青銅門內那道影子緩緩浮現，輪廓模糊，卻帶著一種不容忽視的壓迫感。我下意識握緊匕首，指尖觸到刀柄上尚未干透的血痕，冷意順著掌心爬上來。南宮璃站在我身側，呼吸極輕，法杖尖端微微下垂，寒氣在石階上凝成一道細線，正悄然蔓延向門前。
她沒說話，只是將左手輕輕搭在我肩頭，力道很輕，卻讓我心頭一震。
就在這剎那，門上符文驟然亮起，幽藍光芒如潮水般涌出，瞬間將我們吞沒。眼前景象一轉，腳下石階消失，天地化作一片灰白虛境。我猛地意識到——這是精神幻象，不是攻擊，是考驗。
識海劇震，玉佩貼在掌心的位置發燙，可系統界面遲遲未現。我試圖激活因果回溯，血色絲線剛在腦海中浮現，便如煙霧般被無形之力撕碎。玉佩裂紋已蔓延至第七道，隱隱作痛，仿佛隨時會徹底崩裂。
“不能用系統。”我低語，聲音卻像被虛空吸走，沒有回響。
四周開始扭曲，記憶碎片如潮水倒灌。我看見自己躺在現代醫院的病床上，心跳平穩，藥液滴落，窗外陽光明媚。家人圍在床邊，笑著說我終于醒了。可下一瞬，窗外景象驟變——山河崩裂，九霄大陸在火光中沉淪，無數人嘶吼著化為飛灰。南宮璃站在廢墟中央，周身冰晶蔓延，她回頭望我，嘴唇微動，卻發不出聲音。然後，她的身體寸寸碎裂，隨風而散。
“不！”我怒吼，想要沖過去，雙腳卻被無形鎖鏈釘在原地。
幻象深處，一道聲音響起︰“放下執念，便可歸去。你本不屬于此界，何苦執著？”
我渾身發冷。這誘惑太真實——病體痊愈，親人團聚，遠離殺伐。可若我走了，誰來阻止幕後之人？誰來守住這片天地？南宮璃……她早已為我涉險至此。
“我不是歸客。”我咬牙，舌尖滲出血腥，“我是守者。”
話音落下，幻象一顫。
與此同時，另一重虛境中，南宮璃正立于一片冰原之上。她面前是一面巨大的封印碑，碑上符文裂開，黑氣翻涌。她的手被無形之力推向碑心，只要觸踫，封印便會解除，力量將徹底釋放——可代價是神識崩毀，軀體化為虛無。
“你本可無敵。”幻象低語，“只需一瞬，便可逆轉一切。為何猶豫？”
她指尖顫抖，眉心朱砂黯淡如將熄的火。她想起一路同行的點點滴滴——他擋在她身前的背影，他為她擋下毒霧時手臂上的焦痕，他每次受傷後仍堅持前行的腳步。
她忽然笑了。
“我不是為了毀滅而生。”她輕聲說，聲音卻穿透幻境，“我是為了守護而存。”
她沒有觸踫封印碑，反而收回手，以精神力為引，將體內躁動的力量緩緩歸攏。不是壓制，不是對抗，而是引導。如溪流繞石，柔韌不折。
幻境開始崩解。
現實之中，青銅門前。
我們的身體依舊靜立，雙眼緊閉，額角滲出冷汗。南宮璃的法杖仍點在石階上，那道冰痕已延伸至門基，悄然滲入符文縫隙。寒氣干擾了共鳴頻率，光幕出現細微波動。
我的意識在虛實之間掙扎。南宮璃的聲音突然在識海響起，清晰得如同耳語︰“若你信我，便信此刻。”
不是命令，不是安慰，而是一句叩問。
我猛然睜眼，不是在幻境中，而是在真實與虛妄交界之處。我抓住那一絲清明，反向追溯幻境源頭——那並非來自門內影子，而是門本身設下的試煉。它在探測我們的意志，檢驗我們是否值得踏入。
“破！”我心中怒喝，以殘存神識為刃，斬向幻境核心。
南宮璃也在同一瞬發力。她將最後一絲精神力凝成橋梁，不是攻擊，而是連接。她沒有試圖打破幻境，而是讓我看見她的選擇——她寧願枯竭，也不願失控傷我。
幻境壁壘轟然碎裂。
意識回歸軀殼的瞬間，我踉蹌一步，膝蓋幾乎觸地。南宮璃也悶哼一聲，法杖險些脫手，她迅速用左手撐住地面，指節泛白。
可我們還站著。
青銅門上的光幕劇烈波動，如同被風吹皺的水面。符文逐一熄滅，那道影子緩緩消散，再無蹤跡。
我深吸一口氣，抬手抹去嘴角血跡。右腿舊傷又裂開了，每走一步都像踩在刀尖上。但此刻，我不能停。
南宮璃喘息著，抬頭看我︰“還能走嗎？”
“能。”我答。
她沒再說話，只是將法杖重新握緊，站起身，與我並肩。
我邁出一步，手掌按上青銅門。冰冷的觸感順著掌心蔓延，玉佩忽然一震，第七道裂紋竟泛起微光，與門上殘存的符文產生共鳴。嗡鳴聲自地底傳來，門縫中的幽藍光芒緩緩退去。
沉重的轟鳴響起，青銅巨門開始向兩側滑動。
塵埃自門頂簌簌落下，風從門內涌出，帶著遠古石壁的寒意和一絲若有若無的香氣，像是陳年的香灰混著金屬銹味。門後是一條向下延伸的階梯，兩側石壁上嵌著暗色晶石，微光浮動，映出我們模糊的影子。
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南宮璃的手指輕輕搭上我的手臂，力道很輕，卻讓我察覺她的指尖仍在顫抖。
“里面……不止是機關。”她低聲說。
我點頭，從懷中取出最後一枚凝神丹，遞給她︰“吞下。”
她搖頭︰“留著。後面……未必有用。”
我未再勸，將丹藥收回袖中。匕首在掌心轉了個圈，刃口朝前。我們一步步踏上階梯，腳步聲在空寂中回蕩。
階梯盡頭，是一片開闊空間的輪廓。石柱林立，地面刻著巨大陣紋，中央有一座石台，台上空無一物，卻散發著令人心悸的壓迫感。
我們走近石台。
南宮璃忽然停步，眉心朱砂微微一跳。她蹲下身，指尖撫過地面陣紋的裂痕，輕輕一吹，灰燼散開，露出底下一道刻痕——那是一個數字︰戌七。
“和玉牌上的編號一樣。”她抬頭看我。
我盯著那道刻痕，腦中閃過此前在斷崖尋得的半塊玉牌，還有“戌七，任務完成，待命于谷口”的加密信息。他們曾在這里集結，執行任務，然後……消失。
“這不是入口。”我低聲道，“是祭壇。”
南宮璃剛要開口，石台忽然震了一下。
我們同時後退半步。台面裂開一道縫隙，一道光柱自下而上射出，照在我們臉上。光中浮現出一行符文，緩緩旋轉，最終定格。
那不是文字，而是一道問題。
“何以為信？”
南宮璃看向我，我也看向她。
她嘴唇微動，正要說話——
石台中央，那道光柱忽然扭曲，符文崩解，取而代之的是一幅投影︰一名黑袍人跪在台前，雙手捧著一枚玉簡，頭頂血流不止。他身後站著數道身影，皆披同款黑袍，胸前烙印著不同數字。
戌一、戌二、戌三……
投影一閃即逝。
我猛地回頭，南宮璃的臉色已變得蒼白。她不是因為恐懼，而是認出了什麼。
“他們不是執事。”她聲音極輕，“他們是祭品。”
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