我也沒用力，帶了一下。我洪大爺就往我這邊倒了。沒動身，也不應我，只管閉著眼楮睡覺。我就去捏他的鼻子，想捏他醒來。就發現他的鼻子涼涼的，沒有出氣了。”
事情再清楚不過了。扶、劉、姜等人都不約而同的望著村長——在小溪村，象洪大爺這樣的絕戶頭，其身後事都是由村長出面，領著大伙兒一齊操辦的。
村長放下筷子，嘆道︰“洪大爺……吃了這些年的苦，解脫了，是喜事。”
“睡夢里去的，沒痛沒災，洪大爺好福氣哩。”扶獵戶也道。
“是啊。臨頭了，還能喝到縣城里的好酒。洪大爺不虧。”這是姜六的話。
大家說著，臉上並沒有多少戚容。
“大伙和我一起先去看看，回頭再招呼村里人過去幫忙。”村長起身招呼眾人。
“我也去。”沈雲主動提出來。
村長愣了一下，旋即，點頭應允了︰“這也是沈公子和洪大爺的緣分。”
一行人很快回到了洪大爺的屋子前。
此時，消息已經在村子里傳開來。屋子前面的場院里站了不少人。都是大人。跑來看熱鬧的孩子們則被家里的大人呵斥著趕回去了。村民們站得遠遠的，沒有人進屋。
沈雲跟在村長他們的後面，終于到了洪大爺的家里。
屋里黑洞洞的。看得出扶、劉二人經常過來。他們倆熟門熟路的取出火石，從堂屋里拿出一根火把點燃。
頓時，漆黑的屋子亮了起來。
正對著門，擺著一張大木床。洪大爺仰面躺在床上，身上胡亂的蓋著一角看不清底色的破布被。
床頭邊上擺著一只土瓷碗，里面裝著的小半碗臘肉已經冷了，結了層白色的凍油——這是上午的時候，扶獵戶要他家大孫子送過來的。
“肉沒有動過，”扶獵戶拿起碗，仔細的看過後，又放回原位，“洪大爺確實是睡著去的。”
沈雲覺得有些奇怪，在牛頭坳村，沒人會把床擺在堂屋里。因為那是快要咽氣的老人停床，以及死後設置靈堂的地方。而且，剛才在扶、劉二人的堂屋里，也都沒有擺床。
他低聲問劉獵戶︰“劉叔，洪大爺家的床一直是擺在這屋里嗎？”
劉獵戶搖頭︰“是洪大爺的腿廢了後，叫我們幫忙抬到這里的。那時，洪大爺不吃不喝，躺在堂屋里，一心只等著他閨女回來見最後一面。後來，去報信的人回來說，外面鬧兵禍，他閨女一家逃難去了，沒找著。洪大爺哭了一場後，又重新喝水吃飯了。大伙兒都說，他是因為怕沒人送終，一直吊著一口心氣。兵禍過去了的事，村里人誰也沒敢跟他說。就怕他心氣散了，再也熬不了。”
沈雲明白了——洪大爺年輕時在外頭闖蕩過，見多識廣。今天看到他，定是心里猜出來，外邊的兵禍早結束了，覺得閨女一家凶多吉少，父女再會無望，所以，那口心氣散了。
這時，村長過來問劉獵戶︰“大劉，你知道洪大爺準備了老人衣服嗎？”
“早就準備好了的。”劉獵戶應著，走到床邊，蹲下身子，從床底拖出一口舊木箱子，“洪大爺摔斷腿的時候，怕等不到他閨女，就先告訴了我，說，老人衣服全裝在這箱子里，叫我幫他先拖到床底下備著。”
“那就好。”村長松了一口氣，又道，“你們先給洪大爺上三根香。我去喊人過來幫忙裝斂。”
扶、劉、姜三人皆點頭應下。
沈雲走到劉獵戶面前，問道︰“劉叔，洪大爺的身後事是個什麼章程？”
後者長嘆︰“能有什麼章程？洪大爺沒有兒子送終，養的閨女也等于沒有。也就是我們幾個平時相好的過來幫忙裝斂、用席子卷了抬到後山埋起來。還好，他生前料到了這一境，早早的準備好了老人衣服，不會光著身子走。”山里人家的日子都過得緊巴巴的，送老人走，是一筆不菲的開銷，沒人資助得起。更何況，象洪大爺這種絕戶，給他出錢，跟打水漂沒什麼兩樣，連人情都留不下來。所以，也就是幾個相好的出一把子力罷了。
“棺木呢？沒有嗎？”沈雲擰眉。
“以前是有的。後來，摔傷時，拿去換錢吃藥，吃光了。”劉獵戶連連搖頭嘆氣。
沈雲听罷，略作沉吟，說道︰“洪大爺于我有救命之恩。我不忍看他走後，身後這般淒涼。劉叔，請問，眼下能買到現成的棺木嗎？”想來這也是洪大爺的最後心願，也是他唯一能為洪大爺做的事。
此言一出，不但劉獵戶愣住了，連正在床頭忙著上香的扶、姜二人也齊齊打住。
“有是有，不過，價錢不便宜……”
山里的銀子值錢得很哩。沈雲不缺這幾兩喪葬銀子。于是，在他的資助下，洪大爺的身後事辦得體體面面、熱熱鬧鬧。
兩天後，安葬了洪大爺後，扶、劉二人以他親友的身份，又一次的向他道謝︰“托您的福，這下洪大爺生前最擔心的事沒有發生。他能安安心心的走了。”
連村子里的人們也交口稱贊，艷羨不已︰“好人有好報！”
“洪大爺一世體體面面，好福氣喲！”
沈雲不以為然。從洪大爺的身上，他再一次覺得，凡人活著，與螻蟻沒有什麼兩樣。
這樣的人生，我不想要。