麗妃娘娘去世, 章華宮哭聲一片，有宮女小聲啜泣，也有內監尖利的哭號。——之前有太監因為不敬, 而被杖責。余下諸人不敢大意。
秦珩听著心里難受, 還未進入正殿，淚水就盈滿了眼眶。也不知是被哭聲所感染，還是想到了自己不可預知的未來。
淚眼朦朧中, 她看見扶棺而立的一抹明黃，腳步輕移, 向麗妃棺槨而去。
秦珩跪在麗妃棺前，也不說話，只有大滴大滴的眼淚順著腮邊往下掉。
皇帝掃了這個兒子一眼, 想到他先前悲痛得暈過去, 如今不顧身體又趕過來，不由替愛妃感到慰藉, 他彎腰，輕輕拍了拍秦珩的肩膀，卻一句話也沒說。
秦珩抬起頭, 輕拭面上的淚痕, 猶自抽噎︰“父皇……”
十歲的小少年, 一臉悲痛, 眼中卻盡是對他這個父親的孺慕之意。皇帝嘆一口氣, 半晌只說了一句︰“多陪陪你母妃吧。”
“是。”
秦珩果真老老實實守在麗妃靈前, 等到麗妃下葬, 她神情懨懨，已然瘦了一圈。去給寇太後請安時，寇太後都嘆道︰“這孩子，心眼實，也孝順。”
“確實是個孝順孩子。”皇帝點頭表示贊成，說話時，他目光沉沉，打量著秦珩，心下遺憾︰可惜除卻孝順，此子並無出挑之處。
秦珩只作不曾察覺父皇的目光，沉默地站著。她听到太後輕輕嘆了一聲︰“瀚兒，這孩子生母去的早，姨母也福薄。他今年才十歲吧？”
父皇名喚秦瀚，秦珩心中一凜，不明白皇祖母此言何意。她抬起頭，迷茫地看了一眼太後，復又低下頭去。
皇帝答道︰“是，珩兒是弘啟元年臘月生的，確實是十歲了。”他心念微動，問太後︰“母後的意思是……？”
十歲的皇子，尷尬的年紀，無生母無養母，在皇宮中日子不會太好過。
皇帝不是太後親子，他生母早逝，等他作為儲君養在太後膝下時，已經十多歲了。他登基為帝後，很少去回憶幼年種種，但是年少勢微時的那段經歷常常會出現在他夢中。
思及此，他看秦珩的目光略微柔和了一些，輕聲道︰“母後覺得，誰撫養珩兒合適？”他幾乎是在一瞬間做了決定，再給秦珩找個靠山。
他心想，這也算是對麗妃真情的回報。她在九泉之下看到他善待她的養子，應該會很安心吧？
秦珩听這情況，竟是要再給自己尋找新的養母。她有些懵，一時也不清楚這對她而言，究竟是好是壞。
皇宮里頭，喪母的皇子可不止她一個。比她年長兩歲的三皇子秦 ，也沒有母妃。——一想到三皇子，那個夢境就再一次涌現在她的腦海。她深吸一口氣，努力趕走那些不合時宜的畫面。
她站著一動不動，仿佛太後與皇帝商量的事情跟她無關。
太後並未回答皇帝的問題，她只輕輕打了個哈欠，說道︰“上了年紀，精神頭不比從前，才坐了一會兒，這就乏了呢。”
寇太後今年五十六歲，端莊貌美，保養得宜。不知情者只看其外貌，會以為她才三十幾許。對著這張看似年輕的臉，皇帝不敢有絲毫不敬，一听太後說乏了，連忙賠笑道︰“是兒子的不是了。母後既然乏了，就好好歇著，兒子改日再來陪母後說話。”
秦珩也沖太後施禮，隨父皇離開寇太後所居住的壽全宮。
皇帝回望一眼高大巍峨的壽全宮，淡淡地問秦珩︰“珩兒和宮中哪位母妃走得近一些？”
他問的平淡，仿佛只是隨口一問，但是秦珩卻不敢大意。她知道，她是皇子，不管答哪個妃嬪都不對。是以，她只悶悶答道︰“姨母。”
皇帝挑了挑眉，毫不意外。四皇子三歲起就由姨母撫養，麗妃生病後，照顧母妃盡職盡責，人人皆知。他耐心地問︰“除了你姨母呢？”
秦珩低了頭，沉默不語。——這個時候，除了沉默，她想不出其他的應對辦法。
她十歲，夏衣單薄，低垂著腦袋站在那里，一聲不吭，皇帝莫名就想到了小時候的自己，出身卑微的生母逝後，他獨自一人在宮中艱難掙扎。他嘆了口氣︰“罷了，朕知道了。”
秦珩不清楚父皇這一句“知道了”意味著什麼，她回自己寢殿後，也未提起此事，只教掬月姑姑準備書本，她好溫習功課去上書房讀書。
麗妃病了半年，她的功課落下一些。雖說情有可原，但她不想太過離譜。
她六歲進上書房讀書，跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦 。——太子秦璋不同他們一處。後來大皇兄成年封王娶親開府另住，跟她一同的讀書便只剩下了她和三皇兄秦 。
三皇兄長她兩歲，卻是和她同一年進的上書房。剛開始聰明伶俐，常得夫子夸贊，近兩年卻不知什麼緣故，竟淪落得跟她不相上下了。不過他們兩人還是有不同之處的。她功課不出彩，但是平時看著甚是努力；而三皇兄卻是一直懶懶散散，不求上進的模樣。
所以，上書房的幾位夫子相較而言，還是更重視秦珩一些。
秦珩想不明白，三皇兄怎麼會成為她夢中的皇帝，還揭穿了她的身世。論嫡，有寬厚溫和的太子秦璋，論長，有母族勢大的大皇兄秦琚。怎麼著也不該是三皇兄啊。
季夫子點頭，對他二人的早到很滿意。果然，他講太祖皇帝的事跡，還是很有用的。季夫子今日講課更加富有j q ng了。
秦珩听著，偶爾眼神掃過正低頭看書的三皇兄，記起他先時的話，又忙不迭移開了視線。
察覺到她的目光，秦 眼楮微眯，也不說話，只做了噤聲的手勢，便又將注意力轉移到了書上。
秦珩好奇，三皇兄不知每日看的什麼閑書，很吸引人麼？
大約過了一個月，她才知道了三皇兄看的是什麼。
她向秦 示好後，估摸著分寸，不敢太熱切，每日見面時打招呼，問候兩句，再用笨拙而樸實的語言表示一下親近和孺慕。上書房里，只有他兄弟二人一起上學讀書，接觸多了，確實也比先前熟悉一些。——但也僅僅只是熟悉了一些。
三皇兄會對她笑，兩人看著兄友弟恭，但是她很清楚，他們的關系並不親近。
麗妃去世後，秦珩受到的關注明顯變少。——陶皇後那日在鳳儀宮表示要關照他們，的確也關照了，陶皇後親至景昌宮和章華宮，將兩位皇子身邊的人敲打一番，又喚了兩個皇子上前，親切詢問，可缺什麼，短什麼，有什麼需求盡管向母後提。
再多的，也就沒了。以前經常來章華宮的父皇也多日不見身影。
不過秦珩不在意這些，她身世特殊，本就想被人忽視掉。這不正合她意？而且她形單影只，與秦 更加相類。
這日下學後，季夫子先行離去。秦珩快速將書具放入書袋，看向慢悠悠收拾東西的秦 ，試探著問︰“皇兄每日看什麼書？能不能借我一看？”
秦 手上動作微頓，抬頭，似笑非笑︰“你真要看？”
“嗯。”秦珩點頭，繼而露出遲疑的神色來，她躊躇道，“是，有什麼不妥嗎？”
老實說，秦 看什麼書，跟她有什麼相干，她不過是想從書下手，拉近關系罷了。
“倒也沒什麼不妥。”秦 搖頭，眼中閃過一絲狡黠，“只不過，不大適合你看。”
他一字一字說地很慢，秦珩的心狠狠一跳，面上雖然顯出迷茫、不解之態，內心思緒卻如同亂麻一般，紛紛一團。她心說，莫不是什麼**？那三皇兄膽子也太大些！
“你要讀聖賢書，不能給我帶壞了。這種東西，你怎麼能看？”秦 如是說著，卻將手一揚，薄薄的一本冊子，不偏不倚落在秦珩面前的桌上。
秦珩遲疑了一瞬，方低頭去看。封面無字，書籍也無字，多半不是正經書。她念頭轉的極快，手在距離書一寸左右的地方停留，猶豫著要不要翻開。
她猶疑不定的神情取悅了秦 ，他嗤笑一聲︰“你不是好奇很久了麼？怎麼遞到你跟前，你又不肯看了？”
他先前分明叮囑過多次，可老四還是常常偷看他，以為做的隱蔽些，他就不知道了嗎？
似是受不了他的語言所激，秦珩打開了冊子。她只掃一行，就瞪大了眼楮，抬頭看向三皇兄︰“這……”
老實人那素來無神的眼中充滿了驚詫，秦 挑了挑眉，心里隱隱有絲得意︰怎麼？意外吧？驚訝吧？沒想到吧？
沒想到，的確是沒想到。在翻開書之前，秦珩心里涌現過許多猜測，光**的種類，她都想了好幾種。可她怎麼也沒想到，這居然是一本菜譜？
她又翻了兩頁，驚異褪去，她反而能接受了，甚至還想好了解釋之詞。——沒什麼難理解的。以前三皇兄不是還寫《庖丁芻議》麼？也許三皇兄有一顆做廚子的心。他們的皇叔睿王秦渭，不是好音律，一心想成琴師麼？但，真是這樣麼？更有可能是一種w i zhu ng吧？
秦珩思索片刻，方問道︰“三皇兄想學做菜麼？還是想吃哪一道菜？”
秦 一噎，他能說他只是隨便看看？這一個月他換了好幾本書了，先前在宮外淘的書都看完了，這本菜譜是隨手拿的。老四對他所看的書好奇，那就大大方方讓老四去看。
皇兄沒有回答，秦珩繼續誠懇問道︰“我記得景昌宮沒有小廚房，去御膳房做菜，不大方便吧？”
秦 目光轉冷，他何時說過，他想去做菜了？
秦珩仿佛沒有感受到他的情緒變化︰“這樣吧，皇兄，章華宮有小廚房。什麼時候，皇兄想做菜了，或是想吃什麼了，盡管來章華宮就是。咱們兄弟，不用見外。”
她越說越誠懇，秦 壓下怒氣，輕笑一聲，踱步上前。兩人書桌相距不過數尺，他只行了數步，也不真正走近，長臂一身，就從秦珩桌上撈起了菜譜，隨口應道︰“行啊。”
他轉身欲走。
“皇兄，書能借我看看麼？”秦珩忽然開口，有點不好意思，“章華宮的廚子，也就幾道拿手的菜，我都吃膩了，讓他們做些新鮮的。”——麗妃新喪，她要表示孝順，在飲食上也頗多忌諱。
秦 身形微微一滯，只“嗯”了一聲︰“隨你。”便又將書擲了回去。
冊子飛來，秦珩沒有去接，而是續道︰“那，我能邀請皇兄去章華宮，跟我一同用膳麼？”
秦 回頭，看向一臉希冀的四皇弟。——老四並沒有去管菜譜，一雙眼楮眨也不眨地盯著他，黑白分明的眼中，有些期待，有些忐忑。
他忽然就悟了，心說，原來如此。說了半天，正題在這兒，不就是想邀請他用膳麼？還又借書，又論廚藝……若是他今日看的閑書不是菜譜，不知她會怎樣拐到這個正題上。
秦 勾勾唇角︰“也好。”
“真的？那太好了！”示好了一個多月，終于有了親近一些的機會。
秦 目光幽幽，有點費解，只是一頓飯而已啊。
回到章華宮，秦珩請三皇兄上座，吩咐廚房整治一些菜肴，她則先陪三皇兄喝茶閑坐。
秦 不開口，秦珩也不好干坐著，就主動找了話題︰“下個月是皇祖母千秋，三皇兄說，我準備些什麼好？”
正在飲茶的秦 脫口而出︰“你往年都準備什麼？按往年來就是了。”
秦珩微微嘆一口氣︰“今年同往年不一樣的，父皇不是說大辦麼？還允了皇叔回來。我總不好再寫千壽圖。”
听到千壽圖，秦 忍不住唇角勾起。去年太後千秋節，老四呈了千壽圖上去。一千個壽字，也怪不容易。他想，也只有老實人才能想到這笨法子。
麗妃娘娘去世，章華宮哭聲一片，有宮女小聲啜泣，也有內監尖利的哭號。——之前有太監因為不敬，而被杖責。余下諸人不敢大意。
秦珩听著心里難受，還未進入正殿，淚水就盈滿了眼眶。也不知是被哭聲所感染，還是想到了自己不可預知的未來。
淚眼朦朧中，她看見扶棺而立的一抹明黃，腳步輕移，向麗妃棺槨而去。
秦珩跪在麗妃棺前，也不說話，只有大滴大滴的眼淚順著腮邊往下掉。
皇帝掃了這個兒子一眼，想到他先前悲痛得暈過去，如今不顧身體又趕過來，不由替愛妃感到慰藉，他彎腰，輕輕拍了拍秦珩的肩膀，卻一句話也沒說。
秦珩抬起頭，輕拭面上的淚痕，猶自抽噎︰“父皇……”
十歲的小少年，一臉悲痛，眼中卻盡是對他這個父親的孺慕之意。皇帝嘆一口氣，半晌只說了一句︰“多陪陪你母妃吧。”
“是。”
秦珩果真老老實實守在麗妃靈前，等到麗妃下葬，她神情懨懨，已然瘦了一圈。去給寇太後請安時，寇太後都嘆道︰“這孩子，心眼實，也孝順。”
“確實是個孝順孩子。”皇帝點頭表示贊成，說話時，他目光沉沉，打量著秦珩，心下遺憾︰可惜除卻孝順，此子並無出挑之處。
秦珩只作不曾察覺父皇的目光，沉默地站著。她听到太後輕輕嘆了一聲︰“瀚兒，這孩子生母去的早，姨母也福薄。他今年才十歲吧？”
父皇名喚秦瀚，秦珩心中一凜，不明白皇祖母此言何意。她抬起頭，迷茫地看了一眼太後，復又低下頭去。
皇帝答道︰“是，珩兒是弘啟元年臘月生的，確實是十歲了。”他心念微動，問太後︰“母後的意思是……？”
十歲的皇子，尷尬的年紀，無生母無養母，在皇宮中日子不會太好過。
皇帝不是太後親子，他生母早逝，等他作為儲君養在太後膝下時，已經十多歲了。他登基為帝後，很少去回憶幼年種種，但是年少勢微時的那段經歷常常會出現在他夢中。
思及此，他看秦珩的目光略微柔和了一些，輕聲道︰“母後覺得，誰撫養珩兒合適？”他幾乎是在一瞬間做了決定，再給秦珩找個靠山。
他心想，這也算是對麗妃真情的回報。她在九泉之下看到他善待她的養子，應該會很安心吧？
秦珩听這情況，竟是要再給自己尋找新的養母。她有些懵，一時也不清楚這對她而言，究竟是好是壞。
皇宮里頭，喪母的皇子可不止她一個。比她年長兩歲的三皇子秦 ，也沒有母妃。——一想到三皇子，那個夢境就再一次涌現在她的腦海。她深吸一口氣，努力趕走那些不合時宜的畫面。
她站著一動不動，仿佛太後與皇帝商量的事情跟她無關。
太後並未回答皇帝的問題，她只輕輕打了個哈欠，說道︰“上了年紀，精神頭不比從前，才坐了一會兒，這就乏了呢。”
寇太後今年五十六歲，端莊貌美，保養得宜。不知情者只看其外貌，會以為她才三十幾許。對著這張看似年輕的臉，皇帝不敢有絲毫不敬，一听太後說乏了，連忙賠笑道︰“是兒子的不是了。母後既然乏了，就好好歇著，兒子改日再來陪母後說話。”
秦珩也沖太後施禮，隨父皇離開寇太後所居住的壽全宮。
皇帝回望一眼高大巍峨的壽全宮，淡淡地問秦珩︰“珩兒和宮中哪位母妃走得近一些？”
他問的平淡，仿佛只是隨口一問，但是秦珩卻不敢大意。她知道，她是皇子，不管答哪個妃嬪都不對。是以，她只悶悶答道︰“姨母。”
皇帝挑了挑眉，毫不意外。四皇子三歲起就由姨母撫養，麗妃生病後，照顧母妃盡職盡責，人人皆知。他耐心地問︰“除了你姨母呢？”
秦珩低了頭，沉默不語。——這個時候，除了沉默，她想不出其他的應對辦法。
她十歲，夏衣單薄，低垂著腦袋站在那里，一聲不吭，皇帝莫名就想到了小時候的自己，出身卑微的生母逝後，他獨自一人在宮中艱難掙扎。他嘆了口氣︰“罷了，朕知道了。”
秦珩不清楚父皇這一句“知道了”意味著什麼，她回自己寢殿後，也未提起此事，只教掬月姑姑準備書本，她好溫習功課去上書房讀書。
麗妃病了半年，她的功課落下一些。雖說情有可原，但她不想太過離譜。
她六歲進上書房讀書，跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦 。——太子秦璋不同他們一處。後來大皇兄成年封王娶親開府另住，跟她一同的讀書便只剩下了她和三皇兄秦 。
三皇兄長她兩歲，卻是和她同一年進的上書房。剛開始聰明伶俐，常得夫子夸贊，近兩年卻不知什麼緣故，竟淪落得跟她不相上下了。不過他們兩人還是有不同之處的。她功課不出彩，但是平時看著甚是努力；而三皇兄卻是一直懶懶散散，不求上進的模樣。