天剛亮，老鐘叔起來開門到院子里溜達，自從留在靈易照管萬記以來，他知道自己肩頭擔子的分量，所以分外操心，每天都是起得早睡得遲，把伙計們操不到的心都要想到，運營這麼大一個鋪子，確實需要盡心盡力。他也養成了一大早溜達溜達，活動活動筋骨的習慣。
沒想到出門就看到一個俏生生的淡粉色身影立在一棵桂花樹下。
晚秋桂花也開始凋謝了，別的樹木也早就變色、落葉，秋景蕭瑟，甚至透出初冬的寒涼。
那女子發髻簡單，穿著樸素，一件家常淡粉色長衫，但是掩不住一段天然的嬌俏風流。
老鐘叔畢恭畢敬地見禮︰“小奶奶起得早？”
啞姑轉身，嘴角咬著一片桂花殘瓣兒，“老鐘叔，我們要走了，一大早就走。”
老鐘吃驚︰“這麼匆促？至少得好好吃一頓飯再走吧。”
啞姑搖頭︰“戰事越來越緊，相隔太遠，不知道靈州那邊怎麼樣了，說不定老爺正盼著萬哥兒回去呢。我覺得一刻都不能耽誤了。”
老鐘點頭，小奶奶說得很有道理。
但是他們都走了，我怎麼辦？難道我還留在這里？
他也有家人需要團聚。
但是這話老鐘感覺說不出口，作為一個常年被雇佣的僕從，他在柳家干了大半輩子，有時候甚至覺得自己這條命都是主家的。
啞姑看了老鐘叔臉上一瞬間閃過的遲疑，她忽然吩咐︰“我們先走。你把手頭事情跟魚王交接一下，以後這里的一攤子就全部由他辛苦了。然後你快馬加鞭來追趕我們。”
“老奴也可以回去？”老鐘叔深感意外。
啞姑點頭，“還有那兩個當初留下的車夫大哥，問問他們的意見，想回去就一起回吧，畢竟誰都有個家，兵荒馬亂的，誰都盼著跟親人團聚呢，多給他們開點工錢吧。魚王大哥是本地人，由他全面掌管這里也挺合適的。”
老鐘不由得眼里淚光迷離，老手顫抖，想給這小女子作揖謝謝她，又覺得實在是老少懸殊太大，一個白發蒼蒼的老頭兒驀然給一個紅顏少女作揖，會嚇著小奶奶的，他便忍著激動，轉身匆匆去交代後事了。
柳萬本來還要睡，淺兒催了幾次，他都賴著不起，啞姑忽然一把掀開被子，手里倒提一把笤帚，竟是要打屁股的架勢。
嚇得柳萬跳起來兩個手護著襠部，喊︰“謀殺親夫呀——臭婆娘要謀殺親夫了！”
白子琪在門口笑嘻嘻望著這一幕。
柳萬頓時不好意思，趕緊往身上套衣裳，說︰“明晚開始，我跟白表哥一起睡，跟你們這些小女子睡一屋，有損我的陽剛形象。”
淺兒擔心︰“你半夜老是蹬被子，肚子受涼怎麼辦？”
啞姑一邊看著桌上老鐘叔拿來的賬本，一邊抬頭笑︰“還有起夜的事，沒個人半夜喊你起來，只怕又滿床畫地圖了。”
氣得柳萬瞪眼︰“跟你們這些娘們說法交流——走，表哥，咱去吃白玉點骨。”
啞姑喊︰“門口就有包子鋪，熱包子、小米稀飯，趕緊去吃喝，喂飽肚子我們馬上上路。”
門口老鐘叔應聲︰“小奶奶你要的干制膠魚包好了。”
“放車里吧。”啞姑回答。
柳萬知道吃白玉點骨沒希望了，但是听到膠魚就興奮︰“帶干制膠魚做什麼？那可是做白玉點骨的好東西。”
啞姑︰“回到靈州府給你做白玉點骨啊——我已經學會做法了。”
柳萬給白子琪吐舌頭，“還是媳婦好啊，這麼疼她丈夫！哎，大表哥，你也趕緊找一個吧，你不知道男人就應該有個好媳婦在身邊伺候著——”
“打住，我才不是你好媳婦！再吹牛我可真要笤帚疙瘩伺候了！”啞姑冷冷打斷。
柳萬跳開步子到門口，喊︰“臭婆娘，刀子嘴豆腐心——”
幾個人匆匆吃過，馬車已經套上，老鐘叔親自為啞姑掀開車簾，“小奶奶，真的不等等嗎，話已經捎去了，他應該馬上會趕到。”
啞姑神色堅毅，搖頭︰“不了，回頭告訴他，我問候他還有他媳婦，問候暖河的鄉親們好。叫他好好干，以後這買賣一直三七開，他七，我們三，他只要過個一年半載派人來靈州府走一趟，給我們送分紅，同時也帶點干制膠魚就好。”
長安安靜地看著這一幕，她已經對啞姑產生了很深的依戀，一直陪在她身邊，這次路過靈易，距離暖河不遠，她也沒有鬧著要回去見見父母。
啞姑拉一把長安的手︰“也叫他帶話給長安的父母，孩子在我這里挺好的，以後有機會再見面。”
幾個人上車，再不留戀，打馬離開。
“真的不再吃一頓白玉點骨了？臭婆娘真毒，明知道我就好這一口！”柳萬望著漸去漸遠的靈易街頭，嘟著嘴抱怨。
白子琪在前頭騎馬行走，他對柳萬夾在幾個小女子堆里鬧騰的情景早就看多了，也沒興趣摻和。
就在馬車拐出靈易大街，踏上通往靈州的大道時，一匹馬匆匆趕來，“公子爺——等等——”
馬上一個白衣少年，邊跑邊喊，卷起一股塵埃。
“小九子！”白子琪吃驚。
“不是打發你回去幫忙照顧爺爺嗎？你怎麼又來了？家里都好嗎？”
小九子翻身下馬，跪在塵埃里，大哭︰“不好——黑鶴老爺把朝廷的欽差給砍了胳膊——得罪了劉駙馬！這回估計禍事惹大了！老太爺為此很惱火，跟黑鶴爺爺吵了幾句，黑鶴爺爺火氣大，帶上小靈子不辭而別走了。現在人人都說白家要大禍臨門。急壞了老爺，可是老太爺還是一副八風不動的樣子，每日里在家閑坐，也不見他派人到處打點求助尋找門路——小人擔心，這麼下去，白家真的要遭殃！”
啞姑等人也都下了馬車圍過來。
柳萬首先驚嘆︰“把朝廷大官的胳膊給砍了？白爺爺好膽魄呀！”
白子琪扶起小九子，“是爺爺叫我回去嗎？”
小九子搖頭︰“不，老太爺奇怪得很，叫我特地來告訴你，不要回去，而是遠走他鄉，越遠越好，這幾年都不要回白家。叫你找個地方隱居下來，隱姓埋名，娶妻生子，能生多少生多少，越多越好。這是給你的銀子。”
小九子說著遞上一個油紙包，白子琪展開，里頭厚厚一卷銀票。
柳萬伸出舌頭驚嘆︰“我的個乖乖，這麼多錢？！足夠表哥娶一百個老婆，個個如花似玉！養幾百個娃兒，個個白白胖胖！然後一家人無憂無慮地躺著吃上一輩子。”
沒人理睬柳萬的貧嘴。
白子琪看啞姑，啞姑也看白子琪。
“看來情況不好。”啞姑首先說。
白子琪點頭︰“我了解老爺子，挺有頭腦和遠見的。不到真正危急時刻，是不會送這樣的話給我的。這分明是叫我背井離鄉躲開滅頂之災——等事情風平浪靜之後，再把白家的血脈給延續下去。”
啞姑忽然笑︰“那你任重道遠啊，一百個如花似玉的老婆，幾百個兒女——足夠組一個加強連了吧。”
白子琪苦笑︰“都這時候了還有心思開玩笑？”
啞姑聳聳肩︰“輕松點吧，說不定還沒到這麼嚴重的程度——只是老爺子飽經風雨，未雨綢繆罷了。要不你回去親自看看吧，畢竟你是人家的嫡長孫。古人最看重這個。”
白子琪點頭︰“有道理。不管如何說，做了人家的孫子，享受了人家的資源，人家真正危難關頭，咱不能置身事外吧。可是，你這里怎麼辦？本來打算護送你們到靈州府，妥善安置之後再回家的。”
啞姑忽然抬手，拍拍白子琪的肩，笑了︰“去吧，我們有老鐘叔雇佣的這幾個得力車夫，後面老鐘叔也馬上要跟上了。等到了柳府，我一切隨機應變吧。我現在已經不是那個剛剛活過來的小童養媳婦，而是經歷了風雨的人，你就放心去吧。”
白子琪呆站了一會兒，“那我先去看看究竟，再重新去靈州府找你們。你們一路多保重。”
啞姑轉頭進了車廂，“走吧，你也多保重。”
車和馬就這樣分道揚鑣，向著不一樣的方向前行。
柳萬看著白表哥的白馬消失不見才吁一口氣，感嘆︰“我長大一定要做白表哥這樣的好男兒，對女人好，對家里好，對親戚好，還負責任，還能吃能睡，最重要的是，隨便就能勾引上別人家女人。”
淺兒捂住嘴笑︰“我的活祖宗，你哪只眼楮看到人家勾引別人婦女了？”
柳萬沖啞姑努嘴︰“現成的就有一個，你瞧瞧，魂兒都沒了——恨不能跟了你去呀小冤家——”他最後竟是在學老戲里的唱詞兒。
啞姑卻好像真的沒了魂魄一樣，一直依著窗子，望著遠處，眼神漸漸地空了。那個人真走了，此去山高路遠，不知道是吉是凶。
“有情人終會成就眷屬——”柳萬忽然撐起脖子說︰“回家我就向老爺宣布，我已經休了臭婆娘，她不賢惠，不體貼，不會做飯，不會縫衣裳——還不會什麼呢？反正我不喜歡她，我已經寫了放妻書，她以後要嫁給誰是她的自由，跟我們柳府沒關系。像這樣惡毒的婆娘，最好嫁給白表哥吧，去把那一家子都禍害得哭笑不得！”
啞姑一只手默默摸索著柳萬的下巴，捏了捏，嘆了口氣，“你這孩子，好像一下子長大了啊——”
柳萬翻白眼︰“人家都這麼努力了，你還說人家是孩子？在你眼里什麼時候才能真的長大呀！”
“萬記”店鋪里，老鐘叔剛把自己的細軟打點好，一個高大健壯的身影匆匆跨進門︰“她來了？怎麼不早點告訴我？人在哪里？”
老鐘叔慢悠悠搖頭︰“走了——這會兒估計早出了靈易地界了。”
魚王跺腳︰“怎麼不辭而別了？”
老鐘還是慢悠悠︰“不想見，自然有不想見的道理，我也曾建議她等等，但我看人家真是不想見。我也奉勸你一句，花兒雖好，開在別人家花園里呀——沒緣分的人，只能遠遠地欣賞幾眼，真要試圖去攀折，最後對誰都沒有好。”
魚王听完一怔，但是他馬上轉身就跑，匆匆沖出萬記，向著通往靈州的方向撒開腿狂奔。
等跑出靈易街頭，站在官道上遠望，前路漫漫，塵埃陣陣，除了來來去去的車馬，和偶爾冒出來的難民，哪里還有那個動人心弦的縴麗身影。
他狠狠地跺腳，喊︰“怎麼能這樣對我呢你？好歹見上一面不好嗎——”
沒人給他應答。
只有風在耳畔吹。
高大的漢子眼里有了一絲淚光，在路邊一直站到雙腿發酸才轉身離開。（m.101novel.com）