數日來，陳叔應心情都不太美。
一早用了早膳後，陳叔應也不如往常去院中練劍活動筋骨，便悶在大安殿書閣里看州官、郡國官員遞來的本子，說的都是水澇、救災、羯人謀亂等事，要麼就是山匪在官道打劫商旅雲雲。
以往對處理政事，雖不覺得有趣，他卻也從未覺得如此無味、煩躁過。這煩躁感仍然是數日前那個夜晚所遺留。
侍立一旁的趙公公與南圖悄悄互看了一眼，都把頭埋得更低了低︰主子自那天晚上被那小女奴輕薄過後，就心情很不佳。
陳叔應淡聲問︰“牢中情況怎麼樣？那女奴可知道錯了？”
主子終于按捺不住，問起了。南圖思及今早去看的場景，不屑一哼︰“殿下不知，那少女脾氣硬得很，屬下幾次去問她‘可知悔改’，她竟是連理會都不理會。充耳不聞。”
重重將折子一放，陳叔應攥得那一角紙頁生皺︰“那就繼續關著她！不必再管，往後也不必問她知不知錯，總能關明白了！”
“諾。”
此時有小太監提著青袍、扶著紗籠冠進來稟告︰“殿下，京師來人。仿佛是皇上又送了今歲為殿下挑選的美人兒畫像來。”
南圖與趙公公都是一喜︰就盼望著他們家主子成家立業呢。光是一想他們高貴優秀得天怒人怨的大王，和個卑微寒酸的小羯奴攪和一起，就是憤然不平，恨不得把那小羯奴手刃了了算！
陳叔應頭也不抬，道了聲“將人請進來吧。”
片刻，京師來的朱公公領著一雙侍衛，抬了一口紅木卷草紋大箱子進來。
咚，放地上。
打開來，里頭具是慢慢一箱子美人畫卷！
比往年還多了一倍。
朱公公清清嗓子，傳遞皇帝口諭︰“吾弟叔應，先帝臨終將鎮守天下之重擔交給了汝，又將汝之婚事囑托為兄。數載光陰，兄已兒女成群，弟卻仍舊孤身，為兄夜不能寐，是以廣征門閥貴女，已入畫像，供弟選掇。若有合意，便可賜婚。”
朱公公傳完，恭敬討好︰“陛下讓您一定每一卷美人都仔細看看，莫錯過了好姻緣吶……”
“有勞公公。”陳叔應示意左右，“看賞。”
朱公公與一雙侍衛都領了賞賜，又道︰“陛下交代了，大王若是看了還沒有滿意的也無妨，悄悄將畫像燒掉，權當沒發生過這事兒。”
陳叔應︰“那如何向門閥交代？”
朱公公︰“陛下說，便托辭路上畫像淋雨毀了，反正豫章郡最近不是水澇嗎。”
“……”
陳叔應主僕幾人具沉默。
陳叔應道︰“皇兄行事還是如此率性。”
“陛下與大王手足情深，別的王侯莫能與大王相比。大王好好選選，可不要辜負了陛下一翻美意。”
送了走朱公公等人，陳叔應揮手令南圖等人都下去了。
青年王侯獨自在殿中徘徊了一圈，想的，卻不是這一箱子美人畫卷。
陳叔應瞧了眼那夜與少女發生爭執的長幾，眼前仿佛重現了那晚與少女摟摟抱抱的場景，不覺一身雞皮疙瘩。又打開木箱——滿滿當當的美人肖像，隨便挑揀一個都是羅裙翩躚、氣質高貴婀娜的麗人。
陳叔應緊緊凝眉，低聲︰“她是有多自信，認為本王會睡她？竟然還毛遂自薦！”
放眼過去二十多年，他陳叔應從出生開始，就是京師少女夢中情郎，舉家燒高香也求不得他一次青眼相看。
他連高門貴女都看不上，而那滿口粗俗穢語、髒兮兮的小女奴，竟有自信他喜歡她？
陳叔應氣憤的想︰多大臉呢，嗯？想睡我……
“砰！”
箱子關上。
關不上青年王侯心頭煩惱絲。
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櫻落失蹤了半月，僕蘭每日在院門口張望。
此時總要惹來石雀兒、宿六幾個說道——
“僕蘭你就別看了。你但凡想想過去，咱們當中只要有無故失蹤不回的姑娘，多半都是遭了意外、回不來了，咱們羯人女奴性命如草芥，主人一不高興，弄死幾個也是隨隨便便。”
“雀兒姐說得對，你還是和我們一起好好練習琴曲，為三日後的宴席準備吧。”
“你好好奔自己前程，何必管那女瘋子呢？”
僕蘭總會說︰“櫻落不是女瘋子。”然後掩藏下那句“她是我的救命恩人”，這一句她不敢說，因為櫻落從不承認，也總是不屑于她的關心和報答。她承認那少女是個怪人，但……她總覺得她是善良的，比很多人都善良。
或許是老天爺感念僕蘭一翻深情友誼，當然，實際上是陳叔應大發善心，這天上午下了令，將櫻落從死牢里拖出來，丟回了秀荷院。
“噗通——”
櫻落被侍衛丟麻袋似的，丟在庭院里。
失蹤半月的少女突然出現，巴掌大的青瓦小院兒攪起漣漪——姑娘童僕們具躲在籬笆、門牆後覷著院中的一雙侍衛和少女。
“回來了、回來了？”
“我看看……”
“哎哎哎，別擠、別擠我！”——這個是石雀兒。
南圖背著手、昂著下巴俯視，在櫻落跟前左右走了幾步︰“大王有令，往後未得準許，你不得再踏出院子半步！若有違背，立刻亂棍加身！”
“……”櫻落不答，從泥土里爬起來坐起，半月在暗牢中不見天日，她瘦了一大圈，眼窩深陷，更顯得一頭深棕色長發更濃密纏在她脖頸、背上，有些凌亂的妖嬈。
“我問你可听見了？！”
櫻落抹了把下巴的塵土，自下而上盯著，散漫道︰“沒听見，要不你湊近點說？”
少女生得皮膚白皙、眼兒嫵媚，含著一絲陰測測的笑容。
為少女一看，南圖小爺立在大太陽底下，竟覺得陰風陣陣的，以及……他心頭又有那怦然一跳，不覺視線閃躲了一二。
“……你怎麼可能沒听見。”
“你既知道我听見，又何必問我？你傻麼？”
櫻落自秀美地小鼻里落出輕蔑一哼，翻了個不耐的眼神。然或許美人總是美人，這樣的姿態做在她身上也是極具美感。
南圖氣息屏了屏，移目看別處︰“你、你好自為之吧！以後要落在小爺手里，小爺、小爺可不管你死活！”
隨著南圖走遠，櫻落琥珀色的水眸漸漸幽深，泛起一層寒光……她瞟了一眼手中攥著的小布袋子，迅速藏了好。
那里頭放著毒粉，是獄中父子三人給她的。
南圖匆匆從少女視線里逃走，方心氣平順下來，隨行左右的手下奇怪︰“南大人莫不是中暑？臉好紅。”
“走你的路，哪那麼多話！”
南圖悄悄摸摸臉，心微微發慌︰真的很紅嗎。
南圖令人將燙手的少女丟回秀荷院之後，立刻來建秀宮向陳叔應復命——
“殿下，人已經丟回秀荷院了。按照殿下的命令，下了禁足令，威逼恐嚇了一番，想她往後必不敢再到處亂跑，到殿下眼前煩擾了。”
陳叔應眼楮從書卷上抬起︰“那此小女奴作何反應？”
南圖略略回想，臉上紅潮又微微發熱︰“沒、沒什麼反應，仿佛已經嚇傻了，呆呆坐著很是悵惘、後悔。”
“她會這麼听話？”
陳叔應自奏案後站起，負手來回走了兩步，總覺得不太可能。
“你去將她傳來。”
他要親自確認確認，這半月牢獄生活給少女上的一課，可否到位。
櫻落沒想到報仇的機會來得這樣快、這樣突然！她甚至還沒想好如何將毒下進陳叔應膳食中。
以至于，她呆坐地上一時沒有反應，直到宣見她的宮娥有些惱了，她才趕緊起來，隨著宮娥走出秀荷院。
她摸著袖中那袋毒粉，心中一時七上八下——豫章王于她有仇，豫章王于她亦有恩，豫章王討厭她，她喜歡豫章王。
所以，今夜……
櫻落回神時，人已經來到豫章宮。
“殿下，人帶來了。”宮娥道。
陳叔應揮揮手，看也看懶得看左右宮人，自少女遠遠出現在宮門口的廊檐下，他就緊緊盯著她了，又是探究不同，又是防備櫻落干出什麼“舉動”來。
櫻落心中有事，袖中有毒粉，盯著王侯亦不說話。只見陳叔應佇立在燻煙與宮燈光亮中，烏發只作家常修飾，以琥珀簪半挽，他穿著款式簡單、寬松的潔白大袖衫，比白日穿錦衣大氅時更顯飄逸，也更覺好親近了。
兩人一站一跪地對視了一會兒。
陳叔應為少女看得極不自在，那目光如窗戶落入的風，在他周身每一寸熨帖，總覺古怪。他先哼了一聲︰“看來關了半個月，並沒有一點長進！南圖倒是替你說了好話！”
櫻落聰敏，這一關一放，她當然猜到是陳叔應故意教訓她，並非要將她如何。若真要弄她，只怕這男人有千種萬種方法讓她生不如死，比如如當年她養父母那般被刀劍穿胸、割下首級……
“是啊，壞蛋如果能關一關就改好，那麼天底下就不會有砍頭、凌遲這樣的刑法了。”櫻落自顧自爬起來，朝陳叔應走過去。
陳叔應凝了眉頭︰“既然知道自己屬于壞蛋，還不改！”
“改？好啊……”櫻落漫不經心，捋了一縷頭發在指尖玩弄。“誰叫我喜歡你呢，你讓我改，我就改！”
櫻落純稚一笑，嬌俏的臉蛋亮起來，然細看又有一絲陰沉，如冰山一角浮于水面。
陳叔應看那縴細的手指搖曳，一時有些怔忪︰“……”
少女嬌美又邪氣的笑容，有種說不出的放蕩吸引力。