岩壁冰冷,指尖觸到的是粗糲的石面。我靠在裂痕斑駁的斷崖邊,背脊抵著一塊凸起的岩石,緩緩吸了一口氣。胸口悶得發痛,像是被壓了一塊千斤重的鐵板,每一次呼吸都牽動著筋骨深處的疲憊。
南宮璃伏在我背上,身體輕得幾乎不沾分量。她的臉貼著我的肩頭,氣息微弱而斷續,唇角殘留的血跡已經干涸,凝成一道暗紅的痕。我沒有放下她,也不敢停下。剛才那一躍耗盡了最後的力氣,可我知道,身後那片塌陷的深淵不會給我們喘息的機會。
我抬起手,指節因脫力微微顫抖,卻仍穩穩按在腰間的玉佩上。它還在發燙,像一塊燒紅的烙鐵嵌進皮肉。識海中血色絲線若隱若現,尚未完全消散。我閉眼,最後一次催動因果回溯。
畫面一閃——前方三步內無陷阱,五步外岩層穩固,十步後有一道隱蔽裂縫可供藏身。安全。
我睜開眼,拖著腳步向前挪動。每一步都像踩在刀尖上,雙腿灌鉛般沉重。終于,在離洞口約莫二十丈處,尋到一處凹陷的岩窩。我將南宮璃輕輕放進去,用外袍裹住她全身,只留下鼻尖一點起伏可見。
抬頭望去。
那扇傾倒的門框之後,山體裂開一道幽深縫隙,如同巨獸張開的咽喉。洞口不大,僅容兩人並行,邊緣布滿扭曲藤蔓,枯黃干癟,似已死去多年。可就在那黑暗深處,忽明忽暗地流轉著金霞般的光暈,時而如潮水涌動,時而如星火跳躍。
寶光。
不止一人看見了。
遠處,幾名試煉者剛從迷霧中沖出,目光一觸及那光芒,立刻加快腳步,爭先恐後朝洞口奔去。有人推搡,有人怒吼,狹窄入口瞬間擠作一團。一名丹香閣弟子不慎踩空,腳下一滑,整個人墜入側壁深坑,慘叫戛然而止。
我沒動。
那光太亮,亮得反常。真正的機緣,從不會擺在明面上任人爭奪。更何況——
南宮璃昏迷前那一句“別信那扇門”,還在耳邊回蕩。
我盯著洞口,手指再度撫上玉佩。精神力幾近枯竭,但此刻不容退讓。我深吸一口氣,壓下眩暈,緩緩激活因果回溯。
血色絲線在識海交織,勾勒出三條主路的命運軌跡。
左道︰三人前行,第三十七步觸發機關,石像傀儡破壁而出,拳風如雷,其中一人胸骨盡碎,另兩人重傷倒地,無法再進。
中道︰五人結伴而行,第四十九步地面突陷,晶壁自四面合攏,將他們盡數封死,靈力波動迅速衰弱,生機斷絕。
右道︰看似平穩,七十一步後空氣驟變,毒瘴噴口開啟,無形氣流席卷而出,吸入者頃刻間七竅流血,倒地抽搐。
三條路,皆死局。
我眉心跳了跳,識海因過度使用而隱隱刺痛。正欲收手,忽然察覺一絲異樣——
在所有人的感知之外,靠近右道盡頭的一側,有一條極窄的縫隙,幾乎被枯藤完全遮蔽。它不在任何主流路徑上,也不泛寶光,仿佛只是山體自然裂開的一道細縫。
可因果線上,這條小徑的終點並未標記死亡節點。
反而……隱約浮現出一道模糊的人形輪廓,盤坐于石室中央,周身纏繞淡淡金芒。
我瞳孔微縮。
就是那里。
我不再猶豫,俯身將南宮璃重新背起,貼著岩壁緩步前行。避開人群喧鬧,繞至洞穴右側,撥開垂落的枯藤,悄然踏入那條無人問津的小徑。
通道極窄,僅容一人側身通過。腳下鋪滿陳年骨屑,踩上去發出細微的碎裂聲。空氣中彌漫著一股微弱的腐蝕氣息,靈力運轉略顯滯澀,連呼吸都變得小心翼翼。
我以劍尖探路,每行十步便停頓一次,反復催動回溯掃描前方三丈。一次、兩次、三次……精神力如沙漏般流逝,太陽穴突突直跳,視野邊緣開始浮現黑影。
但我不能停。
懷中的南宮璃體溫持續下降,臉頰冰涼,連睫毛都覆了一層薄霜。她體內的封印正在反噬,若再得不到庇護,恐怕撐不過半個時辰。
終于,前方豁然開朗。
一間不足十丈的石室靜靜矗立,四壁刻滿殘缺符文,線條古樸,與南宮璃眉心朱砂紋路隱隱呼應。中央一座石台,其上懸浮著一本泛黃古卷,周身纏繞金芒,正是那寶光源頭。
我將南宮璃輕輕放在角落,脫下外袍為她蓋好,隨即調動殘余靈力,在她周身布下一層簡易護罩。做完這些,我才緩步走向石台。
距離三尺時,我停下。
太過平靜了。這般重寶,怎會毫無防護?
我懸起右手,再次發動因果回溯。
畫面閃現——若直接觸踫古卷,封印雷火將自石台底部爆發,瞬間席卷整個石室。南宮璃重傷未愈,必受波及,輕則經脈盡毀,重則當場殞命。
我收回手,拔劍割破掌心,鮮血滴落。以血為引,我在地面迅速畫出一道避雷符紋,符成剎那,空氣中泛起一絲微不可察的漣漪。
然後,我上前一步,左手按住古卷邊緣,右手迅速將其卷起。
沒有爆炸,沒有雷火。
只有金芒緩緩收斂,如同退潮般沉入紙頁之中。
我將秘籍收入懷中,貼身藏好。石室歸于沉寂,唯有四壁符文仍在微弱閃爍,像是某種古老的回應。
轉身回到南宮璃身邊,我靠牆坐下,一手搭在劍柄上,目光緊盯洞口方向。
那里,喧囂漸近。
腳步聲雜亂,夾雜著興奮的呼喊︰“快看!里面有光!”
“一定是寶貝!誰搶到歸誰!”
“別擠!讓我先進——”
人影晃動,火把的光映在岩壁上,拉長又扭曲。
我低頭看了看懷中的秘籍,又看了看南宮璃蒼白的臉。
她的手指忽然輕輕顫了一下,指尖微微蜷縮,像是想要抓住什麼。
我的手覆上去,將她冰涼的手掌包在掌心。
外面的腳步聲越來越近,有人已經開始摸索進入側道。
一道身影撥開藤蔓,探頭朝這邊望來。
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