次日，東方放曉。
甦哲率三百步騎出城，一路北向，向著堵陽城與曹軍大營交界方向而去。
甦哲自信曹操有英雄氣度，應該不會在會面之時使毒計，但是為了安全，他在動身前還是做了周密的安排。
早在他出城之前，甦軍的斥候就四面出擊，分布方圓數十里，密切監視敵營，偵察敵軍有任何方向的異動。
天光大亮之時，斥侯便送回消息，曹操也依照約定，只率三百步騎，以及一名護將離開大營，望南而來。
旭日東升，朝霞升起來，天徹底亮了。
甦哲勒住了戰馬，凝目遠望，看到北面大道方向，塵霧漸起，數百兵馬映入了眼簾。
緊接著，數名斥侯飛奔而歸，稟報那來的人馬，打著正是“曹”字大旗。
甦哲便叫兵馬繼續前進，不到一刻鐘後，兩支三百人的隊伍，相隔著不到一百步的距離，很有默契的停止了前進。
雙方的斥侯彼此前來，以證實對方的真實身份，做到最大限度的保證安全。
當確認對面是曹操時，甦哲輕吸一口氣，勒馬徐徐而出，胡車兒則緊跟在其後。
回頭看了一眼胡車兒，甦哲便沒有一絲忌憚，可是安心前去會面。
畢竟，曹操麾下可是猛將如雲，隨便挑出一員大將來，都是武藝絕倫，不可不防。
不過，就算是呂布在此，也休想追得上胡車兒的步伐，只要有胡車兒這個飛毛腿在，他就不怕任何人能威脅得到他。
劍眉鷹目的注視下，北面方向，就看到一名身形顯矮，背披紅袍，身著金甲的中年人，也在一騎護將，還有一名文官的保護下，緩緩的迎著甦哲這邊而來。
相距七步，雙方停下了戰馬，對視彼此。
甦哲細細打量，卻見那男人年近四十，臉色焦黃，相貌一般，往人群中一扎，絕對是路人級別的存在。
只是，他的身上卻散發著一股不怒自威的氣勢，那雙眼半開半闔，更有一種掌控天下的威勢。
梟雄的氣度！
擁有這等霸絕梟氣之人，放眼天下，寥寥無幾，眼前這人，必是曹操了。
“曹孟德，果然氣勢非凡，非常人也……”甦哲心下暗暗贊嘆。
曹操身邊那位文士，甦哲看不出是誰，
他的目光，很快從那文士身上掠過，落在了他身後那名虎熊武將的身上。
那名武將虎背熊腰，全身肌肉盤虯，黑漆漆的胡須，根根如鋼絲一般。
此刻，他正懷抱著雙戟，一雙猙獰的虎目，正死死的盯著他看。
那眼神中充滿了血腥，就仿佛一只警惕的野獸，隨時要沖上來，把他咬死，撕成粉碎。
“這家伙，應該就是傳說中的典韋了吧……”甦哲心中暗忖，不禁感覺到背後有一絲涼風吹過。
典韋的武藝，那可是當世絕頂的存在，雖遜色于呂布，卻與關張等萬人敵相提並論。
若無胡車兒這個飛毛腿在身邊，典韋如果起了殺心，就這麼沖過來，他能逃得了才怪。
“胡車兒，做好準備，一旦曹操身後那個怪胎有異動，立刻帶我走……”甦哲壓低聲音吩咐道。
“主公，你不是相信那曹操麼？”胡車兒小聲問道。
“防人之心不可無，小心駛得萬年船啊，別廢話了，記住就是了。”甦哲小聲教訓道。
當他主臣二人，在嘴皮蠕動，小聲嘀咕之時，曹操半開半闔的眼楮，也在暗暗打量著甦哲。
他很好奇，這個名震天下的荊襄臥龍，會是怎樣的存在。
差不多就在一個月多前，他甚至都沒听說過，天下間，還有甦哲甦子明這號人物。
雖說那時的曹操，還只不過是一個東郡太守，算不得什麼大諸侯，但與他交結之人，卻皆是袁紹這等級別的大人物。
天下之間，能被他曹操所重的諸侯，也就是寥寥數人而已，甚至連劉表他都不放在眼里。
至于甦哲，這麼一個貓在荊州的寒門小子，他又怎麼可能听說過。
直到曹操听說，天子東逃往南陽之時，他才注意到，那個出身寒門的南陽太守甦哲。
緊接著，就傳來消息，這個甦哲，竟然借著天象之變，洪水的威力，輕松擊破了一萬西涼鐵騎。
那可是西涼鐵騎啊！
當年董卓遷都長安，討董諸侯坐壁上觀，唯有他曹操獨自率軍追擊，卻被西涼鐵騎殺了個大敗，從此往後，西涼鐵騎就在他心理上留下了深深的陰影。
連他都忌憚三分的西涼鐵騎，卻敗在了甦哲之手，這讓他開始對這個出身寒門的南陽太守，產生了興趣。
直到半個月前，他听到了甦哲在新野，大破荊州軍，奪取樊城，兵臨漢水的消息時，他的內心中，才終于產生了震動。
一介寒門，短短數月時間，就能迎奉天子，連破強敵，這是怎樣一種奇跡的存在！
曹操對這個創造奇跡的年輕寒門，不禁產生了深深的欣賞，迫切的想要一睹他的風采。
今日，他終于如願以償。
“這個甦子明，看起來也很一般嘛，也就是比我英俊一點而已，倒也看不出什麼特別之處，嗯，這個人藏的很深啊……”曹操暗暗尋思，上下審視著甦哲。
前方，甦哲跟胡車兒已交待完畢。
他抬起頭來，正視著曹操，從容的一拱手，淡淡道“久聞曹孟德大名，今日幸得一見，果然是見面不如聞名啊。”
曹操以為甦哲這只是客套的開場白，也抬起手來，打算還以客套，可這手拱了一半，卻忽然听著有什麼不對勁。
見面不如聞名？
這是什麼意思，說老子徒有其名麼？
甦哲看曹操那表情，回頭一尋思，方才意識到口誤，便又笑道“說錯了，應該是聞名不如見面才對。”
“臥龍之名，早已遍傳天下，曹某也是神往以久，今日一見，當真幸會。”
曹操這才繼續拱起手來，還了一番客套，只是這初次的對話，卻讓他感覺到一絲滑稽的味道。
“原來我甦哲的名號，連大名鼎鼎的曹孟德都听說過了，真是讓我很意外啊。
甦哲一副受寵若驚的表情，話鋒一轉，卻反問道“不過你曹孟德不請自來，破我城池，殺我將士，好象有點言行不一啊。”
他的這番話，分明有質問的意思。
曹操收起了臉上的笑意，眼神變的鋒利起來，淡淡道“欣賞是一回事，保護天子又是另外一回事，為了天子的安危，我只能不好意思了。”
他果然是為了天子而來……
甦哲一聲冷笑，說道“天子在我的保護下，吃的好睡的香，就不勞你費心了，我勸你還是請回吧。”
“果真如此麼？”曹操卻一臉質疑，“既然天子一切都好，為什麼還要召我前來南陽護駕？”
“你說天子召你來護駕，可有天子的聖旨麼？拿來給我瞧瞧。”甦哲反問道。
曹操一怔，遲疑一下，方道“天子並沒有給我聖旨，而是派人來傳了口諭。”
“口諭？孟德兄，你是在跟我開玩笑麼？”甦哲一聲冷笑。
曹操眉頭一皺。
還沒等他說話時，甦哲突然臉色一沉，大聲喝道“曹操听旨！”
曹操頓時愣住了，茫然的看著甦哲，完全被他這沒來由的一句來給懵了住。
甦哲卻一本正經道“天子口諭，命你速速將麾下兵馬交割于我調遣，然後獨自一人前去宛城入朝為官。”
曹操愣怔半晌，驀然間省悟過來，方才搞明白，甦哲原來是在諷刺他。
只是為諷刺的手段，卻著實有些另類。
“哈哈哈，有意思，甦子明，你當真是個有意思的人，這世上像你這樣有趣的人，實在是太少了，我喜歡！”
曹操也是另類，被甦哲這般諷刺，非但沒有惱火，反而是稱贊起來。
甦哲也笑了，收起了一本正經，方道“孟德應該明白了吧，口諭這種東西，口說無憑的，照你這麼說，隨便一方諸侯，就可以打著天子口諭的旗號為所欲為，那天子的口諭豈非太不值錢了。”
“所以，你是不信我嘍？”曹操收起了笑聲。
甦哲拂手道“當然不信了，我臨行前可是親口問過天子，天子可是親口否認跟你有過什麼接觸，所以啊孟德，你多半是被某些陰險之徒給利用啦。”
曹操一時無言以對。
沒辦法，誰讓天子就在甦哲的手中，甦哲就是就代傳聖意的這個資格。
除非，他想像劉表那樣，將天子的旨意，視為甦哲威脅下的被迫，該怎麼做就怎麼做。
沉吟片刻，曹操忽然輕嘆一聲，說道“甦子明，咱們就別玩那些場面上的文字游戲了，干脆暢開天窗說亮話吧。”
虛的說過，終于輪到實的了。
甦哲便道“好啊，其實我也不喜歡揣著明白裝糊涂，孟德既然想說亮話，那就先說說你的亮話吧，你入侵我南陽，到底想得到什麼？”
“我只想保護天子，維護朝廷尊嚴。”曹操毫無猶豫的回答。
甦哲冷笑道“孟德，你這就沒意思了，既然是說亮話，何必還來這些虛的，天子在我南陽，明明被我保護的好好的，用得著你自作主張來保護麼。”
曹操卻語氣鄭重道“你能連敗西涼軍和荊州軍，確實是當世奇才，可惜你終究還是太過弱小，天子在你那里根本得不到真正的安全，就算你能擋得住劉表，待董卓穩定住長安局勢，揮師南下，你必敗無疑。”
“那個時候，天子便將重新被董賊挾持，必受董賊加倍的羞辱，你也將落得個身死名滅的下場，這一切，都不是我願意看到的。”
曹操這番話，並沒有諷刺之意，倒是頗為真摯。
甦哲微微點頭，淡淡道“你說的確實有幾分道理，那依你之見，我該怎麼做？”
“很簡單，把天子送到兗州，讓我來保護，你也歸順于我，以你的才華輔佐我，你我二人同心協力，成就匡扶興室的大業，他日必可青史留名，流芳百世！”