門縫里那陣紙頁翻動聲戛然而止。
甘草的手停在鐵尺邊緣，指節微收。他未再施力，只將身體略側，讓日光斜切過門縫，在室內投下一道窄長的光痕。屋內靜了一瞬，隨即傳來衣料摩擦的輕響——佛手轉身了。
就是此刻。
他以鐵尺尖端勾住門閂凹口，輕輕一挑，順勢借風力推門。門軸無聲滑開三寸，恰如一陣穿堂風拂過。甘草矮身而入，貼牆滑行，落腳無聲。案幾橫在窗前，硯台居中，朱筆濕尖朝上，墨跡未干。書架靠左，底層一只暗紅簿冊半露在外，正是昨夜被取走又放回之物。
他目光掃過桌面，先見一張攤開的宴席清單。紙上“西倉庫取藥”四字墨色鮮亮，筆鋒頓挫有力，與賬本中偽造采買單的松煙墨同源。西倉——生蒼術存放之所，正是毒點心中所含藥引來源地。他不動聲色抽出袖中炭塊，于掌心薄紙迅速拓下字形。
視線移向記賬本。翻開至近三日流水，一條記錄躍入眼底︰“黑順片十兩，銀朱五錢，付半夏莊賬戶。”他指尖撫過編號，數字排列方式與江北偽參案中分流藥材的賬目完全一致。同一套洗賬手法，同一處資金出口。逆藥閣的脈絡，已從西山延至江南商會腹地。
他正欲合本，眼角忽掠過廢紙簍一角焦邊。
俯身拾起，是半張殘信，火燎過半，僅存數語︰“……莪參詳後再定貨期，勿擅調第七味。”筆跡瘦硬如刀刻，末鉤凌厲外挑，與此前查獲的“莪”字藥袋上的批注出自同一人手。他將殘片疊成小方，收入袖中暗袋。
足音自書架後傳來。
甘草直起身，不動聲色將散落的幾張無關紙頁攏齊，仿佛只是整理雜物。佛手轉出，見他立于案旁，眉峰微蹙。
“你為何擅入我室？”聲音平穩，卻掩不住一絲緊繃。
“尋一份陳皮舊令副本。”甘草語氣如常，“半月前他親簽的應急調度文牒，听聞存于此處備案。”
佛手眼神微閃，右手不自覺撫過硯台邊緣。
甘草盯著那只手。拇指壓著硯池外沿，指腹蹭過一處暗紋。那一瞬，呼吸節奏變了——短促、下沉，是人在強抑驚悸時的本能反應。
“未曾找到。”甘草緩聲道，目光卻已鎖住對方唇角細微抽動。“倒是見你賬上新列了黑順片，此物烈性非常，商會近年極少動用。”
“備急癥用藥。”佛手收回手，將硯蓋合上，“你也知陳皮暴亡後諸事混亂，多些防範罷了。”
“原來如此。”甘草點頭，似信非信。他忽然抬步向前，佯作靠近查看賬冊，肩頭微晃，故意撞向案角茶盞。
瓷杯傾倒，茶水潑灑。
“失禮。”他低聲說，抽出袖巾擦拭桌面，指尖順勢滑向硯台底部。
一抹幽香悄然彌散。
龍涎香。極淡，卻分明帶著宮中燻墨專用香料的獨特氣息。他曾于老林洞石壁所留絲帕上聞到過——藜蘆的標記。而此刻，這本不該出現在商賈案頭的香料，竟沾染在佛手的硯底。
他緩緩起身，袖巾攥緊，指縫滲出濕痕。
“你提‘莪術’二字時，”他開口，聲音不高，卻如針落靜室，“呼吸滯了半息。”
佛手瞳孔驟縮。
“你說‘備急癥用藥’，可黑順片非湯劑常用，反是煉毒輔材。更巧的是，你方才提到‘陳皮暴亡’，卻未察覺自己漏了一句關鍵話——你本想說的是‘莪術下令清除異己’吧？”
“胡言！”佛手退半步，背抵書架，“你無憑無據，竟敢污蔑理事？”
“憑據？”甘草伸手入懷，取出小瓷瓶，倒出一點灰白粉末于掌心，“這是西山寮出土的藥渣殘留，含雄黃、附子粉與未分解的逆散基質。而你在西倉取的生蒼術，正是激活此毒的關鍵引藥。”
佛手喉結滾動。
“賬本編號與半夏莊一致，殘信提及‘莪’字指令，筆跡吻合；宴席清單由你親筆標注取藥路徑；硯台藏有宮制龍涎香，與藜蘆信物同源。”甘草步步逼近，“三者交匯，不是巧合，是鏈條。”
“你……你想怎樣？”
“我想知道柴胡現在何處。”
“我不知道！”
“那你為何昨夜兩次進出賬房？為何在‘枳殼’名下畫紅線？下一個名字，是不是輪到青皮？”
佛手猛然抬頭，眼中閃過一絲慌亂。
甘草不再追問。他從袖中取出那塊靛藍布巾殘角，平攤于掌︰“這花葉紋樣，出自宮中繡坊。你交給黑衣人的指令，是誰授意？莪術？還是更深的人？”
“我……我只是執行命令。”佛手聲音低下去，“若我不做，妻兒便活不過三日。”
“所以你就拿他人命填溝壑？”甘草冷笑，“你以為自己是棋子，其實早成了劊子手。”
佛手嘴唇顫抖，終未再言。
甘草凝視著他，良久，緩緩後退兩步，拱手作別︰“多謝指點，改日再訪。”
語畢轉身，推門而出。
身後，佛手僵立原地，手扶硯台，額角汗珠滾落，滴在桌角。那里，半塊靛藍布巾尚未收盡，被風吹起一角，露出底下壓著的一張小小紙條，墨字清晰——
“巳時三刻，船載貨入杭。”
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