劉範準備讓蔡琰留在江夏竟陵，她肚子里的孩子已經差不多有兩個月大了，受不得半點折騰；而江夏郡距離涼州，也是後世的武漢距離蘭州，至少還有一千多公里，路途遙遠，交通又不發達，要是有個閃失，那劉範都能痛苦而死而且，算安全到了涼州，但涼州是大漢最亂的地方，虎狼之地，朝廷和地方官府都管不到，豈有安全可言而且劉範要和叛軍開戰，帶著女眷也是個妨礙。小說劉範如是勸蔡琰。
蔡琰當然知道劉範是對她好，但她是不听，她已經離不開劉範了。劉範想悄悄地離開，但帶著幾萬人和幾萬頭牲畜一起，根本瞞不住敏感的蔡琰。于是劉範只能屈服，讓蔡琰跟著，一起去涼州，而他只能為蔡琰做萬全的準備。
臨行前，賈詡又提醒劉範，一旦收復了涼州，要治理地方，必須要任用大量的官員，特別是一郡太守，涼州足足有十二個郡，那需要十二個太守人選。當然，涼州本地的豪強靠不住；朝廷派來的太守，很有可能是為了制衡劉範的軍政大權，要不然是在西園那里買來的官職。要想讓涼州完全地毫無保留地歸屬劉範，他必須使用自己人。但劉範除了賈詡和田豐，沒有可以作為太守的人才了。賈詡提醒劉範，兒子沒有。老子有
劉範一點通，劉焉廣泛結交朝廷大臣以及在野的賢人，人才儲備十分豐富。劉範和劉焉這麼一說，劉焉便決定將趙匙董扶龐羲司馬直劉陶等人送給劉範指揮，除此之外，劉焉還請了江夏八俊的魯國人孔昱江夏人張儉汝南人陳翔三個大才，拜劉範為主公。江夏八俊，相當于是東漢末年的偶像天團，能列入其的人，自然不簡單。甚至劉表也在其列，和他們三人同列，可見江夏八俊的含金量了。
有了這麼多人才，劉範的太守人選的問題也迎刃而解。除此之外，劉範還帶了貂蟬任紅昌。
劉範于三月旬在江夏誓師，正式改鎮北軍為涼州軍，然後揮軍向西北前進。這次劉範選的路是從江夏穿過南陽郡，然後走過武關，進入三輔核心京兆郡，路過西都長安，最後挺進涼州，直面涼州叛軍。
其的武關，是由東州進入西州的三條路線里最為方便的，其余兩條路是函谷關和從蒲津渡過黃河。武關也是天下名關，處于東西州交界處，日後劉範少不了還要經過武關，這次先打探打探情報。
十幾天之後，劉範帶兵走到武關之下。只見武關如同一顆尖牙，瓖嵌在兩面連綿起伏的高山之間，渾然天成，城牆高達四丈，厚達兩丈有余，若不用計謀，強攻必定傷亡慘重。
劉範面對如此雄關，心激蕩不已，不禁感慨道好雄偉的關啊這還是我生平第一次見過如此雄偉的關
賈詡道主公有所不知，這武關啊，原稱為少習關，與蕭關大散關函谷關一起並稱為秦之四塞，為秦地東南方的屏障，素有秦關百二之美譽，也是說，駐守武關，只用兩個人便能阻擋一百人
劉範仰望武關，點點頭，道此語雖有夸大的成分，但武關也確實險要，實乃兵家必爭之地。怪不得秦國國力如此弱小還能一統天下，原來是有武關等雄關保護若沒有武關在南方抵擋，想必孱弱的楚國都能滅掉秦國
賈詡道主公是沒見過函谷關，那函谷關起武關來更加高大雄偉，夾在崤山之間，又有黃河天險在一旁，更加難以奪下。而且函谷關後只有函谷能夠通行，但函谷之狹窄，車不能並行，馬不能連轡，軍隊通過時十分艱難。即使是函谷關被攻克，關之人還能在函谷抵擋一陣，所以，當九國討伐秦國時，秦國人開關延敵，九國幾十萬軍士，面對秦軍精銳強盛，函谷關雄偉堅固，竟然只得灰溜溜地撤軍。
劉範道函谷關的險要，我也听說過。關之地，北有蕭關，西有大散關，南有武關，東有函谷關，是天下最堅固的所在。如此險固的關，一定要被我所擁有，絕不能讓別人佔了去
賈詡道主公英明想當年，不僅是暴秦雄起于關，而且您的祖宗高祖是在關起家的，此時漢室傾頹，主公鷹揚于關，正是宿命使然啊劉範聞言，激動地點點頭。
田豐給兩人澆一盆涼水，道主公，秦國之所以能穩固地佔據關，是因為秦國花費幾代人的時間，將西邊的戎人給消滅了，沒了後顧之憂，秦國才能安全地據守關，抵抗山東六國同理，主公在涼州未曾干淨之前，想要盤踞關而穩固如山，依據關與山東諸侯相抗，那是不可能的
理想總是豐滿，現實總是骨感劉範又回到殘酷的現實之。劉範一邊打馬通過武關，一邊問道那元皓，你想出怎麼對付叛軍的計策了嗎
田豐嚴肅地道回稟主公，屬下已經想好了
劉範笑道那元皓，你快快與我說說，你的計策是什麼
田豐道主公想要戰勝叛軍，我們應該利用叛軍的劣勢，利用咱們的優勢主公聰慧非常人可，請主公想想，叛軍有什麼劣勢
劉範想了想，道叛軍劣勢是，第一，他們的糧草太少，依靠牛羊肉和搶掠百姓的口糧，也難以為繼；第二，叛軍的軍人臨時拼湊，良莠不齊，戰斗力很弱；第三，叛軍來源復雜，矛盾也復雜，不同民族之間，難免會有嫌隙，對彼此的信任不強
田豐道主公英明叛軍有北宮伯玉的羌人，有阿吉的氐人，還有韓遂的漢人，甚至三族之下還有一些是雇佣來的小月氏人彼此之間，不同民族，不同化，本來他們在涼州的利益有沖突，這次只是為了一起抵抗官軍，才組成聯軍聯合在一起對于他們來說，面對咱們涼州軍，合則兩利，分則兩害，只要主公放緩進軍涼州的攻勢，坐山觀虎斗，則叛軍必定為了各自佔據涼州的打算而鬧掰而且，叛軍的軍糧很少，沒有軍糧補給，叛軍不可能長時間戰斗，而且沒有軍糧，叛軍軍心動搖，無心戀戰，實力隨著時間快速銳減，怎能打得過主公以逸待勞的涼州軍
劉範點點頭，但又覺得此舉有些怪異。賈詡正色道元皓此言差矣若是真的按照你的計策，停滯不前，坐收漁利，讓叛軍內部發生利益沖突，進而混戰，最後主公再渾水摸魚這麼做是可以讓涼州軍減少傷亡，也能讓叛軍消滅得更徹底，軍糧消減，無心戀戰但元皓想過沒有，等叛軍幾番混戰之後，涼州必定淪為一片不毛之地本來涼州經過了百年動亂，已經很難恢復元氣了
要是再讓涼州被摧殘，先不說涼州的數十萬百姓幾個民族將會受到多大的打擊，若是交到主公手里的涼州，貧瘠荒蕪得跟沙漠沒什麼兩樣，主公治理起涼州來十分麻煩，又怎有精力進入關，進而攻取天下還有，主公如果不率領涼州進攻身處涼州的叛軍，而是把涼州軍留在離雒陽成咫尺之遙的三輔，朝廷會怎麼想已經信任主公的皇帝會怎麼想早想置主公于死地的大將軍何進會怎麼想到底是主公懼怕叛軍還是主公想要兵變，趁機反攻雒陽這兩種推論恐怕對主公都很不利吧
賈詡對于田豐的計策感到有些氣憤，故而一口氣說完，有理有據，田豐確實是失策了。田豐最後慚愧地道和國士之謀，是元皓短視了只看得到眼前利益，卻看不到長遠
劉範听兩人爭吵之後，這才想起來，賈詡是地地道道的涼州人，對于生他養他的故鄉，他的父老鄉親，賈詡自然是要盡全力保護的。但賈詡說的也十分正確，不能因為涼州軍而放棄涼州。
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