自從蔡琰有了劉府的血脈之後，整個劉府又都陷入忙亂之了，不僅劉範忍痛割愛，派任紅昌去伺候蔡琰；還有黃氏，黃氏擔心蔡琰出意外，派她的幾個貼身侍女來伺候蔡琰，還讓蔡琰不用起早還給公婆請安，讓她多睡一會兒，甚至黃氏最後也親自陣，嚴格把關蔡琰的飲食和活動；劉焉則去求漢靈帝，派出了幾個醫術高明的太醫整日為蔡琰開藥安胎，一應安胎的東西也都準備得十分妥當；鎮北軍的部將，听聞主公即將有後，也十分激動，不惜冒著嚴寒進山打獵獵物，給蔡琰滋補身體，還讓各自家里的女眷，也是劉範送給他們的妻妾，時常去拜訪蔡琰；陽光明媚的日子里，劉範知道多曬太陽，對胎兒和孩子的骨骼發育有極大的好處，便經常帶著蔡琰外出曬太陽。 vw
一時間，蔡琰成了劉家的寵兒，她像太陽一樣，太陽系所有的星球現在都圍著她打轉，是以前的劉範也都沒有過這麼受寵。這讓劉範羨慕嫉妒恨不已。只不過幾天的功夫，蔡琰因此增重了不少，身的母親的影子也愈發濃重。有這麼多人關心著蔡琰，劉範根本不用擔心她的身體情況。
在照顧蔡琰的同時，劉範也不忘準備開春時的西征。在歷史，韓遂曾狂妄地號稱九曲黃河，確實他也配得一個稱號。韓遂此人，狡猾多端，心狠手辣，他還曾殺了馬騰的羌子，但他又能讓馬騰心甘情願地跟他拜把子，讓馬超和他一同抵抗曹操，可見此人很有智計，很有遠見卓識；羌族首領北宮伯玉在涼州可謂是婦孺皆知，他的凶名，甚至能止住小兒夜啼而氐族首領阿吉劉範沒听說過，但听名字也像是不好惹的。
冬天從來不是開戰的好時機，連科技發達的後世，頭號強國美國打仗，也盡量避免冬天發兵。所以北宮伯玉等三人專門挑日子，挑在秋季準備結束準備進入冬季的時候發動叛亂，這讓官軍很難發現端倪，也不能在入冬後大規模地動兵。因此，官軍懶散又沒有防備，涼州這才全境淪陷，少量官軍只能在三輔地區駐防。每一枚硬幣都有兩面。官軍不能調動，同樣的，叛軍也不能繼續進軍。
于是，劉範也有機會在冬季準備，這第一手準備，自然是兵器了。劉家的工匠足足有兩萬人，大多數是劉黃兩家的佃農轉變成的，還有剩下的一部分是地道的工匠。劉範便照搬後世的制度，將這足足兩萬人組成一個軍械制造廠，由技術嫻熟的工匠擔任各個車間的主任，佃農成為工人，改變原本一個人制造一件武器完的制度，改成一個人只組裝一樣零部件，形成生產線，大大提高了各種軍械的制造效率，制造周期也大為縮短。
這些軍械，有環首刀鐵鎩長槍馬槊弓箭馬鐙馬鞍馬蹄鐵玄甲禪衣髻頭韁繩等裝備給騎兵和戰馬的軍械，如戈長矛劍盾牌斧子等兵器，因為騎兵用起來很不適合，所以劉範不讓制造。環首刀是西漢時已經被發明的刀，起劍來，環首刀劈砍的威力更大，而且騎兵講究行動快速，用直愣愣的劍還可能傷到自己和戰馬。蒙古騎兵都是使用馬刀的，鮮有用劍的。鐵鎩，也是西漢時有的，普遍裝備于漢朝騎兵隊伍，形同槍，但槍頭較長，兩側還有延伸出來的兩個小的槍頭。
其，劉範最在意的武器是馬槊。馬槊其實說白了，是騎兵使用的長槍，略微長槍長一些，有一丈八尺長，槍頭十分尖銳，加之其槍桿十分堅韌，騎兵用在馬突刺，它不會被強大的重力加速度所折斷，堪稱是騎兵最得心應手的武器。但世的東西，永遠都是好貨不便宜，便宜沒好貨，馬槊雖好，可不是像長槍那麼好制造的。
一桿合格的馬槊，最好是是用柘木的主干，其次是用桑木柞木，再不濟那也得用韌性好的竹子來制造。而且，還要把柘木剝成細蔑，將細蔑泡在桐油里長達一年的時間；等一條條細蔑被泡得不再開裂，再把細蔑用幾個月的時間在太陽下晾干，之後將細蔑編絞在一起，組成馬槊的槍桿，再用膠漆將細蔑粘合在一起，這樣，馬槊的雛形出現了；你以為這完了嗎不還要用韌性強的麻繩將馬槊捆起來，再用膠水涂抹一遍，再用葛布將馬槊包起來。如此，馬槊才算制造。檢驗馬槊是否合格時，要用刀鋒用力劈砍馬槊，只要馬槊損傷不大，並且能發出響亮持久的金屬踫撞聲，如此，馬槊才算制造合格。
制造一桿馬槊，快一些的話都必須花費四年的時間，並且制造十桿，最多只能保證其四桿的合格率，也是說，馬槊的合格率只有四成。即使是劉範和工匠們改進生產程序，制造馬槊也需要三年之久。遠水解不了近渴，遠親不如近鄰，于是劉範只能寄希望于和馬槊形制差不多威力遠不如馬槊的長槍了。
玄甲和禪衣，玄甲是西漢秉承秦朝工藝發明的一種甲冑，防護力很弱，除了能抵御敵人從極遠處發射的箭矢之外，是形同虛設，刀劍這類武器能不費吹灰之力地穿透玄甲；禪衣是漢軍的軍服，和百姓的衣服沒多大不同。起述的裝備，這兩樣東西還算是較好制造的。考慮到術業有專攻，劉範將軍械制造廠以軍械的種類分成十幾個部門。其，又以馬槊和弓的部門花費最高。
制造軍械，原材料花費很大。如說制作弓，必須要用牛筋來做弓弦，長度足夠的牛角來作弓把，但牛在這個時代劉是生產力的保證，在漢朝牛相當于後世的大熊貓，法律是禁止宰殺的，到了宋朝，這項禁令才解禁，所以水滸的大俠套餐才會出現熟牛肉這道菜。在現在的大漢，劉範是買不到大宗的牛的，只能購買塞外游牧民族的。劉範為了購買牛筋牛角，又要求助于甄家。
再如能制成弓和馬槊的柘木，國素來有南檀北柘的說法，柘木在全國各地都有，其又以兩廣地區，也是現在的交州出產的柘木質量品味最好。柘木生長緩慢，長在交州的柘木，一百年能長到直徑二十公分到三十公分之間；而其他地區的柘木，一百年只能長到十公分到二十公分之間。物以稀為貴，所以柘木價格十分昂貴，等同于檀木明朝後期，國人才愛檀木，明朝之前，國人是不用檀木做家具和陳設的。糜家主要在南方經營，對現在還是最偏遠的交州也較為了解，于是劉範只能拜托糜家幫他進貨了。
還有其他重要的原材料，劉範把一小部分讓甄家和糜家負責，另外的部分則讓其他有實力的世家和商賈負責，雖然甄家和糜家和劉範關系很好，但為了安全起見，雞蛋永遠都不能只放在一個籃子里。
每一天，都有一車一車的原材料運到江夏竟陵縣來，為了接受核實，劉家的下人每天都是手忙腳亂的。兵器齊備，當然還要練兵了。寒冬臘月的，劉範讓鎮北軍在冰天雪地里訓練，像後世人民解放軍人民子弟兵一樣，鎮北軍士兵也要脫了衣，在雪地里潑冷水後挺著，然後使勁地操練。劉範想，歷來打仗是要避開冬天的，若是鎮北軍適應了冬天的寒冷，那鎮北軍可以全天候地出其不意地襲擊敵人了。
這樣，到了三月初，蔡琰的肚子開始變得圓鼓鼓地起來，劉範西征的各項準備也準備得差不多了。劉範帶鎮北軍幾千個運糧的民夫八萬多匹戰馬三千只羊一百萬石糧食，準備開赴他日後的老巢，涼州。
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