第四十三章棋局內外
涼州城的巷道狹窄而錯綜復雜，如同迷宮。顧清風顯然對此地極為熟悉，他拉著林雪，在黑暗中左拐右繞，身形如同鬼魅，巧妙地利用每一個轉角、每一處柴堆陰影，躲避著身後越來越近的燈籠火光和雜亂的腳步聲、呵斥聲。
“這邊！”顧清風猛地推開一扇虛掩的、看似廢棄的院門，將林雪拽了進去，隨即反手將門閂上。
院內雜草叢生，只有一間低矮的土坯房，漆黑一片，寂靜無聲。
“這里是……”林雪喘息未定，警惕地打量著四周。
“一個安全的落腳點，以前布置的。”顧清風言簡意賅，他側耳貼在門板上，仔細傾听著外面的動靜。“巡城司的人怎麼會來得這麼快？而且目標明確是听雨樓？是巧合，還是我們被出賣了？”
他的臉色在黑暗中顯得異常凝重。欽差遇襲，朝廷震怒，此刻涼州城內必定風聲鶴唳，任何可疑人物都會成為盤查目標。但他們剛在听雨樓坐下不久，巡城司就精準地撲來，這絕非尋常。
林雪沒有回答，她的目光落在顧清風易容後那張普通的臉上，心中疑慮更深。這個錦衣衛巡查御史，身上藏著太多秘密。他與楊霆在地宮同行，如今又能調動這些隱秘的據點，他到底代表著朝廷中的哪一方勢力？
“你之前說，朝廷並非鐵板一塊。”林雪忽然開口，聲音在寂靜的院子里格外清晰，“你現在代表的，又是哪一塊？鎮西侯？還是……別的什麼人？”
顧清風轉過身，在黑暗中與她對視。盡管易容掩蓋了他的表情，但林雪能感受到他目光的銳利。
“我代表的是大明律法，是社稷安穩。”顧清風的回答帶著一種程式化的堅定，但隨即語氣微沉，“但律法需要人去執行，社稷需要人去守護。如今朝中，魏閹把持司禮監，勾結朋黨，蒙蔽聖听，排除異己。邊鎮將帥，如鎮西侯者，亦受其掣肘。清流之士，屢遭打壓。我……不過是希望能做一些力所能及之事，撥亂反正。”
“撥亂反正？”林雪語氣帶著譏諷，“所以你就與那楊霆合作？與虎謀皮？”
顧清風沉默了片刻，才緩緩道︰“黑水城之事，是我低估了蓮尊的詭異和楊霆的瘋狂。我原本想借他之力，找到蓮尊的核心據點，獲取更多證據。但……我沒想到他早已被蓮尊控制，形同傀儡。那是一次失敗的算計。”
“算計？”林雪捕捉到這個詞匯，“所以，你從一開始，就在算計所有人？包括我？”
“林姑娘，”顧清風的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“在這盤錯綜復雜的棋局里，沒有人能獨善其身。我所做的一切，都是為了找到真相，瓦解威脅大明江山的毒瘤。你的仇，林家的冤，與這大局息息相關。我們合作，並非相互利用，而是各取所需，殊途同歸。”
“好一個殊途同歸。”林雪冷笑一聲，“那如今這局面，你又如何解釋？我們剛踫頭，巡城司就來了。是你的行蹤暴露，連累了我？還是你根本就是魏忠賢拋出來的誘餌，目的就是為了引我現身，或者……引出我背後的芙蓉令？”
她的質問如同冰冷的刀子。經歷了太多的背叛與陷阱，她無法輕易相信任何人。
顧清風沒有立刻反駁，他似乎也在思考這個問題。就在這時，院牆外傳來一陣極其輕微、卻富有節奏的叩擊聲——三長兩短，重復兩次。
顧清風眼神一凝，快步走到牆邊，同樣以特定的節奏回應。
片刻後，一道黑影如同狸貓般翻過牆頭，悄無聲息地落在院內。來人同樣穿著夜行衣，但動作間帶著一股行伍之人的干練氣息。
“大人！”來人對著顧清風單膝跪地，聲音壓得極低，“情況有變！巡城司並非沖著您來的，他們是接到了密報，說听雨樓有‘白蓮教’余孽聚會！”
白蓮教？林雪心中一動。這是朝廷明令禁止、嚴厲打擊的邪教組織。蓮尊的標記是黑蓮，與白蓮教有何關聯？是有人故意混淆視听，還是蓮尊本身就與白蓮教有牽扯？
“密報來源？”顧清風沉聲問。
“不清楚，但命令直接來自涼州衛指揮使衙門，繞過了按察司。”黑衣人回道，“而且，屬下發現，除了巡城司，還有另一批人在暗中監視听雨樓，那些人……身手極好，不像是官府的人。”
果然！還有第三方勢力！是蓮尊的人？還是魏忠賢派來的？
顧清風眉頭緊鎖︰“看來，我們成了別人眼中的棋子了。有人想借巡城司的手，攪渾水，或者……試探什麼。”
他轉向林雪︰“林姑娘，現在你相信了嗎？我們都被盯上了。襲擊欽差，嫁禍（或利用）白蓮教，現在又精準地指向我們所在的听雨樓……這一連串的動作，背後之人所圖非小，而且對朝廷內部的運作極為熟悉！”
林雪沉默著。顧清風的解釋和他下屬帶來的信息，暫時打消了她一部分疑慮。但危機並未解除。
“此地不宜久留。”顧清風果斷道，“阿泰，安排我們出城，走備用通道。”
“是！”名叫阿泰的黑衣人立刻領命。
“我們去哪里？”林雪問。
“去一個更安全的地方，見一個人。”顧清風看著她，“一個或許能給我們提供真正幫助的人。而且，關于雲娘和金陵祖墳，我這邊也有了一些新的消息。”
雲娘！林雪的心猛地提了起來。
半個時辰後，在阿泰的帶領下，他們通過一條廢棄的地下排水渠，悄然離開了涼州城，來到了城外一處隱蔽的莊園。
莊園看似是某個富商的別業，但守衛森嚴，暗哨林立。在一間燈火通明的書房內，林雪見到了顧清風要見的人。
那是一位年約五旬、面容清 、目光睿智的老者，穿著尋常的儒衫，卻自有一股不怒自威的氣度。他坐在書案後，正在翻閱著一份卷宗。
“老師。”顧清風上前，恭敬地行禮，已然卸去了易容，露出了本來面目。
老者抬起頭，目光先落在顧清風身上，微微頷首，隨即轉向林雪，眼神中帶著審視與探究。
“這位便是林雪林姑娘吧？”老者的聲音溫和，卻帶著一種久居上位的從容，“老夫，楊漣。”
楊漣！林雪心中一震！這個名字她听說過！乃是當朝赫赫有名的左副都御史，以剛正不阿、敢于直諫而聞名，是清流言官的領袖之一，也是魏忠賢的眼中釘、肉中刺！他竟然也牽扯進來了？
“楊大人。”林雪保持著基本的禮節，心中卻掀起了驚濤駭浪。顧清風背後站著的，竟然是楊漣這樣的朝堂重臣！這意味著，朝廷內部反對魏忠賢的力量，已經開始正式介入此事了！
“不必多禮。”楊漣擺了擺手，目光銳利如刀，“清風已將大致情況告知老夫。林家冤案，黑水城詭事，蓮尊邪教，乃至近日欽差遇襲……諸多事件，看似孤立，實則環環相扣，背後恐怕隱藏著一個動搖國本的大陰謀！”
他拿起書案上的一份密報，遞給顧清風︰“你們看看這個。這是剛從京中八百里加急送來的。”
顧清風接過密報，快速瀏覽，臉色頓時變得異常難看。他將密報遞給林雪。
林雪接過一看，上面赫然寫著︰**“司禮監掌印太監魏忠賢，以‘督剿白蓮教余孽、清查西北吏治’為名，已請得聖旨，不日將派遣稅監暨‘鎮撫司’提督太監曹少欽，率精銳緹騎前往西北，總攬軍政大權，便宜行事！”**
曹少欽！魏忠賢的頭號心腹，掌管著部分錦衣衛和東廠力量的狠角色！讓他來西北，還總攬軍政大權？！這哪里是來剿匪查案，分明是魏忠賢要借機清洗西北，將鎮西侯等不听話的邊將勢力連根拔起，同時……徹底掌控對蓮尊相關事件的調查，掩蓋所有對他不利的證據！
“好一招借刀殺人，釜底抽薪！”顧清風咬牙道，“曹少欽一來，西北必將掀起腥風血雨！我們之前所有的努力，都可能付諸東流！鎮西侯恐怕也……”
楊漣面色凝重地點點頭︰“魏閹此計，甚是毒辣。一旦曹少欽掌控西北，不僅可以借清查之名排除異己，更能將蓮尊之事輕輕壓下，甚至可能反咬一口，將罪名栽贓給鎮西侯或其他忠良。屆時，朝局必將更加昏暗！”
他看向林雪，目光深沉︰“林姑娘，如今之勢，已非你一家之仇，亦非簡單的江湖恩怨。魏閹與那蓮尊邪教，恐怕有著極深的勾結，其所圖，或許遠超你我想象。阻止他們，不僅是為了替你林家昭雪，更是為了這大明的江山社稷，天下蒼生！”
書房內，燈火搖曳。窗外，夜色深沉。
林雪站在那里，手中握著那張輕飄飄卻重如千鈞的密報，只覺得一股前所未有的巨大壓力，如同整個天空，沉甸甸地壓在了她單薄的肩膀上。
父親的仇，林家的血，雲娘的安危，祖墳的秘密……如今，又加上了朝堂的傾軋，天下的興亡。
這盤棋，越來越大，越來越凶險。
而她，這顆原本只為復仇而動的棋子，如今已被無形的手，推向了漩渦的最中心。
她抬起頭，看向楊漣和顧清風，眼神冰冷而堅定︰
“我需要知道，你們具體的計劃。以及……雲娘現在，到底在哪里？”