夜色沉在廳堂檐角，燭火被風壓得貼向一側，光暈斜切過川烏的肩頭。他仍跪著，衣襟上的泥痕已干成深褐色，像一道陳年舊痂。甘草站在案前，指節輕叩桌面，掌心托著那枚干癟的蠱囊，皮質蜷縮如枯葉，再無半分生機。
商陸突然咳嗽，喉間滾出一聲悶響，隨即一口血噴在青磚上，濺開數點猩紅。他雙膝一軟，扶住柱角才未倒下，聲音嘶啞︰“是我……是我被逼作偽證。川烏昨夜持刀入我房中，逼我改寫藥方，說若不從，便將我一家盡數毒殺。”
附子冷笑，立于廊柱之側，袖手而立。“可笑。昨夜三更，我還與你在後院小亭共飲毒酒，你親口說‘此局已定，只待甘草入山’。那時你眼中無懼，唯有算計。如今事敗，便推給川烏？”
商陸猛地抬頭，嘴角帶血︰“你——你也在場？那你為何不說破！”
“我說了，誰信？”附子目光冷峻，“你服的是‘畏甘散’，見甘草之血則嘔血三升。我中的卻是‘引甘露’，需其血為引方能解毒。你怕他，我卻靠他活命。你說你是被迫，可你舌尖泛青，是昨夜主動服毒的征兆。”
兩人對視，廳內一時死寂。
甘草未動，只將蠱囊輕輕放回案上，取出銀針。他解開藥囊，抽出那包荊芥粉，邊緣沾著一絲極淡的紅痕——是他與赤芍的血混于一處的印記。他以針尖挑開紙角，蘸取微量殘血，滴入清水碗中。血珠入水，緩緩散開，呈琥珀色。
“取兩盞白瓷碟來。”他說。
僕從奉上瓷碟，甘草示意商陸與附子各自吐唾于其上。商陸遲疑片刻，咬牙啐出一口濁液，灰白中帶血絲。附子坦然吐出，色澤清亮，近乎透明。
甘草執針，先蘸商陸之唾，再輕觸碗中血水。
剎那間，水面泛起幽藍，如寒潭映月，一圈圈漾開，竟不散去。
眾人屏息。
他又以另一根銀針蘸附子之唾，再觸血水。
水面驟然一顫，浮出一抹猩紅，如血滴入油，迅速擴散，與原血交融，反顯溫潤光澤。
甘草收針，聲不高，卻字字清晰︰“藍者為‘畏甘之毒’，服者遇我血則逆沖髒腑，非假象可偽；紅者為‘親甘之毒’，以其血為引，借勢生發，乃偽裝之術。商陸所中屬實，確被脅迫；附子所中為假，毒由心生，意在欺瞞。”
商陸渾身一震，眼中竟有淚光︰“我……我只求活命。川烏知我家人在苗寨，若我不從，他們必死無疑。我改藥方，是因他逼我摻入催毒劑，讓赤芍病情加重，好引你們入局……可我未曾想害人至死！”
附子面色微變，但依舊冷笑︰“醫者斷病，何時能斷人心？你憑一碗血、兩盞唾，便定人生死？荒唐。”
“我不是定生死。”甘草抬眼，“我是驗真偽。你昨夜與商陸同飲，卻未中毒，因你所飲非毒，而是藥引。你故意在我面前顯露虛弱，指甲嵌掌、冷汗直流，皆是舊傷發作之態，我早知你慣用此法掩藏真實意圖。你並非受害，而是主謀之一。”
附子袖中五指猛然收緊，指甲再次陷進掌心，血珠滲出，順腕滑落，在袖口凝成一點暗紅。
甘草繼續道︰“你留婚書于鞋底，是為讓我發現商陸與川烏勾結。可你忘了——真正的密信，不會藏于易損之處。你故意被控蠱，又在我追擊時‘偶然’跌倒，讓我拾得婚書。這一切，太過刻意。”
“若你真是被脅迫，為何不早交婚書？為何要等川烏現身、局勢混亂時才讓它出現？你不是救局之人，你是布局之人。”
附子不語，只嘴角微揚，似笑非笑。
川烏緩緩抬頭，目光掠過附子，停了一瞬，又垂下。
金銀花倚柱而立，左頸新包扎的布條尚帶濕痕，她未言，只將右手殘針收入袖中，眼神如刃，掃過二人面容。
甘草將兩碟唾液並置案上，藍與紅各自靜臥，互不相融。
“明日當眾重審。”他說，“真相未明之前，無人可離此廳。”
商陸癱坐于地，喃喃自語︰“我只求活命……只求活命……”
附子忽然開口︰“甘草，你驗得出毒，驗得出血，可你驗得出人心為何扭曲？商陸為家人低頭，我為復仇隱忍三年，川烏為守一人封心斷情——你可知我們為何走到今日？”
甘草未答。
“你救得了人，治得了蠱，可你治不了這世間的冤與恨。”附子聲音低沉，“你以為破的是局，其實你只是走進了另一個局。”
廳外風穿廊而過，吹得燭火劇烈晃動，光影在牆上撕扯成片。
甘草將銀針收回匣中，動作平穩。
“我不治恨。”他說，“我只辨真偽。”
“真，則留；偽，則破。”
他轉身走向案台，拿起那張藤皮婚書，指尖撫過“若蠱解，則殺妻”六字，筆跡剛硬，力透紙背。
忽然，他停住。
婚書背面，有一處極淡的壓痕，非墨跡，亦非刻痕，而是某種印信反復按壓後留下的凹印。他將婚書迎向燭光，傾斜角度，那痕跡漸漸浮現——半枚殘紋，形如纏枝，末端帶鉤。
他瞳孔微縮。
這不是川烏或商陸的印信。
也不是附子所有。
他記得，三年前滇南藥案卷宗中，曾有一枚類似的印記，出現在逆藥閣某位失蹤長老的私函上。
那長老，據傳早已死于火焚。
可此刻，這紋路卻出現在苗疆赤府的婚書背後。
甘草未動聲色，將婚書輕輕放回案上，與兩碟唾液並列。
他的手垂下，指尖觸到藥囊邊緣，那里還剩一小撮荊芥粉，混著兩人的血。
風再次穿入，燭火猛地一矮，幾乎熄滅。
就在光影將滅未滅之際，附子袖中滑落一物，掉在磚縫之間，黑沉沉的，像一塊炭。
甘草低頭看去。
那是一截燒焦的線頭，末端系著一枚微型銅鈴，鈴舌已斷。
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