在村口迎接的人，除了扶、劉兩位獵戶和姜大毛，還有他們的家人，以及看熱鬧的娃娃們。
“這里不是說話的地兒。”姜六笑道，“沈公子走了老遠的路，不容易。進屋里先喝口水。”
“對對對。”扶、劉兩人皆點頭連聲附和。
只是，去誰家呢？他們倆都競相邀請沈雲，互不相讓。
沈雲見了，主動說道︰“听說洪大爺腿腳不好，我想先去看望他老人家。”
兩人不再爭執，一個夸“雲娃心善”，另一個則是說“一道兒去”。
于是，一大群人簇擁著沈雲，浩浩蕩蕩的往村里走去。
洪大爺的家在村南頭。因為多年不曾修繕，屋子破破爛爛的，有搖搖欲墜之感。
沈雲的五官甚是敏銳，在屋前的空地上，就聞到了從里頭散出一股腐臭之味。
好吧，其實，村里其他人的家里大多數只是比洪大爺家稍微好一些而已。他打那些破舊的屋子旁經過時，都或多或少的會聞到一些臭味。
早有好事的村娃們跑進屋里去報信。
“是雲娃來了？”黑洞洞的門里傳出一個蒼老的聲音。
沈雲有些恍惚。記憶中，洪大爺的聲音亮若洪鐘，中氣十足。
“是的哩，是的哩。”姜六搶先應著，“洪大爺，沈公子特意來看你了。”
正說著，一個枯瘦的老人從門里探頭出來。
陡然一看，儼然是滾出一個灰撲撲的白色毛團——洪大爺的頭發、大胡子皆白，亂蓬蓬的團在一起，將枯瘦的臉遮了大半，眼楮、鼻子都不顯。
他的腿腳廢了。兩只手各撐著一只又小又舊的板凳兒，撐起上半身，拖著一雙廢腿，在地上爬行。
這時節，他的身上還穿著過冬的冬衣。衣服太大，跟個油光發亮的殼子一樣，套在他身上。好些地方都破了，里頭露出來到棉絮與衣面一樣，也是黑色的。
不過，精神頭看著還好。亂發之下的那雙眼楮雖飽含風霜，但依舊銳利，老獵人的余威尚在。
看到沈雲，他咧嘴笑了起來︰“雲娃長大了！我都不敢認了哩！”說著，欲從門里爬出來。
沈雲連忙走上前，抱拳行禮︰“沈雲見過洪大爺。”
洪大爺仰頭連聲贊“好”︰“雲娃體會得很哩，說起話來文縐縐的，怪好听的。”
扶獵戶走過來，說道︰“洪大伯，雲娃老遠過來的。連水都沒喝一口，就來你屋里看你老。你老先別老拉著娃在門口說話啊。讓雲娃進屋喝口水，好不好？”
不料，洪大爺卻將亂蓬蓬的頭搖成了貨郎鼓︰“不好，不好。我屋里亂得跟個豬窩一樣，莫弄髒了娃的好衣衫。要麻煩你們好好招待遠客了。”他抬頭望著沈雲，“雲娃，你能找來，看小老兒一眼，小老兒真的很高興，打心底里感激你。我們山里人沒有趕客的規矩。按理說，小老兒要請你進屋上坐，好好說說話，熱茶熱飯的招待你一回。屋里好多年沒個收拾的人，連個落座的地方也沒有，小老兒沒臉請你。”他本是極講臉面的人。這番話，全是他的肺腑之言，絕非客套。
沈雲在外頭孤身闖蕩多年，也听出來了，他說的不是虛言，是真心不想讓自己看到他過得淒慘模樣。是以，有心成全他最後的驕傲，又行了一禮，說道︰“洪大爺客氣。”
當年，在石秀縣的東城門外，臨別時，沈雲姐弟曾許諾，將來會來小溪村感謝他們五個。而洪大爺也笑言，要他們記得給他帶好酒。這話，沈雲一直記得。這次來，他雖不信那個守東城門的仙符兵，但也抱了一絲僥幸，用牛皮水囊帶了酒水。
他解下那只盛酒的牛皮水囊，雙手送到洪大爺面前︰“洪大爺，我給你老帶了些酒水。是從縣城里的酒鋪子里打到的。謝謝你老，還有四位叔伯當年搭救了我們姐弟二人。”
“好好好。”洪大爺單手支撐著身子，接過酒囊，激動的用嘴咬開塞子，仰頭“咕唧咕唧”的接連灌了好幾口。
“滋——”，飲罷，他暢快的笑了起來，又贊道︰“好酒！是縣城的酒鋪子里的正味兒！我以前聞過！”說罷，他對扶獵戶等人說道，“我喝好了。這酒你們也嘗嘗。”
扶、劉等人也沒客氣，挨個的上前，一人一口，喝了一圈。最後，酒囊又送回到了洪大爺面前。
這回，後者沒有再接。他擺手，心滿意足的笑道︰“托雲娃的福，我老了老了，還能喝到這樣的好酒，該知足了。”沖沈雲翹起大拇指，高聲大贊，“雲娃，你很好！前程大得很！一世不愁吃，不愁穿，過得會比神仙還要好！”
在山里，人們很看重老人家的預言。據說，越是瀕死的老人，從他們嘴里說出來的預言越是靈驗。
“托你老吉言。”沈雲被他真摯的眼神感動了。
洪大爺哈哈大笑︰“人也見了，酒也喝了。雲娃，你莫要再管小老兒，跟他們後生的去喝碗熱茶暖暖身子吧。山里寒氣重，不比外頭。”又道，“小老兒每每喝了好酒，都要在屋里困上一覺的。”說罷，沖沈雲揚了揚手，撐著兩只小板凳兒，頭也不回的進了門。
扶獵戶也相勸道︰“走，雲娃，先上我屋里。”
“再去我屋里。”劉獵戶慢了半拍，只好接口說。
“謝謝。”沈雲沒有再拒絕。
扶獵戶大喜，按照山里的規矩，當即請了劉獵戶，還有姜六作陪。到了家門口，他又派了長子姜大毛去請村長過來一道喝酒。
四人在堂屋里剛落座，村子端著一只粗海碗，里頭盛著八只雞蛋，樂呵呵的進了門︰“稀客！稀客！”小溪村的村長之位是代代相傳。他是老村長的長子，三年前才接任村長之位。
很快，一大砂罐子煮得滾燙的甜米酒，和一土缽子臘肉炒筍干被端上了桌。開吃之前，扶獵戶特意分了小半碗臘肉出來，去外頭招來長孫︰“去，給你洪太爺端去。”
不想，過了一會兒，大孫子又抱著碗，叭唧叭唧的跑回來了，喘著粗氣說道︰“洪太爺，睡下了。推不醒。”
“這是喝醉了！”劉獵戶笑了起來。
姜六也道︰“他剛剛是喝急了點。”
扶獵戶哭笑不得的伸出食指刮了一下長孫的鼻子︰“那你把肉給你洪太爺放屋里就是，還抱回來作甚？”
“哦。”大孫子抱著碗，又噠噠的跑了出去。
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