陽光燦爛的好天氣里中忍考試如火如荼地進行著，莉子啃著番茄津津有味地觀看著比賽。
鳴人開掛逆襲，勘九郎棄賽，鹿丸的精確計算……這一切都令這屆考試顯得不是那麼無聊。
莉子狠狠地咬了口番茄，她覺得在九尾面前，寧次尼桑輸得實在有些冤了。
但是圍觀的群眾最喜歡這種吊車尾通過努力戰勝天才的戲碼，殊不知所謂天才也是付出了巨大的努力。
陽光下，莉子看著那個傷痕累累的少年，心里有些不忍，但她知道他總會面臨這種時候。
任何人都有可能失敗。
敗于自己，或敗于他人。
或許，這次比賽也減輕了他些許的負擔吧。
……
考試進行到現在，只剩下佐助與我愛羅的一場比賽了。本應該是第二場進行的比賽由于佐助的缺席硬生生地拖到了最後。
但莉子不急，她悠哉地等著，一邊觀察了一會兒火影席上的風影，她在思考這位隔壁村的村長大人之前為什麼要替佐助把比賽延遲下來。
難道不應該是贏了就好了麼……這是中忍比賽，我愛羅不會真正使用一尾的力量。所以單憑操縱沙子就自信到能贏過佐助？
拜托，佐助可是很厲害的好不好。
她眼神不善地盯著風影，然後突然有種被他回視的錯覺。
誒被發現了嗎？
莉子趕緊轉過頭，嘴里念叨著要冷靜，與此同時她終于記起了自己還在逃亡的身份。
這種時候，還是不要亂瞧為好。
希望這位風影不喜歡管別的村子的家務事。
……
在觀眾們的歡呼聲中，佐助與卡卡西在最後一刻拉風地登場了。
總算是趕到了啊。
……竟然還順帶裝了個逼。
莉子同學不自覺得把手里吃過的番茄扔給了山崎，然後坐直身子，全神貫注地看向賽場。
“喂，你……”山崎君有些無奈地看向她。
“別吵。”
莉子揮揮手打斷了他的話。
佐助與我愛羅的比賽令整個觀眾席瞬間升溫，沙子與千鳥的撞擊華麗得讓人目不暇接。
就在這時，一根根白色的羽毛突兀的從天而降，把莉子的注意力硬拽了回來。
而這時的賽場上，我愛羅用沙子把自己裹成了一個球，一尾守鶴的爪子從里面探出狠狠地拍向地面。
“怎麼回事？”
莉子驚訝地從位子里站了起來，發現大片大片的觀眾倒在了座位席上。
是幻術……
此刻的火影席上也發生了翻天覆地的變化。三代火影被突然冒出來的幾個人困在了結界之中，風影也表露了他的真實目的。
這一切都發生在短短的一瞬之間，快得讓人招架不住。
莉子環顧了下四周，終于弄明白了過來。
木葉是遭遇襲擊了。
砂忍村竟然公開宣戰還使用了這種卑鄙的手段，看起來預謀許久的樣子。
這位風影到底是怎麼想的……就算突襲也不一定會取得太多的好處啊。
畢竟木葉還有不少隱藏著的戰斗力。
莉子皺著眉頭看過去，她突然想到了一種可能……腦海里也響起了凌晨大蛇丸臨走時冷笑的聲音。
應該與他有關——
她之前就猜測過大蛇丸為什麼一直留在木葉不肯離去，現在終于有了解釋。這次砂忍突襲木葉想來少不了他的參合與挑唆。
目前來看兩方應該是合作與利用的關系。
只是這時候爆發出來對木葉的襲擊實在讓人猝不及防。
也會在一開始就造成最大的傷害。
此外，誰也沒想到大蛇丸與砂忍竟然安排了這麼多人進入木葉還沒被發覺……這算是狠狠地打了木葉高層與暗部的一次臉吧。
場面越來越混亂了起來，木葉的其余地方陸陸續續地響起了忍者間交戰的聲響。
“我們趁亂逃走吧。”山崎對著莉子說道。
莉子點點頭，然後深深地看了眼賽場上的佐助，轉身離開。
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隨著一聲巨響，一尾守鶴終于被召喚了出來。
莉子此刻正在給影一下任務，她在考慮趁亂從木葉偷個幾卷禁術卷軸帶走，本著就算學不會賣錢也好的小心思，她決定冒險在這里多呆一會兒。
但是另一邊的動靜實在鬧得太大，讓她不得不七想八想了起來。
莉子晃了下自己的腦袋，小聲嘆道︰“沒出息。”
……
茂密的樹林內，忍術紛飛。守鶴的破壞性很大，龐大的身軀一腳踩下去就會在土地上印下一個巨大的腳印。
莉子還是現身了，她在看到佐助受傷的那一刻就已听不進任何的勸告。
氣得山崎連嘆感情誤人。
一掌打散了沙子，在佐助吃驚的目光中，她伸手架起他略顯微涼的胳膊，跳躍著向後退去。
“有什麼想問的等會兒再說。”
莉子忍住內心的波動沒有看他，只是強裝鎮定地盯著我愛羅操縱下的守鶴，準備隨時躲避攻擊。她知道自己的事情應該被他知曉了，卻逃避著不想解釋。
但奈何有個大嘴巴，也不管是在戰斗的場合，直接喊道︰“莉子你怎麼來了！”
正站在一棵樹上的鳴人，有些不滿與不理解地繼續問道︰“我听說你已經脫離了日向一族，你到底在做什麼啊？”
染著鮮血的沙子的攻擊很是及時地打斷了他咋咋呼呼的問話，同時也隔斷了他的視線。
被鳴人質疑倒沒什麼，莉子自認為三言兩語就能打消他的疑慮。但是，面對佐助，她卻始終憋不出一句話來。
“我還以為你不會再出現了呢。”
莉子轉過頭看向佐助冰冷的側臉，听不太清他話里的情緒。
“你脫離日向之後的下一步計劃就是離開木葉吧，有時候還真的很佩服你什麼都不在乎的勇氣。”他仍是看著守鶴的方向，聲音冷冷地說道。
“我……”
沒待莉子說完，佐助就甩開她的手，迎著沙子沖了過去。
“喂！你的傷口！”莉子見狀急切的喊道。
“受了傷不代表我就有後退的理由，至少現在的我，還是一名忍者。”他的話頓了頓，然後繼續說道，“你想要出村的話就趁現在吧。”
莉子發怔地看著他的背影，那個團扇的族徽印入了她的眼楮。她終于想起來自從滅族之夜過後，佐助就一直穿著帶有族徽的衣服。
他應該……
很有家族歸屬感吧。
莉子沒想到在一個月之前的表白過後，他們之間的關系會變成現在這樣——有種再也回不到從前的感覺。
風沙飛舞間，她卻是一點逃走的力氣都沒有了。
直到看到佐助再次受傷，莉子深吸一口氣，開了白眼，也再次選擇了沖上去。
守鶴的力量不是現在的佐助能夠抵擋的。
……對于莉子來說，也是這樣。
這次的攻擊比上次要迅疾得多，她能做到的最多也就是用柔拳將佐助推開，自己撞在了沙子上，然後被沙子瞬間包裹住。
全身的筋骨好像都要斷裂了開來呢。
莉子慘叫的聲音淹沒在了守鶴的怒吼之中……
她好像從小到大都沒有受到過這麼重的傷呢，無論是明智地避開了中忍考試，還是小心翼翼地在與宗家較勁，她總是將自己保護得很好。
可是一面對他，她就一直犯蠢，智商跌破零……
這種替他人受傷的做法要是放在以前，會被自己嘲笑死的吧。
胡思亂想間，莉子的意識越發模糊了。
佐助面色蒼白地看著這一幕，等他反應過來後，慌張地撲了過去，用盡力氣打散了沙子。
“你、你沒事吧？”
他輕手輕腳地抱住莉子，一邊努力地躲避著攻擊。
“不是讓你離開了嗎？我不需要你來替我擋攻擊。”他的語氣有些沖，也有些驚怒。
“我說過……我喜歡你啊。”到了這時候，莉子已經不想再顧什麼臉皮了。她忍著全身上下的劇痛，試圖讓自己的語氣顯得更加輕松一些。
她繼續說道:“你說我什麼都不在乎……可是我，我在乎你啊。”每說一句話，她就感覺整個胸前有一陣抽痛在炸裂。
“你先別說了。”佐助著急地打斷了她的話，“我現在就帶你去找醫療忍者。”
可莉子還是想說，畢竟好不容易遇到這麼個機會。她這一輩子就學會了幾句情話，好想現在都說出來。
但是胸前劇烈的疼痛令她一開口就是咳嗽，眼前變得昏暗了起來……
最終變成了全黑。
而就在莉子昏過去不久，被打發去偷卷軸的影一終于趕了回來。
他面無表情地擋在了佐助的面前。
“抱歉，我現在要帶她走。”