秦 兄弟齊聲應道︰“是。”秦珩有些不以為意, 若真效仿太.祖皇帝，那還做什麼賢王？
季夫子率先離去，秦珩慢騰騰地收拾東西，想等秦 離開後再走。然而她動作慢，秦 也快不到哪里去。
兩人到底還是同時結束了手上的動作。
秦 忽然問道︰“四皇弟方才看到了什麼？”他聲音不大，隱隱帶著探詢與威脅之意。
“什麼？”秦珩一臉茫然, 裝傻充愣。
“沒看到就算了。”秦 拍拍她的肩頭，“忘了跟你說，節哀。”
秦珩悶悶地應了一聲︰“嗯。”
兄弟兩人一前一後走出上書房，剛一出門, 就有個胖胖的內侍迎了上來, 笑道︰“兩位殿下，隨老奴到鳳儀宮走一趟吧！”
秦 認出這是陶皇後身邊的內侍高公公，他笑了一笑︰“高公公，母後找我們有事？”
“是呢，大喜事。倒要提前恭賀兩位殿下了。”高公公白胖的臉笑成了一朵花。
與秦珩對視一眼，秦 施施然道︰“那就勞煩高公公帶路了。”
兩位皇子的近身太監接過他們手上的書袋，他們兩人則隨著高公公一同前往鳳儀宮。
到得鳳儀宮後，秦珩才發現除了陶皇後，皇帝、羅貴妃、葉淑妃、方德妃竟然都在。她跟著秦 一通施禮, 老老實實站著, 一聲不吭。
皇帝開口道︰“兩位愛妃可考慮好了？”
葉淑妃率先說道︰“皇上, 臣妾當年是和珍妃妹妹一起入的宮, 一向投契, 可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看著四殿下，就像是看見了活生生的珍妃妹妹……”
她情緒變化極快。原本還一臉笑意，說到這里，眼圈兒就紅了。
秦珩神情木然，仿佛葉淑妃說的事情跟她無關。她知道這位娘娘是父皇生母的娘家人，雖然無所出，但是在宮里頗有幾分臉面。
皇帝點頭︰“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又轉向方德妃︰“德妃意下如何？”
方德妃從皇帝沒登基時就跟著他，比皇帝還大了兩歲，早年曾生下一個皇子，可惜還未序齒就夭折了。宮中新人不斷，方德妃漸漸失寵，但皇帝每月仍會有一兩日會去她宮里坐坐。
昨日皇帝經太後提醒，想給秦珩找個靠山，順帶也就捎上了同樣母妃早喪的三皇子秦 。
陶皇後是後宮之主，膝下有太子秦璋和已經出嫁的明華公主，羅貴妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嬪，也就是表妹葉淑妃和他第一個孩子的生母方德妃了。
淑妃和德妃如今皆無子女傍身，讓她們代為撫養皇子，也算是給她們一份榮寵，一份保障。
很好，淑妃表妹選了老四，那德妃就養老三吧。話說起來，這兩個孩子都十來歲了，在宮里待不了幾年。他這麼做，不過是讓他們這幾年舒坦一些罷了。
皇帝自認為這個決定十分英明，既保證了兒子的利益，又給他愛妃們一個指靠，一舉數得。
然而方德妃還未開口，一旁的羅貴妃便嬌笑一聲，說道︰“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她話說到一半兒，搖了搖頭，仿佛極為遺憾的模樣。
羅貴妃是將門虎女，生的國色天香，三十來歲依然貌美。可惜皇帝自忖不愛美色，並不喜好這種明艷的美人兒。他雖然看在其父健威侯的面子上，封其為貴妃，對其頗為縱容，但是心里頭著實不大樂意跟她親近。
听她說話陰陽怪氣，皇帝面色微沉，直接問道︰“愛妃此話何意？”
“沒什麼意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、麗妃妹妹……這四殿下可是接連著沒了兩個母妃啊……”
羅貴妃聲音輕飄飄的，秦珩听在耳中，卻是激靈靈打個寒顫，這是要給她扣一個“克母”的帽子麼？
皇帝自然是听出了羅貴妃的未盡之意，他心念微動，森然道︰“愛妃是說，珩兒克母？”他鳳眼微眯，掃了鵪鶉一樣老實站著的秦珩，心中微妙地生出一絲不喜來。
珍妃也就罷了，麗妃好意養他，還被他克死？可憐了那麼溫柔體貼的一個佳人。
羅貴妃輕笑一聲︰“臣妾可沒這麼說。”竟撇了個干干淨淨。
秦珩深吸一口氣，正思忖應對之法，卻听到一個清朗的聲音︰“父皇，可否听兒臣一言？”她抬頭，驚訝地看向來人。
來者不是別人，正是太子秦璋。秦璋今年十五歲，面目溫和，形容清俊，一身太子常服，姿態閑雅。他沖座上的父皇母後施了一禮，又沖秦 、秦珩點頭致意。
皇帝最重視這個嫡子，看見他，面上不自覺帶了幾分笑意︰“你說。”
太子語聲朗朗︰“敢問父皇，四皇弟的母親到底是誰？”他將“母親”二字，咬得極重。
秦珩微怔，明白了太子的意思。這個二皇兄自小跟著本朝大儒學習以仁義治國，對他們這些弟弟妹妹一向也頗為照顧。
皇帝哪能听不懂兒子話里的含義？他看一眼端坐著的陶皇後，笑道︰“自然是你母後。”
太子笑笑，從容閑雅︰“這就是了。我母後好端端坐著，卻不知貴妃娘娘這句‘克母’從何而來？”
秦珩暗暗嘆息，心說，太子二哥是個好人，可惜不夠聰明。為了不大親近的弟弟，得罪羅貴妃，又是何必？不過，她很承他的情就是了。
麗妃過世數月，章華宮的膳食多是清涼爽口的素食。秦珩一面招待皇兄，一面歉然︰“皇兄莫怪。”
“無事。”秦 很久沒吃過這般可口的素菜了。這一餐，他吃的滿意，對四皇弟的好感也上升了一些。
殘羹冷炙被撤下，秦珩試探著問︰“皇兄可還喜歡？”
秦 低頭飲茶︰“還好。”滿意，當然滿意。
秦珩輕嘆一聲︰“不瞞皇兄，我有好久沒同人一起用膳了。今天皇兄肯陪我，我很高興。”
秦 瞥了四皇弟一眼，對老四的某些想法，他不是很理解。吃飯這種事情，還需要人作陪嗎？他來吃頓飯，怎麼就跟幫了老四多大的忙一樣？老四是有多孤單？他放下茶盞︰“以前麗妃娘娘……”
秦珩眼神微黯︰“我姨母她，喜好清靜。”
秦 緩緩點頭，明白了。想起宮中的一些傳言，他對老四心生憐憫。他正要開口說話，太監山姜匆忙而至︰“殿下，高公公來了。”
秦珩微怔，高公公？他來做什麼？
高公公是奉皇後娘娘之命，給四殿下送冰的。他眼楮眯成了一條縫，環顧四周，白胖的臉上堆滿了笑意︰“天兒熱，皇後娘娘心疼兩位殿下，特意勻了些冰出來，給殿下消暑……”
秦珩面露感激之態，心里卻頗感微妙，如今是七月底，比起前段時日的酷熱難忍，已經好了許多。偏偏此刻皇後娘娘賜冰，還真是讓人不想消受啊。
“我也有麼？”秦 冷不丁問道。
高公公臉上笑容更燦爛了︰“當然，娘娘對兩位殿下的心是一樣的。這冰是新采的，滿宮也只有幾位主子才有。”
秦 點頭︰“是麼？那看來，我和四皇弟，該當面向母後謝恩才是。”他微微一笑，又道，“也辛苦高公公走這一趟了。”
“殿下這話說的，這不都是老奴該做的嗎？”高公公打個哈哈，“兩位殿下歇著，老奴先回去給娘娘復命啦。”
高公公來去匆匆，秦 心中生疑，他問秦珩︰“高公公以前也常來麼？”
秦珩遲疑了一下，搖頭︰“沒有。”她有些苦惱︰“唉，夏日都要過去了，母後賜冰做什麼？”
秦 目光轉冷，方才因飯菜可口而生出的好心情消失殆盡。賜冰做什麼？不過是個借口罷了。陶皇後那日應承了關照他們，可對他們的關注著實有限，反而是他今天第一次踏入章華宮，她的人就來了。
可能是巧合，也有可能是母後對他們的關注，比他以為的要多。他微微眯了眯眼楮，看向一臉感激的老四，莫名生出一絲郁氣，這人一點警惕心都沒有嗎？
不管如何，皇後賜物，他們必須謝恩。兩人到得鳳儀宮時，卻得知陶皇後剛睡下，不便見客。皇後娘娘有頭痛的舊疾，夜間不能安寢，她素有午睡的習慣，短則兩刻鐘，長則一兩個時辰。
秦珩嘆氣︰“皇兄，咱們怎麼辦？”她看一眼鳳儀宮中的大樹︰“要不，咱們在樹下等？”
老老實實等母後醒來再進去謝恩，很符合四皇子平日里的形象。
“有什麼好等的？”秦 嗤笑，“我有些事情要忙，你回去休息，別傻待在這兒。”
他要做的事情有很多，他可不願意把大把的光陰花在等待這種無聊的事情上。
見三皇兄轉身欲走，秦珩壯著膽子，扯了扯他的衣袖︰“皇兄要忙什麼事？我能幫上忙麼？”
秦 低頭，看向衣袖，他今日一身玄色夏衣，衣袖領口處有精致的暗紋。此刻衣袖被一只嫩白的手握住，他心頭無名火起，盡量耐著性子︰“大人的事，小孩子不要管。”
看在今日這一餐的份上，他不願意嚇著老四。而且，這孩子雖然煩人些，可還不算討人厭，尚在可接受的範圍內。
秦珩心里想笑，你才比我大幾歲？我是小孩子，難道你不是？可她一臉認真︰“我不是小孩子了。我只比皇兄小了兩歲。”
“想幫我？”秦 將秦珩的手指輕輕掰開。兩人肌膚相觸，他只覺得像是踫到了一塊涼玉，又涼又滑。他愣了一愣，笑得玩味，“真想幫我？”
他說的平淡，可秦珩卻隱約嗅到一些危險的氣息，但此刻反悔明顯與她形象不符。于是，她點頭，語氣誠懇︰“嗯。皇兄對我好，我也想幫皇兄。”
這話甚是真摯，秦 笑了。與以往的似笑非笑不同，他笑得很暢快，還有些小得意︰“行啊。我現下有件大事，急需你的幫忙。”
——他不能理解秦珩所說的“皇兄對我好”，他不禁懷疑四皇弟是不是得到的關愛太少了，以至于稍微有人待他和善親近一些，他都能覺得人家是真心對他好？這麼傻，傻得他都想欺負一下了。
“什麼事？”
“我的書看完了，需要幾本新的，你去幫我弄來。”
秦珩眨眨眼，一臉迷茫︰“去哪里弄？”
秦 伸手，輕輕拍拍四皇弟臉頰︰“自然是宮外啊。”
真傻，沒救了。
“宮……外？”秦珩瞪大了眼楮。出宮啊……那她能不能帶著秘密逃出宮去？她心跳一陣加速，血液上涌，臉頰通紅。
但很快，她理智回籠。皇子雖在父皇同意之後能出宮，但是出宮之際，隨從如雲。她想甩掉他們逃走，絕非易事。
“是啊。”秦 露出詫異的神色來，“你不會沒悄悄出過宮吧？”
“殿下，您去景昌宮怎麼也不提前說一聲？”皇帝走後，掬月服侍秦珩換衣。
秦珩沉默了一瞬，方道︰“沒什麼好說的。”她能說她根本就沒去景昌宮麼？她換好衣衫，從梧桐樹下取出了書，自己先翻看起來。
她以前從未看過演義話本，第一次接觸不一樣的太.祖，雖然與夫子講的不同，可那跌宕起伏的故事還是看得她心潮澎湃，連夢里都是金戈鐵馬，亂世征戰。
次日去上書房，秦 竟然早在她之前就到了，一見到她，就問︰“我听說昨日父皇去了章華宮，沒為難你吧？”
秦珩搖頭，老老實實︰“沒有啊。”她瞥一眼看似松了口氣的秦 ，忽然福至心靈般︰“皇兄是在擔心我？”
這猜測似是讓她歡喜無比，連一向無神的眼楮里都裝滿了笑意，眉眼彎彎，喜悅之情溢于言表。
秦 卻斜她一眼，嗤笑一聲︰“誰擔心你？我書呢？”
“……”秦珩耷拉了腦袋，默默從書袋里掏出太.祖傳奇，“這里。”
四皇弟臉上的喜色瞬間消失不見，小臉白白的，眼瞼下垂，無辜委屈。秦 的心像是被一根刺輕輕扎了一下，隱隱有點不忍，怎麼跟他在欺負人一樣？他輕輕拍拍四皇弟的腦袋︰“別瞎想，跟個小姑娘一樣！”
秦珩臉色又是一變，似羞惱似生氣，她動了動唇，到底還是沒有反駁。
唇角微微勾起，秦 拎著書，直接坐在了自己的座位上。雖然同在上書房讀書，可他先前對弟弟無甚了解，只知道是個老實人。然而最近這段時日，這個老實人向他示好，跟他走近之後，他漸漸發現，四皇弟其實還挺有意思的。四弟願意親近他，那就讓他親近吧。反正母妃過世以後，他身邊也沒了親近的人。而且老四此人，雖說膽小了一些，懦弱了一些，但沒有壞心眼兒。在宮里頭，他們這倆沒娘的人，也可以做個伴兒。
十來歲的少年人，日日相處，一方刻意交好，另一方也不排斥，不知不覺看起來親近了許多。秦珩對這樣的發展很滿意。
然而這並不代表她可以高枕無憂了，她不敢把所有的希望都寄托在秦 身上，現在的秦 和她一樣，都是無權無勢又無寵的皇子。誠然在她夢里，她身世的秘密在新帝登基以後才暴露，可誰知道她頭上那把劍會不會提前掉落。
她不想拿自己的命去賭。所以，在與秦 交好的同時，她不忘思索其他方法︰悄悄攢錢、與人無爭。她想，除了三皇兄，還有幾個人的作用，她不能忽視。——父皇、太子二哥和寇太後。
能決定她生死的是父皇，然而能影響父皇想法的，只有太子二哥和寇太後。太子二哥待人一向和善，而寇太後似乎也挺喜歡老實孝順的孫子。
八月二十八日是寇太後的生辰，秦珩思前想後，終于想到了送什麼賀禮，才能既符合她平日的形象，又能教皇祖母眼前一亮。
去年送字，今年就送畫吧！至于畫的內容，寇太後禮佛，那便畫個觀音祝壽圖吧。
書畫是皇子必學的課程。對秦珩來說，倒也不算太難。——比起去年的千壽圖，要容易許多。
秦珩從八月初開始著手準備，至八月中旬已然畫好，只等裝裱了。這日午後，她獨自去景昌宮找秦 ，想商量著一起出宮。
她從章華宮行來，一路靜悄悄的，只是途經谷陽宮時，听到谷陽宮里傳來塤聲，悠揚動听，她心中詫異，不覺走近，駐足傾听。
據她所知，如今谷陽宮並無人居住，平時只有宮人內監灑掃，不知這塤聲是何人所奏，蒼涼哀婉，勾得她的心一顫一顫，鼻子發酸。她听了一會兒，輕輕搖頭，抬腳離去。
她剛行得數步，身後就有人揚聲呼喚︰“誒，小子，等一等！”
秦珩低頭，繼續前行。她並不覺得這是在喚自己，她長這麼大，從沒有人叫過她小子。