“原來我這麼值錢了。”陳跡自嘲。
當四十二名假扮解煩衛的殺手出現時，陳跡、張夏、張錚下意識認為這些人是沖著太子、福王來的︰其他人根本不值得如此興師動眾。
可直到弩箭從瓔珞岩射下來的那一刻，張夏才恍然驚覺，這些人要殺的是陳跡。
會是誰？
不論成與不成，這些死士事後都要銷聲匿跡，最穩妥的辦法就是死……可誰會花費這麼大的代價，殺一個羽林軍百戶？
來不及多想，眾人已沿著狹窄的山路快速離開瓔珞岩，再往前便是白松崗。
未等他們松口氣，白松崗側面山坡上又有弩箭落下如雨。
千鈞一發之際，羊羊怒吼︰“羊放、羊賢，擋箭！”
羊羊領來的兩名萬歲軍毫不猶豫沖到眾人側翼，披著甲冑幫他們硬生生扛下了十余支弩箭。
只一瞬間，兩人被弩箭射成了刺蝟，卻咬著牙，一言不發繼續策馬奔騰，掩護眾人穿過山路。
好在他們來時披著萬歲軍暗甲，弩箭穿過甲冑之後，只有箭簇能刺進皮膚與肌肉。
羊羊高聲問道︰“有事沒？”
羊放咬牙道︰“沒刺進要害，死不了。”
死不了，不代表不疼。
齊斟酌看著兩人身上的箭矢，將心比心，若是方才陳跡讓他去擋箭，他是決計沒有如此果斷的。
此時，白松崗的側面山坡上，還有人躲在松樹後面放暗箭，隨時準備追殺出來。
羊羊抬頭往前看去，再往前走便是一段難走的崎嶇上山路，馬匹難行。
張錚喘息著問道︰“棄馬？”
張夏篤定︰“不能棄馬！在這棄馬與找死無異，過了這段爬山路，前面便是平坦山道，闖過去！”
齊斟酌回頭看向山林︰“他們一定會追出來。到時候咱們在山坡上慢吞吞爬坡，就是活靶子……得有人留在山下，給上山的人爭取時間。”
說到此處，他轉頭看著萬歲軍身上還沒拔下的箭矢，咬咬牙說道︰“我可以留下斷後！”
陳跡斬釘截鐵道︰“不，你們先走，我和羊羊斷後。”
他話音剛落，羊羊毫不猶豫，立刻與他一同放緩速度，漸漸落到隊伍最後面。
這就是萬歲軍精銳。
可以倨傲，可以霸道，但不能傻，更不能怯戰。不需要誰來說服，軍旗指向何處，他們就殺向何處。
兩人在山坡下慢慢駐馬而立，冷冷的掃向白松崗山坡。
白松崗上長的並不是白松，而是黃櫨樹。到了秋天，黃櫨樹的葉子會變成紅色，這便是香山紅葉的由來。
殺手很有耐心，他們藏在樹後，想要等待陳跡與羊羊逃離時追殺上來，彼此就這麼僵持著一動不動。
但黃櫨樹的樹干並不粗壯，總有遮不住身形的地方。
羊羊目光逡巡山林，眼見一名殺手藏匿樹後，右腿從樹干後露出一寸。
他當即抽出兩支羽箭，拉滿弓弦。
第一支箭，羽箭從殺手露在樹干外的小腿外側撕裂而過，殺手身子不自覺歪倒下來，發出一聲痛呼聲。
剎那間，第二支羽箭已到，洞穿了殺手的咽喉，痛呼聲戛然而止。
羊羊斜睨陳跡︰“如何……”
話未說完，他忽然看見陳跡空拉弓弦，羊家祖傳的角弓弓弦發出雄渾的嗡鳴聲。
黃櫨樹後的殺手听見弓弦聲響，立刻閃身而出，想要趁陳跡兩發箭矢的間隙反擊，可直到這一刻陳跡才真正搭上羽箭，將那名閃身而出的殺手洞穿。
羽箭力量之磅礡，竟在穿透殺手時，帶著他的身體與簑衣，一同向後飛去。
羊羊上下審視陳跡，下意識問道︰“你他娘的在固原不會真殺了那麼多人吧？”
耳听為虛、眼見為實。
萬歲軍殺人如麻自然知道一百多個天策軍有多難殺。他們在崇禮關外與景朝騎兵正面遭遇，彼此廝殺數個時辰，把刀都砍鈍了、卷刃了，哪怕先天巔峰的大行官也不可能撈到百余顆首級，得是尋道境的大行官才有機會。
當初他們听到太子上奏的請功捷報時，在軍營里笑得前仰後合，只覺得太子失心瘋，吹了個天大的牛皮。
萬歲軍都听說過陳跡的名字，但並非是好名聲，而是弄虛作偽的惡名。
可現在羊羊審視陳跡，卻將那封捷報信了七分，不然也不會將祖傳的角弓換給陳跡︰“奇怪了，若是真的，怎麼從未見太子出來為你辯駁一二？就這麼任由旁人壞了你的名聲？”
陳跡平靜道︰“不知。”
羊羊一邊用目光鎮壓著山林里的殺手，一邊拋出橄欖枝︰“小子，來我萬歲軍如何，羽林軍都是漂亮娘們待得地方，不適合你。”
陳跡往山坡上看去眼見眾人已經翻過山坡，當即說道︰“眼下不是說這些的時候，你先走！”
羊羊不再猶豫，立刻撥馬往山坡沖去，他跑到半山腰似是想起什麼，突然解下腰間箭囊拋給陳跡︰“你的箭只剩三支了，不夠，先用我的，我這還有三支。”
陳跡凌空接過箭囊，塞在他右腿與馬鞍之間的縫隙，這是抽箭最快的地方。
正當羊羊爬山時，黃櫨樹後藏著的十余名殺手突然一股腦沖殺出來，他們披著簑衣、頭戴斗笠，左手舉著手弩、右手拖著長刀，殺氣騰騰。
“殺！”有人低喝道︰“六支箭，六條人命，跟他換！”
然而他們還沒沖到陳跡近前，卻听弓弦一聲接著一聲。殺手們向前沖殺，余光卻看見身旁同僚一個又一個被羽箭帶著身體向後飛去。
轉瞬間，十余人只剩下四個！
殺手瞳孔驟縮，這已經射出十余箭了，有詐！
羊羊在山坡上高聲譏笑道︰“爾等是誰家的死士？有勇無謀取不了我們性命，換爾等主事的來吧！”
羊羊此人看似粗獷如山，卻粗中有細。
他臨走前故意丟出箭囊說出那番話，也不過是讓殺手誤以為陳跡手中只剩六支箭而已。待殺手沖出來想要換命，卻被陳跡一一獵殺。
羊羊得意洋洋︰“本將在崇禮關外，連虎豹騎都……”
說話間，他在山坡上看見不遠處有鳥群驚起，分明是有更多的殺手在朝這邊匯合︰“不好，快跑！”
說罷，他自己先翻過山坡消失不見。
陳跡不再猶豫，撥馬上山。
他一邊驅使戰馬爬山，一邊回首開弓壓制著身後的殺手，邊戰邊退。
到山腰時，他已然看見遠處又有二十余名殺手披著簑衣殺來，簑衣沾了清晨的露珠，跑動時又將露珠震落。
當中速度最快的兩人抬頭與他對視，斗笠下的目光殺意盎然。
……
……
張夏翻過山便在山下等著，等了許久才見羊羊前來匯合。
張錚抬頭看見羊羊將陳跡一個人丟在山對面，當即一驚︰“羊羊，你丫怎麼給陳跡一個人丟那斷後了？”
羊羊沒好氣道︰“張錚你他娘的，老子的命難道不是命嗎？虧咱倆還是十多年的兄弟！”
張錚挑挑眉毛︰“我不是那個意思，但你倆一起斷後，怎麼就你一個人先跑來了？”
羊羊冷笑︰“大驚小怪斷後當然是最厲害的留在最後啊。我朝太祖立國時敗走洛城，當時他率軍親自斷後，敵軍大將率三百騎兵直奔他而來，卻見太祖左右射之，追兵無不應聲而倒，這才絕了追兵的念頭。”
張錚遲疑片刻︰“昨日听戲才說太祖兵敗贛州，今日又听你說他兵敗洛城，他怎麼一直在敗……這寧朝怎麼來的啊？”
張夏看向山坡上，平靜道︰“不稀奇。太祖一生兵敗四十一次，四十一次大起大落，四十五歲才立了寧朝。兄長，輸得起的人才能當皇帝。”
說話間，陳跡已翻過山頭俯沖而下︰“快走。”
待他下山，張夏驅使棗棗跟上他︰“陳跡，這些人不是剛剛進山的，一定是昨夜便埋伏在此處。而且，絕不止四十二人。”
對手有備而來，沒打算讓陳跡活著離開香山……可到底是什麼人，非殺他不可？
是誰？
若是連敵人是誰都搞不清楚，那他們甚至無法確定接下來該往哪逃。
陳跡伏在馬背上閉目沉思，任憑山風卷著他的發絲飛舞。
再睜眼時，他用只有張夏能听到的聲量說道︰“是太子。”
張夏皺眉思索。
陳跡繼續推測道︰“這些死士即便不是太子的人，太子也定然參與其中。例如羊羊這些外人並不相信固原捷報，他們不相信我曾殺過上百名天策軍，所以他們若是想要殺我，就不會如此興師動眾，派十余人便覺得足夠。”
“只有與你我一同經歷過固原廝殺的人才知道，想殺我並不容易。只有你們才知道，我是真的殺過上百名天策軍。”
那麼多想殺陳跡的人里，只有太子知道，殺陳跡，得用上百條命來換。
可陳跡也沒想明白，太子對他的殺心為何這麼重？
難道還有其他緣由？
張夏低聲問道︰“抓幾個活的，留作證據帶回京城交給胡家，再買通夢雞在夢中審訊，胡家一定有意推動廢儲之事。”
陳跡搖搖頭︰“敢拿來用在此處的死士，定然審不出端倪。他們興許只知要殺我，卻不知為何要殺我，他們或許連誰在豢養他們都不清楚……活口是要捉，但不是現在。”
張夏思索片刻說道︰“若有埋伏，便不能繼續往香爐峰走了，我和羊羊隨你殺回去，原路從紅葉別院離開，也許那里追兵最少。”
陳跡回頭看了一眼天上盤旋的鳥群，忽然調轉馬頭往‘十八盤山路’沖去︰“不能原路返回跟我走。”
張夏起初還不明白他要去哪，可看他所走方向，頓時眼楮一亮。
 本章完