然而秦 卻是嗤笑一聲, 挑了挑眉︰“然後呢？”怪不得老四寡言少語, 原來是真不會說話, 這種說話水平，是該藏拙。
“什麼然後？”秦珩呆愣愣的。
秦 緩緩搖頭, 得, 真是一只呆頭鵝。可惜了那雙俊眼，半點神采也無，方才夸他時的光華流轉，或許是他的錯覺。他不輕不重拍了拍四皇弟的腦袋，耐著性子︰“以後，不要偷偷盯著我看——我不喜歡。”
他討厭被人窺伺的感覺，也討厭別人夸他的皮相。
秦珩一臉認真，連連點頭, 十分受教的模樣。
“你要真想看好看的人……”看四皇弟的呆樣, 秦 忽然生出一絲作弄的心思，他低下頭, 湊到老四耳邊，“回去對著鏡子看自個兒去。”
見四皇弟臉上的紅霞瞬間噴涌而出，從臉頰直到耳根, 不知是羞還是窘，秦 哈哈一笑, 心里那點子不快也隨之消散。他不再理會秦珩, 轉身大步離去。
身後的腳步聲極為清晰, 秦 知道老四就在他身後, 但他猜不透緣由。眼看著就快到景昌宮了，他終于停下腳步，猛然轉身，劈頭問道︰“你還有什麼事？”
低頭疾行的秦珩似是沒反應過來，鼻尖差點撞上他的胸膛。
秦 後退一步，有些不耐，有些無奈︰“你跟著我干什麼？”
眼前的四皇弟矮了他不少，肌膚白皙細膩如細瓷一般，臉上紅霞未散，分外明艷。他心中微微一動，四皇弟有一些男生女相。
秦珩定定神，好像鼓足了勇氣一般，她恭恭敬敬行了一禮，聲音小而堅定︰“來向三皇兄道歉。”
“道什麼歉？”秦 莫名其妙。
秦珩的氣勢瞬間矮了下去，磕磕巴巴︰“三皇兄本來可以有養母，但是因為我，我的緣故……”
秦 甚是意外，他挑眉︰“這算什麼大事？值得你跟了這麼久來致歉？以後父皇母後會格外照顧咱們，咱們也算是因禍得福了……”他話鋒一轉，又道︰“再說，這事也怪不到你頭上。年幼失恃的，不止你一個……”
在鳳儀宮，從頭到尾都沒有他們兩人置喙的余地。說老四克母，其實他自己何嘗不是？思及此，秦 第一次對四皇弟生出一絲微妙的同情。偌大的皇宮，只有他二人境遇相似。
“年幼失恃……”秦珩的心口像是被貓爪子撓了一下，淺淺淡淡的疼。年幼失恃……她母親若還活著，她必然不會淪落到今天這般境地，頭上懸著一把利劍，不敢悲，不敢喜，把所有情緒都藏起來，還要小心翼翼不著痕跡地來討好將來很有可能做皇帝的三皇兄，不敢得罪他半分。
秦 眼睜睜看著老四因為他的話，一點點紅了眼眶。他內心驚訝，老四怎麼就感動成這個樣子？
不過他素來警惕心強，無論是對誰，都抱有戒心。他壓下新涌上來的同情，對自己說，老四新近失去依靠，可能正自郄惶無依。但說到底，老四掉淚，跟他關系不大。他能做的，頂多也只是寬慰對方兩句。
于是，他扯扯嘴角，盡量露出一個和善的笑容︰“別難過了，也不用自責，我怎麼會怪你？我們本來就是一樣的。”
秦珩抽抽鼻子，大力點了點頭︰“嗯，三皇兄真好。”
這語氣真誠極了，秦 微微抽了抽嘴角，“嗯”了一聲︰“時候不早了，四皇弟也餓了吧？”
秦珩用帕子拭了眼淚，又放入袖袋中，心說，莫非三皇兄要留我用飯？正苦于無法和三皇兄保持親近友好關系的她，對此頗為歡喜。但為著自己平日里的形象，她又不能顯得機敏，就呆愣愣的，有些不好意思的樣子︰“嗯，是有些餓了。”
“那——”秦 對老四的答案很滿意，他笑笑，“那，四皇弟趕緊回章華宮用膳吧！過了點兒，御膳房該……啊，不對，是為兄疏忽了。章華宮有小廚房是不是？”
隨著他的話語，秦珩一顆心幾次起伏，待听到最後，有些失落，有些難堪，只得老老實實︰“是，那，我先回宮了。”
“去吧，去吧！”秦 揮揮手。
秦珩轉身，走出好遠後，才長長吐一口氣。真是，寡言少語的老實人好演，老實人想親近哥哥，與其保持友好關系，不大容易。
她細細思索過，她的三個皇兄，母族勢大的大皇兄重武輕文，性格暴戾，相較而言，她不看好他。二皇兄是中宮嫡子，當朝儲君，溫和寬厚，如無意外，是板上釘釘的皇帝。可惜，偏偏她夢里登基的卻是三皇兄秦 。
她大致了解過本朝歷史，順利登基的太子屈指可數。也就是說，她的夢，極有可能會成真。
為了避免重復夢中的命運，她一定要與三皇兄交好，成為他最珍視的兄弟。——這樣，即使她將來沒能保住秘密順利出宮，也能有條後路。
掬月搖頭，聲音隱隱發顫︰“你不懂！”這不是要好不要好的問題，而是四殿下的身世，注定了她必須與旁人保持距離。她不敢多耽擱，提燈快步往景昌宮而去。
山姜無法，只得跟她同行。
在章華宮門口，掬月與山姜被人攔下。章華宮的太監告訴他們，兩位殿下已經歇息了。
掬月心中一震，焦灼萬分卻無能為力，她不能說明緣由，只好反復述說四殿下依賴她，離不開她，她必須得進去。
太監面上不顯，心里卻有些鄙夷，還從沒听說過，哪個主子離不開奴婢呢。真會往臉上貼金！也不瞧瞧自己的姿色。
掬月無法，靜靜地站在景昌宮外，一顆心撲撲騰騰，忽上忽下，暗自祈禱兩位娘娘在天有靈，保佑殿下平平安安。
秦 沐浴後換上寢衣，阿武給他擦拭頭發。身著淺綠宮裝的宮女恭敬站在不遠處，等待著三殿下的吩咐。
“他睡下了？”
“是，四殿下睡得沉，沒法喝醒酒湯，也沒法沐浴更衣，奴婢用溫水給四殿下擦了手、臉。”宮女脆生生答道。皇子們平日里講究，然而四殿下醉得人事不知，只能一切從簡。
“嗯。”秦 從阿武手里拿過巾子，自行擦拭，“夜里好生照看著。”
“是。”宮女應聲告退。
阿武道︰“殿下真是友愛弟兄的好兄長，對四殿下真好。”他跟隨三殿下多年，自問對三殿下的性子有幾分了解，殿下外表懶散，實則防備心甚重。阿武不明白，怎麼這一段時日，三殿下對四殿下這般特殊？也不知這四殿下究竟有何過人之處。
秦 斜了他一眼，輕聲道︰“四弟與旁人不同。”老四是唯一把他看得比自己的性命還重的人，他自然要對老四好一些。
次日清晨秦 醒來洗漱後的第一件事，就是去看四弟。
四皇弟睡在偏殿，還未清醒。秦 擺手制止宮女想喚醒老四的舉動，放輕了腳步，慢慢走去。
輕紗半掩，秦珩閉目睡著，平日束著的頭發散開，墨雲一般堆在臉頰旁，越發顯得肌膚瑩潤光潔，白若凝脂。
若是不知道這是男子，秦 都恍惚要以為是誰家的小姑娘了。他忽略心里那絲異樣，暗嘆一聲，欲轉身離去。
“皇兄……皇兄……”秦珩的聲音很低，幾不可聞。
秦 離得近，自是听到了。他的心微微一顫，這呻.吟像是壓抑著某種痛苦，四皇弟是魘著了麼？為什麼會在睡夢中呼喚他？
他疑惑，想上前看個究竟，卻見秦珩睫羽顫栗，猛地睜開了眼楮，驚坐而起，大口喘息。
“怎麼？做噩夢了？”
秦珩沉浸在方才的夢中，听到熟悉的聲音，她瞳孔一縮，看向面前正值少年的三皇兄，昨夜的記憶混雜著夢境如潮汐般洶涌而至。她雙目微斂，面上露出一絲迷茫︰“我，我這是怎麼了？”
她壓制住身體的顫栗，心中懊惱，昨晚不該受蠱惑，喝那兩杯果子酒。原來她竟然連兩杯都喝不得。——不對，她該練練酒量了。她如今是男子身份，以後少不了要喝酒。這次沒被發現是萬幸，誰知道以後會不會這般幸運。
沒听清他的話？秦 挑眉︰“你昨夜喝醉，在我這兒歇了一夜。”他很好心的不再提起噩夢。——被噩夢嚇醒，不是什麼光彩的事情。
秦珩赧然一笑︰“辛苦皇兄了。”她心說，她一定不會讓這種事情再發生。
見到掬月時，秦珩暗暗一驚，掬月姑姑眼楮通紅，竟似一夜未眠。
夜間，屏退眾人後，掬月小聲懇求︰“殿下，以後萬萬不能再這樣了。”已隱約有些哽咽。
秦珩瞧她一眼︰“嗯，知道了，我不會再讓姑姑擔心。”
掬月心中一嘆，眼眶微紅，以後怎麼可能不擔心？殿下年紀漸長，身世只會更難隱瞞。她想起盤亙在心頭多日的疑慮，遲疑了一下，方問︰“殿下為何和三殿下走得那麼近？”
殿下身份特殊，像之前那樣不與任何人走近就挺好的，被人發現秘密的可能性也會更小一些。如今跟三殿下交好，掬月覺得她有點看不懂了。
“嗯？”秦珩微愣，她沉吟片刻，目露悵然之色，“因為三皇兄同我一樣，都是沒娘的孩子，他對我好，我也要對他好。”
她幾乎是將這個理由印在了骨子里，無論是誰問起，都是一般的說辭，說得她自己都有點相信了。
是這樣啊……掬月點頭，心底酸澀。
秦珩對自己只飲了兩杯酒就人事不知耿耿于懷。她每日都教掬月備一兩盅果子酒，想練一練酒量。
接連飲了十來日，酒量不見長，睡眠倒是比先時好了許多，睡前喝一兩杯，黑甜一覺到天亮。她不免有些氣餒，只能安慰自己，不急，慢慢來，也不算毫無收獲，至少精神頭好多了。
太後壽辰將至，各宮忙碌異常。秦珩早備好了禮物，倒也輕松。她老老實實去上書房讀書習字，做出一副努力學習奈何天分不夠的樣子來，跟懶散不求上進的秦 ，對比異常鮮明。不過秦 對此不以為意，反而跟秦珩更親近了些。
轉眼到了八月二十八日，朝廷官員及命婦進宮給寇太後祝壽。皇子王孫也紛紛上前。
公主們繡的屏風，大皇子命人鑄的佛像，太子抄寫的佛經，三皇子雕刻的壽桃，四皇子的觀音祝壽圖……寇太後一律都說好，再夸一句︰“有心了。”
秦珩同兄長們一起回到座位上，悄然松了口氣，不出挑沒關系，不出丑就挺好了。她沖不遠處的秦 笑笑，她竟不知道，三皇兄還有雕刻的本事。
但很快，她就笑不出來了。
遲遲不見蹤影的睿王急匆匆趕至，向太後請罪︰“兒臣來遲，母後恕罪。”
寇太後只淡淡地嗯了一聲。
睿王微微一笑，目中光華流轉，他揚聲道︰“抬上來！”
秦珩心下了然，皇叔來遲，是去準備賀禮了，他的賀禮肯定不凡。見兩個宮人抬著卷軸走來，她心念微動，皇叔準備的也是畫麼？不知是什麼畫。
宮人緩緩展開卷軸。
秦珩眼皮一跳，忽然生出一種不祥的預感來。她听皇叔語聲朗朗︰“母後，這是兒臣請吳大家所畫的觀音祝壽圖，祝母後福如東海，壽比南山……”
所以說，皇叔跟她送了同樣的禮物？這就很尷尬了。
外祖父膝下有一子三女，其中長子甦方、長女甦雲 、ど女甦雲清皆是其嫡妻廖氏所出，唯有次女甦雲蕊是庶出。母妃三姐妹先後去世，舅舅甦方是外祖父僅存的一點骨血。
舅舅在秦珩的記憶里格外模糊。她四歲那年，外祖父過世，舅舅扶棺回鄉，丁憂三年，再後來，舅舅去了登州。這舅舅是黑是白，是胖是瘦，她全然不知。
秦珩的反應教皇帝覺得無趣，也沒了久留的心思，他略坐一坐，就擺駕回宮了。
“殿下，您去景昌宮怎麼也不提前說一聲？”皇帝走後，掬月服侍秦珩換衣。
秦珩沉默了一瞬，方道︰“沒什麼好說的。”她能說她根本就沒去景昌宮麼？她換好衣衫，從梧桐樹下取出了書，自己先翻看起來。
她以前從未看過演義話本，第一次接觸不一樣的太.祖，雖然與夫子講的不同，可那跌宕起伏的故事還是看得她心潮澎湃，連夢里都是金戈鐵馬，亂世征戰。
次日去上書房，秦 竟然早在她之前就到了，一見到她，就問︰“我听說昨日父皇去了章華宮，沒為難你吧？”
秦珩搖頭，老老實實︰“沒有啊。”她瞥一眼看似松了口氣的秦 ，忽然福至心靈般︰“皇兄是在擔心我？”
這猜測似是讓她歡喜無比，連一向無神的眼楮里都裝滿了笑意，眉眼彎彎，喜悅之情溢于言表。
秦 卻斜她一眼，嗤笑一聲︰“誰擔心你？我書呢？”
“……”秦珩耷拉了腦袋，默默從書袋里掏出太.祖傳奇，“這里。”
四皇弟臉上的喜色瞬間消失不見，小臉白白的，眼瞼下垂，無辜委屈。秦 的心像是被一根刺輕輕扎了一下，隱隱有點不忍，怎麼跟他在欺負人一樣？他輕輕拍拍四皇弟的腦袋︰“別瞎想，跟個小姑娘一樣！”
秦珩臉色又是一變，似羞惱似生氣，她動了動唇，到底還是沒有反駁。
唇角微微勾起，秦 拎著書，直接坐在了自己的座位上。雖然同在上書房讀書，可他先前對弟弟無甚了解，只知道是個老實人。然而最近這段時日，這個老實人向他示好，跟他走近之後，他漸漸發現，四皇弟其實還挺有意思的。四弟願意親近他，那就讓他親近吧。反正母妃過世以後，他身邊也沒了親近的人。而且老四此人，雖說膽小了一些，懦弱了一些，但沒有壞心眼兒。在宮里頭，他們這倆沒娘的人，也可以做個伴兒。
十來歲的少年人，日日相處，一方刻意交好，另一方也不排斥，不知不覺看起來親近了許多。秦珩對這樣的發展很滿意。
然而這並不代表她可以高枕無憂了，她不敢把所有的希望都寄托在秦 身上，現在的秦 和她一樣，都是無權無勢又無寵的皇子。誠然在她夢里，她身世的秘密在新帝登基以後才暴露，可誰知道她頭上那把劍會不會提前掉落。
她不想拿自己的命去賭。所以，在與秦 交好的同時，她不忘思索其他方法︰悄悄攢錢、與人無爭。她想，除了三皇兄，還有幾個人的作用，她不能忽視。——父皇、太子二哥和寇太後。
能決定她生死的是父皇，然而能影響父皇想法的，只有太子二哥和寇太後。太子二哥待人一向和善，而寇太後似乎也挺喜歡老實孝順的孫子。